山河永固
第二十二章山河永固
宫宴设在了文华殿。
因是年节前的私宴，规模不大，只请了霍林一行和朝中几位枢要作陪。殿中炭火极旺，酒香与暖意混在一处，熏得人昏昏欲睡。可谁都不敢真的松懈。因为御座上的女帝虽然笑着，那笑意却未达眼底。而坐在她下首的皇夫，从头到尾都没给霍林一个好脸色。
霍林约莫四十来岁，生得精瘦干练，一双眼珠滴溜溜地转，一看便是个极会察言观色的人。他举杯再三，殷勤热络，像是当真只为了送年礼而来，并无其他心思。
“陛下，镇西将军听闻皇夫南征北战，劳苦功高，特命臣带来西陲特产的雪莲，孝敬陛下与皇夫。这雪莲生长于雪山绝顶，极难采摘，有延年益寿之效。”他拍了拍手，随从捧着两只锦盒上前。
邱莹莹微不可察地看了独孤彧一眼。
独孤彧面上淡淡的，只说了句：“霍将军有心了。”便没了下文。
邱莹莹接过话头，与霍林寒暄了几句西陲的军务与民情。霍林对答如流，口才极佳。邱莹莹问一句，他能说上三句，从西陲的风土人情讲到驻军的粮饷兵备，事无巨细。表面上知无不言，实则句句都在向邱莹莹传递一个信息：霍家在西陲经营多年，深得军民之心。
“霍将军既然对西陲知之甚深，那朕倒有一事相询。”邱莹莹端起酒盏，轻轻晃了晃。
“陛下请问。”
“西陲军中有不少将士是从南疆调过去的。听说其中一些与已故的霍照有些旧交。如今霍照已死，这些人……可还安分？”
殿中的气氛陡然一紧。
霍林脸上的笑容僵了一瞬，但很快恢复如常。
“陛下放心。军中一切安好。霍照是霍照，霍家是霍家。镇西将军对朝廷忠心耿耿，天地可鉴。至于那些旧部，大多都是明事理的人。个别糊涂的，镇西将军自会处置。”
“如此最好。”邱莹莹将杯中酒一饮而尽，目光清冷如霜，“西陲是大燕的西大门。那里稳，天下稳。那里乱，朕可就要睡不着觉了。”
霍林连声称是，额角已经渗出了细密的汗。
独孤彧坐在一旁，慢悠悠地夹了一筷子菜，不咸不淡地道：“霍将军的忠心，本王从不怀疑。只是这年头，光有忠心不够。还得有眼力。知道什么事该做，什么事不该做。什么话能说，什么话不能说。”
他抬起眼来，似笑非笑地扫了霍林一眼。
“霍家的路，怎么走。霍将军心里，应该有数。”
霍林浑身一凛，忙起身举杯。
“皇夫教诲，臣必当带回西陲，转告将军。”
独孤彧没再看他，转头对邱莹莹柔声道：“陛下，这酒烈，你少喝些。”
邱莹莹唇角微弯，轻轻“嗯”了一声。
这一声，像是给了霍林一个天大的台阶。他赶紧顺势坐下，再不敢多言。
宴罢，霍林领着人告退。出了宫门，冷风一吹，他才发觉自己的后背已经被冷汗浸透了。
“叔父，那位皇夫……好生可怕。”随行的年轻后生小声嘀咕。
“闭嘴。”霍林低喝一声，回头望了一眼夜色中的宫阙，眼中满是忌惮与畏惧，“回去告诉将军，这京城，不是我们霍家能伸手的地方。至少在陛下和皇夫还在的时候，想都别想。”
那后生连连点头。
雪花纷纷扬扬地落下，将他们的身影渐渐吞没。
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宴席散后，邱莹莹没有回凤仪宫，而是与独孤彧手牵手在雪中慢慢地走。
宫道两旁的宫灯在雪夜里发出昏黄的光，照得那纷纷扬扬的雪如金色的碎屑。小念安早已被乳母抱去睡了。此时天地间只剩他们两人，踩着一地细雪，发出轻微的咯吱声。
“你今天又吓唬人了。”邱莹莹先开了口。
“不吓唬吓唬他，回去怎么跟霍镇交代。总得让霍家知道，京城这块地方，不是他们能随便来的。”独孤彧将她的手拢进自己的掌心里，哈了一口热气，“冷不冷？”
“不冷。”邱莹莹摇了摇头，望着前方茫茫的雪幕，忽然有些感慨，“独孤彧，我们认识多久了？”
“三年多了。”他想了想，“从你登基那日算起。”
