第二天一早，陈初九是被王胖子的敲门声吵醒的。
“初九！初九！快起来！出大事了！”
陈初九睁开眼，天刚亮，才六点多。他起身打开门：“咋了？大清早的，鬼叫啥？”
“真出鬼了！”王胖子一脸惊慌，举着手机，“你看业主群！我们小区三单元，昨天晚上死人了！死的是个独居老头，跟十八梯那个死法一模一样！”
陈初九的脸色一下子沉了下来。
又死了一个？
他拿过手机，业主群里已经炸锅了，各种消息刷得飞快。有人说三单元的张老头死在家里，早上被送牛奶的发现的，警察都来了，死的时候眼睛瞪得老大，像是看见了什么可怕的东西。
“三单元……”陈初九皱起眉，“就在我们隔壁单元？”
“对啊！”王胖子声音都有点抖，“你说邪门不，死到我们小区来了。初九，你说会不会真的是厉鬼到处杀人啊？我们会不会有危险哦？”
陈初九没说话，走到窗边，拉开窗帘往三单元的方向看。楼下果然拉着警戒线，几个警察在维持秩序，周围围了不少早起的居民。
他一眼就看到了人群里的苏清颜。她穿着警服，正在跟下属说话，眉头紧锁，脸色很不好看。
第三起了。
短短两天，三起命案，死法一模一样。这已经不是简单的复仇了，这个凶手，或者说那个玄爷，是在故意搞事情。
“我下去看看。”陈初九说。
“哎你去干啥子？别去凑热闹！”王胖子在后面喊。
陈初九没理他，换了件衣服就下楼了。
警戒线外面围满了人，大家七嘴八舌地议论着。陈初九挤到前面，装作看热闹的样子，目光往楼里扫。
一股淡淡的阴气从楼里飘出来，和前两起案子的阴气一模一样。还有那股熟悉的香灰味，很淡，混在空气里。
果然是同一个人干的。
“让一让，让一让。”
身后传来声音，陈初九回头，正好对上苏清颜的目光。
苏清颜也看到他了，愣了一下，随即皱起眉：“你怎么在这里？”
“警官，我住这个小区啊。”陈初九一脸无辜，“听说死人了，下来看热闹。”
苏清颜盯着他，眼神里满是怀疑。怎么哪儿死人哪儿就有他？十八梯，磁器口，现在连他住的小区都出事了。
“你跟我过来一下。”苏清颜对他说。
陈初九跟着她走到一边，没人的地方。
“三起案子了，死法都一样。”苏清颜看着他，开门见山，“你之前说，是不干净的东西干的。你到底知道些什么？”
陈初九挑了挑眉：“警官，你不是不信封建迷信吗？”
苏清颜脸色有点不自然。三天三起诡异命案，法医查不出任何他杀痕迹，所有证据都指向“吓死”这个荒谬的结论。她不得不重新考虑陈初九之前说的话。
“我要听实话。”苏清颜沉声说，“这到底是怎么回事？凶手是人是鬼？”
“人操控鬼。”陈初九也不跟她打哑谜了，“有人养了厉鬼，用邪术操控着杀人。死者都是被厉鬼吓死的，所以查不出他杀痕迹。”
苏清颜的呼吸顿了一下。
养鬼？邪术？ 这些词，她以前只在小说里见过。可现在，由这个年轻人一本正经地说出来，她竟然没觉得有多荒谬。 “养鬼的人是谁？”她问。 “不知道，只知道别人叫他玄爷。”陈初九摇摇头，“手法是民国邪道的路子，很老的控魂术。” “玄爷……”苏清颜把这个名字记在心里，“你有办法抓到他吗？或者说，有办法阻止他继续杀人吗？” 陈初九看了她一眼，笑了：“警官，你这是在请我帮忙？” 苏清颜脸色一僵，有点下不来台。她一个刑警队长，居然要请一个外卖员帮忙抓鬼，说出去谁信？ “我只是想了解情况。”她嘴硬道。 陈初九也不拆穿她，慢悠悠地说：“办法倒是有。不过我凭啥帮你啊？我一个送外卖的，每天忙着赚钱，哪有空管这些闲事。” “你——”苏清颜气结，“这是命案！你作为公民，有义务配合警方调查！” “义务归义务，饭还是要吃噻。”陈初九耸耸肩，“我帮你们破案，耽误我跑单，损失哪个赔我？” 苏清颜没想到他居然谈条件，愣了一下，随即说：“你要是真能帮忙破案，局里可以给你申请奖金。” “多少？”陈初九眼睛一亮。 “……看情况，几千块应该有。” “几千块？”陈初九撇撇嘴，“不干。冒这么大风险，才几千块，划不来。