楚凌霄知道，这样跑不掉。

合体期的修为，比他全盛时期低不了太多。

此刻他带伤在身，速度、反应、灵力储备尽数打了折扣。

对方只要一直吊在身后，等他灵力耗尽再出手，他连反抗的机会都没有。

必须逼退对方一次，争取拉开距离的窗口期。

楚凌霄在奔行中猛地旋身，将残余灵力尽数灌入短杖，横挥而出。

短杖划破空气的刹那，一道无形波纹自杖身扩散开来。

无声，无光。

合体期高手的瞳孔却骤然收缩——他的护体灵力被波纹扫过的瞬间，像被无形之力狠狠撕扯，出现了短暂的紊乱。

他脚下一顿，运息数息才勉强稳住。

楚凌霄自己也不好受。

这一杖几乎抽干了他仅剩的灵力，本元之伤被彻底引爆。

胸口闷得像压了块巨石，腥甜涌上喉间，被他硬生生咽了回去。

右腿一软，他单膝重重砸在地面，全靠短杖拄地才没彻底栽倒。

合体期高手低头扫过自己的护体灵甲——上面多了一道细如发丝的裂纹。

他神色微变，随即抬手，掌心凝起一道青色灵力洪流，当头朝楚凌霄轰落。

楚凌霄抬眼。

青色洪流自夜空倾泻而下，像一条倒挂的瀑布。

他想躲，可身体已经不听使唤。本元受损之下，灵力近乎枯竭。

他没有闭眼。

只攥紧短杖，死死盯着那道越落越近的洪流。

洪流转瞬即至。

可在触及楚凌霄之前，另一道力量先到了。

不是从侧面撞来，是自土坡方向破空而来，像一支黑色的箭。

它径直穿过合体期的青色洪流，目标精准锁定楚凌霄心口。

那道力量根本无意阻拦洪流。

它从头到尾，只有一个目标——杀他。

是主上。

那个始终立在土坡上、从未出手的人，终于动了。

一动，便是绝杀。

楚凌霄来不及细想。

可千年鏖战刻进骨血的本能，替他做出了反应。

他没有去挡。

左手探入衣襟，摸向贴胸藏了两世的那张灵符。

那是太虚门宗主临行前塞给他的镇派符，全宗仅存三张，可挡一次致命杀招。

他珍藏两世，从未动用。

指尖发力，符纸应声而碎。

淡金色光罩骤然铺开，将他牢牢护在其中。

下一瞬，主上的力量狠狠撞了上来。

那一刻，楚凌霄像被整座山迎面撞上。

胸口闷响，耳膜嗡鸣，整个人被巨力推着向后滑去——双足在地面犁出两道深沟，直至重重撞上山壁才停下。

可他没死。

灵符替他扛下了正面杀招。

金色光罩在碰撞中爆发出刺眼芒光，随即寸寸碎裂，像被重锤砸穿的铜镜，金屑在空中飞散、湮灭。

这张陪了他两世的符，用尽了最后一分力量。

楚凌霄活了下来，代价惨烈。

光罩卸去七成力道，余下三成依旧震得他气血翻涌，一口鲜血再也压不住，喷溅而出。

他算错了。

重生以来，他一直以为凭前世记忆与布局，足以应对变局。

可直到此刻他才明白，暗影的底蕴远比他预想的更深。

主上这一击，若无灵符，他已是一具尸体。

而他甚至不知道，暗影还藏着多少底牌。

主上那一击的余威，震穿了山体。

遗迹地基在震颤中开裂，缝隙自他脚下向四周蔓延，如蛛网般爬满整片地面。

头顶碎石簌簌滚落，岩壁剧烈摇晃。

山，撑不住了。

脚下地面骤然崩裂，楚凌霄连站稳都做不到，整个人伴着碎裂的岩块，直直坠了下去。

坠落瞬间，冰冷的水灌进了口鼻。

是地下暗河。

楚凌霄本能地屏息，可身体虚弱到极致，动作慢了半拍。

一口河水呛进气管，他剧烈咳嗽起来，更多冷水顺势涌进肺腑。

无边黑暗，彻骨冰寒。

水流之力远超预想，裹挟着他不断向下沉去。

