一

第二天一早，沈长安被一阵敲门声吵醒。

“起来。”是顾长宁的声音，“出事了。”

沈长安翻身下床，拉开门。顾长宁站在门口，脸色不太好，手里拿着一封信。

“怎么了？”

“青州城外的张家村出了命案。死了三个人，死状很怪。道门分舵让我们去看看。”

“我们？真人也去？”

“真人已经去了。”顾长宁把信塞给他，“他让你自己过去。张家村在城东十五里，你沿着东大街一直走，出城门后有一条官道，走到第三个岔路口右转，再走二里地就到了。”

沈长安把信塞进怀里，回去穿鞋。

“你不去？”他问。

“我配完药再去。”顾长宁已经转身往药炉那边走了，“你先去，别让真人等。”

二

沈长安出了城，一路小跑。

十五里路，他跑了不到半个时辰。丹田里的正气在体内流转，跑起来一点都不累，反而越跑越有劲。脚底板踩在官道上，每一步都像踩在棉花上，轻飘飘的。

他按照顾长宁说的，在第三个岔路口右转，又走了二里地，看见了一个村子。

村口围了一群人。

沈长安挤进去，看见青云真人站在人群中间，面前摆着三具尸体，用白布盖着。真人的脸色不太好，嘴唇抿成一条线，眼睛盯着尸体，像在思考什么。

“来了？”真人头也没抬。

“来了。”沈长安站到真人旁边。

“看看。”

沈长安蹲下来，掀开第一具尸体的白布。

死者是个中年男人，四十来岁，穿着粗布衣裳，看打扮是个庄稼汉。他的脸很白，不是正常的那种白，是那种死白，像刷了一层石灰。眼睛半睁着，眼珠子灰蒙蒙的，没有光泽。

沈长安打开阴阳眼。

尸体上笼罩着一层黑气，比之前在古墓里看到的那些黑气要淡一些，但更杂。黑气里有丝丝缕缕的灰色，像头发丝那么细，在尸体表面游走。

他伸手摸了摸死者的手臂。

硬。

不是尸僵的那种硬，是另一种——像木头，像石头，像什么东西从里面把皮肉撑硬了。

“翻过来。”真人说。

沈长安和两个村民一起把尸体翻了个面。

死者的后背上有一片青紫色的斑痕，不是尸斑——尸斑是暗红色的，这个是青紫色的，而且不是一片一片的，是一条一条的，像被人用鞭子抽过。

沈长安凑近了看。

那些青紫色的条痕不是从外面造成的，是从里面往外透的。像是有什么东西在死者体内生长，从骨头往皮肤上顶，顶出了一条一条的痕迹。

“第二个。”真人说。

沈长安掀开第二具尸体的白布。

是个年轻女人，二十出头，穿着碎花布的衣裳。她的脸不像第一个那么白，而是发青，嘴唇发紫，指甲是黑色的。

沈长安伸手碰了碰她的指甲。

指甲很脆，一碰就断了。断口处流出黑色的液体，腥臭难闻，沈长安差点呕出来。

“尸毒。”真人说，“跟古墓里那几个丫头体内的一样，但浓了十倍。”

沈长安把手在衣服上擦了擦，掀开第三具尸体的白布。

是个老人，六七十岁，头发全白了。他的死状最怪——脸上带着笑，嘴角往上翘，眼睛闭着，看起来很安详。但他的双手握成了拳头，指甲嵌进了掌心里，掌心全是干了的黑血。

笑着死的，但死之前很痛苦。

沈长安站起来，看着真人。

“不是普通的邪祟杀人。”真人说，“是有人在炼尸。”

三

真人让村民把尸体抬到村口的土地庙里，暂时放着，等道门的人来运走。

沈长安跟着真人走在村子里的土路上，两边是矮矮的土墙、低低的屋檐。家家户户门窗紧闭，偶尔有几只鸡在街上跑，看见人就扑棱着翅膀飞走了。

“真人，”沈长安问，“什么叫炼尸？”

“邪修的一种手段。”真人的声音不大，但在安静的村子里听得很清楚，“他们把活人或者刚死的人当作材料，用药、用邪术、用尸气，把尸体炼成僵尸。炼成的僵尸力大无穷、刀枪不入，是邪修的武器。”

沈长安想起古墓里那些被铁链拴着的少女。

“那几个丫头……也是被用来炼尸的？”

“是。”真人说，“但她们被我们救出来了，炼尸没完成。这三个人，炼尸已经完成了。”

