回到圣剑山庄，叶炫径直走进密室，从暗格中取出一只巴掌大小的玉盒。

玉盒中躺着一只通体雪白的灵鸽。

这是林成临走前留给他的——神斗大陆与剑道大陆之间隔着虚空之海，寻常的传讯方式根本无法跨越位面。但这只灵鸽是林成用自身精血喂养过的，与林成之间有某种微弱的血脉感应，只要将消息封入灵鸽体内，它就能循着感应飞越虚空，找到林成。

只是这个过程至少需要一个月，而且灵鸽只能单程飞行，无法返回。

叶炫犹豫了片刻，还是拿起笔，在一块薄如蝉翼的玉简上刻下字迹。

“大哥，小依被神秘神级高手掳走，二哥已去追踪，对方疑似神级中期。我实力不足，无法相助。二哥安危难料，小依生死未卜，大哥若收到消息，请速想办法。”

他顿了顿，又加了一句。

“二哥说会把她带回来。我相信他。但我也相信，他需要你。”

叶炫将玉简封入灵鸽体内，推开密室的窗户。灵鸽在他掌心停留了片刻，似乎感受到主人的不舍，用脑袋蹭了蹭他的手指，然后振翅高飞，化作一道白光消失在云霄之中。

“一定要送到啊。”叶炫望着天空，喃喃自语。

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与此同时，鬼蜮山脉。

罗送的身影出现在这片荒凉山脉的上空。

鬼蜮山脉位于剑道大陆极北之地，终年被浓雾笼罩，山脉深处更是连阳光都照不进去。这里是鬼蜮修炼者的圣地，也是禁地——山脉中栖息着无数凶兽和诡异生物，寻常修炼者进入其中，九死一生。

但罗送对这里再熟悉不过。

他的师父就是在这片山脉中捡到他的，他也是在这片山脉中长大、练剑、入道的。

罗送在山脉上空盘旋了片刻，目光扫过下方绵延起伏的黑色山峰，最终锁定了一处位于三座山峰交汇处的深谷。

那处深谷名叫“鬼泣渊”，是鬼蜮山脉中阴气最重、寒气最盛的地方。寻常修炼者进入其中，不消半个时辰就会被阴气侵蚀，轻则修为倒退，重则神智错乱。但对于修炼鬼蜮一脉的罗送来说，这里却是最佳的修炼场所。

他俯冲而下，落在鬼泣渊的入口处。

浓雾扑面而来，夹杂着刺骨的寒意。罗送面不改色，抬脚走了进去。

深渊两侧的岩壁上覆盖着一层黑色的冰晶，散发着幽幽的寒光。脚下是松软的黑色沙土，踩上去没有声音，仿佛连脚步声都被这片诡异的土地吞噬了。

罗送走了大约半个时辰，来到了深渊最深处——一个天然形成的洞穴。

洞穴入口只有一人高，但内部却极为宽敞，足足有数十丈方圆。洞穴顶部倒挂着无数黑色的钟乳石，每一根都在滴落着黑色的液体，滴在地面上发出“滴答滴答”的声音，像是某种诡异的计时器。

洞穴最深处有一块平整的青石，石面上刻满了古老的符文。

那是罗送师父当年闭关的地方。

罗送在青石前站定，将鬼剑异芒插在身前的地面上，然后盘膝坐下。

他闭上眼睛，开始调息。

战斗中所受的伤虽然在位面神的帮助下好了大半，但秦昊那一掌还是在他体内留下了暗伤。神级中期的神力如同附骨之疽，残留在他的经脉之中，不断侵蚀着他的修为。

若不将这些残留的神力驱逐出去，他别说突破神级，连保住半神的境界都困难。

罗送运转鬼蜮心法，体内的鬼气缓缓流动，像是一条条黑色的溪流，在经脉中穿行。每当鬼气触碰到那些残留的神力，就会发出“嗤嗤”的声响，像是冷水浇在烧红的铁块上。

这个过程极其痛苦。

那些神力如同无数根细针，扎在经脉最脆弱的地方，每一次鬼气冲刷，都像是在用砂纸打磨伤口。罗送的额头渗出细密的汗珠，脸色苍白如纸，但他的表情始终没有任何变化。

他就那样坐着，一动不动，如同一尊石像。

一个时辰。

两个时辰。

三个时辰。

当第一缕阳光穿透浓雾、照进鬼泣渊的时候，罗送终于将体内最后一丝残留的神力驱逐干净。

他睁开眼睛，长长地吐出一口浊气。

那口气在空中凝而不散，呈灰黑色，散发出淡淡的腥臭味——那是被排出的毒素和杂质。

罗送低头看着自己的胸口，秦昊留下的青黑色掌印已经彻底消失，皮肤恢复了正常的颜色。但他能感觉到，自己的身体比受伤前虚弱了不少。强行催动鬼剑异芒、燃烧生命潜能的那一战，消耗了他太多的元气。

“至少要一个月才能恢复到巅峰状态。”罗送默默计算着，“然后再冲击神级……”

