一

沈长安是被公鸡叫醒的。

他睁开眼，发现自己睡在磨坊的地上，身下垫着一层干草，身上盖着真人的道袍。窗外天已经亮了，阳光从窗户纸的破洞里漏进来，在地上画出一块块金黄色的光斑。

他坐起来，揉了揉脖子。地上太硬，睡得脖子疼。

真人不在磨坊里。

沈长安站起来，把道袍叠好，推开门。院子里，真人正蹲在地上，看着那三堆黑色的灰烬。晨光照在灰烬上，风一吹，灰烬就飘起来，像黑色的雪花。

“真人。”沈长安走过去。

真人站起来，手里捏着一块东西。不大，指甲盖大小，黑乎乎的，像烧焦的骨头。

“这是什么？”沈长安凑过去看。

“尸核。”真人说，“行尸体内的尸气凝结物。这东西不会烧化，说明这个行尸不是普通行尸。”

沈长安接过来，放在手心里。尸核很轻，摸上去凉凉的，像冰块。他打开阴阳眼——尸核上缠着一层黑气，很浓，比行尸身上的黑气还要浓，像墨汁一样。

“不是普通行尸，那是什么？”

“有人在这些行尸身上下了禁制。”真人的声音沉下来，“普通的炼尸不会在体内形成尸核。只有被特殊手法炼制的行尸才会有。这种手法……”

他停了一下。

“我见过。”

二

真人在磨坊里找了一块木板，用炭笔在上面写了几行字，然后让沈长安把木板插在村口。

“写的是什么？”沈长安问。

“让村民不要动那三堆灰烬，等道门的人来收。”

沈长安把木板插好，回到磨坊。真人已经背好了剑，站在门口等他。

“走吧。”

“去哪？”

“镇上。”真人说，“查凶手。”

张家村附近有一个小镇，叫柳河镇。镇子不大，但比平安镇热闹，街上卖什么的都有。沈长安跟着真人在街上走，看着两边的店铺，忍不住东张西望。

真人走得不快，但目光一直在扫视街道两边。他的眼睛像两把刷子，把每间铺子、每个人、每个角落都刷了一遍，不放过任何一个细节。

“真人，”沈长安小声问，“我们在找什么？”

“找药铺。”

“药铺？凶手在药铺里？”

“炼尸需要药材。”真人说，“有些药材不是普通人家能买到的，只有药铺才有。而且需要的量不小，不可能不留下痕迹。”

沈长安明白了。

他们在柳河镇逛了半个时辰，找到了四家药铺。真人每家都进去看了看，问了问，但出来的时候脸色都不太对。

“怎么了？”沈长安问。

“都不对。”真人说，“这四家药铺卖的都是普通药材，没有炼尸用的东西。要么凶手不在柳河镇买药，要么……”

“要么？”

“要么凶手本身就是开药铺的。”

三

真人带着沈长安往柳河镇外走。

走到镇口的时候，沈长安忽然停下来。

他的阴阳眼又开了——不是他自己开的，是自动开的。镇口外面有一棵大槐树，树下坐着一个人。那人穿着灰色的粗布衣裳，低着头，像是在打盹。沈长安的阴阳眼看见他身上有一层薄薄的黑气，很淡，淡到几乎看不见，但确实有。

“真人。”沈长安拉住真人的袖子。

真人停下来，顺着他的目光看过去。

“那个人身上有黑气。”沈长安压低声音。

真人看了那人一眼，目光在他身上停了两秒，然后收回目光。

“走。”他说，继续往镇外走。

沈长安跟上去，小声问：“不查一下？”

“查了会打草惊蛇。”真人的声音也很低，“那个人不是凶手，只是被凶手的邪术影响到了。他身上那层黑气是被污染的痕迹，不是他自己修的邪术。”

“那真正的凶手在哪？”

“在等。”真人说，“等他自己露出马脚。”

沈长安不太明白，但他没有追问。

他回头看了一眼槐树下那个人。那人还是低着头，一动不动，像一尊石像。但沈长安的阴阳眼看得清楚——他身上的黑气正在一点一点地变浓。

四

回到青州城，已经是下午了。

沈长安跟着真人进了道门分舵的院子。孙德明正在院子里练功，看见他们回来，收了势，走过来。

“查得怎么样？”

