孟凡尘带头送礼行为，引领了城内走亲访友的礼尚往来活动。
首当其冲的就是收到白酒的这些家，回礼的选择，让当家主妇想的头都要大了！…
又一个消息在商户中流传开来，河泽酒坊发福利了。孟凡尘干的是理所应当，商户们恨的是咬牙切齿；尽管干的再隐蔽，还是没有不透风的墙；
…
小喜子按照人头，有一个算一个，刚来的保卫和装酒的妇女也一样，每人一匹布，五斤肉，二十斤粮食，多了一个月酬劳的喜面；
小喜子发钱的时候手抖的厉害，不是累的，是吓的；师傅太大方了！不就是春节不放假，至于吗？
商铺老板跳脚的骂娘，我要是赚那么多，发的比你还多！
喜子娘和赵乐接过这些东西和钱，不知所措，手脚都不知放哪了！
小喜子跟娘说：“这次是每人都一样，你就安心受着吧！我师傅最讲规矩了！说一视同仁就不会论人下菜碟。”
刘锡铭和股东们直咬牙，你那酒坊才多少人，怎么就不想想，咱们是用人大户？…还有脸说，自己是小买卖，你家小买卖赚那么多钱！…
竖子，欺人太甚，不就是多要些酒吗？至于吗？
怎么办啊？怎么都得意思意思点儿吧！
…
孙志对孟凡尘说：“瞧把你得瑟的！就不该让你手里有钱！”引起了其他仨人的赞同，心的共鸣！
侯猛说：“我爹说了，他要揍你。”
张灿说：“你太坏了！遇人不淑啊！”
李基说：“非也！是只杀不埋，翻脸不认人。”
…
第二天，孟凡尘为了向每一家表示歉意，又给每家送了一个铜锅子，附带蘸料一小坛，上好无烟木炭一箱，吃法说明书。
当晚吃过火锅，刘锡铭被辣得一头大汗，酣畅淋漓，坐在那喝茶，心里就犯嘀咕了；
前几天，这小子把我们放在火上烤！
今天晚上，这小子又把我们扔进水里煮！
我们简直是水深火热啊！
“你就是个祸害！”
…
白日里，小喜子给最后一家送完礼物后，松了一口气，自言自语道：“辣屎你们！”
看着街上人来人往，年味十足，浮想连篇；
想起最近小妹乐儿说一句话：“哥，我怎么跟做梦一样呢？”
小喜子笑了，谁说不是呢！
…
孟凡尘深刻理解，碗米恩斗米仇的道理，对待小喜子从来都是循序渐进的；
孟凡尘认为，感动是最短暂的一种情绪之一！纵观古今，用收买人心获得的忠诚，是多么自欺欺人，不靠谱！…
坐看云卷云舒，日出日落，似乎有了一些感悟！让孟凡尘想到了，刚戴上项圈的赶山犬；从起初的不适应，到慢慢习惯了。但它们哪里知道这也是一种保护，脖子是最容易受到伤害呢！
又想到，人世间，那冥冥注定的命运，是束缚，也许还是保护呢！正如你遇到了每一个人。
管家婆香橙拿了一张收礼明细给自己看，听着香橙碎碎叨叨的声音，年货备了些什么，库里有多少现银…难道这就是生活！这就是平凡的日子！
“少爷，你可真有本事，咱家又不缺钱了！”
孟凡尘突然一拍大腿说：“我总觉得少了点什么呢！包冻饺子，肉肠，酱牛肉，皮冻，…”
“少爷，有些没学过！怎么办？”
“有我啊！没关系！…过年了，能吃点现成的，省事儿！”
…
腊月二十五，孙志这个贱货，带了一车礼物来了。指明这是他娘让送的，跟他可没关系，自己也正为怎么过年犯愁呢！
孙志一脸期待的问：“小凡，你过年想怎么过？我帮你参谋一下？…县城你不熟，你想要点什么？我帮你置办。”
孟凡尘一脸得意的说：“怎么样！愁坏了吧？看我多有先见之明。”
孙志正色道：“小凡，我爹说你的想法很好，同意了！那三家也一样。就凭着咱们几个折腾，全力支持！…小凡你说，我行吗？”
