阿寻没有立刻走。父亲刚回来，身体还没恢复，他不能把一个连路都走不稳的人丢在一间陌生的小屋里，自己头也不回地离开。他在戏班子的后院里多待了三天——三天里，他给父亲熬药、煮粥、擦身、按摩萎缩的腿。每天早上天不亮就起来，生火，烧水，把前一夜泡好的药材倒进锅里，煮成一碗黑褐色的、苦得让人皱眉的汤汁。父亲喝药的时候从不皱眉，再苦的药都是一口气喝完，然后把碗递回给阿寻，说一声“好了”。好像那碗药不是药，只是一杯有点苦的茶。
青牙在这三天里又长大了。它的身体已经有一只成年猎犬那么大了，翅膀展开能遮住整扇门。它的鳞片越来越亮，青色的底，金色的纹，在阳光下像一块被精心打磨过的宝石。它不再需要阿寻抱着走路了——它走在他脚边，四只爪子踩在青石板上，发出清脆的、像马蹄一样的声响。它也不再需要阿寻帮它擦嘴了——它学会了用爪子自己擦，虽然擦得不太干净，经常把粥糊从左边嘴角蹭到右边嘴角。
花姐每天都会来看父亲。她来得早，天刚亮就来，手里提着一篮子东西——有时是新鲜蔬菜，有时是几个鸡蛋，有时是一小包红糖。她把东西放在灶台上，走到床边，看看父亲的气色，摸摸他的额头，然后把被子往上拽拽，掖好。她不怎么说话，父亲也不怎么说话。两个人一个躺着，一个坐着，隔着一臂的距离，像两棵被风吹弯了的老树，各自沉默。
第三天傍晚，花姐在江边搭了戏台。
云渡城的江边有一片空地，常年被戏班子用来搭台唱戏。空地不大，但位置好——背靠城墙，面朝大江，三面都是茶馆和酒楼。平时这里人来人往，热闹得很，但今天不一样。今天是花姐戏班“重开锣鼓”的日子——这不是普通的演出，是一种仪式。戏班子散了重新搭起来，或者换了台柱子，或者换了新戏码，都要在江边搭台唱一出“开锣戏”，告诉街坊邻居：我们回来了，我们还是从前的那个戏班子。
太阳还没落山，阿寻就带着青牙去了江边。他到的时候，戏台已经搭好了——木板的台面，竹竿的骨架，红色的布幔在江风中猎猎作响。台上铺着一层新的红毡，红毡上绣着金线的龙凤纹，在夕阳中闪着细碎的光。台两侧的柱子上贴着对联，上联是“一声锣响惊天地”，下联是“万里云开见龙鳞”。阿寻看到“龙鳞”两个字的时候，低头看了看青牙。青牙正蹲在他脚边，用爪子拨弄一颗石子，玩得很专注，没有注意到那副对联。
台下已经坐了不少人。卖瓜子花生的货郎在人群中穿梭，嗓子都喊哑了；茶楼的伙计端着托盘在座位之间挤来挤去，把一壶壶热茶送到客人面前；几个孩子骑在大人的脖子上，手里举着糖葫芦，眼睛盯着戏台上还没有拉开的幕布。阿寻在最后面找了一个位置，靠着城墙根坐下来。青牙趴在他脚边，把脑袋搁在他的靴子上，金色的眼睛半眯着，像是在打盹，但耳朵一直竖着。
天色暗了下来。江面上最后一抹霞光被夜色吞没，茶馆和酒楼的灯笼一盏一盏地亮起来，戏台两侧的油灯也被点燃了，火光在红布幔上投下温暖的光晕。花姐从戏台后面走出来，站在台中央，穿着那件花花绿绿的褙子，头上戴着几朵绢花，脸上抹着厚厚的脂粉。她清了清嗓子，拍了拍手，台下的嘈杂声渐渐小了。
“各位父老乡亲——”花姐的声音很大，大到不需要扩音的工具就能传到江对岸，“花姐戏班歇了半年，今天重新开锣！老戏老调，新戏新腔，唱得好，你们给个叫好声；唱得不好，你们给个倒好——但别扔鸡蛋，鸡蛋贵，留着吃。”
