晨雾袅袅，笼罩着乡间蜿蜒的土路。 叶凡背着一身简陋行囊，孤身踏出青云村。昨夜的屈辱依旧刻在心底，脸颊的淤青尚未完全消退，胸口的闷痛也隐隐残留。 他脚步沉稳，顺着通往青城山的官道小径快步前行。这条路是周边村镇去往山门的必经之路，平日里往来赶路、上山求活的少年不在少数。 行出两三里地，雾气稍散，前方路口忽然传来一阵脚步声。 叶凡抬眸望去，只见一名身材结实、面容憨厚的少年，同样背着布包，快步赶路，正是隔壁石坝村的张虎。 张虎与叶凡年纪相仿，两人自幼时常一同上山砍柴、采药，性情耿直厚道，是为数不多真心待他的同龄人。 张虎也一眼看见了前方的叶凡，当即眼睛一亮，快步追上，高声喊道：“叶凡！真的是你！你也是要去青城山拜师当学徒的？” 叶凡驻足，微微点头，眉眼稍缓：“没错，你也是？” “那可不！”张虎快步走到他身侧，咧嘴一笑，语气爽朗，“我家里条件也不好，听闻青城山招外门学徒，管食宿还有月银，便想着去搏一把，学点本事，也好补贴家里！没想到这么巧，你也去，那咱俩一路同行！” 偶遇发小，又是同路奔赴前程，叶凡心底连日积攒的压抑与苦涩，稍稍散去几分。 两人并肩同行，脚步轻快了许多。土路两旁草木葱茏，晨风吹过枝叶簌簌作响，一路闲聊，尽数是对未来的期许与忐忑。 赶路多时，日头渐渐升高，腹中饥饿感阵阵袭来。 叶凡昨日家中遭劫，身无分文，家中干粮也留给了爷爷，未曾带上半口吃食，想着路上采些野果。 张虎瞧出了他的窘迫，二话不说停下脚步，随手解开自己的布包，从中掏出一大块金黄酥脆的麦饼，还有两颗蒸熟的红薯，不由分说塞进叶凡手中。 “拿着！我娘一早特意给我备的，够咱俩吃！”张虎笑得憨厚真诚，“出门在外，相互照应，咱俩谁跟谁，别客气！” 叶凡握着温热的麦饼与红薯，掌心暖意融融，心中更是一阵温热。 “多谢。”叶凡没有矫情，低声道谢，掰下一半麦饼细细咀嚼。简单的粗粮干粮，此刻却比任何山珍海味都暖心。 两人分食完毕，稍作歇息，再次起身赶路，一路说说笑笑，原本漫长枯燥的山路，也变得轻快不少。 可就在两人行至一段狭窄林荫小道时，身后忽然传来一阵急促放肆的马蹄声，伴随着马车轱辘碾压地面的轰鸣，速度极快，横冲直撞。 “让开！都给我滚开！” 一道嚣张跋扈的马夫喝骂声，蛮横地从马车上传来，语气极尽嚣张。 这条乡间小道本就狭窄，一侧是陡坡草丛，一侧是田埂沟渠，根本容不下马车快速通行。叶凡与张虎闻声，下意识立刻侧身贴紧路边草丛，主动避让，尽量给对方腾出通路。 可那辆精致的黑漆马车，非但没有减速慢行，反而速度不减，马蹄翻飞，车轮狠狠贴着路边碾压过来，姿态蛮横，全然不顾路上行人死活。 坐在车上的是一名锦衣少年，年岁约莫十七八岁，衣着华丽，面色倨傲，眉眼间带着与生俱来的蛮横刻薄。正是青云村恶霸财主王富贵的独子——王强。 王强自幼被王富贵溺爱纵容，仗着家中有钱有势，在周边村镇横行霸道，欺辱乡邻，比其父更加嚣张跋扈，素来视平民百姓如草芥。 他今日赶着马车出城闲逛，见路上两个布衣少年挡路，非但没有半分收敛，反而心生戏谑恶意，刻意一抖缰绳，驱使马匹狠狠向着路边两人贴近冲去。 “小心！” 叶凡瞬间察觉不对，低喝一声，下意识想要拉着张虎后撤躲避。 但为时已晚！ 飞驰的马车速度极快，粗糙的车轮边缘狠狠擦过张虎的小臂，锋利的木棱瞬间划破粗布衣袖，硬生生刮出一道寸许长的血口。 “嘶——” 张虎吃痛，倒吸一口凉气，整条小臂瞬间火辣辣剧痛，鲜血顺着伤口快速渗出，染红了灰褐色的衣袖。 马车冲出数米远，才缓缓放缓速度，嘎吱一声停在路中。 王强慢悠悠撩开车帘，探出头来，居高临下地瞥了一眼受伤的张虎，脸上没有半分愧疚，反而挂满戏谑残忍的冷笑。 他双手抱胸，语气轻佻又蛮横：“瞎了眼吗？走路不知道看路？挡了本少爷的马车” 张虎本是老实人，无故被撞伤，又被恶人倒打一耙，顿时又气又疼，脸色涨红，忍不住开口争辩：“我们早已贴边避让，是你马车横行霸道，故意往人身上撞！你凭什么不讲理！” “讲理？”王强像是听到了天大的笑话，嗤笑出声，眼底满是轻蔑，“在这方圆十里，我王强就是理！穷鬼命贱，擦破点皮也敢跟我叫嚣？真是不知死活！” 他目光肆意扫过两人，当视线落在叶凡脸上时，骤然一顿，随即眼底闪过浓浓的阴鸷与讥讽。 他认得叶凡。 昨日父亲王富贵带人上门催债，硬生生抢了这小子钱财，羞辱了他祖孙二人，这事他早已知晓，还暗自觉得大快人心。 “我当是谁呢，原来是你这个丧家之犬。”王强嘴角勾起一抹阴狠的弧度，语气极尽嘲讽，“昨天被我爹当众教训，今日还有闲心出门闲逛？怎么，活着不嫌丢人？” 叶凡静静立在原地，周身气息骤然变冷。 他看着张虎手臂淋漓的鲜血，再看着眼前嚣张跋扈、仗势欺人的王强，胸腔中的怒火与昨日的屈辱层层叠加，悄然翻涌。 叶凡抬眼，目光冰冷如霜，直直锁定王强：“道路行人先行，马车理应避让路人。你驾车横行伤人，本就理亏，不仅不道歉，还出言羞辱，未免太过欺人太甚。” 叶凡声音平静，却字字铿锵。 王强被他冰冷的眼神盯得心头微滞，随即勃然大怒。一个任自家拿捏的底层穷小子，竟然敢当众顶撞自己？ 他脸色一沉，厉声呵斥：“放肆！区区蝼蚁，也敢对本少爷指指点点？信不信我今日打断你们的腿，让你们连走路都走不成！”