一

第二天一早，真人敲开了沈长安的门。

“换身干净的衣裳，跟我出去。”

沈长安揉了揉眼睛，从床上爬起来。他带的衣裳不多，翻来翻去就那么两件，挑了件稍微新一点的换上，用冷水洗了把脸，出了门。

真人站在院子里，手里拿着一个信封。

“昨晚孙德明派人送来的。”真人把信封递给他，“总舵的回复。”

沈长安抽出信纸，扫了一眼。字写得很工整，但内容他看不太懂——全是道门内部的术语和缩写。他只认出了最后一行字：“着青云真人全权处置，可调青州分舵一切资源。”

“总舵让我查。”真人把信收回去，“今天去柳河镇，再去看看那几家药铺。”

“昨天不是看过了吗？”

“昨天是看。今天是查。”

沈长安不明白“看”和“查”有什么区别，但他没有问。真人说查，那就是查。

二

柳河镇比昨天安静。

街上的人少了很多，两边的店铺有一半没开门。张家村出了命案的事传开了，整个镇子都笼罩在一层说不清的压抑里。人们走路低着头，说话压低声音，像怕惊动什么不该惊动的东西。

真人没有去昨天那四家药铺，而是带着沈长安去了镇子最东头的一家。

铺子不大，门脸很旧，招牌上的字都褪色了，勉强能认出“济世堂”三个字。门板卸了一半，露出黑洞洞的门口，像一张张开的嘴。

真人站在门口，没有进去。

沈长安探头往里看了一眼——里面很暗，只有柜台上一盏油灯，火苗黄豆大小，忽明忽暗。柜台后面坐着一个人，低着头，看不清脸。

“有人吗？”真人喊了一声。

柜台后面的人抬起头。

是个老头，六十来岁，满脸皱纹，眼珠子浑浊发黄，像两颗煮老了的鸡蛋。他看见真人，脸上的表情没有任何变化，不惊讶，不紧张，不欢迎，也不排斥。

“买药？”老头的声音沙哑，像砂纸磨着石头。

“看看。”真人说，迈步走了进去。

沈长安跟在后面。

铺子不大，三面墙都是药柜，几百个小抽屉，上面贴着药材的名字。空气中弥漫着一股苦涩的药味，混着潮湿的霉味，闻着让人不舒服。

沈长安打开阴阳眼。

铺子里有黑气。

不多，是一丝一缕的，从药柜的缝隙里渗出来，像头发丝那么细，在空气中缓缓飘动。黑气的源头在柜台后面，那扇通往里间的门。

他的手不自觉地握紧了。

真人的脚步没有停，走到柜台前，看着那个老头。

“掌柜贵姓？”

“姓李。”

“李掌柜，你这铺子开了多少年了？”

“二十年。”

“二十年。”真人重复了一遍，目光从老头的脸上移开，扫向两边的药柜，“二十年的老店，生意应该不错。”

“糊口。”老头的语气很平淡。

真人从袖子里掏出一张纸，放在柜台上。

“这几味药，你这有吗？”

老头低头看那张纸，浑浊的眼珠子里闪过一丝光。很快，快到沈长安差点没捕捉到。但真人捕捉到了——沈长安看见真人的嘴角动了一下。

“没有。”老头把纸推回来，“这几味药是禁药，道门不让卖。我这小铺子，不敢进。”

真人把纸收回去，点了点头。

“打扰了。”

他转身往外走。

沈长安愣了一下，跟上去。走到门口的时候，他回头看了一眼——老头正盯着他们的背影，浑浊的眼珠子里不再浑浊，而是亮着一种让人后背发凉的光。

沈长安赶紧转过头，跟着真人走出了济世堂。

三

走出几十步远，沈长安才开口。

“真人，那个药铺有问题。”

“我知道。”

“那几味药是什么？为什么他看见之后脸色变了？”

真人没有马上回答。他带着沈长安拐进一条小巷，停下来，背靠着墙。

“那几味药是炼尸用的。”他说，“朱砂、尸骨粉、曼陀罗根、断肠草。四味药合在一起，再加上尸气，就能把人炼成行尸。”

沈长安倒吸一口凉气。

“他说的没错，这几味药确实是禁药，普通药铺不敢卖。但他的反应不对。一个正常的药铺掌柜看见禁药的单子，应该是害怕、是紧张、是急着撇清关系。他不是。他看见单子的时候，眼神里是警惕，是试探。”

“警惕什么？试探什么？”

“警惕我们是不是在查他。试探我们知道了多少。”

沈长安的心跳加快了。

“那他到底是不是凶手？”

“不确定。”真人说，“但他的铺子里有黑气，你看见了。”

“看见了。从柜台后面的门里渗出来的。”

“那扇门后面，要么是炼尸的地方，要么是通往炼尸的地方。”真人直起身，“今晚再去。”

“今晚？”

“白天他不会露出马脚。晚上就不一定了。”

四

回到青州城，真人去找孙德明商量晚上的行动。

沈长安一个人回到后院，在竹子下面盘腿坐下，但静不下心来。脑子里全是济世堂里那些黑气，全是老头浑浊眼珠子里那一闪而过的光。

他深吸一口气，强行把注意力收回来。

闭眼，引气。

正气从四面八方涌来，比昨天又多了一些。丹田里的功德种子在旋转，金光比以前更亮了。金色正气在体内流转，经过昨天打通的左腿经脉，畅通无阻，从脚底涌泉穴一直升到小腹，温热像两条小河在身体里流淌。