台下哄笑。花姐笑了笑，转身走进了幕布后面。锣鼓响了起来。急促的、喧嚣的、能把人的注意力从三条街外拽过来的锣鼓。幕布缓缓拉开，台上出现了两个人——一个武生，一个花旦。武生是铁头，穿着银色的铠甲，戴着长长的雉鸡翎，手里提着一杆亮银枪。花旦是阿桃，穿着粉色的戏服，头上戴着点翠的头面，手里拿着一把团扇。
戏开了。唱的是《穆桂英挂帅》。阿寻听不懂戏文里的每一句词，但他听得懂那种腔调——高亢的、明亮的、像一把剑刺穿夜空的腔调。铁头的武打很精彩，翻跟头、劈叉、耍枪花，每一招都干净利落，台下的叫好声一浪高过一浪。阿桃的唱腔很亮，亮得像一面被擦亮的铜镜，能把人的心照得透亮。
阿寻靠着城墙，听着戏，看着江面。江面上有船，大大小小的，船头的灯笼在江风中摇晃，在水面上投下一片片碎金般的光。远处的镇龙塔还是那个黑色的、沉默的影子，像一根手指指着天空。
青牙从他靴子上抬起头，看着戏台，金色的眼睛里倒映着台上的灯火和武将的银枪。
“他们在干什么？”青牙问。
“唱戏。”
“什么是唱戏？”
“就是……讲故事。用唱的，用打的，用演的。把一个故事讲给大家听。”
青牙歪着脑袋想了想：“那为什么不用说的？为什么要唱？”
阿寻想了想，说：“因为有些话，说不出来，只能唱出来。”
青牙又想了想，然后“咕”了一声，像是在说“我懂了”，又像是在说“我还是不太懂”。它把脑袋重新搁在阿寻的靴子上，继续看戏。它的尾巴在青石板上轻轻拍打着，一下，两下，三下，像是在打着节拍。
阿寻忽然想起了爷爷。爷爷也喜欢听戏。在老宅还没塌的时候，爷爷偶尔会清醒一小会儿，让阿寻给他唱一段。阿寻不会唱戏，就学鸟叫——用一片竹叶吹出鸟的声音，画眉、黄鹂、布谷鸟。爷爷听着那些鸟叫声，闭着眼睛，嘴角弯着，像在做一个很好很好的梦。爷爷不在了。但戏还在唱，鸟还在叫，江还在流，龙还在飞。
花姐从幕布后面探出头来，朝阿寻的方向看了一眼。她的目光在人群中找到了他，停了一下，然后缩回去了。
过了一会儿，一个小女孩从戏台后面跑出来，跑到阿寻面前。小铃铛。她比阿寻上次见她时长高了一些，脸上的婴儿肥褪了一些，下巴尖了一些，但眼睛还是那么亮，像两颗黑葡萄。
“阿寻哥哥，”她喘着气说，小脸跑得红扑扑的，“花姐让你去后台。”
阿寻站起来，青牙跟在他脚边。他绕过人群，走到戏台后面。后台的帐篷里挤满了人——穿好戏服等着上场的演员、正在化妆的龙套、调试乐器的琴师、搬道具的伙计。花姐站在最大的那个帐篷前，手里拿着一把蒲扇，正在扇风。看到阿寻来了，她转身走进帐篷，丢下一句话：“进来。”
帐篷里面只有花姐一个人。她坐在一只木箱上，拍了拍身边的位置，让阿寻坐下。阿寻坐下来，青牙蹲在他脚边，看着花姐，金色的眼睛里满是好奇。
“你明天要走。”花姐说。不是疑问，是陈述。
“嗯。”
“去东川？”
“嗯。”
“去找霜丫头？”
“嗯。”
花姐沉默了一会儿，从木箱里拿出一个布包，递给阿寻。布包不大，但很沉，里面装着什么东西，硬邦邦的，有棱有角。
“这是戏班子攒的盘缠，”花姐说，“不多，但够你们路上吃用。东川远，要走一个月。路上没有熟人，没有帮手，什么都得靠自己。”她把布包塞进阿寻手里，力气大得像是怕他不要，“拿着。别废话。”
