谭木匠从石头后面伸出来的第一样东西，是半截斧柄。

第二样才是手。

他右肩被箭擦掉一块皮，头发烧焦了，怀里还护着三根白灰木楔。小棠和粮铺少年把人拖进来时，他先摸石墙，不摸伤。

谭木匠刚钻出来便吼：“哪个缺心眼的让你们挖中间？嫌庙塌得不够快？”

没人承认。

他拍着断木骂：“少两根撑木，菩萨先下来给你们陪葬！”

小棠递给他旧图。

“南桥要烧。”

谭木匠看了眼图，又看她重新打过的九结绳。

“先过石墙。桥在半里外，火一时烧不穿主梁。”

“油已经送过去了。”

“那就半刻。”

他接过斧子，往石缝左上方劈了两下。

一块人头大的石头落地。

后面果然是空的。

风一下灌进塌庙，带着煤灰和潮气。有人被呛得咳嗽，更多人却直起腰。只要有风，就有出口。

卫长缨重新排队。

重伤在中间，能战的分前后，胆子最小的反而放在第二组。有人不明白，她只说：“放最后会跑。”

被点中的三个人脸涨得通红。

没一个反驳。

石孔越挖越大，已经能容一人侧身。谭木匠先钻过去，检查顶木。张小棠第二个，腰间绳子另一头系在粮铺少年手上。

她刚落地，外面的铜环突然一齐停了。

林子静得不对。

“趴下！”

卫长缨的声音从庙门口传来。

第一头青背兽撞破残墙。

碎砖飞进人群。

青背兽没有扑最近的卫长缨。骨哨在远处连响八下，它越过枪尖，直取石缝前的伤员。

第九响到来。

青背兽前爪内扣，身体压低。

抬简担的四个人本能地要跑。

绳子却绷住了。

“脚别落！”小棠在石墙后喊。

四人同时虚踩一步。

简担只向左移了半尺。

青背兽已经照着原先的落点扑出，爪子擦过担尾，整颗头撞进石缝边的撑木。

木头断了一根。

谭木匠脸都青了。

“别杀！往右引！”

卫长缨一枪抽在青背兽腰间，没有刺穿，只把它送向庙外的断谷。青背兽挣扎起身，还想回扑，第二个九拍已经到了。

这一次，粮铺少年先喊。

“一、二、三——”

没人教他喊。

后面的人却跟了上来。

喊到八，所有人踩实。

第九下没有声音。

三十条腿同时悬了一瞬。

第二头青背兽从残墙跃进来，扑空，撞上第一头。后面两头收不住势，又从同一处挤入。四头青背兽滚成一团，撞断庙门，顺着斜坡翻下断谷。

有人笑了一声。

笑得像哭。

更多铜环压了上来。

刚才只是第一批。

“走！”卫长缨喝道。

第一组穿过石缝。

谭木匠没让第二组立刻跟。

他趴在炭道里，用掌心贴地，又把一撮煤灰托到风口。煤灰往里飘，走到三尺处忽然下沉。

“下面有闷气。火折全灭，铜器也别碰石头。”

有人舍不得刚点起的引火绒，想塞进袖里。谭木匠一巴掌拍进泥中。那人要骂，闻见泥缝里返出的甜腥气，脸先白了。

照明没了，路便只能靠手。

前一个人的脚踝是路标，头顶撑木的裂纹由谭木匠一根根摸过去。每经过一道旧木门，他都在门框上掐下一点湿苔，放到舌尖尝。苦的是旧煤，麻的是积气。

第三道门让他停了很久。

门后风最足，木头却新换过。

有人近几日走过这里，还特意把旧炭道留成了活路。

谭木匠把这个发现压在心里，只在门边划下一道斜痕。此时说出来，队伍里一定会有人猜这条路也是圈套。

路是不是圈套，得先走出去才有资格查。

炭道开口只容一人侧身，里面比塌庙更难走。

最窄一段只有肩宽，顶上还垂着旧煤渣。简担必须拆掉一侧横木，伤员侧过来推。罗晚禾一动便出血，阿雀只能钻在担下，用自己的背托住她伤腿。

前面的人不敢快。

后面的青背兽在撞墙。

石九走到窄处突然喘不上气，双手死死撑住两边，谁也过不去。她小时候被关过粮柜，只要看不见天就会发抖。

粮铺少年隔着三个人骂她：“石九，你不是没名字都能活？”

“有名字了，反倒堵路？”