他试着把正气往更远的地方引。

手三阴经已经通了，足少阴肾经也通了。剩下的经脉还很多，手三阳经、足三阳经、任脉、督脉、带脉……一条一条来，急不得。

他选了一条——手阳明大肠经。

从食指起，经过手臂，到肩膀，到面部。

金色正气试探着往食指走。走到手腕的时候，遇到了一个坎。不硬，但很滑，正气撞上去就滑开了，像撞在一块抹了油的石头上。

他试了好几次，都滑开了。

他停下来，想了想。

滑，就不能硬撞。硬撞撞不上，得换个方法。

他让正气不往坎上撞，而是绕到坎的旁边，从侧面往里渗。正气像水一样，慢慢渗进坎的缝隙里，一点一点地往里挤。

一刻钟后，坎松了。

又过了一刻钟，坎彻底通了。正气哗地涌进手阳明大肠经，从食指一直冲到肩膀，肩膀传来一阵温热，像被人用手掌捂住了。

他睁开眼，天已经快黑了。

顾长宁站在他面前，手里端着一碗药。

“喝了。”

沈长安接过来，一口闷了。苦得他直咧嘴。

“师姐，”他问，“你见过炼尸吗？”

顾长宁端着空碗的手顿了一下。

“见过。”

“什么样？”

“你不想知道。”

顾长宁转身走了。

沈长安看着她的背影，觉得师姐今天说话的语气不太对。不是冷，是……沉。像压着什么东西。

五

晚上，沈长安跟着真人出了青州城。

月亮还没升起来，天很黑。官道上没有人，只有风，吹得路边的树哗哗地响。沈长安走在真人后面，脚步很轻，尽量不发出声音。

真人走得更轻。他的脚踩在地上，像猫一样，没有一点声响。

“真人，”沈长安压低声音问，“我们怎么进去？”

“从后门。”

“后门不会锁吗？”

“会。”真人说，“但锁不住我。”

沈长安不知道真人的自信从哪来，但他没有追问。他见过真人出手，知道真人的本事。

一个时辰后，他们到了柳河镇。

镇子里黑漆漆的，没有灯，没有声音，连狗都不叫。沈长安的阴阳眼自动打开了——他看见镇子上空笼罩着一层薄薄的灰气，不是黑气，是灰的，像雾，很淡，但无处不在。

“这是阴气。”真人的声音很轻，“有人在大量使用邪术，阴气扩散到了整个镇子。”

他们绕到济世堂的后门。

后门是一扇木门，不大，门上挂着一把铁锁。真人从袖子里掏出一根铁丝，插进锁孔里，轻轻拨了几下，“咔”的一声，锁开了。

沈长安看着真人手里的铁丝，愣了一下。

“真人，你还会这个？”

“修道之前学过。”

真人没说在哪学的，沈长安也没问。

六

后门里面是一条窄窄的走廊，黑得伸手不见五指。沈长安打开阴阳眼，借着黑气的微光看路。走廊尽头是那扇白天看见的门——柜台后面的那扇门。

门关着，但没有锁。

真人推开门。

里面是一间不大的屋子，没有窗户，空气又闷又臭，像什么东西腐烂了很久。沈长安捂着鼻子，往里面看了一眼——屋子中间放着一张石台，石台上躺着一个人。

不，不是人。

是尸体。

尸体穿着粗布衣裳，脸被白布盖着，露出来的手和脚是青紫色的，指甲是黑色的。沈长安的阴阳眼看见尸体上笼罩着厚厚的黑气，比张家村那三个行尸身上的还要浓。

“还没炼成。”真人说，“但快了。”

他走到石台旁边，掀开白布。

沈长安看了一眼，胃里翻涌了一下。

尸体的脸已经不像人了。皮肤发黑，嘴唇外翻，露出里面的牙床。眼睛是闭着的，但眼皮在微微跳动，像里面有什么东西在动。

“它快醒了。”真人说。

他从袖子里掏出一张黄纸，咬破手指，在上面画了一道符，贴在尸体的额头上。尸体抽搐了一下，然后不动了。

“这张符能镇住它三天。”真人说，“三天之内，必须把它运回青州道门处理。”

沈长安点了点头，目光从尸体上移开，扫向屋子的其他角落。

屋子靠墙的地方摆着几个大缸，缸口封着泥。他走过去，闻了闻——一股刺鼻的药味。

“这里面是什么？”他问。

真人走过来，敲了敲缸壁，听了听声音。

“炼尸用的药水。”他说，“尸体在这缸里泡过，才会变成那样。”

沈长安的后背一阵发凉。

“那个李掌柜呢？”

“跑了。”真人的声音很平静，“我们来晚了。他应该是白天察觉到不对，下午就跑了。”

“那怎么办？”

“追。”真人说，“他跑不远。”

七

他们从济世堂后门出来，月亮已经升起来了。

月光照在镇子的石板路上，白惨惨的，像铺了一层霜。沈长安跟着真人走在空荡荡的街道上，脚步声在巷子里回荡，一下一下的，像心跳。

“真人，”沈长安忽然问，“李掌柜为什么要炼尸？”

“不知道。”真人说，“也许是为了钱，也许是为了别的。有些人炼尸卖给邪修，一具行尸能卖几百两银子。有些人炼尸是为了自己用，养一批行尸当手下。”

“那他属于哪一种？”

“查到了才知道。”

他们走到镇口，真人停下来，蹲下身子，看着地面。

沈长安凑过去看——地上有一串脚印，很新，很深，像是有人在跑的时候留下的。

“往那个方向去了。”真人指了指镇外的官道。

“追？”

“追。”

两人沿着官道追了出去。

月光下，两条影子一前一后，越跑越快，消失在夜色里。