焦柞腹部的伤口很深。

梆槌从右肋下刺进去，木柄露在外面，每喘一口气都跟着抖。

张九野没有拔。

他跪到地上，把一包止血药全按在伤口四周。

“谁动的手？”

焦柞嘴里全是血，发不出声。

他抓住张九野手腕，指向石碑下那张旧图。

图只剩半幅。

西麓旧渠、雁尾坡、三道泄洪眼都在，笔迹发乌，边缘被火燎过。图上还有几处后添的朱线，从废渠一直连到山腹。

张九野认得原图。

他家里也有一张。

父亲留下的。

“渠能进山？”

焦柞眨了一下眼。

“小棠从这里走过？”

焦柞没有反应。

他松开张九野，费力抬手，在地上写了个“笼”字。

只写到一半。

林外传来脚步。

不止方才两个。

至少还有四人。

焦柞听见了，身体猛地绷紧。他把铜钥匙推给张九野，嘴唇一张一合。

“别……开……”

声音太轻。

张九野低下头：“别开什么？”

焦柞死死盯着他身后。

一支箭从林里射出。

张九野偏头。

箭擦过耳侧，扎进焦柞胸口。

焦柞往后一撞，眼睛还睁着，手却垂了下去。

梆槌从伤口里滑出半寸。

他没能把后半句话说完。

“拿下！”

四名戒律弟子从林间扑出。

为首者呼吸沉稳，手腕、肩背与腰胯连成一线。剑还没动，附近草叶已被刃风压低。

同为锻体，领头者的整劲已压到剑尖。剑还未出，附近草叶先伏了下去。

雁回宗弟子从小练整劲，一剑能把全身力气压在一点。正面硬接，张九野的刀未必先断，手臂一定先麻。

焦柞的血还在他膝边往泥里渗。

他没有地方退。

为首者锻体圆满，剑锋磨得极薄。其余三人一左一右散开，堵住渠口和下山路。

刚才被张九野打昏的两人也追了回来。断腕弟子脸色惨白，指着地上的焦柞。

“他杀了护渠匠！”

断腕弟子喊得格外响，林外的人也能听见。

张九野看了眼焦柞。

人已经断气。

焦柞颈侧的脉已经停了。

他站起身，把铜钥匙放进怀里。

“刚才那一箭，谁射的？”

为首弟子道：“放下刀，随我们回戒律堂。焦柞勾结山匪、破坏封山，你与他——”

“我问谁射的。”

林子里安静了一下。

一名持弓弟子冷笑：持弓弟子晃了晃弓，笑得满不在乎：“我射的。一个修渠的老狗，你还想替他讨命？”

张九野点头：“好。省得杀错。”

张九野说。

他拔刀。

持弓弟子还在笑，喉咙便先凉了。

张九野从四丈外冲到近前，只用了两步。第一步踏过湿泥，第二步踩上渠碑。人借石势腾起，短刀从弓背下面穿过去，刀尖没入喉结。

没有第三步。

持弓弟子捂着脖子跪下。

血从指缝里往外冒。

其余人这才动。

三柄剑同时出鞘。

张九野拧身让过第一剑，刀背敲腕，反手割开第二人的大腿。第三人想退，他抓住对方衣领往前一扯，让那人替自己挡下领头弟子的剑。

灰衣当胸裂开。

人飞出去，撞断一棵小树。

领头弟子眼看同门捂着喉咙倒下，声音都变了：“张九野！你敢在雁回山杀戒律堂的人？”

“敢。”张九野甩掉刀尖的血，“你再喊大声点，山下也听得见。”

回答得很平。

领头弟子脚下变换，连走七步。每一步都踩着林间凸起的树根，力气从小腿一路送上剑锋。

雁回宗入门身法，回燕踏。

张九野没见过完整招式。

第一剑，他用刀挡。

剑锋压下来，虎口当场裂开。

这一剑的余力还撞进肩头。

张九野左臂麻到指尖，半边身体都沉了。他借着后退将力卸进渠碑，石碑背面立刻多出一道浅浅剑痕。

领头弟子看见他没倒，反而笑了。

“接得住一剑，你便以为自己能赢？”

张九野甩了甩发麻的左手。

他接这一剑，不为逞强。

剑锋撞上渠碑的方向，已经把对方借力的整条线画了出来。

第二剑从右肋回旋，速度快了近一倍。张九野退到渠碑旁，衣服被划出一道长口。

第三剑还没来，他已经看明白了。

七步都踩在旧渠倾斜的一边，借的是坡势。

是借坡。

这片林地朝旧渠倾斜，树根和暗石被人修成一条回流线。领头弟子每踏一步，都从脚下借回一分力。换到平地，这套步法至少慢三成。

第一剑走肩，第二剑回肋，第三剑借坡提速。

那人每次换气都在左脚落地后。整劲从足底发起，经腰腹送进右腕。若第四步踩实，剑锋会比第一剑再快一截。

张九野不能让他踩实。

张九野一脚踢开渠碑下的垫石。

石碑歪了。

连着两条树根一起下沉。

领头弟子的第四步落空，脚腕顿时向内一折。

张九野没去接他的剑。

他撞进对方怀里，左手卡肘，右手短刀从下往上，刺穿腋窝。

那里没有甲。

整劲一散，长剑落地。

领头弟子踉跄后退，满脸不敢相信。

“你只是锻体……”