阿寻握着布包，布包是温的，带着花姐手心残留的温度。他想说谢谢，喉结上下滚动了几次，最终还是没能说出口。
花姐也不在意，又从木箱里拿出一样东西——一件斗篷。青色的，棉布的，边角缝得很密实，领口有一圈毛领子，灰色的，不知道是什么动物的毛。
“天冷了，”花姐说，“北边比南边冷。你穿得太单薄，会冻死。”她把斗篷抖开，披在阿寻肩上，系好带子，退后一步看了看，点了点头，“还行。不像个要饭的了。”
阿寻低头看着身上的斗篷。青色的布，灰色的毛领子，针脚细密而整齐，像是缝了很久——也许是花姐自己一针一线缝的，也许是她托人做的。他不知道。他只知道，这件斗篷穿在身上很暖和，暖和到他的鼻子有点酸。
“花姐，”他终于说出了口，“谢谢。”
花姐摆了摆手，像赶苍蝇一样：“行了行了，别在这里碍眼。回去收拾东西，明天一早出发。你要是让霜丫头一个人在百里氏的废墟里等太久，她会杀了你。”
阿寻站起来，把布包挂在腰间，把斗篷裹紧，抱起青牙，走出了帐篷。
戏还在唱。台上的穆桂英已经挂帅出征了，铁头的武打越来越激烈，阿桃的唱腔越来越高亢。台下的叫好声一阵接一阵，瓜子壳花生壳落了一地，几个孩子在大人腿上睡着了，嘴里还含着没咽下去的糖葫芦。
阿寻站在戏台侧面，看着台上的灯火，听着台下的喧闹，感受着夜风从江面上吹来，带着水汽和鱼腥味，凉飕飕的。他在这座城市里待的时间不长，加起来不到一个月，但这座城市给了他很多东西——一个藏身的地方，一个收留他的人，一个等他的人，一件暖和的斗篷，一包沉甸甸的盘缠。
他把青牙放在肩膀上，穿过人群，走回了戏班子的后院。
父亲还没有睡。他靠着枕头，坐在床上，窗户开着，月光照进来，照在他花白的头发上，像一层薄薄的霜。他的手里拿着一样东西——阿寻从怀里掏出来的共鸣之章。玉牌在月光中泛着温润的青光，上面的龙纹在缓缓流动，像一条沉睡的龙在翻身。
“爹。”阿寻在门槛上坐下来。
父亲没有抬头，手指轻轻抚摸着玉牌上的纹路。他的手指很瘦，骨节突出，指甲修剪得很整齐。那是母亲帮他剪的——三天前，阿寻从花姐那里借来一把剪刀，握着父亲的手，一颗一颗地剪那些在十年里疯长、弯曲、断裂的指甲。父亲的指甲很硬，像薄薄的贝壳，剪的时候会发出清脆的“咔”声，碎片蹦得到处都是。
“共鸣之章，”父亲说，“阿家守了三百年，你爷爷守了一辈子，你爹我拿命换的东西。在你手里了。”他抬起头，看着阿寻，月光在他脸上刻下深深的阴影，把皱纹和伤疤都照得清清楚楚。
“爹，龙典的其他几块，你知道在哪里吗？”
父亲沉默了很久。窗外的江风把窗帘吹得飘起来，月光忽明忽暗。
“霜氏，残魂之章，在云渡城。你拿到了。”父亲的声音很慢，像一条干涸了很久的河床，终于又有水在流了，“百里氏，雷音之章，在东川。赫连氏，沙暴之章，在西漠。公仪氏，星辰之章，在中州。龙氏，归墟之章，在海外。”
“百里氏的雷音之章，”阿寻说，“还在百里氏的废墟里吗？”
父亲摇了摇头：“不知道。百里氏被灭门一百多年了，老宅被锁龙司翻过无数次。雷音之章如果还在，早就被找到了。但霜降去了，说明她有线索。霜家的人在寻龙这件事上，从来没有失过手。”他把共鸣之章递回给阿寻，“带着它。它会指引你。”
阿寻接过共鸣之章，放回怀里。玉牌贴着心脏的位置，和母亲的戒指、父亲的信号、霜降的信放在一起，发出一团混在一起的、暖暖的温度。