孟凡尘说：“可不是就咱几家，还有加入的；但没关系，都不参与实际管理。”
孟凡尘又想了想，接着说：“你行的。而且是相当的行。…真正领头的，并不一定什么都会，只学会让大家心往一处想，劲儿往一处使就行了。”
孙志沉思了片刻说：“明天就是诗文比赛结果公布日，你去参加吗？”
孟凡尘笑骂道：“孙仔，你这思维跳跃跨度太大，你也不怕扭着腰；怎么了，历家哥俩起幺蛾子了？”
孙志立马坏笑起来说：“那两个王八蛋，现在求我还来不及呢！历证成天跟着我屁股后面，要劲酒呢！…有也不多给，就让他干着急。”
孟凡尘看着孙志的表情，就似乎猜到了他想干嘛；就听着他接着说：“他现在买来的都是用于送礼，我得估摸一下，什么时候是他俩自己喝；小凡你说，有没有让他俩喝完，就从此不举的办法？”
孟凡尘对这个一肚子坏水的家伙，还是了解很深的，不达目的是不回头的；
劝解道：“善恶终有报，你何必要强求呢？还有就是恶人自有恶人磨！这事还需要从长计议，追求亲自报仇的快感，有那么重要吗？…你找机会吧！…我这里还真有几瓶，当初实验时，药劲大的劲酒，回头我让小喜子给你送去！…”
孙志一听，眼睛就亮了！
“今晚你让小喜子来抓雀馆，兴许明天就能用得上。明天你真不去？现在馆里可热闹了…对了！莹姐说想你了，问你为什么总不去看她。”
孟凡尘真想抓起茶杯，给他一下，说话天马行空的，没好气的回答道：“想我的人多了，我想得过来吗？…莹姐受欺负了？”
孙志一脸不爽的说：“女人就是不知足，欲求不满！…我没在暗门子里留情就对了！这要是沾上了，不得烦死了！…你家里的那几位，我看不简单，你可留点心？”
孟凡尘这个气，咽吃萝卜淡操心，就抬杠起来，“孙仔，回去喝点劲酒，找个相中的小丫鬟，先告别童男子再说吧！”
孙志顿时忸怩起来，不好意思的说：“我娘管得严，没机会！再说，熟人还真不好意思下手！”
孟凡尘被逗乐了，这究竟是个什么人呀！
于是，正经说道：“你这么做是对的！丽姐和莹姐她们怎么想，跟我们没关系，路都给她们铺好了，再送一程，也算仁至义尽了！
但是想再发生点什么，那就让她们别想；
这是原则，不是看不起她们，而是树立规矩。要让她们明白，有些事儿，是不能碰的，不然现有拥有的一切，也会马上消失！”
孙志换了个话题说：“小凡，现在城里很多人打听你，知道吗？你总躲着，也不是事吧！给我的感觉，总想置身事外一样，这种感觉让我很不舒服！你说呢？”
孟凡尘想了想说：“我在河泽，只是一个过客。留下的越多，念想也越多；人呀，聚聚散散就那么回事！该分的，还不是得离？…有时我总想，一辈子就找个小地方一待，多好！娇妻美妾，牧首田园！可这毕竟是想象，面对现实吧！
我和你们很合得来，怎么置身事外了？又有什么让你不放心的？…简直就是没道理！岂有此理！”
孙志一时没想到转折这么快，还沉浸在一种情绪中，一哆嗦后才说：“咱们不这样玩行不？我这不是想多了解你一些吗？孙不饱说了，我跟你混他放心；他还想请你到家做客呢。…”
“打住！我在河泽就去过刘府一次，整得我浑身不自在，刘夫人查了个祖孙八代，相女婿也不过如此吧！紧张得我全身都冒汗了！…对了！这刘小姐以后会代表刘家出面，我们可千万要小心了！上门女婿你们不想当吧？”
“小凡，刘小姐人不错，你就不考虑一下！”
“前日，刘掌柜一说，把我吓的呀！又被他绕去一些酒。我见过刘小姐，被认作干妹妹了！人确实是个好性子，长得也不差，你们在外面可不许编排人家，记住了！”
