“不知死活的东西，还敢跟我讲规矩？”

王强眼底凶光乍现，脸上的戏谑瞬间化作戾气。他反手抓起车边悬挂的皮质马鞭，粗黑的马鞭带着硬朗的韧性，在空中狠狠一甩。

“啪！”

刺耳的破空声骤然响起。

他根本不给叶凡和张虎反应的机会，手腕狠狠发力，马鞭带着凌厉的劲风，毫无章法地朝着两人肆意抽打！

第一鞭狠狠落在叶凡肩头，粗硬的皮鞭瞬间撕裂布衣，留下一道红肿凸起的血痕，火辣辣的剧痛瞬间席卷全身。张虎本就手臂带伤，此刻双重剧痛加身，身形猛地一颤，疼得额头瞬间冒出冷汗，却死死咬着牙不肯吭声。

紧接着，第二鞭、第三鞭接踵而至！

王强下手极狠，每一鞭都用尽蛮力，鞭影翻飞，尽数朝着两人的脊背、手臂抽去。叶凡眉头紧锁脊背依旧挺直，未曾低头半分。

可一旁的张虎本就被马车刮伤，伤势未愈，几鞭下来，浑身布满纵横交错的红痕，衣衫破损不堪，伤口隐隐渗出血珠，疼得浑身发抖。

“我让你们挡路！让你们敢顶撞我！”

王强一边抽打，一边厉声怒骂，神色癫狂又嚣张，“两个乡下贱种，也配跟我讲道理？今日便好好教训你们，认清自己的身份！”

数鞭落下，见两人依旧不肯服软求饶，王强心中怒意稍泄，随即嗤笑一声，收回马鞭，随手甩了甩鞭上的尘土，满脸鄙夷地打量着狼狈的二人。

“一群蝼蚁，浪费本少爷时间。”

他懒得再跟两个乡下少年纠缠，翻身上车，一脚踹在马腹上，厉声喝道：“走！”

马蹄再次扬起，马车轱辘滚滚，带着嚣张的扬尘，头也不回地疾驰离去，只留两人站在原地，满身伤痕、一身尘土。

张虎捂着肩头的伤口，疼得龇牙咧嘴，语气满是不甘与愤懑：“太过分了！明明是他故意肇事伤人，凭什么还要挨打！”

叶凡抬手，轻轻拍去身上的尘土，指尖触到脊背的鞭伤，微微刺痛，却神色冰冷，眼底恨意愈发浓郁。

“暂且忍着。”叶凡声音低沉坚定，“等我们入了青城山，修出本事，今日之辱，他日必百倍讨回！”

张虎重重点头，压下心中怒火，路边摘了婆婆丁叶子，碾成泥敷在伤口上，草草包扎了下。强忍伤痛，继续朝着青城山方向快步前行。

一路翻山越岭，直至午后时分，巍峨磅礴的青城山终于映入眼帘。

青峰连绵，云雾缭绕，古松参天，道观楼宇隐于青山云海之间，仙气袅袅，气势恢宏，与山下的乡村俗世截然不同。

山脚下的开阔广场平整宽阔，青石板铺地，干净规整，此刻早已人山人海，热闹非凡。

四面八方、周边村镇的少年子弟齐聚于此，皆是听闻青城山招收外门学徒，前来参加入门选拔，想要踏入山门、修行学艺、谋一份前程。

广场之上，少年男女络绎不绝，衣着各异，有人意气风发、自信满满，有人紧张忐忑、低声议论，无数目光齐齐望向广场前方的山门考核台。

叶凡与张虎并肩踏入广场，目光快速扫过人群，准备寻一处空地等候选拔。

可视线一扫，一道熟悉的嚣张身影，赫然立于人群前方。

正是刚刚驱车伤人、鞭打二人的王强！

他此刻早已换下满身尘土的锦衣，身着崭新的绸缎华服，身姿张扬，被几个富家子弟簇拥在中间，地位俨然高人一等。

王强目光极为敏锐，第一时间就瞥见了人群末尾、满身狼狈、带着伤痕的叶凡与张虎。

瞬间，他嘴角勾起一抹极尽戏谑、轻蔑的冷笑，不等两人避让，便主动拨开人群，大步上前，居高临下地打量着二人，语气极尽嘲讽，声音刻意拔高，让周遭众人尽数听见。

“哟？这不是我们路上遇到的两个穷酸废物吗？挨了本少爷的鞭子，居然还不死心，敢跑来青城山凑热闹？”

话语刻薄，瞬间引得周边一众参选少年纷纷侧目，好奇地看向叶凡和张虎。

王强见状，愈发得意，继续嗤笑讥讽：“就你们这卑贱的乡下出身，一身穷酸气，皮肉又脆骨头又软，也配入青城山修行？我劝你们还是早点滚回乡下去种地，别在这里丢人现眼，免得等会儿选拔落败，当众出丑！”

张虎气得脸色涨红，双拳紧握，怒目对视。

叶凡依旧神色平静，哪怕身处众人异样的目光之中，脊背依旧挺得笔直。

他抬眼淡淡看向盛气凌人的王强，眼底无怒无躁，只有一片沉静的冷冽。