位面神说他有三个月时间。

三个月后，白小依会被转移到木主领域深处。

也就是说，他必须在三个月内突破神级，并且赶到神斗大陆找到白小依的下落。

时间太紧了。

罗送深吸一口气，伸手握住插在身前的鬼剑异芒。

剑身冰凉刺骨，那些裂纹中的暗红色光芒在他掌心下微微跳动，像是在回应他的触摸。

“我要突破。”罗送对着剑说，声音低沉而坚定，“帮帮我。”

鬼剑异芒微微震颤，发出一声清越的鸣响。

这柄剑跟随他多年，早已与他心意相通。它感受到了主人心中的焦急、愤怒、执着，以及那一丝他从未对任何人表露过的恐惧。

是的，恐惧。

罗送从不觉得自己是个勇敢的人。

他只是习惯了把恐惧压在心底，用沉默和行动来掩盖它。

他怕白小依出事。

他怕自己去晚了。

他怕自己实力不够，救不了她。

这些恐惧像是一条毒蛇，盘踞在他心底最深处，时不时地咬上一口，让他寝食难安。

但他不会让这些恐惧支配自己。

他会把它们变成力量。

罗送闭上眼睛，脑海中开始回忆白小依的样子。

这不是他第一次这样做。从认识她的那一天起，她的身影就刻进了他的脑海里，挥之不去。

他记得第一次见到她，是在圣剑山庄的后山。

那时候他刚跟林成、叶炫结拜不久，三人约定每半年聚一次，切磋交流。那次轮到他去圣剑山庄。

他刚到山庄门口，就看见一个少女从里面跑出来，怀里抱着一只受伤的小鹿，眼泪汪汪的。

“让开让开！”少女冲他喊，“小鹿受伤了，我要去找大夫！”

罗送愣了一下，侧身让开。

少女从他身边跑过，跑出去几步又突然停下来，回头看了他一眼。

“你就是罗送？叶炫表哥总提起你，说你是个木头。”

说完，她就跑了。

罗送站在原地，半晌没反应过来。

那是他第一次被人当面叫“木头”。

也是他第一次觉得，被人叫“木头”好像也不是什么坏事。

后来他才知道，那个少女叫白小依，是叶炫的表妹。

再后来，每次他去圣剑山庄，都会“碰巧”在后山遇见她。她有时候在采药，有时候在练剑，有时候什么都不做，就坐在山顶上看云。

每次见到他，她都会笑着说：“木头又来啦？”

他从不回应，只是点点头。

但每次离开圣剑山庄后，他都会发现自己的嘴角微微上扬。

那是他这辈子第一次，也是唯一一次，不由自主地笑。

回忆的画面如同潮水般涌来，一幕幕在罗送脑海中闪过。

白小依为他包扎伤口时颤抖的手。

白小依在他修炼时默默放在洞口的食物。

白小依听说他重伤后连夜赶了几百里路来看他，看到他还活着就哭着骂他“你这个笨蛋”。

白小依在月光下问他：“木头，你会一直保护我吗？”

他当时没有回答。

不是不想回答，而是不知道该怎么回答。

他从来就不是一个会说话的人。

但现在，他知道答案了。

“我会。”罗送睁开眼睛，低声说，“不管付出什么代价。”

鬼剑异芒的鸣响更加清亮，剑身上的暗红色光芒越来越亮，像是一团燃烧的火焰。

罗送站起身，将鬼剑举过头顶，剑尖指向苍穹。

体内的鬼气开始疯狂运转，丹田中那团黑色的气旋急速旋转，发出“嗡嗡”的声响。这团气旋是他多年修炼凝聚而成的半神核心，距离真正的神格只有一步之遥。

而这一步，他今天就要跨过去。

“鬼蜮之道，以执念为引，以生死为炉。”罗送默念师父传下的口诀，“心中无挂碍，剑道不成。心中有执念，百死犹生。”

他曾问过师父：“执念太深，是不是反而会成为障碍？”

师父看着他，沉默了很久，说：“执念是把双刃剑。它能让你走得更远，也能让你坠入深渊。关键在于，你的执念是为了什么。”

“为了什么？”罗送当时不懂。

现在他懂了。

他的执念不是为了报仇，不是为了变强，不是为了证明什么。

他的执念，是为了一个人。

那个人在等他。

“我不能让她等太久。”