…
临出门时，孙志说：“差点儿忘了正事，昨天晚上火锅蘸料吃没了，再给我来一罐呗？”
孟凡尘，？？？…
…
当晚，孟凡尘组织起后院，开始包饺子，还别说，手艺没丢，饺子馅闻起来那个香，和面，擀皮，填馅，送外面冻上，装布袋里…还小心防范，别让狗叼了去！
李理她们还是第一次，兴奋着呢！一脸面粉，干的是满头大汗，像一群小家雀儿，叽叽喳喳的…
孟凡尘就是一直笑，傻乎乎的！
…
腊月二十八，邢东和小喜子跟孟凡尘汇报，酒坊到山上周围都买下来了，刘掌柜帮了大忙，钱也没超出预计太多！
当孟凡尘把规划图展开，邢东和小喜子都傻眼了，我的乖乖，太详细了，年后又有的忙了！
当晚，前院也开始包饺子了。
…
腊月二十九上午，刘锡明一家人来到孟凡尘家，着实让他意外又感动！
…
刘锡铭说：“明日要和族人共聚除夕，今天咱们就提前过新年！”
孟凡尘可没那么好的觉悟，张口就来：“刘叔，年节好过，平常日子难求！正逢新旧交替，咱们来个展望未来如何？”
刘锡铭一看这小子是来真的，就让孟凡尘把刘淑珍叫到前厅来；
孟凡尘在桌子上把规划图摊开，从封山，保护水源，拓宽河道，改造沟渠等等，逐一进行讲解；当看到新酒坊占地面积如此之大，指头就是不撒开；孟凡尘还是那套话，想进来没门！…
看得刘淑珍在一边发笑！气得刘锡铭胡子乱颤，非要分一杯羹不可！
孟凡尘说，我将来要生产低端酒的，售卖权你可以去争嘛！
刘锡铭顿时眼睛一亮，这要是和加工厂联系到一起，也是一个不错的大买卖。
刘淑珍提了几个关键问题，让孟凡尘彻底改变了对她的看法！真是虎父…不是，是海水不可斗量！
刘锡铭盘算了一下，在用工人数，建设难度，时间要求方面的见解，让孟凡尘感到，自己在统筹实施上还差了不少！
最后，针对如何组织管理进行了深入探讨，刘淑珍的位置，放在哪里合适等等，一看时间到晌午了，吃饭吧！…
还是火锅，也没讲究那么多，分成两桌，刘锡铭和刘夫人坐在主位，李理挨着孟凡尘，刘淑珍挨着她娘，雏红七人一桌，孟凡尘发现刘夫人眼睛直长长，眯着像一道缝！
刘锡铭算是吃到正宗的火锅了，自己琢磨着，都是一样的菜料，怎么味道就是不一样呢？
喝着劲酒也感到不同，比自己家的好喝！…
说着炼铁厂和加工厂的事儿，洋洋得意，尤其是预计初五过后，新炉的启用，更是兴奋不已，连喝了几口酒，刘夫人拉都拉不住！
孟凡尘陪着，听着，讲了二个小段子，反正不荤，他们笑点也低，活跃气氛呗！…
大家都很尽兴，刘锡铭满载而归。
一个铜锅和几罐蘸料，就姓刘了。
刘锡铭回到家中，看着老伴儿阴着脸，就说：“在那我就看出来你不对劲儿，怎么想不开了？”刘夫人开口说道：“我上次才看到了四个，怎么又出来仨，气死我啦！看着斯斯文文的，笑嘻嘻，好色！太好色了！…”
刘锡铭劝着，“这可怨不得人家，你生哪门子气啊？陈凡已经事先说明了！是你偏那么想。再说，你没看出来，那七位就不是小妾和通房，只能说陈凡不简单！我紧着联络感情，难道你还不明白吗？”
刘夫人白了一眼说：“陈家肯定富贵，还真不是我们能攀上的，女儿是没戏了！…”
刘锡铭说：“如果女儿有这心，你可让她断了吧！这不是玩笑！落花有意流水无情！我到现在还看不透那小子呢！”
刘夫人叹口气道：“女儿明事理，我倒不担心！…这买卖越做越大，你家那些人，我看眼睛是越来越红了！…明日就见分晓了…”
刘锡铭叨咕着，“万贯家财，万顷良田…”
…
