第一轮交手的气浪扫过，长廊两侧的窗棂尽数震碎。碎木瓦片散落满地，墙皮被劲风刮落几层，露出底下灰黑的砖体，地面横亘着数道深痕——皆是气旋切掠留下的印记。

楚凌霄立在廊心，握杖的手稳如磐石。对面的灰袍护法站在走廊尽头，深衣被夜风吹得猎猎作响，神色不见半分焦躁。他双掌虚握于身前，无形的空气被极速压缩，竟凝出两道肉眼可见的白色气旋，沿掌沿缓缓旋转，发出低沉的嗡鸣。

他未持兵刃。

空手凝气，将灵力压缩至显形，这是洞虚境的标志。楚凌霄本也能做到，可他如今灵力仅恢复四五成，凝出的气旋远不及对方凝实。硬拼灵力，绝非上策。

护法的目光在楚凌霄身上顿了顿，又扫向他身后——徐念早被第一波气浪掀翻在地，碎瓦擦着她头顶飞过。她爬起身，没有拔刀，清楚这种层级的战斗自己插不上手，索性缩进一旁被震碎的门框阴影里，将气息敛到最低。

没人留意她。

护法的视线重新落回楚凌霄身上：“你不是影阁的人。你是太虚门的。”

楚凌霄不语。

护法也没等他回答。

右掌轻推，一道白色气旋应声脱手，速度快得拉出尖锐的破空啸音，如裂帛般刺耳。它贴着地面横切而来，所过之处，青砖被气流边缘犁出深槽，碎石粉末向两侧激溅。

楚凌霄不硬接，侧身避让。气旋擦着他胸口掠过，狠狠撞在后方墙面上，轰然炸开，墙体被切出数寸深、半丈长的裂痕，碎砖哗啦啦塌落一地。

第二道气旋紧随而至。

这一次楚凌霄没躲。他反握短杖横架于身前——闷响炸开，气旋撞在杖身溃散，巨大的推力将他向后滑出数尺，鞋底在地面磨出两道焦黑的痕迹。双臂震得发麻，虎口隐隐作痛。

可他连手都没甩，指尖一紧重新握稳杖身。

护法没给他喘息之机。第三、第四道气旋连发，一横一纵，一道封死退路，一道直取中路，将所有闪避空间锁得严严实实。这是在逼他硬接。

楚凌霄不退。就在两道气旋合拢的前一瞬，他猛地矮身——第一道擦着头皮飞过，削断数缕发丝；他借矮身之势侧滚翻出，第二道气旋擦着后背掠过去，将外袍划开一道长长的口子。

他单膝跪地稳住身形，抬头的刹那，第四道气旋已到面门。

太快了。

避无可避，楚凌霄只来得及偏过头，气旋擦着左肩炸开。衣料瞬间被绞得粉碎，皮肤被气流切开一道深痕，鲜血立时涌出来，顺着手臂淌下，滴落在碎砖上。

可他眼中反而一亮。

他捕捉到了——第四道气旋脱手后，护法双手之间有一个极短的停顿。

半息，不到半息。这间隙里，护法掌中无气，门户大开。

就在这半息之内，楚凌霄动了。

他弃守为攻，灵力尽数灌注短杖，杖身浮起一层沉凝的乌光。他迎着护法正面突进，脚下碎砖被踩得寸寸炸裂，每一步都倾尽全身力道。

护法刚凝聚起第五道气旋，可距离已经被拉近了。楚凌霄不退不闪，竟直接用左肩撞向气旋——气劲炸开，肩头伤口再添深痕，血珠飞溅在半空。

可他硬生生撞穿了气旋。

人已到护法面前。

短杖在手中翻转，杖尖直刺咽喉。这一击毫无花巧，唯快而已，快到护法瞳孔骤然收缩。

他仓促侧身，咽喉避开致命一击，可短杖还是刺入了他的右肩。杖尖穿透肩胛骨，从后背透出，带起一蓬暗红的血。护法身形剧震，眉头紧锁，却没发出半声痛呼。

楚凌霄没拔杖，握着杖身横向一拉。

从肩到胸，一道深可见骨的伤口骤然撕开。肌肉断裂，筋膜翻卷，鲜血顺着深灰色长袍汹涌而下，在脚边积成一汪血洼。

护法闷哼一声，踉跄后退，单膝跪地。他左手死死捂住肩口，血仍不断从指缝渗出，滴落在地砖上。呼吸粗重，肩头不住颤抖。

楚凌霄没有补刀。

他抽回短杖，转身就往后院大厅冲去。

长廊尽头便是大厅。他冲过门槛的脚步毫不停滞，下一瞬却猛地顿住。

整座大厅，已被暗红色的光芒填满。

地面三丈宽的阵纹，每一道符文都在发亮。嵌在节点上的暗红晶石尽数亮起，仿佛有什么东西从地底被抽取上来，顺着纹路灌满整座大阵。光芒如活物般在阵纹中流淌，每一次脉动，都伴着一声来自地底深处的低沉轰鸣。

阵眼中央，夜未央被缚在那里。

数条暗红灵力锁链从阵纹中延伸而出，缠住她的手腕脚踝，将她固定在凹槽正中。她跪坐在地，双手反缚，身上的单衣早已破损不堪。

她是醒着的。

双眼睁着，不是被折磨后的失神空洞，而是拼尽全部力气在抵抗的坚韧。唇上毫无血色，额前碎发被汗水黏在皮肤上，脖颈处，几道黑色纹路正缓缓蔓延。

她看见一道身影从厅口冲进来。

陌生的男人，肩头带血，手中握着一柄黑色短杖。

她不知道他是谁。

可他来的方向，是朝着自己的。

楚凌霄脚步已抬，正要踏前一步——脚下地面猛地一震。不是外界的震动，是从阵纹正下方、从大地深处翻涌上来的震颤。

一道暗红光束从阵眼冲天而起，正对着夜未央的身下，直撞穹顶，将整座大厅照得亮如白昼。阵纹上所有符文同时亮到极致，光芒刺得人几乎睁不开眼。

献祭大阵，成了。

夜未央的身体被阵眼涌出的力量托举起来，悬在半空，像被一只无形的手攥着提起。四肢的锁链仍捆着她，却已不再连接地面，锁链漂浮在空中，如活物般微微摆动。

楚凌霄正望着夜未央，怀里忽然传来一阵异动。

不是温热，不是共鸣。

是团子的身体，正以肉眼可见的速度发生着变化。

骨骼在生长——他能清晰感觉到掌下团子的脊骨在变长、变硬，肋骨向外撑开，原本小巧柔软的触感飞速消退。体温在急剧飙升，胸口处的衣料烫得惊人，像抱着一块刚从熔炉里取出的烙铁。

他低下头。

团子从他领口探出头来。

它的眼睛彻底变了。

再不是那双温驯的琥珀色圆瞳——瞳孔已拉成竖直的细线，瞳色也从琥珀转为暗金。它微张着嘴，露出细密锋利、从前从未有过的尖牙。

它定定望着大厅中央那道暗红光束，瞳孔里映着翻腾的光。

楚凌霄在这一瞬间骤然明悟。

影阁在青木镇布下大阵，以先天魔体为阵眼，以全镇数万生灵为代价——他们从一开始要召唤的，就不是什么力量，也不是什么魔器。

他们要召的，是噬天兽。

上古凶兽，天心宗覆灭时便沉睡万年的神兽血脉。

它一直就在他怀里。

那只被他唤作团子的小兽。