“爹，我会回来的。”
父亲笑了。那笑容很淡，淡得像月光，但很真。“我知道。”
阿寻站起来，走到床边，帮父亲把被子掖好，把窗户关上，把油灯吹灭。月光从窗户纸里透进来，在屋里铺了一层银白色的、薄薄的光。父亲躺下来，闭上了眼睛。他的呼吸很快就变得平稳了，像一条河在平原上缓缓流淌。
阿寻在床边站了一会儿。他伸出手，想摸一摸父亲花白的头发，手指在离头发一寸的地方停住了，缩了回去。他怕把父亲弄醒。
他转身走到门口，青牙已经在那里等他了。它蹲在门槛上，仰头看着月亮，金色的眼睛和天上的月亮、屋檐下的灯笼、江面上的渔火，形成了一条明亮的线。
“走吧，”青牙说，“去东川。”
阿寻蹲下来，把它抱进怀里。青牙的身体比以前沉多了，沉到他抱起来的时候腰弯了一下。它已经不是那只可以揣在怀里的小东西了，它是一只真正的龙——虽然还在长大，虽然还没长成，但已经是一只真正的龙了。
“青牙。”
“咕。”
“你说，龙域的门，真的能打开吗？”
青牙想了想，用头蹭了蹭他的下巴，说：“能。我们一起打开。”
阿寻抱着青牙，走进了月光里。身后的木屋里，父亲翻了个身，发出一声轻轻的、含混的梦呓。远处的江边，戏还在唱，锣鼓还在响，花姐的嗓门还是那么大——大到隔着几条街都能听到她在骂铁头：“你的枪呢？枪又丢了？”
阿寻笑了。
他推开院门，走进了云渡城的夜色中。月光很亮，亮到能看清路面的每一块石板。他沿着巷子往北走，穿过一条条安静的街道，走过一座座紧闭的店铺门面。夜风从江面上吹来，带着水汽和鱼腥味，凉飕飕的，把斗篷的边角吹得飘起来。
青牙蹲在他肩膀上，用尾巴缠着他的脖子。
他们走出了城门。
云渡城的城门在身后关上了，沉重的木门发出沉闷的、像叹息一样的声响。阿寻没有回头。他看着前面的路——官道在月光下像一条灰白色的蛇，蜿蜒着伸向远方。东川在东北方向，要走一个月。路很长，但他在走。不是一个人。
月亮升到了中天，月光洒在官道上，洒在路两旁的田野上，洒在少年和龙的身上。远处的村庄传来狗叫声，近处的草丛里有虫子在鸣，风吹过田野，稻浪沙沙作响，像一首永远唱不完的歌。
阿寻把青牙从肩膀上抱下来，放在地上。青牙走在他脚边，四条腿迈得很快，尾巴高高翘起。它在长大，每一天都在长大，但有些东西不会变——比如它走路时尾巴翘起的高度，比如它打喷嚏时喷出的那团水雾，比如它用头蹭阿寻小腿时的力道。
“阿寻。”
“嗯。”
“东川很远吗？”
“很远。”
“比落星原还远？”
阿寻想了想。落星原在南方，东川在东北，距离差不多，但路更难走。要翻山，要渡河，要穿过一片很大的森林。他从来没有去过那么远的地方。他从来没有去过任何地方——除了北渊、云渡城和落星原，他的人生地图上只有这三个点。但他在一点一点地扩大这张地图。
“比落星原还远。”他说。
青牙“咕”了一声，像是在说“那又怎样”。
阿寻笑了一下，加快了脚步。月光在身后拖着他的影子，影子很长很长，像一个古老的、关于少年和龙的故事，被月光投射在官道上，一笔一划地写着，翻过一页，又一页。
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（第二十二章完）