“三年多。”邱莹莹轻声重复着，“那时候我怕你。怕得连看你的眼睛都不敢。每回你走近了，我的心就跳得厉害。不是心动的那种跳，是害怕。怕你看出我在装，怕你哪天不耐烦了，就把我废了。”
独孤彧握着她的手紧了紧。 “都过去了。” “是啊，都过去了。”她转头看他，笑容在雪中显得格外温柔，“从凤仪宫那一夜起，我就不怕你了。因为你被我锁住了。后来你走了，又回来了。然后你走了又回来。回来又走。每一次，我都觉得，这男人可能要走了就不回来了。可你还是回来了。” “因为有人在等我。”独孤彧停下脚步，转过身面对着她。雪落在他的肩头，落在他的发间，落在她仰起的脸上。 “邱莹莹，我以前不懂什么叫家。宫里不是家。王府也不是。家是有你在的地方。你在哪，我回哪。所以无论我走多远，走多久，最后都会回到你面前。因为你就是我的家。” 邱莹莹的眼眶湿润了。她抬手，轻轻拂去他肩上的雪。 “独孤彧，我也一样。你在哪，家就在哪。” 独孤彧低头，吻住了她的唇。 雪花落在他们交叠的睫毛上，冰凉，又温柔。 像是这天地间，只有他们两个人。 --- 年节转眼便过去了。开春之后，南疆传来消息：霍照的余党已被清剿干净。陆鸣上疏报捷，并请求留任南疆，继续推行民政。邱莹莹准了。沈遇之回京后，被她安排在了都察院，专司百官风纪。这个油盐不进的老古板，正好做了她悬在朝堂之上的一把刀。 北境也平稳。独孤彧偶尔会去京畿大营巡视，与萧引舟切磋武艺。两人的关系虽仍算不上亲密，但比从前好了不知多少。至少不再动辄剑拔弩张了。偶尔独孤彧甚至会让人给萧引舟送一坛好酒，说是“看在你替我守家的份上”。 萧引舟收酒时总要骂上两句，可每次都将酒一滴不剩地喝了个精光。 这日午后，邱莹莹与独孤彧带着小念安在御花园中放纸鸢。春日的风暖洋洋的，将那只蝴蝶形状的纸鸢托得越来越高。小念安拍着小手，笑得像朵花。 “爹爹，再高！再高！”她仰着头，奶声奶气地喊。 独孤彧扯着线，像个孩子似地跑了起来。 “好！爹爹给你放得比云还高！” 邱莹莹坐在一旁的石凳上，看着父女俩在草地上撒欢，嘴角的笑意怎么都藏不住。 “青禾，朕好像把日子过成了从前想都不敢想的样子。” 青禾站在她身后，也笑了。 “是陛下应得的。这些年，您一个人扛了太多。如今王爷和小皇女都在您身边。这样的日子，是您拿命换来的。” 邱莹莹没有说话，只是看着远处那对父女。 “青禾，朕以前觉得，帝王是不该有软肋的。因为软肋会让人变得脆弱。可我现在不这么想了。人若没有软肋，便活得不像一个人。我有一个女儿，有一个……混账皇夫。他们都是朕的软肋。可也是他们，让朕有了继续走下去的力气。” 青禾的眼眶微微泛红。 “陛下……” 邱莹莹转过头来冲她一笑，那笑容比春日的阳光还要明艳。 “所以朕要守住这一切。不管将来还有多少风浪，朕都不会再让他们离开朕。” 她站起身来，向那对父女走去。 独孤彧见她过来，笑道：“怎么，你也想放纸鸢？” “给朕试试。”邱莹莹接过他手中的线轴，学着他的样子慢慢放线。纸鸢在空中打了个旋，又稳稳地往高处飞去。 小念安在旁边跳着喊：“母皇好厉害！” 邱莹莹回头冲独孤彧扬了扬下巴，一脸得意。 “怎么样？朕学得快吧？” 独孤彧看着她，目光温柔得要命。 “我女人，自然厉害。” 邱莹莹脸一红，佯装生气地瞪了他一眼，随后又忍不住笑了。 风拂过，带着花香，带着那父女俩的笑声，也带着这山河万里的安宁。 --- 转眼入了夏。 这一年风调雨顺，各地庄稼长势喜人。北境安定，南疆归心。朝中吏治清明，国库充盈。邱莹莹下旨大赦天下，减免赋税。百姓们交口称赞，都说女帝仁德，大燕中兴有望。 而凤仪宫中的日子，也过成了一首悠长的诗。 邱莹莹喜欢在傍晚时分与独孤彧沿着宫墙散步。两个人有时说朝政，有时说闲话。