石九哭着骂回去，脚却往前挪了一步。

小棠没有催她别怕，只在前面继续数。

数到第九步，石九从窄口滚了出来。

她趴在地上吐，吐完又抓住下一副简担。

第二组跟上。

罗晚禾躺在简担上，嘴唇已经发白。阿雀一手扶担，一手掐着她腕脉。每过九步，脉搏便漏一下。

“你敢跟它们一起停，我就把季成的木哨扔了。”

罗晚禾眼皮动了动。

“你……不敢。”

“那你试试。”

脉又续上了。

第三组过到一半，一个无籍妇人忽然挣开绳子。

她的孩子还在庙里。

方才碎墙时，七岁的陶豆子被倒下的香案挡在角落。孩子没哭，旁人一时竟没发现。

妇人转身就跑。

“娘！”

那一声暴露了位置。

两头青背兽同时折向。

卫长缨被三头青背兽缠住，枪来不及回。章伏虎从南口赶回，伤腿刚踏进庙门便软了一下。

张小棠已经钻回石缝。

粮铺少年死死拉住她腰间的绳。

宋秤被绳子勒得手掌通红，急得破声：“你回去做什么！你哥真会剥了我！”

小棠一刀割绳：“陶豆子还压在香案底下！”

“你哥会杀了我！”

“放心，他舍不得先杀我。青背兽排前面，你排后面！”

她拿匕首割断绳子。

没有人来得及拦。

青背兽扑向妇人的一刻，一道黑影从残墙外撞进来。

张九野肩上全是血，手里还攥着那截南桥火捻。他没有先拔刀，侧身顶住第一头青背兽的颈骨，借它扑出的力将这畜生掀到香案上。

木案裂开。

陶豆子被小棠一把拖出。

第二头青背兽走到第八步。

张九野没有看骨哨，只看它右后腿。

第九步前，那条腿先绷紧。

他一脚踢断旁边的立柱。

青背兽虚踩落空，前身正好探进断口。短刀从耳后进去，刀尖贯穿眼窝。

一刀。

妇人抱住孩子，瘫在地上。

张九野看向小棠。

她手里还拿着割断的绳。

张九野一把将扑来的青背兽按进断木，回头时眼里全是火：“谁准你割绳回来的？”

小棠抱紧陶豆子，喘得脸发白：“我自己准的。你要骂，出去排队骂。”

“现在，退过去。”

“你呢？又准备一个人逞能？”

张九野转向庙门：“我数到九。第十下以前，我到。”

小棠咬了下嘴唇，扛起陶豆子先钻石缝。孩子母亲跟在后面，爬到一半又回头。

“张九野！”

她不知道还能说什么。

第五头、第六头青背兽已经挤进庙门。

更远处，骨哨突然换成双响。

所有青背兽停住追人，齐齐转向石缝。

它们开始撞墙。

谭木匠在另一侧撑住顶木，脸色变了。

“不是来吃人的。”

“它们在拆路。”

石缝上方落下一层灰。

最多再撞三次，整条炭道入口都会塌。

小棠重新抓住绳子。

“第一步。”

她没有大喊。

后面二十多人却都听见了。

“第二步。”

卫长缨边退边出枪，把兽群压进同一条窄线。

“第三步。”

伤员的简担开始移动。

“第四步。”

谭木匠拔出最危险的那根断木，换上完整撑梁。

“第五步。”

张九野砍断一头青背兽的前腿。

“第六步。”

章伏虎拖着伤腿过墙。

“第七步。”

卫长缨最后一个退到石缝边。

“第八步。”

三头青背兽同时蓄力。

第九步，没有人踩下去。

张九野一刀斩断石缝上方的旧梁。

兽群扑来的瞬间，半面塌庙先压了下来。

石尘灌满炭道。

塌庙压下后，炭道里黑了。

火折不能点，煤尘太厚，一点明火就可能把整条道烧穿。三十个人只能抓同一根绳往前摸。谁的手松了，前后都不知道少了一个。

走到第一处岔口，绳尾忽然轻了一截。

小棠立刻停数。

最后的章伏虎回去摸，找到一个缩在壁洞里的孩子。陶豆子说自己没掉队，只是想把季成留给罗晚禾的木哨藏好，怕过火桥时烧掉。

章伏虎没有讲道理，连孩子带木哨一起夹在腋下。

重新点数仍是三十。

这才继续。

所有人都听见墙后撞击，却没有人停。

小棠带着他们继续往前。

八步实，一步虚。

走出不到半里，前方出现了火光。

南桥已经烧起来了。