天光透进前厅的时候，陆家众人的脸色都不太好看。

昨夜顾长锋堵门，今晨辰时又要再来，祖矿卖还是不卖，账到底怎么平，所有事都像石头一样压在桌上。

陆伯陵坐在左首，眼下青黑更重了些，手里的檀珠却还是一颗一颗地捻着。苏婉宁坐在右边，茶盏没动，只把药材底账压在手边。其余几位族老和管事也都到了，厅里反倒没人再大声争。

因为到了这时候，再吵已经没用了。

要么拿出东西。

要么低头。

陆伯陵先开了口：“承渊，天快亮了。”

他没说更多，可意思谁都明白。

三日是昨夜说的。

可顾长锋没给陆家三日。

他只给了一夜。

陆承渊坐在下首，脸色还算平，眼底却有一层一夜未眠的冷清。他没急着答话，只把一页折起的残账放到桌上。

“昨夜我顺着药材采买这条线，查到一些东西。”

厅里几个人顿时抬起了眼。

一个急性些的族老皱眉道：“一夜能查出什么？少主，咱们现在不是卖关子的时候。”

“不是卖关子。”陆承渊道，“是账真有问题。”

他把那页残账推到桌中央。

纸页边缘已被火燎得发黑，字也残了半边，可中间那几行还能认出来。

“赤纹草六捆，折银八十。”

“旧井停工，照旧。”

“今夜开门，不必拦。”

短短三行字，让前厅里所有人的脸色都变了。

苏婉宁伸手把那页纸拿了过去，扫了一眼，眼神顿时冷下来。

陆伯陵也看了，脸上的褶子一点点绷紧。

旁边一名族老失声道：“这是谁记的？”

“药材采买线上的私账。”陆承渊道，“不是账房正册，是有人单独记的。”

“谁？”

陆承渊抬眼，刚要开口，门外忽然传来一阵急匆匆的脚步声。

紧接着，一个人影踉跄着扑进了前厅，甚至没站稳，扑通一声就跪在了门边。

“三长老！夫人！少主！我冤枉啊！”

正是周管事。

厅里瞬间一静。

几位族老几乎同时变了脸。

昨夜还失踪的人，天一亮自己回来了。

而且回来就喊冤。

周管事脸色发灰，衣裳乱得不像样，头发上还沾着草屑和灰。他一进门就咚咚磕头，声音又尖又颤：“我昨夜是出去追账了！真不是逃！谁知半路遭了贼，被抢了包袱，这才耽搁到现在……少主若不信，尽可以查！我在陆家干了这么多年，什么时候做过对不起家里的事？”

他这副样子，倒真让厅里两位族老神色动了一下。

陆承渊看着他，没说话。

周管事却像是被逼出了胆子，一边磕头，一边急声道：“昨夜顾家堵门，我也是气昏了头，才让外院那边先别硬拦，想着到底是债主和见证，真闹起来只会更难看。可我绝没有替顾家做事的心思！”

“还有药材的账，折耗、误期、潮损，哪样不是外头送货常有的事？少主若只凭一页残账就认定是我做手脚，我、我实在不服！”

厅里顿时多了几分乱意。

有人低声道：“这也不是没可能……”

“一页烧剩下的纸，确实难定死罪。”

周管事听见这些声音，头磕得更响了，像是抓住了最后一点活路。

“三长老！夫人！我真没害过陆家啊！”

陆伯陵眉头紧皱，看向陆承渊：“承渊，你还有别的证据么？”

陆承渊却并不急。

他看了周管事一眼，忽然道：“你昨夜说，自己是去追账？”

周管事喉咙一紧，还是咬牙道：“是。”

“追谁的账？”

“东坊一个散客欠了药铺两月药钱，我怕他跑了，才连夜……”

“名字。”

周管事明显卡了一下，才道：“姓、姓刘。”

“全名。”

“刘……刘顺。”

陆承渊点了点头，神色依旧平静：“东坊没有叫刘顺的老客。”

周管事脸色骤变。

“你……你怎么知道？”

“因为药铺近三个月的欠账簿，我昨夜一并翻过。”陆承渊看着他，眼神像刀子慢慢压下来，“你若真想编，至少该先把名字想稳了。”

厅里顿时有人倒吸一口凉气。

周管事的额头一下见了汗。

陆承渊却没给他机会，抬手又把一样东西丢到了桌上。

啪。

那是一块巴掌大小的红漆牌子，边缘磨损，正面却还能清楚看见顾家矿料行的印记。

厅里这回是真的炸了。

还没等众人惊声落尽，陆承渊又从袖中掏出一物，随手掷到那块红漆牌子旁边。

当啷。

一枚粗铜腰牌在桌上滚了半圈，才停住。

牌面旧得发黑，边角却被摸得发亮，一看就不是陆家门内会有的东西。

“还有这个。”陆承渊道，“周管事包袱里翻出来的出城腰牌。昨夜他若真只是出去追账，何必连出城的路都先给自己备好？”

这一下，前厅里连最后那点替他圆场的余地也没了。

周管事瞳孔骤缩，几乎是下意识就往前扑。

可人刚一动，一道身影已经从侧边掠了出来。

陆清禾不知何时就站在门边，抬脚便是一踹。

这一脚又快又狠，正踹在周管事肩窝上，直接把他整个人踹翻在地，脸朝下摔了个结实。

“跑什么？”她声音冷得很，“刚才不是还喊冤？”