更多的时候，只是安静地走。他握着她的手，她靠在他的肩。影子被夕阳拉得老长，重重叠叠，分不出彼此。 “邱莹莹。”独孤彧忽然唤她。 “嗯？” “你有没有想过，我们老了之后会怎么样？” 邱莹莹想了想。 “大概你变成一个啰嗦的老头，天天跟念安说当年你爹怎么怎么厉害。然后朕坐在旁边，一边批折子一边听你吹牛。” 独孤彧失笑。 “你把我想得太没出息了。怎么着我也得是个精神矍铄的老帅哥。每天给你熬汤，陪你下棋。等念安生了孩子，我们就带着外孙满御花园地玩。” “你想得倒是远。”邱莹莹忍不住笑。 “不远。就在眼前了。”独孤彧停下脚步，转过身来，认真地看着她，“邱莹莹，谢谢你。” “怎么又说这个。” “就是想谢谢你。谢谢你还活着。谢谢你当年没有真的杀了我。谢谢你让我看着女儿长大。谢谢你，让我这一辈子，终于有了个像样的家。” 邱莹莹看着他，眼底有泪光闪烁，却始终没有落下。 “那你也听好了。我邱莹莹这一生，最不后悔的事，就是那夜在宫宴上，给你下了那杯鸩酒。” 独孤彧挑眉。 “只有这一件？” “还有一件。” “什么？” “锁了你，还要了你。”她说完，自己先红了脸，转身就往回走。 独孤彧愣了一瞬，随即大笑起来，大步追上去，从后一把将她搂进怀里。 “邱莹莹，你再说一遍。” “不说了。” “说嘛。” “不说。你松手。让人看见了。” “让谁看。这宫里谁敢看我们。”他死不松手，像块牛皮糖似地黏在她身上。 邱莹莹挣扎了几下没挣开，索性由他去了。 两个人就这么歪歪扭扭地往前走。夕阳把他们的影子投在宫道上，像两株缠绕着生长的藤。 小念安从远处跑来，乳母在后面追着。她手里拿着一朵从御花园中摘的小黄花，笑得一脸灿烂。 “爹爹！母皇！花花！” 她一头扎进两人中间，把花举得高高的。 独孤彧一把将她扛上肩头，邱莹莹伸手接过那朵小黄花，别在了自己的鬓边。 “好看吗？”她问。 “好看。”父女俩异口同声。 邱莹莹笑了。 晚风拂过，吹动她鬓边那朵小黄花，也吹动了这深宫中难得的温情。 --- 几年后，邱莹莹又生下了一对龙凤胎。 那日独孤彧在产房外急得团团转，比第一次当爹还要慌张。等听到两声嘹亮的啼哭时，这个战场上杀伐果决的男人，竟是腿一软，差点没站稳。 “恭喜王爷！是位皇子和一位皇女！”稳婆抱着两个孩子出来报喜。 独孤彧看都没看孩子一眼，径直冲进了产房，扑到邱莹莹床前。 “你怎么样？疼不疼？哪里不舒服？我让张勉之进来……”他语无伦次，连手都在抖。 邱莹莹虽然虚弱，却还是忍不住笑。 “我没事。你倒是先看看孩子。” “孩子有什么好看的。我有念安一个就够了。这两个是意外之喜，等会儿再看。”他握着她的手，贴在脸上，眼眶泛红，“你没事就好。你没事就好。” 邱莹莹抬手，轻轻擦去他眼角渗出的泪。 “傻子。我命硬着呢。还没跟你过够，怎么会有事。” 独孤彧将脸埋在她掌心，久久不肯抬头。 青禾在一旁看着，悄悄退了出去。她站在殿外，望着天边渐起的晚霞，轻轻叹了口气，又笑了笑。 “这宫里，终究是有了人气。” 殿内，邱莹莹与独孤彧十指相扣。窗外的晚霞铺了满天，像一匹绚烂的锦缎。刚出生的那对龙凤胎在偏殿中啼哭了几声，又在乳母的怀中安静下来。 小念安蹑手蹑脚地趴在产房门口，探进半个脑袋。 “爹爹，弟弟妹妹呢？” 独孤彧回头冲她笑。 “在偏殿。你进去看看，可不许欺负他们。” “我才不会呢。”小念安一溜烟跑了。 邱莹莹听着女儿远去的脚步声，看着眼前这个傻乎乎的男人，心中柔软得一塌糊涂。 “独孤彧。” “我在。” “以后，我们一家人，再也不要分开。” “好。” “永远。” “永远。” 夕阳落山，暮色温柔。 凤仪宫中的灯火一盏盏亮了起来，像是为这大燕的帝王之家，点亮了往后漫长岁月的每一寸光阴。 （全书完）