“有头绪。”真人说，“张家村的三个行尸是被人用特殊手法炼制的，体内有尸核。”

孙德明的脸色变了。

“尸核？你确定？”

真人把那块指甲盖大小的黑色东西递给他。

孙德明接过去，翻来覆去看了好几遍，脸色越来越难看。

“这是……”他的声音有点发紧，“这是九幽门的手法。”

“我知道。”真人说。

“青云师兄，九幽门的人在青州地界上活动，这不是小事。我要上报总舵。”

“报吧。”真人说，“但在总舵的人来之前，我会继续查。”

孙德明看了他一眼，欲言又止，最后还是点了点头，转身走了。

沈长安站在院子里，看着孙德明匆匆离去的背影，心里有些不安。

九幽门。

又是九幽门。

平安镇古墓里的周万山是九幽门的，张家村的炼尸案也是九幽门的。他们到底想干什么？

“别想了。”真人的声音从身后传来，“想多了没用。去练功。”

五

沈长安回到后院，在竹子下面盘腿坐下。

闭眼，引气。

正气从四面八方涌来，比昨天又多了一些。丹田里的功德种子在旋转，金光一闪一闪的。金色正气在体内流转，经过昨天打通的足少阴肾经末端，畅通无阻，从脚底涌泉穴一直升到小腹，温热像一条小河在流淌。

他试着把正气往另一条腿上引。

左腿。从丹田往下，过会阴，沿着大腿内侧往下走。走到膝盖的时候，又遇到了一个坎。这次他没有等，直接用金色正气去冲。

坎很硬，冲了三下没冲开。

他想起顾长宁说的话——“不要硬来，跟正气商量。”

他放松下来，让金色正气自己走。正气在坎前停了一会儿，然后像上次一样，绕了一个弯，从坎的旁边溜了过去。

左腿的经脉通了。

他睁开眼，发现天已经黑了。

顾长宁站在他面前，手里端着一碗黑乎乎的药汤。

“喝了。”

沈长安接过来，一口闷了。苦得他直皱眉。

“师姐，”他问，“九幽门到底是什么？”

顾长宁把碗收回去，没有马上回答。她把碗放在窗台上，转过身来看着沈长安。

“九幽门是一个邪修组织。”她说，“他们的目标是要打通人界和幽冥的通道，让幽冥之气涌入人间。”

“为什么？”

“因为幽冥之气能让死人复活。”顾长宁的声音很平静，但沈长安听得出来，她在压抑着什么，“九幽门的人大多是失去了至亲的人。他们修炼邪术，就是为了把死去的人带回来。”

“但那样带回来的不是人。”沈长安说。

“对。”顾长宁说，“带回来的是行尸、是僵尸、是没有灵魂的躯壳。但他们不在乎。”

沈长安沉默了。

他想起母亲。如果有一天，有人告诉他，可以用邪术把母亲带回来，他会怎么做？

他不知道。

但他希望自己永远不会面临这个选择。

六

晚上，沈长安躺在床上，看着窗外的月亮。

月亮又圆又亮，挂在竹梢上，像一个银盘子。他想起平安镇的月亮，想起父亲一个人坐在院子里的背影，想起街坊邻居站在镇口送他的样子。

丹田里的功德种子在旋转，金色正气在体内流转。左腿新打通的经脉特别通畅，温热从脚底一直升到小腹，像有一条暖流在身体里流淌。

他闭着眼，想着今天的事。

那个坐在槐树下的人，身上那层淡淡的黑气。真人说他是被凶手的邪术影响到的。

凶手到底是谁？

他在哪？

他为什么要炼尸？

这些问题在沈长安脑子里转来转去，转得他睡不着。他索性不睡了，坐起来，盘腿打坐。

金色正气在体内流转得越来越快，功德种子的金光越来越亮。他内视丹田，看见种子上又长出了一丝金色的丝线，从种子表面延伸出来，像一根细细的根须。

又长了。

他心里涌起一股说不清的滋味。不是高兴，不是激动，是一种沉甸甸的感觉，像背上的包袱里多了一块石头。

功德越多，责任越大。

这句话是顾长宁说的。他当时不太懂，现在好像懂了一点。

他闭着眼，感受着正气在体内流转，一圈一圈，永不停歇。

丹田里的功德种子闪了一下。

像是在告诉他——继续走，别停。