那玄爷邪术高明得很，惹恼了他，我命都没了。” “你！”苏清颜气得胸口起伏，“陈初九，你怎么能见死不救？再这样下去，还会有更多人死！” 陈初九看着她生气的样子，觉得有点好笑。这女警察看着冷冰冰的，性子还挺急。 “好了好了，跟你开玩笑的。”陈初九笑了笑，“放心吧，这种邪道害人的事，我不会不管。不过我有个条件。” “什么条件？” “以后你们警方遇到这种灵异案子，别对外声张，悄悄找我就行。还有，我身份要保密，不能让别人知道我会道术。”陈初九说。 他不想出名，也不想被当成怪物。安安稳稳赚钱，顺便除邪惩恶，就够了。 苏清颜没想到他提的是这个条件，愣了一下，随即点头：“可以。只要你真能帮忙破案，这些都没问题。” “那就行。”陈初九点点头，“这样，你先去查一下三个死者的共同点。除了李兵和张军认识，第三个死者张老头，跟他们有没有关系？如果我没猜错，这三个人，当年肯定一起做过什么缺德事，人家是来报仇的。” 苏清颜眼睛一亮。她怎么没想到，第三个死者会不会也跟前两个有交集？ “我马上让人查。”她立刻拿出手机，准备给下属打电话。 刚拨号码，她又停下，看向陈初九：“你跟我一起去局里，我们详细说。” “不去了，我还要跑单呢。”陈初九摆摆手，“查到了给我打电话就行。对了，现场的香灰你们留好，那是养鬼香，顺着香灰的配方查，说不定能查到线索。” 说完，他转身就走，挥了挥手：“有事电话联系啊，苏警官。” 苏清颜看着他的背影，又好气又好笑。 这个人，吊儿郎当的，没个正形，可偏偏好像什么都懂。 她拿出手机，拨通了下属的电话：“马上查第三个死者张建国的身份，重点查他十几年前有没有跟李兵、张军有过交集。还有，现场的香灰全部封存，送去化验成分。” 挂了电话，她望着陈初九消失的方向，眼神复杂。 也许，这个看起来普普通通的外卖员，真的能破了这个诡异的连环命案。 而另一边，陈初九回到楼上。 王胖子赶紧迎上来：“初九，咋样？警察跟你说啥了？是不是怀疑你？” “没有，就问了点情况。”陈初九坐在沙发上，拿起桌上的包子咬了一口。 “我跟你说，我刚打听出来了。”王胖子神秘兮兮地说，“死的那个张老头，以前也是混社会的，跟李兵、张军是一伙的！十几年前他们三个一起干的那票盗窃，张老头是幕后主使！后来出事了，李兵和张军扛了罪，他没事，一直躲在小区里养老。” 陈初九嚼包子的动作顿了一下。 果然是一伙的。 三个死者，都是当年害死老太婆的凶手。现在一个个被厉鬼索命，看来是那个老太婆的后人找邪道报仇来了。 “那你说，下一个会不会还有啊？”王胖子有点怕，“当年参与的人，会不会都要死？” 陈初九没说话。 如果只是报仇，那三个主谋死了，应该就结束了。可他总觉得不对，那个玄爷的手法，不像是单纯帮人报仇的。养鬼杀人，吸收死者怨气，厉鬼会越来越强。 他更像是在借报仇的名义，养厉鬼。 如果真是这样，那死了这三个人，厉鬼功力大涨，后面只会更麻烦。 “胖子，你帮我个忙。”陈初九抬头说，“你帮我打听一下，渝州最近有没有什么厉害的风水先生或者术士，外号带“玄”字的。尤其是那种民国时候就有名的。” “带玄字的？”王胖子想了想，“没听说过啊。现在有名的风水先生都是老君洞的道士，还有几个外地来的。民国的？那都死了多少年了。” “你帮我打听打听，越详细越好。”陈初九说，“打听出来了，我请你吃火锅。” “要得！包在我身上！”王胖子一听有火锅，立刻来了精神，拍着胸脯答应了。 陈初九吃完包子，站起身走到窗边。 阳光透过窗户照进来，暖洋洋的。可他心里，却一点都不轻松。 三起命案，三条人命。那个玄爷藏在暗处，不知道下一步要干什么。 他掏出八卦盘，指针还是疯狂转动，指向南边丰都的方向。 丰都，玄机子，厉鬼，控魂术…… 所有的线索，都隐隐指向那个百年前的邪道传说。 陈初九深吸了一口气。 爷爷，看来你说的没错，山城的水，确实深。