“完成之后会怎样？”

“他们会变成僵尸。”真人停下来，看着沈长安，“不，他们已经变成僵尸了。只是还没醒。”

沈长安的后背一阵发凉。

“还没醒？那他们什么时候会醒？”

“今晚。”真人说，“月圆之夜，阴气最盛的时候。”

四

真人带沈长安去了村东头的一间空房子。

房子不大，原来是个磨坊，后来磨坊主搬走了，就空了下来。地上全是灰尘，墙角结着蛛网，空气里有一股发霉的味道。

“今晚我们住这里。”真人说。

沈长安看了看这间破房子，又看了看真人。

“住这里？等僵尸醒？”

“等僵尸醒。”

“然后呢？”

“然后杀了它们。”

沈长安沉默了。

他知道这是道门的职责——邪祟害人，道门除邪。但想到要杀那三个人，他心里还是有点不舒服。那三个人昨天还是活生生的村民，今天变成了僵尸，明天就要被杀死。

“不忍心？”真人问。

沈长安点了点头。

“他们不是人了。”真人的声音很平静，“从他们被炼成僵尸的那一刻起，他们的魂魄就已经被邪术吞噬了。活着的只是他们的身体，里面装的是尸气和邪念。杀了它们，是帮他们解脱。”

沈长安知道真人说得对。

但知道归知道，心里还是不舒服。

五

太阳落山了。

月亮从东边升起来，又大又圆，惨白惨白的，像一只死人的眼睛。

沈长安和真人坐在磨坊里，没有点灯。月光从窗户纸的破洞里漏进来，在地上画出一块块白色的光斑。

沈长安闭着眼，内视丹田。金色正气在体内流转，功德种子在旋转，金光一闪一闪的。他试着把正气往脚底引——今天跑步的时候，他觉得脚底的经脉不太通畅，像是有什么东西堵在那里。

正气顺着足少阴肾经往下走，经过膝盖、小腿，到了脚底。脚底涌泉穴那里有一团黑色的东西，不大，像一粒芝麻，堵在穴位上。

他用正气去冲那团黑色。

黑色很顽固，冲了几下没冲开。

他换了个方法，不用冲的，用浸的。他让正气像水一样慢慢渗进去，一点一点地包裹那团黑色。

黑色慢慢变小了。

一炷香之后，黑色彻底消失了。正气畅通无阻地流到脚底，涌泉穴传来一阵温热，像踩在热炕上。

他睁开眼，发现真人正看着他。

“通了？”真人问。

“通了。”

“哪条？”

“足少阴肾经的末端，涌泉穴。”

真人点了点头，没有说话。

沈长安正要闭眼继续练，忽然听见外面传来一声响动。

不是风，不是虫子，是脚步声。

很重的脚步声，一下一下的，踩在地面上，像有人在用锤子砸地。

真人站了起来。

“来了。”

六

沈长安跟着真人走出磨坊。

月光下，三个人影从村子的另一头走过来。

不，不是人。是那三具尸体。

它们走路的姿势很奇怪，膝盖不打弯，一步一步地往前挪，像木偶一样。手臂直直地垂在身体两侧，手指微微弯曲，指甲在月光下泛着黑光。

第一个是那个中年男人。他的眼睛睁开了，眼珠子是灰白色的，没有瞳孔。嘴角往下流着黑色的液体，滴在衣服上，滴在地上。

第二个是那个年轻女人。她的头发散开了，披在脸上，像一蓬枯草。她的头歪向一边，脖子以一个不可能的角度弯曲着，像是在看自己的后背。

第三个是那个老人。他还在笑。那张满是皱纹的脸上挂着笑容，看起来慈祥又安详，但他的眼睛是睁开的——灰白色的眼珠子里，没有笑意，只有空洞。

“三个都是行尸。”真人说，“炼尸初期的产物，比僵尸弱一些，但普通人不是它们的对手。”

他看了沈长安一眼。

“你打一个。”

沈长安愣了一下。

“我？”

“你。练了这么久，总该试试手。”