大年三十，大早上，小喜子就蹦蹦哒哒跑出去了！说自己巡视一遍，再叮嘱一番，不然不放心，看年夜饭落实了吗！孟凡尘叮嘱着说：“让你爹回家吃，吃完了再回去！”也不知道，他听到没有！
小喜子刚走没一会儿，孙志他们四个就来了，每人手里都拿个小盒子，挨个打开一看，好家伙，三样三块三色的玉石，每块都那样漂亮；
最可气的是李基，这个浓眉大眼的斯文败类，送的是春宫图册，配了一个暖玉角先生。孟凡尘真想问一句，发光吗？看着李基苦笑，傍边一脸坏笑的仨坏蛋，孟凡尘真是哭笑不得！
孙志说：“我们四个过节期间，家事挺多，这几天就不陪你了！过初五我们回来再一起喝酒！你可悠着点儿，别累着了！”…
等到四人走后，孟凡尘把四个小盒子，抱回书房，想藏起来了！可是觉得放哪儿，都有可能被发现，不觉得开始羡慕起老大它们了。
看看人家，真会藏东西！前院后院就那么大，让你肯定找不到！孟凡尘不信，可是…就是没找到。
孟凡尘自觉没那本事，索性就不藏了，就放到了不显眼处。
然后，翻出一个昨日才取回来的布包，打开看给李理她们准备的新年礼物，笑了笑，心想会给你们一个惊喜的！…
…
晌午，孟凡尘在书房，简单对付了一口；
期间，写了好多封信，是注定要迟到的信！
…
下午两点左右，孟凡尘揉揉眼睛，把所用信用布包好，给前院的邢东送去，一看前院好热闹，都在前院厨房忙呢！小喜子也回来了。
把包给邢东，交待好；
回头问小喜子，你爹怎么没回来？
小喜子说，厂里工友多，在一起过年热闹，就不回来了！还让我给你带好呢！
孟凡尘想找李理，商量一下，什么时候发礼物？自己可不想大初一的坐在那，像个地主老财一样，玩家主尊严。算了，还是先去把狗放开，让他们也欢实欢实吧！…
看着盆里狗食没动，原来自己晌午忘喂了，这可不行，得想个办法！…等自己把每个盆食物倒出来，放在炉子上热了一小会儿，再分好给它们，看见它们吃得那么香，是又心疼又好笑！…
李理擦着手走过来，问什么时候吃饭？
孟凡尘说出要发礼物的事，李理说一会儿就发，赶到吃饭前，大家伙吃得更乐呵！
…
前厅里暖暖的，中间放着两张桌子，已经满满当当的都是菜了。
孟凡尘把包放在茶几上，就等着人来齐了；
一会儿，李理一帮人都进来了，孟凡尘先安排她们坐好，把李理、赵氏，邢东、商亮，小喜子和自己放在一桌，其他人一桌；
孟凡尘站在前厅中央，开始新年祝福，说完后告诉大家别动，我给你们都准备了礼物，现在就给；
首先是李理，送一个红包，里面是一条带心形吊坠的金项链，一枚内刻“理·凡”俩字的白黄戒指，戒指表面有花纹图案；
然后，就按桌来给了；
赵氏一家，红包里都是一个三两的金元宝，赵喜多加了一把小匕首；
邢东和商亮，红包里十两银子，还有每人一副字，是孟凡尘自己写的；
最后，是雏红她们，每人一条带玉坠的金项链，玉坠上刻有自己的名字；还有每人一枚不同样式的钗子。
发放完毕，孟凡尘就做到了主位，等着她们看完戴好。
…
席间，孟凡尘带头活跃气氛，讲四纨绔和自己身上的囧事，又讲了几个段子，不太荤！…凤凰她们也讲了些发生在千金小姐的趣事…
邢东和商亮，小喜子更是把城内涉及三教九流的一些道听途说，添油加醋的讲起；
把李理笑得花枝乱颤，一个劲儿的给孟凡尘倒酒，其他人也相互碰酒，紫萱更是高歌一曲，女版沧海一声笑，…苍天笑，纷纷世上潮，谁负谁胜出天知晓；…江山笑，苍生笑，不再寂寥，豪情仍在痴痴笑笑，啦......
