暗箭从河岸上游射来，先被镇岳司的枪尖挑飞。

箭头擦着枪锋转了半圈，扎进浮排，尾羽仍在发颤。

那里藏着的宗门弟子没来得及放第二支，一杆长枪已经穿过树丛，将人从藏身处硬生生挑了出来。

第一个被长枪挑出以后，灌木后又响了两声弩弦。卫长缨没有回头，枪尾往地上一顿，借反震挑起一块巴掌大的河石。

石头撞偏第一支箭。

第二支擦过她肩甲，留下那道新痕。

她仍先把马横在伤员前，再命人追击。军士绕上高坡时，伏兵已经咬碎毒蜡，只剩一人活着。那人袖口有试炼堂灰纹，口袋里装着一张名单。

名单上，阿雀和章伏虎后面都点了红。

尸体从枪杆上滑下来，半张脸栽进河泥。

持枪女子没有看他，勒马横在伤员与山林之间。

“盾。”

两名军士下马，各举一面半人高的铁盾，护住刚过河的人。剩余骑士散开，占住高坡和水口，动作很快，没人乱喊。

军士手里的弩，全朝着山里。

张九野收回刀。

女子翻身下马。

她二十岁上下，穿黑色轻甲，外罩镇岳司赤边披风。枪缨少了一截，像被火燎过。左肩甲上有一道新擦痕，不深，却还带着箭油。

“谁管队伍？”她问。

孟十安指向张九野。

阿雀也指。

章伏虎犹豫一下，还是指了。

女子看向张九野：“姓名。”

“张九野。”

“境界。”

“锻体。”

她扫了一眼桥上的六具尸体，又看张九野裂开的虎口。

“镇岳司见习巡使，卫长缨。奉陵州令，入山查兽潮，接管全部幸存者。”

张九野朝她伸手：“军令给我看。”

卫长缨身后一名军士皱眉，按住刀柄：“军令也是你一个猎户能碰的——”

她抬手，让人闭嘴。

卫长缨头也没回：“闭嘴。给他看。”

卫长缨从甲内取出封蜡公文，没有直接递给张九野，而是在众人面前展开。

公文写得很短。

雁回山突发异兽，封山避灾。镇岳司巡使即刻入山，协助万山盟处置失相兽类，必要时收押接触者。

下方有陵州镇岳司的印。

张九野先看日期。

“七月十二。”

“今日十三。”卫长缨说。

孟十安从湿纸里翻出试炼告示。

告示上写得清楚：七月十三辰时开山试炼。

兽潮发生在今日午前。

军令昨日就写好了。

卫长缨脸上没有明显变化，只把公文往近处拿了一点，重新看印边和骑缝。

卫长缨带来的公文还有一处不对。

纸是陵州官纸，封蜡与印也是真的，骑缝处却少了一枚传驿戳。正常军令从陵州到白石县，至少经过三个驿站，缺任何一戳都要重新核验。

这封令绕开驿传，直接送到白石驿。

“谁送的？”张九野问。

“一个镇岳司校尉。”

“人呢？”

“送完即走。”

“姓名。”

卫长缨停了一下。

“魏增寿。”

章伏虎没有听过这个名字。

卫长缨报这个名字前停了一息，拇指也压住了公文折角。

“他管什么？”

“地方失相研究。”

阿雀把缝名布往衣袋更深处塞了塞。

阿雀低头看了一眼名单。人还困在山里，“接触者”三个字已经替他们备好了。

“公文昨夜子时送到白石驿。”她说。

随行军士盯着日期：“会不会抄错了？”

卫长缨指腹擦过少掉的驿戳，声音发冷：“抄错一个字，可以。把灾情早写一天，不叫手误。”

卫长缨把公文收回。

“谁报的兽潮？”

章伏虎道：“雁回宗试炼堂。”

“经手人。”

“侯百刃。”

同一个名字。

焦柞被杀、黑渠封口、木桥断梁、清册灭口，现在又多了一封早到一天的军令。

卫长缨看见田阿福的浅坟。

“谁死了？”

阿雀把缝名布取出来。

“田阿福，白石县人，试炼杂役。先被锁在黑渠，救出来以后，又被戒律弟子射死。”

“证据。”

张九野把缴来的短弩和箭放在她面前。

箭尾有戒律堂号。

阿雀又拿出梁字铜扣、竹哨和从青背兽胸腔扯出的细线。

孟十安把活人、死人和失踪者的记录全部摊开。

湿纸太多，只能用石头压住四角。卫长缨逐项问：谁亲眼看见，证物在哪，口供由谁取得。她问得很细，连焦柞胸口的箭有没有移动都要确认。

阿雀起初嫌她耽误时间。

问到田阿福时，卫长缨却没有只记“杂役一人”。

“年龄。”

“十三。”

“家属。”

“奶奶。眼睛看不见。”

“死因。”

“先被锁在黑渠，获救后遭戒律堂射杀。”

“经手人？”

