血狼帮倾巢出动的消息，是五更天传到叶玄耳朵里的。

不是探子报的，是他在官道旁那片荒草坡上打坐时，天道印记捕捉到了三里外汇聚的杀意。三十道灵力气机从皇城西门鱼贯而出，开元境十二人，炼体境巅峰十八人，带队的那道气机最浓——开元境八重，灵力浑浊而暴戾，混着浓重的血腥味，那是手上沾过太多人命才能腌入骨髓的煞气。

血狼帮帮主，血狼。横行皇城散修圈十三年，接过的脏活比叶家祠堂的香灰还多。此人杀人有个规矩——不留全尸。悬赏榜上别人要活口，他偏要死的，说是死人不会翻供。

叶玄睁开眼。他坐在官道旁一块被荒草半掩的界碑上，腰间那柄从叶家护卫队缴来的长剑横在膝头。晨风从北面刮过来，将远处皇城墙头的旗帜吹得猎猎作响。他将剑从膝上提起，插进脚边松软的泥土里，继续闭目养神。

等他们来。

官道尽头腾起一线烟尘。血狼帮三十人没有埋伏，没有包抄，他们直接从官道上压过来，脚步震得路面碎石子簌簌发抖。领头的光头汉子骑在一匹枣红马上，马鬃上挂着几串已经风干的兽牙。那不是马匹的装饰，是被他亲手斩杀的对头的牙齿，打孔穿绳挂在马鬃上用来计数的。他在官道中央勒住马，居高临下打量着坐在界碑上的少年。

“就你？”

血狼扯了扯缰绳，枣红马打了个响鼻。他上下打量了叶玄两眼，脸上那道从眉心斜拉到下颌的刀疤在晨光下泛着蜡白的旧光。然后他笑了。

“我当是什么三头六臂的人物。一个开元境一重的崽子，让柳郡主出万两黄金？”他偏头啐了一口，朝身后招招手，“老三，你来。利索点，脑袋砍下来用石灰腌上，回城领赏。”

身后一个使双刀的精瘦汉子应声上前。开元境四重，左手刀反握护胸，右手刀拖在身后蓄势。他走出来时经过的荒草被刀气割倒了一片。

叶玄站起来。他把剑从土里拔出来，握住剑柄。鞘没出，只是握着剑柄站在界碑前。

“万两黄金。”他重复了一遍这个数字，像是在琢磨这件东西的价钱，“少了点。”

精瘦汉子不再废话。双刀交错，开元境四重的灵力全部灌入刀身，脚下猛然蹬地，整个人如离弦之箭射向叶玄。左手刀虚晃面门，右手刀从下路切入直取膝盖——这是血狼帮杀人的标准套路，虚招逼你退，实招断你腿，等你跪下后第三刀抹脖子。他在血狼帮待了七年，用这一套杀了四十多个人，没失过手。

叶玄没退。他拔剑。

剑锋从鞘中抽出的速度太快，快到精瘦汉子只看到一道白光从眼前掠过，然后他听到了自己左手刀断掉的声音。不是被剑斩断的，是被一股裹着金色气劲的剑风扫中刀身，精钢刀刃从中间脆生生折成两截，断口平滑如镜。紧接着他右手刀也被剑风扫中，整柄刀脱手飞出去钉进三步外一棵柳树的树干里，刀柄还在嗡嗡颤。

精瘦汉子的双手空了。他想退，但叶玄没给他退的机会。剑锋从他眼前消失的下一瞬，冰凉的东西贴上了他的咽喉。不是剑刃，是剑身——叶玄没有斩他，用剑身在他喉结上轻轻拍了一下，力道刚好够他喉骨发出一声轻微的脆响，然后收剑归鞘。

精瘦汉子僵在原地。他喉结上多了一道浅浅的红痕，没破皮，只是破了层油皮。他低头看看自己空荡荡的双手，又看看钉在树干上的那两柄刀，两条腿开始不受控制地发抖。叶玄从他身边走过，看都没再看他一眼。

血狼的笑容收住了。他从马背上跳下来，左手扯掉缰绳，右手从马鞍旁抽出那柄开山刀。刀身比寻常单刀宽三指，厚背薄刃，刀背上刻着一串密宗符文，是血狼帮花了三千两白银请炼器师新铸的，据说能劈开元境护体罡气。他扯了扯嘴角，刀疤被这个动作扯得歪向一边。