沈长安深吸一口气，从腰里拔出柴刀。

柴刀是铁打的，开了刃，砍柴很好用，但砍行尸——他不知道。

第一个行尸已经走到了十步之外。

它闻到了活人的气味，加快了速度。膝盖还是不打弯，但步子迈得更大了，走得越来越快，从走变成了跑。

沈长安握紧柴刀，盯着它的动作。

行尸跑到三步之外，伸出双手，朝沈长安的脖子抓来。

指甲是黑色的，很长，像五把匕首。

沈长安侧身躲开，柴刀横劈，砍在行尸的手臂上。

“当”的一声，像砍在铁板上。柴刀的刀刃卷了，行尸的手臂上只留下了一道白印子。

沈长安的心往下沉了沉。

太硬了。

行尸转过身来，又朝他扑过来。这次他没有躲，而是蹲下来，从行尸的胳膊下面钻过去，绕到它身后。

他想起《异闻录》上写过——行尸的弱点在脊椎。脊椎是尸气运行的主干，打断了脊椎，尸气就断了。

他举起柴刀，用尽全身力气，朝行尸的后颈砍去。

“咔嚓”一声。

不是骨头断了，是柴刀断了。刀身从中间裂开，前半截飞了出去，后半截还握在沈长安手里。

行尸的头歪了一下，但没断。

它转过身来，灰白色的眼珠子盯着沈长安，张开嘴，发出一声低沉的吼叫。

腥臭的气味扑面而来，沈长安差点被熏晕。

七

沈长安退后两步，把手里的断刀扔了，赤手空拳面对着行尸。

丹田里的功德种子猛地一闪。

金色正气从丹田涌出，顺着手三阴经，涌到他的双手。掌心里亮起金色的光芒，在月光下格外显眼。

行尸看见金光，退了一步。

沈长安愣了一下。

它怕金光。

他往前迈了一步，把发光的双手举到行尸面前。

行尸又退了一步，嘴里发出呜呜的声音，像是在害怕。

沈长安没有再给它机会。他一个箭步冲上去，右手掌按在行尸的胸口上。

金色正气从掌心喷涌而出，像一把烧红的刀子切进黄油。行尸的胸口被金光烧出一个洞，黑色的液体从洞里流出来，腥臭难闻。

行尸发出一声惨叫，身体开始抽搐，像被电击了一样。它挣扎了几下，然后倒在地上，不动了。

沈长安站在它面前，大口大口地喘气。

掌心还在发光，金光比刚才淡了一些，但还在。

他转头看真人。

真人站在三步之外，正在对付另外两个行尸。他的剑没有出鞘，只是用剑鞘轻轻一点，行尸就倒下一个，再一点，另一个也倒下了。

两个行尸躺在地上，胸口各有一个焦黑的圆点，是正气灼烧的痕迹。

真人收剑，走过来，看了看沈长安的双手。

“做得不错。”

沈长安低头看着自己还在发光的掌心。

“这就是功德的力量？”

“对。”真人说，“邪祟怕功德，就像黑暗怕光。你的功德越多，金光越强，对邪祟的克制越大。”

沈长安攥紧拳头。

金光在手心里跳了一下，像是在回应他。

八

三个人——不，三个行尸——都死了。

这回是真的死了。它们躺在地上，身体在慢慢变黑，像被火烧过的木头，从里到外都在碳化。

真人说这是正气灼烧的后遗症。被功德金光杀死的行尸，尸气会被彻底清除，不会再复活。

村里的里正被叫来了。他看见地上的三具尸体，腿都软了，扶着墙才没倒下去。

“道爷，这……这是怎么回事？”

“有人害你们村。”真人说，“这三个人被人炼成了行尸。凶手应该还在附近。”

里正的脸白得像纸。

“那……那怎么办？”

“我会查。”真人说，“你这几天让村里人晚上不要出门，门窗关好。再有怪事，去青州道门报信。”

里正连连点头，千恩万谢地走了。

沈长安蹲在行尸旁边，看着它们慢慢变黑、变脆、变成灰烬。夜风吹过来，灰烬散了，地上只剩下三堆黑灰。

“走吧。”真人说，“回去睡觉。明天查凶手。”

沈长安站起来，跟着真人往磨坊走。

走了几步，他忽然停下来。

“真人，”他说，“刚才那个行尸怕我的金光。它退了一步。”

真人停下来，回头看他。

“所以？”

“所以功德真的有用。不是等攒够了才有用，是随时都有用。”

真人看了他两秒，嘴角动了一下。

“你现在才信？”

沈长安想了想，摇了摇头。

“不是现在才信，”他说，“是现在才真的知道。”

真人没说话，转身继续走。

沈长安跟在他身后，月光把两个人的影子拉得很长很长，投在村子的土路上，像两把并排的剑。