罗送说完这句话，将鬼剑狠狠插进脚下的青石。

剑身没入石中，直至剑柄。青石上那些古老的符文突然亮起，散发出刺目的黑光。整个洞穴开始震动，洞顶的黑色钟乳石纷纷坠落，砸在地面上发出沉闷的巨响。

罗送不管不顾，盘膝坐下，双手握住剑柄，体内的鬼气疯狂涌入鬼剑之中。

鬼剑异芒像是被注入了新的生命，剑身上的裂纹开始蔓延，暗红色的光芒越来越炽烈，渐渐吞没了整柄剑。

洞穴中的温度骤降。

岩壁上那层黑色的冰晶迅速增厚，从洞穴顶部垂下的冰柱越来越长，越来越尖锐。地面上的黑色沙土被冻结成硬块，发出“咔嚓咔嚓”的声响。

罗送的身体表面也开始结冰。

一层黑色的冰晶从他握剑的双手开始蔓延，迅速覆盖了他的手臂、肩膀、胸膛，最终将他整个人包裹在一层厚厚的黑色冰晶之中。

远远看去，他就像是一尊被封印在黑色琥珀中的雕像。

只有鬼剑异芒还在闪烁着暗红色的光芒，像是一颗跳动的心脏，一下，又一下，缓慢而有力。

这是鬼蜮一脉独有的突破方式——“冰封悟道”。

将自己封印在极寒之中，让肉身进入假死状态，唯有灵魂在冰封中保持清醒。在生与死的边界线上，感悟天地法则，冲破神级桎梏。

这个过程少则十天半月，多则一年半载。

如果在冰封期间灵魂无法突破，就会永远困在冰晶之中，肉身腐朽，灵魂消散。

罗送知道这个风险。

但他不在乎。

他的意识已经沉入了一片无边的黑暗之中。

没有光，没有声音，没有温度，什么都没有。

只有他一个人，站在无尽的虚空里。

这就是鬼蜮修炼者的“心魔之境”——突破神级必须跨越的最后一道关卡。

在这个境界中，修炼者会被自己最深的恐惧、最痛的回忆、最执着的执念所困扰。只有战胜这些心魔，才能真正凝聚神格，踏入神级。

罗送站在虚空中，等待着心魔的出现。

他知道它会来。

只是不知道它会以什么形式出现。

黑暗渐渐散去，一个人影从远处走来。

罗送瞳孔骤缩。

那是白小依。

不，不是她。

那个“白小依”脸上带着诡异的笑容，眼神空洞而冰冷，像是一具被操控的傀儡。

“木头，”她开口了，声音也是白小依的声音，却带着一种说不出的诡异，“你救不了我的。”

罗送握紧拳头。

“你太弱了。”傀儡白小依一步步走近，“连一个神级中期都打不过，还想救我？你知道神斗大陆有多少神级中期、后期、巅峰吗？你知道八大神王有多强吗？你知道冰帝霜辰一个眼神就能让你灰飞烟灭吗？”

她走到罗送面前，伸出手指，点在他的胸口。

“你什么都做不到。”

罗送没有说话。

他的目光平静得可怕。

傀儡白小依似乎被他的反应激怒了，声音变得尖锐：“你聋了吗？我说你救不了我！你去了也是送死！不如现在就放弃，忘了我，好好活着！”

“说完了？”罗送终于开口，声音平淡得像是在问今天天气如何。

傀儡白小依一愣。

罗送伸手，抓住她点在自己胸口的手指，轻轻一掰。

“咔嚓。”

那根手指断了。

傀儡白小依发出尖锐的惨叫，身形开始扭曲变形，脸上的五官像融化的蜡烛一样流淌下来，露出下面一张狰狞的面孔——没有五官，只有一张布满利齿的嘴。

“你怎么可能……不怕？”无面怪物嘶吼着。

罗送松开它的手指，后退一步，看着它在自己面前扭曲、挣扎、最终化作一团黑雾消散。

“因为我比任何人都清楚，”罗送对着虚空说，“我现在确实救不了她。”

黑暗震动了一下。

“但那只是现在。”

他的声音不大，却像是在这片虚空中投下了一颗石子，激起层层涟漪。

“三个月后，我会突破神级。”

“我会踏破虚空，找到她。”

“我会把她带回来。”

“谁挡我，我就杀谁。”

话音刚落，黑暗骤然碎裂。

无数碎片如同镜子般崩塌，露出后面的光明。

罗送睁开眼。

黑色冰晶上出现了无数细密的裂纹。

“咔嚓——”

冰晶碎裂。

罗送站起身来。

鬼剑异芒在他手中发出震天的鸣响，剑身上的暗红色光芒化作一道冲天光柱，穿透了洞穴顶部，穿透了鬼泣渊上空的浓雾，直冲云霄。

天地变色。

鬼蜮山脉上空，乌云翻滚，雷电交加。

方圆千里的凶兽感受到这股气息，纷纷匍匐在地，瑟瑟发抖。

罗送抬头看着那道光柱，感受着体内正在发生的翻天覆地的变化。

丹田中的黑色气旋正在急速旋转、压缩、凝聚，向着一个更高级的形态转变。

神格，正在成形。

但他知道，这只是一个开始。

距离真正的神级，他还需要将神格彻底稳固，将体内全部鬼气转化为神力。

位面神说他有三个月时间。

现在看来，不需要那么久。

罗送握紧鬼剑，眼中闪过一道凌厉的黑芒。

“等我。”

这两个字，是对白小依说的，也是对林成说的，更是对他自己说的。

洞穴外，雷声越来越响。

一场前所未有的突破，正式开始。