周管事疼得闷哼一声，挣扎着要爬起来。

陆清禾已经一脚踩住他后背，力道压得死死的，任他怎么扑腾都起不来。

厅里几个年轻子弟看得眼睛都亮了一下，连几个族老都被这一脚踹得怔住了。

陆承渊像是根本没看见这一幕里的火气，只继续往下说。

“昨夜他不在药材值房，也不在外院，后门的杂役亲眼看见他换衣离开，怀里还抱着包袱。”陆承渊缓缓道，“我顺着这条线去城西旧仓，撞见他正烧账。”

说完，他把另一叠烧过的残页和那份小账一起摊开。

“赤纹草少送，折银补差。”

“旧井停工，照旧。”

“今夜开门，不必拦。”

“这些不是我编的，是他没来得及烧干净的。”

每多念一行，周管事背上的冷汗就多一层。

陆伯陵盯着那些残页，脸色一点点发青。

昨夜他还在权衡卖矿还是不卖，今日一看，陆家竟早就有人替外头的人开门、放血、递消息。

周管事还在做最后的挣扎，趴在地上嘶声道：“三长老！这些东西是少主逼我认的！我、我是被人陷害……”

“陷害你什么？”陆承渊终于站起身，走到他面前，低头看着他，“陷害你昨夜从后门跑出去？陷害你在旧仓烧账？还是陷害你手里拿着顾家的牌子和出城腰牌？”

最后三个字一出口，周管事整个人都僵住了。

出城腰牌。

他自己都没想到，陆承渊连这个都翻出来了。

厅里众人神色再变。

陆承渊蹲下身，声音压低了些，听着反倒更冷。

“你若只拿了点小钱，败了也该留在陆家哭着认错，而不是半夜抱着账往旧仓跑。”

“你若真觉得自己冤，方才看见顾家的牌子，也不该第一反应就是扑。”

“周管事，你自己都还没想明白怎么圆，怎么敢回来喊冤？”

周管事脸上最后那点血色彻底没了。

他想说话，喉咙里却像堵了一团烂棉，半个字都挤不出来。

厅里安静得针落可闻。

方才那些还在摇摆的目光，这会儿已经全变了。

陆伯陵沉着脸，缓缓道：“按家法，里通外敌、暗泄家中事务，该如何处置？”

旁边一名掌家老人低声回：“轻则杖责逐族，重则废手断足，逐出家门。”

周管事一听这话，整个人都软了，哭着就往前爬。

“三长老！三长老饶命！我说，我全说！是顾家的人先找上我，说只要我在药材和门禁上松一松，给我银钱，还能送我出城……我真没想把陆家害成这样，我只是、我只是……”

“只是什么？”陆伯陵厉声道。

“只是觉得陆家撑不住了。”周管事哭得满脸是泪，声音都散了，“顾家早晚要赢，我不过是先给自己留条活路……”

这句话一出口，前厅里几乎所有人的脸都沉了下来。

苏婉宁直到这时才缓缓放下茶盏，声音很轻，却像冰一样压了过去。

“你替自己留活路，便拿陆家的血去铺。”

“周福山，你真是好算计。”

周管事被这句点了全名，浑身一哆嗦，连头都不敢抬了。

陆承渊看着厅里众人的神色，知道火候已经到了。

这时候再留手，就压不出威。

“三长老。”他转头看向陆伯陵，“此人不能只按私吞小利处置。”

陆伯陵抬眼：“你想怎么罚？”

“先按家法杖责，废去采买之权，押入偏院看管。”陆承渊道，“等顾家的线再摸出来，再一并算总账。”

陆伯陵沉默片刻，点了头。

“照办。”

这两个字一落地，前厅里许多人心里那口气终于落了下来。

陆清禾这才收回脚，冲门外冷声道：“来人，把他拖下去。”

外头立刻进来两名护院，架起瘫软如泥的周管事就往外拖。

周管事一路哭喊，声音都劈了。

“少主饶命！少主我还能招！顾家那边……顾家那边还有人……”

陆承渊眼皮都没抬，只淡淡道：“等你想清楚了，再张嘴。”

周管事被拖出去后，厅里安静了片刻。

最先开口的，反倒是昨夜那个矮胖族老。

他咳了一声，神色尴尬，却还是道：“承渊……昨夜是我急了。”

陆承渊没接这句道歉，只把桌上那几页残账重新收起。

现在还不到让他松的时候。

果然，念头刚落，门外便又传来一阵急促脚步声。

一个护院快步冲进来，脸上满是惊怒。

“三长老，少主！”

“顾长锋又来了！”

前厅里众人的神色齐齐一变。

那护院咬着牙，声音里压着火。

“他说陆家无故扣了顾家的人，还污蔑顾家行贿，今日非要来讨个说法不可！”

陆承渊听完，反倒笑了一下。

笑意很淡，眼神却冷。

“来得正好。”

他抬手把桌上那块顾家牌子和粗铜腰牌一并收入袖中，起身往外走。

“周福山既然已经开了口，那这口说法，也该轮到顾家来接了。”