午休的铃声刚落，食堂里就炸开了锅。林野端着餐盘找座位，身后突然传来一声巨响——两个男生撞翻了汤桶，滚烫的液体溅在其中一人的制服上，却没留下半点痕迹。

“守御院的蠢货，走路不长眼？”被撞的男生拍了拍制服，布料上的水渍像活物般凝成水珠滚落，他袖口绣着的银色纹路闪了闪，“以为练了几层护体术，就能在源术院的地盘横冲直撞？”

“你再说一遍？”另一个男生梗着脖子，手臂上青筋暴起，裸露的小臂皮肤泛出淡金色，“昨天是谁在试炼森林被暗影兽追得喊救命，要不是我用守御结界护着，你早成碎片了！”

周围顿时响起哄笑。林野正看得发怔，有人在他肩头拍了一下。

“新来的？”一个戴单片眼镜的男生端着餐盘坐下，他制服胸前别着枚齿轮形状的徽章，“这俩是日常戏码，源术院和守御院从建校起就不对付。”

林野认出他是机巧院的学生，昨天在幻能课上见过，对方手里总摆弄着些金属小玩意儿。“那另外两个分院呢？”他问。

“秘史院？”男生推了推眼镜，语气里带点敬畏，“那帮人整天泡在禁书区，据说能看懂几百年前的符文。不过他们性子孤僻，除了院长谁都不爱搭理。”他顿了顿，压低声音，“而且有传闻说，秘史院藏着思源阁的钥匙，当年开国国王的贴身侍卫，就是秘史院的第一任院长。”

林野想起叶晓，她似乎对学院的历史很熟悉。

“至于我们机巧院……”男生笑了笑，从口袋里掏出个巴掌大的金属鸟，上弦后往桌上一放，鸟儿竟扑腾着翅膀飞了起来，“外人觉得我们只会敲敲打打，其实学院里的幻能增幅器、守卫结界的核心部件，都是我们做的。上个月守御院结界出了纰漏，还不是靠我们机巧院的人连夜修好？”

正说着，食堂入口处一阵骚动。几个穿深色长袍的学生走了进来，他们领口绣着古铜色的纹样，手里抱着厚厚的书，走路时脚步很轻，却让喧闹的食堂瞬间安静了不少。

“秘史院的人。”机巧院的男生小声说，“领头那个是三年级的学长，据说能解读初代契约的残字。你看他腰间的玉佩，那是秘史院的信物，里面封存着百年前的幻能。”

林野注意到，那些秘史院学生的目光扫过刚才争吵的源术院和守御院学生时，带着一种近乎漠然的平静，仿佛眼前的争执不过是过眼云烟。

“他们四个分院，其实对应着开国国王的四样宝物。”邻桌一个女生突然插话，她是昨天引导林野入学的学姐，“源术院掌‘灵核’，守御院握‘盾符’，秘史院藏‘书简’，机巧院造‘巧具’。传说这四样东西合在一起，能打开思源阁最深处的密室。”

“学姐也信这些？”机巧院的男生挑眉，“我爷爷是学院的老工匠，他说这些都是骗新生的故事。”

“是不是故事不好说。”学姐笑了笑，“但上个月思源阁失窃那晚，有人看到四个分院的院长同时出现在阁外，神色慌张得很。而且……”她凑近了些，“我听行政署的亲戚说，最近四大分院的学生，都在偷偷调查契约残页的下落，各自的手段可都不怎么光明。”

林野心里一动，想起叶晓提到的“破界”符号。

这时，上课铃响了。学生们纷纷起身，刚才争吵的源术院和守御院男生互瞪一眼，各自带着同伴离开；秘史院的学生依旧抱着书，悄无声息地消失在走廊尽头；机巧院的男生把金属鸟揣回口袋，临走前对林野说：“不管传闻真假，你最好别轻易站队——去年有个新生想同时加入两个分院，结果被四大院长联合除名了。”

林野望着他们离去的背影，忽然明白幻影学院的平静只是表象。这四所分院，就像支撑学院的四根柱子，既相互制衡，又暗藏角力，而那关于宝物与密室的传闻，或许正是连接它们与思源阁秘密的纽带。

他摸了摸口袋里的银色令牌，令牌上的幻能波动似乎比早上更清晰了些。或许，这枚象征新生身份的令牌，早已在不知不觉中，将他卷入了这场分院间的暗流里。