“有两下子。”他往前踏了一步，开元境八重的灵力从丹田涌出灌入刀身，刀背上的符文同时亮起猩红色的光，“崽子，老子今天让你看看，开元境八重和——”

他没说完。

叶玄在他开口说第二个字时拔剑了。剑锋从鞘中弹出，划过一道弧线，剑身上裹着一层极薄极锐的金色剑芒——天道碎片加持的剑气，开元境一重便能外放，但剑芒的凝实程度远超开元境修士该有的极限。血狼只觉得喉咙一凉。他想挥刀去挡，但刀才抬到一半，那道金色的剑芒已经切开了他的护体罡气，切开了他喉结上那层被晒成古铜色的皮肉，切开了他气管和食道之间那道极薄的筋膜。剑芒从颈后透出，带着一蓬血雾洒在道旁柳树的树干上。

血狼的开山刀还举在半空。他的嘴还张着，保持着说第二个字的嘴型。但他已经发不出任何声音了。一道细细的红线从他喉结正中浮现，红线迅速扩成一道血口，然后他的脑袋从脖子上滑了下来。不是掉，是滑——切口太齐了，齐到皮肉在滑开之前还黏连了一瞬间。

剑过无痕，血溅三尺。叶玄甩掉剑尖残余的血珠，归剑入鞘。

血狼的尸身还站在官道中央，举着刀，保持着要往前劈落的姿势。他的脑袋滚到马蹄边，枣红马低头嗅了嗅，喷了个响鼻，退开两步。三十个血狼帮众有十二人愣在原地，十八人转身就跑。跑得最快的那个已经窜进了官道左侧的荒草丛，草叶子被他的身形推出一道簌簌的波浪。

叶玄没追。他把剑往肩上一搁，迈开步子闲庭信步般朝溃逃的方向走去。速度不快，但每一步落下时脚下都有天道之力震荡，脚掌踩过的官道青砖寸寸龟裂。他的身影在晨光中拉出一道残影，每一次残影消失再出现时，便有一个正在逃跑的血狼帮众咽喉上多出一道细细的血线。

不是追杀，是收割。像割麦子一样，从官道上慢悠悠地走过去，挥剑，收剑，再挥剑，再收剑。每一剑都只取咽喉，每一剑都只留一道极细的血痕。金色的剑芒在晨雾中时隐时现，每一次亮起便有一颗脑袋落地。从官道中央到荒草丛边缘，从荒草丛到官道尽头的石板桥，一路上倒了二十九具尸体。每具尸体的头颅都滚在身体三步之外，切口齐得像用尺子量过。

最后一个活口是那个被叶玄用剑身拍了喉咙的精瘦汉子。他还站在官道中央，双手空空，喉结上那道红痕还新鲜着。他听着身后此起彼伏的倒地声和脑袋滚落石板的闷响，两条腿抖得像筛糠，裤裆一热，尿顺着裤管淌进了鞋里。

叶玄走到他身后，剑锋在他后颈上轻轻一拍。精瘦汉子一个激灵，扑通跪在地上。

“万两黄金，三十个人分。”叶玄把剑插回鞘中，低头看了他一眼，“现在你一个人全拿。回去告诉柳如烟——通缉令不够用，让她多印几张。”

说完他越过跪在地上抖成筛子的精瘦汉子，继续往北走去。晨风吹起他腰间那根系了三年的素白孝带，带尾在风中轻轻飘动，剑鞘上还在往下滴血。身后官道上，三十颗脑袋整整齐齐排在青砖路面上，每颗脑袋旁压着一张从通缉榜上撕下来的追捕令，朱红的王府印章被血浸得发黑。

当天下午，精瘦汉子跌跌撞撞跪进镇北王府花厅时，柳如烟正在用午膳。她手里那盏茶已经换过三回了，每一回都没喝。精瘦汉子磕头如捣地把官道上的情形说了一遍，说到血狼的脑袋是如何从脖子上滑下来时，侍女捂着嘴跑了出去。柳如烟没跑。她端端正正坐在椅子上，端着那盏已经不冒热气的茶，端了很久。然后她把茶盏搁下，起身走到窗前，背对着满屋子不敢出声的下人，说了句谁都听不清的话。

窗外，皇城墙头那面猎猎作响的旗帜，不知何时被风撕了一道口子。