他想浮上水面，可右肋伤口在挣扎中再度崩裂，鲜血在水中弥散开来。

本元受损之下，他连一丝灵力都调动不了。

此刻的他，与一个重伤的凡人毫无分别，被抛进这条不知流向何方的地下暗河，听天由命。

水流推着他撞向岩石，左肩结结实实砸上去，剧痛让他眼前阵阵发白。

他在水中翻滚沉浮，被裹挟着冲向更深的黑暗。

意识开始模糊。

水太冷了，冷得伤口发麻，冷得手指快要握不住短杖。

他将短杖死死按在胸口，像抱着最后一块浮木。

不知道被冲了多久。

彻底无光的地下河道里，时间失去了意义。

意识断断续续，清醒时他只想着一件事——还没找到赵默和苏婉，不能死在这里。

随即又被翻涌的水流吞没。

不知过了多久，水流骤然放缓。

他看见了光——岩壁上生着发光苔藓，泛着青灰色的微光。

楚凌霄拼尽最后一丝力气，朝光源处划了一下。

指尖触到了岩石——是河岸。

他扒住石块，挣扎着搭上另一只手，一点点将沉重的身体从水里拖了出来。

趴在河岸上，他浑身湿透，大口喘着气，咳出几口浑浊的河水。

头顶岩壁高有数丈，覆满发光苔藓。

这是一处天然溶洞，暗河自一侧流入，自另一侧流出。

他试着起身，膝盖刚伸直便软了下去。

本元重创、灵力枯竭、右肋流血、左肩撞伤——此刻的他，连站起的力气都没有。

低头看向右手。

短杖还在。

他握得太紧，指节都已僵住。

他活下来了。

可暗影绝不会善罢甘休。

乱石坡上，合体期高手立在崩塌的遗迹边缘，脸色阴沉得滴水。

他冲到塌陷口往下望，只有深不见底的漆黑裂口，碎石还在不断滚落，撞击声渐远渐消。

那个人，掉下去了。

主上出手时他没敢拦，也以为那人必死无疑。

可他没死。

合体期高手看得真切，主上之力撞向心口的刹那，那人胸前爆出一团金光，像面盾牌硬生生挡了一击。

符碎了，人被震飞，可命保住了。

只是主上力量太盛，余波便震塌了整座山。

“挖。撬开碎石，查清裂缝深度。”

身后暗影修士立刻领命散开。

一道黑影无声落在他身后。

三息之内，合体期高手连呼吸都放得极轻，头垂得更低。

主上开口了，声音听不出半分情绪。

“看不清。太深了。”

合体期高手伏着身，不敢接话。

“短杖认他了？”

“是。”

主上的兜帽微微动了动，像是颔首。

没有愤怒，没有失望，平静得像一潭死水。

“修为？”

“洞虚境。但神魂本元受损，灵力运转滞涩至少三成。最后一击是倾尽全身灵力灌进短杖打出，之后已无力站起。”

“二十余岁的洞虚境，知晓五村遗迹方位，懂破禁之法，能取走短杖。”主上的声音平缓无波，“他是有备而来。”

他转身，面向夜色中连绵的山影。

“传令下去，往下挖，打通裂缝。”

“是。”

“另外，封死整片区域所有出口。”

合体期高手迟疑一瞬：“主上……他是生是死？”

主上没有回头。

“不知道。坠入此等裂缝，底下情形无人能断。

但他活着，短杖就在。

他死了——”

他顿了顿。

“那就把短杖从山底下挖出来。”

合体期高手躬身：“属下明白。”

说罢起身，转身去布置人手。

暗影之主依旧立在原地。

他低头望向裂口下深不见底的黑暗，碎石滚落的声响早已消散，仿佛被黑暗彻底吞噬。

他的声音低了几分，像自语，又像说给深渊听。

“你会来找我的。”

话音很轻，散在夜风里。

下一刻，他身形一晃，消失在沉沉夜色中。

裂口边，只剩夜风卷过乱石，发出呜咽般的声响。