后来…孟凡尘在迷糊之前，心里想，不应该呀！…李理你拿错劲酒了！…
孟凡尘做了一个很长的梦，自己去夏威夷度假，开着快艇去兜风，抱着大椰子喝汁，在酒吧里一次美丽的邂逅…不知道什么时候，孟凡尘清醒了，感觉身子就像散了架，黑暗中清华的声音，在耳边响起，“嘻嘻！少爷，新年快乐！除了不能来的，嘻嘻，我是最后一个…”
…
初一，孟凡尘睁眼适应了亮度，太亮了，伸伸懒腰，打了一下李理屁股，说的第一句话就是：“还得去喂狗，真不愿意起来啊！”…
小喜子娘仨从他爹处回来，就看在师傅在前院训练狗，离得远远的，也不靠前；
孟凡尘看到小喜子像是有事，就走过来问：“赵喜，厂里有事？”
小喜子绕绕头说：“师傅，我们娘仨让我爹给说了！…我也觉得不太好！…”
孟凡尘赶紧打断道：“赵喜，如果我站在你们一家的角度，你们的际遇还真是让人难以相信！可是，你得这么想，我真的被馅饼砸了！师傅一家人真好！师傅真对我好，就是太严厉！师傅老婆真多啊！太厉害了！我要是本事学到了，我也娶四个，不行三个？”
小喜子被逗笑了！孟凡尘接着说：“赵喜，你看到是钱财，我看的是品性，师傅不差钱，别为师傅担心，这些事情不需要你去考虑，就当自己做了一个美梦，明白吗？” 小喜子脸上有了笑容，调皮的说：“师傅，我就怕梦醒了！但我相信自从遇到师傅，我的命就改了，将来只能越远越好，对吧？” 孟凡尘认真的说：“人这一辈子，生在谁家很重要！但是，我认为最重要的是你遇到了什么人，走进了什么样的人群。 当然，事事无绝对！我只能说，上述观点对绝大部份人是适合的，正确的。” 小喜子看着孟凡尘要长篇大论，大初一别聊的太沉重，就换个话题说：“师傅，抓雀我也不喜欢玩，还不如上工，实在没意思！…对了，师傅我们去打猎吧！上次你们也不带我。” 孟凡尘气得拍了一下他脑袋说：“原来你在这里等我啊！你觉得大初二的去打猎…哎！…你还别说！可以考虑？…雇不到马车啊？还是四架？…” 小喜子顿时来精神了，赶忙说：“四架厢车没问题，炼铁厂和加工厂那边也有，不行就去找车行，也不用他们出车夫。…” 孟凡尘一看小喜子这表现，这就是动力，知难而进！ “赵乐去可不太方便，她太小了。你可别让她坠脚？” “师傅，放心吧！我娘和她看家，美的她，带个累赘，怎么打猎！” “这可是你说的？你去和邢东他俩商量吧。” … 回去和李理一说，李理立马来精神头了！ 后院马上就一片大呼小叫… 孟凡尘提醒李理，由于小喜子参加，这次可别带猎枪了！别把那孩子吓着了！再说出去；带上横刀就行啦！ … 初二，八点左右，在赵乐憋屈的眼光里，一行四架马车向城北方向出发了。 过酒坊时，小喜子跟酒坊护卫打了声招呼，赶着车往前追去，可别把自己丢下了。 等看到车里面的人，大变样时，咬了咬嘴唇，不是大变活人！ 一帮人都在看着小喜子乐，小样吧！… 小喜子看着前面的诸人，原来都是女侠客啊！眼巴巴看着那些刀，再看看那弩箭，直咽口水，玩我是吧？ 最欢实还是八只赶山犬，从兴奋的上车，就没闲着，扒车帘，探脑袋，跃跃欲试，似乎在表露自己情感，我是赶山犬，我属于山区！ 一行人轻装熟路，多了一些观赏美景的时间，李理站在高处看着下面的地形，验证规划图的合理性，拦几道水，在哪筑坝，再看看需要增加的厂区面积和位置调整的地方。 孟凡尘在测量山体高度，目测距离，水流速度… 等他俩赶到山谷时，那边已经开始狩猎了… 孟凡尘和李理来到松林，一边捡松塔，一边聊天；李理说，自己很幸福！