张九野把弩手腰牌放在纸上。

卫长缨亲自写下姓名与编号。

她的字很小，却没有省略。

卫长缨抄完证物，又写了两张一模一样的收据。一张压上镇岳司印，交给孟十安；另一张让阿雀缝进右袋，和名字分开。

“司里若说我没收过证物，你们至少还能证明我撒了谎。”

她身后的军士脸色变了。

卫长缨没解释。军令既能早一天，回去后的案卷也能少一页。

卫长缨把公文重新封好，蹲下检查箭伤方向和三具青背兽尸体。

最后，她才问章伏虎回燕踏的细节。

章伏虎答得很慢。

每说一句，脸便难看一分。

“这些青背兽不是今天才学会。”卫长缨说。

“至少半年。”阿雀道。

“军令却只许我查今日兽患。”

她起身，朝军士下令。

“两人送伤员去烧炭场，四人封桥两端，剩下的跟我查南岗清册。”

随行军士提醒：“巡使，原令要求接触者统一收押。”

“原令还说兽潮今日突发。”

“可印是真的。”

卫长缨把公文折好。

“印真，字也真，不等于事真。”

她说这句话时，语气很硬。

张九野却看见她手指在公文背面停了一下。

她不是不信镇岳司。

她是知道，违令会失去什么。

“先送伤员。”张九野说。

卫长缨看他：卫长缨眉梢一挑：“听你的口气，是同意我接管了？”

“不同意。”张九野把伤员抬上简担，“但你的人能抬。”

“那你在命令谁？”卫长缨火气也上来了。

张九野看着她：“谁能让他们活，我就跟谁说话。现在是你。”

两人对视片刻。

卫长缨先移开目光，点了四名军士护送。

她随行一共十二骑。

护送伤员的四骑临走前，卫长缨把自己的副令交给领队。

“到烧炭场后，先报人数，再报名字。有人要求只报人数，便拒绝。”

领队军士愣了愣。

军中向来先报伤亡数，很少逐个报民姓名。

“拒绝不了呢？”

“烧副令，带人走旧渠。”

“那你回去如何交代？”

“先让他们有命等我交代。”

军士接令上马。

阿雀看着卫长缨：阿雀看她真把田阿福三个字写全，语气松了一点：“你们镇岳司……倒也不全是一窝坏水。”

卫长缨吹干墨迹：“少夸。坏东西也不会把坏字刻脸上。”

“你倒不护短。”

“护短得看护谁。”

四骑护送伤员，桥两端各留两骑，能继续查案的只剩四人。雁回山外门弟子数百，戒律堂又熟悉地势。依军令，她最安全的做法是先收拢证人，回山门等州府增援。

可军令本身已经被人提前写好。

增援也可能是来收笼子的。

卫长缨在地图上划了两条线。

“我给伤员一个时辰到烧炭场。一个时辰后若无回信，视为山门方向也已失守。”

“然后呢？”孟十安问。

“你带队不再等官兵，按谭木匠旧图出山。”

“你们？”

“去把写军令的人抓出来一个。”

“孟十安管人数，阿雀管药。章伏虎能走便跟，不能走就留。”

章伏虎扶剑站起：“能走。”

“谭木匠呢？”张九野问。

众人这才发现，谭木匠不在岸边。

他方才一直在检查浮排，马蹄一来，人便没了。

河边留着一排湿脚印，往西南林子去。

脚印旁压着一根白灰木楔。

谭木匠进黑渠时，每十步塞一根，给自己留退路。

现在木楔尖端朝南。

上面刻着三道短痕，一道长痕。

卫长缨问：“什么意思？”

张九野已经抬头。

南边山林上方，升起三缕短烟。

停了片刻。

又是一缕长烟。

烟号升起时，张九野腕上的红绳忽然断了。

那是田阿福奶奶托他转交的绳，泡过黑水，又沾了血，早已磨烂。两枚铜钱掉进泥里。

阿雀弯腰捡起，重新穿进自己的缝名线。

“先放我这里。”

“这是给阿福的。”

“他已经跟名字缝在一起。等出山，一起还给他奶奶。”

张九野看着她打结。

结也是三短一长。

阿雀跟小棠只见过一次，却把她的记号记住了。

张小棠小时候放牛走丢，张九野教过她这种报路法。

谭木匠留下的白灰楔不只一枚。

三人沿河岸找到第二枚，上面刻着一个歪箭头。第三枚插在被踩断的蕨根下，旁边有半个泥脚印，前掌偏右。

是小棠。

她与谭木匠碰过面。

谭木匠大概听见烟号，先去找她。他没有武力，能做的只是沿路留楔，把消息递回来。

第四枚木楔上有血。

不是谭木匠的旧伤，血刚滴上不久。木楔另一侧刻了两个字：二十六。

卫长缨看懂了。

“她身边有二十六个人。”

张九野点头。

找到小棠以后，问题不会结束。

三短一长。

我还活着。

有人跟着。

烟起的地方离他们不到两里。

紧接着，第四道黑烟歪了一下，突然散了。

像点烟的人被谁一脚踩进火里。