张九野拔刀。

“所以你话多。”

第二刀落在脖子上。

余下两人转身就跑。

张九野先看了一眼虎口。裂口已经翻开，刀柄在掌中打滑。

左肩正在往外渗血，虎口也握不紧刀。他先踩住领头弟子的手腕，确认对方拿不了剑，再撕下对方内衫，把自己的手缠了两圈。

这耽误了两息。

往山门跑的弟子已经拉开十几丈。

张九野拿起短弩时，右手因虎口裂伤微微发颤。他没瞄人背，先瞄那人下一步要踩的白石。

弩箭出槽。

逃跑者正好踏上去。

箭从后腰贯入。

最后一个刚摸到渠门，听见身后动静，腿已经软了。

“别杀我！”

他跪下来，把剑扔得很远。

“我没射焦柞。我只奉命收图！”

“谁的命令？”

“侯长老。”

“侯什么？”

“侯百刃。试炼长老。”

“为什么收图？”

那人脸色发白。

张九野把短弩重新上弦。

何松脸贴着泥，哭腔压也压不住：“我真不知道！昨夜戒律堂封西渠，焦柞看见里面运东西，死活要往门楼闹。侯长老让我们抓活的，邹执事嫌他腿瘸跑得慢，就、就先捅了一梆槌……”

“渠里运什么？”

“笼子。”

和焦柞没写完的字对上了。

“装什么？”

何松嘴唇打颤：“都盖着黑布，会踢笼，会哭。侯长老说那是兽叫……我们就当那是兽叫。”

“兽需要穿鞋？”

那人猛地抬头。

张九野从旧渠口的泥里捡起一只鞋。

鞋很小。

鞋面破了，内侧用红线缝过一遍。

不是张小棠的。

但穿鞋的是人。

那弟子嘴唇哆嗦，再说不出话。

张九野留了他的命。

死人背不了尸，也做不了口供。

“姓名。”

“何、何松。”

“方才是谁先动的手？”

何松看了一眼持弓者的尸体：“陆师兄射箭，邹执事下令。我们奉命收图。”

“焦柞有没有持械？”

“没有。他腹部已经伤了。”

“再说一遍。”

何松喉头滚动，把姓名、箭手和命令重新说了一次。张九野让他用死者腰牌在灰布上压印，自己按下血指印。

“下山以后照这句说。少一个字，我去戒律堂找你。”

何松知道他不是吓人，手抖得连印歪了两次。

他又在何松背上绑了一根短棍，横着托住焦柞双臂。这样尸体不会一路拖地，箭杆也不容易折。何松低头看见焦柞磨破的鞋，第一次没敢再叫他山匪。

山门外的人得知道，焦柞是谁杀的。

山门外还有焦柞的家人。

也许没有。

可护渠匠不能只剩一句“勾结山匪”。田阿福、吴黑豆和孙巧这样的名字已经够容易被删，焦柞至少留下了尸体、箭和一张能说话的灰布。

张九野把那支戒律箭留在他胸前，箭杆旁又绑上领头弟子的腰牌。

谁想改口供，先得解释自己的东西为何全在死人身上。

他用断掉的弓弦捆住对方双手，又从尸体上扯下一块灰衣，在上面蘸血写了两行字。

焦柞，护渠匠。

杀人者，雁回宗戒律堂。

“背着他下山。”张九野说。

那弟子看向焦柞尸体。

“我……”

“他掉一次，你断一根手指。”

弟子不敢再说。

张九野把半幅水道图卷起，走到渠门前。

铜锁生满绿锈。

钥匙插进去，顶到最深处，仍转不动。

他想起焦柞最后那半句话。

别开。

也可能是，别开正门。

张九野低头看图。

图上的渠门画在这里，水线却绕过雁尾坡，重新折进山腹。父亲那张图上，这段水路被故意画断了。

张九野收起钥匙。

他不走正门。

张九野重新检查那半幅图。

焦柞的血盖住了几条线，唯独“取旧”二字附近被手掌护得很干净。有人追杀时，他还记得不能让这两个字糊掉。

父亲当年只把前半幅错图留在家里。

若整张图被搜出来，守渠人、沿线村落和黑渠里的活口，一个也藏不住。家中错图只负责把张九野带到白鹰窝，剩下半段必须由还活着的人决定是否交给他。

焦柞已经替谭木匠作了决定。

父亲给他留了另一条河。