说着，抬手给孟凡尘看戒指； 孟凡尘开玩笑说，看着别的女人爬上我的床，也一样？李理闷头不吱声，想了一会儿，开口说，只要我在你心里是最重要的，我就是最幸福的女人！ 孟凡尘很认真的对李理发问，你开心快乐吗？李理想了想回答说，我不快乐！ 孟凡尘叹了口气，想了半天，组织了一下语言，开口说，我和你说些道理，看能不能开解你？… 如果把人生当成一次旅行，你代表着幸福，我代表着满意； 你我同时出发，你我就会发现，出现两种情况，一种是你我渐行渐远，另一种是你我相遇了。 这就说明，人活着即想幸福又满意的时候不多，多了就是圆满，少了就是美满，没有就是不满！ 所以，想要什么样的人生，还是自己说了算的。 因此，就怕你我不知道什么是幸福和满意！ 比如，面对自由、权势、金钱、爱情、健康等等这些时，你我按照自身幸福和满意做选择，结果是没有正确答案的。需要强调一点的是，选择会随着时间、地点、人物的变化而改变。 听起来很绕口，但这就是哲学！一门研究思想的大学问！我的水平有限，也只能与你分享这些。 我最大的幸福快乐，是无忧无虑的过富日子，有好多老婆，好多儿女。 李理听到最后一句，被气乐了！ 笑骂道：“果然无耻！” 孟凡尘更加不要脸的说：“一生不变！” … 小喜子提着一只野兔和野鸡找到松林，向他俩炫耀。 李理问：“没遇到野猪吧？有人受伤吗？” 小喜子回答说：“都没有，师傅师娘你们怎么不去打猎，那弩箭真好用！刀也好！…” 孟凡尘打断他说：“赵喜，忘记你看到、听到、学到的，你是保证过的！想一想，为什么，只有在这里，你才看到这些？真懂了！我就会给你的。”… 小喜子想了半天说：“师傅师娘，你们到底是什么人？我都不敢想了！…” 李理看到发懵的小喜子说：“我们是你的师傅师娘，这就足够了！你还小，只要能确信我们是好人，就可以了。” 孟凡尘一看这样可不行，问他：“知道为什么上次没到你吗？这就是原因。你希望我们是什么人呢？” “我希望…太多了！我说不希望的，朝廷密探、当官的、强盗，六亲不认，杀人灭口，没了。” “赵喜，恭喜你！你不希望的，我们都不是。”孟凡尘说完和李理笑得直不起来腰。 “师傅师娘，我是真被吓死了！你们还笑？” 李理心软，开解小喜子； “首先，你想想，这些都是保命的东西，能轻易示人吗？再说，出门在外，谁还不得留一手？最后，凭心而论，假如我们利用你和你一家，能得到什么？你和家人有什么，值得我们利用的？ 李理感慨道，唉呀，我地娘啊！累死我了！” 孟凡尘越想越生气，大声说道：“多一事不如少一事，太有道理了。我决定从明天开始，每天揍他一遍，这个小王八蛋。这小子不是能言善辩吗，我看将来就是个叛徒苗子！这不打不成才！…你看把我气的，都胡言乱语了！” 李理在旁边一个劲儿乐，小喜子傻乎乎站在那发呆。 … 今天的猎物没有上次那么多； 但更有狩猎的乐趣，凤凰射杀的猎物最多。 众人回到溪水旁，一起动手，人多力量大，烤野鸡、烧野兔，菌汤，可谓吃好喝好，沟满壕平。 给赶山犬们整只带毛的野鸡和野兔，看它们吃不吃，八只小家伙也没客气，吃得满嘴是血； 孟凡尘相信它们有狼的血统，长大后，战斗力绝对不可小视。 小喜子拿着一把横刀在溪边比划，一回头，就看到八双冷漠的狗眼盯着自己，吓得一哆嗦，心想我和它们就是犯冲，命里不和！… 太阳西下，孟凡尘和她们眺望在皑皑的雪原上，希望在人间！ 在落日余晖中，一行马车向城内驶去。