一

追了大约一个时辰，脚印消失了。

不是到了尽头，是被人刻意抹去了。官道上的土被扫帚扫过，干干净净的，连一片落叶都没有。真人蹲下来，用手摸了摸地面的土，放在鼻子底下闻了闻。

“有药味。”他说。

沈长安也蹲下来闻。确实有一股淡淡的药味，跟济世堂里闻到的一模一样，苦涩的，带着一股说不清的腥气。

“他在这里停了很久。”真人站起来，环顾四周，“扫帚扫不掉气味。他身上的药味太重了，走到哪都带着。”

沈长安打开阴阳眼，往四周看。

黑气。很淡，一丝一缕的，在空气中飘荡。不是从地面上来的，是从官道旁边的一条小路上来的。小路通向一片树林，树林后面隐约有建筑的黑影。

“那边。”沈长安指了指小路。

真人看了一眼，点了点头，迈步往小路上走。

二

小路很窄，只够一个人走。两边的树枝伸出来，在头顶上交缠在一起，把月光挡得严严实实。沈长安走在真人后面，深一脚浅一脚的，好几次差点被树根绊倒。

他打开阴阳眼，借着黑气的微光看路。黑气从小路深处飘出来，越来越浓，从一丝一缕变成一团一团的，像黑色的棉絮，在树枝间飘荡。

“快到了。”真人的声音从前面传来。

沈长安加快脚步。走了大约一炷香的功夫，前面豁然开朗——树林的尽头是一片空地，空地上立着一座破庙。

庙不大，只有一间正殿和两间偏殿，墙上的红漆剥落了大半，露出里面灰白色的砖。屋顶的瓦片缺了很多，有几处直接露着天。门楣上挂着一块匾，字迹模糊，但沈长安的阴阳眼看得很清楚——上面写着三个字：药王庙。

真人停在庙门口，没有进去。

“药王庙。”他说，“供奉的是药王孙思邈。这种庙一般开在药材产地附近，采药的人会来上香，求个平安。”

“现在还有人上香吗？”

“看这样子，很久没人来了。”真人的目光扫过庙门，“但有人住。”

沈长安顺着他的目光看过去。庙门半掩着，门缝里透出一丝微弱的光，不是火光，是另一种光——绿色的，幽幽的，像古墓里那盏灯。

他的手不自觉地握紧了。

三

真人推开门。

门轴发出刺耳的吱呀声，在寂静的夜里格外响亮。沈长安跟在真人身后，跨过门槛，走进庙里。

正殿不大，正中供着一尊泥塑的药王像。泥塑已经残破不堪，左臂断了，脸上裂了好几道缝，露出里面的稻草。供桌上落满了灰，香炉倒在地上，炉灰撒了一地。

绿光从偏殿的方向透过来。

真人走向偏殿，脚步很轻，但每一步都很稳。沈长安跟在后面，心跳得很快，手心里全是汗。

偏殿的门关着。

真人没有推门，而是侧过身，把耳朵贴在门板上，听了一会儿。

“有呼吸声。”他低声说，“不止一个人。”

他退后一步，抬脚，一脚踹开了门。

四

偏殿里的景象让沈长安的血一下子凉了半截。

地上躺着五个人。

不，不是躺着——是被人摆在地上的。他们排成一排，头朝外，脚朝里，整整齐齐的，像货架上待售的商品。每个人身上都盖着白布，只露出头和脚。露出来的皮肤是青紫色的，指甲是黑色的。

沈长安的阴阳眼看见——每个人身上都笼罩着厚厚的黑气，跟济世堂石台上那具尸体一模一样。

五具行尸。

偏殿角落里有一盏灯，铜制的，造型跟古墓里那盏一模一样——一条盘起来的蛇，蛇头昂起，嘴里叼着一颗发绿光的珠子。

灯旁边坐着一个人。

不是李掌柜，是个年轻人，二十来岁，穿着一身灰白色的道袍，头发散着，脸色苍白，眼睛下面有两团浓重的青黑。他低着头，像是在打盹，听见门被踹开的声音，才慢慢抬起头来。

他看见真人，愣了一下。然后他看见真人腰间的剑，脸上的表情变了——不是害怕，是不耐烦，像被人从睡梦中叫醒的那种不耐烦。

“你是谁？”他问。声音不大，但在空荡荡的偏殿里听得很清楚。

“青州道门，青云。”真人说，“你是九幽门的人？”

年轻人的嘴角抽了一下。

“九幽门？那种下三滥的组织，也配跟我相提并论？”

真人微微眯起眼睛。

“那你是谁？”

年轻人站起来，拍了拍道袍上的灰，动作不紧不慢，像在自己家里一样。

“我叫陈寒。”他说，“散修。”

“散修炼尸？”

“炼尸怎么了？”陈寒的语气很平淡，“炼尸也是一门手艺。你们道门的人看不起炼尸，但你们用的朱砂、雄黄、桃木，哪一样不是从土里挖出来的？我的行尸也是从土里挖出来的——从坟里挖出来的，有什么不同？”

沈长安听了这话，觉得不对，但一时又说不出哪里不对。

真人没有说话。

陈寒看了一眼地上的五具行尸，又看了看真人，忽然笑了。

“你是来抓我的？”

“是。”

“抓我干什么？我又没害人。这些人都是我从坟里挖出来的，不是我杀的。”

“济世堂的石台上那具尸体，也是从坟里挖出来的？”真人问。

陈寒的笑容僵了一下。

“那具……”

“那具尸体的死亡时间不超过三天。”真人说，“三天前死的，身上还有伤。你不是从坟里挖出来的，你是杀了他之后炼的。”

陈寒的脸白了一下。

“你怎么知道？”

“我是道门的人。”真人说，“道门的人，最擅长的就是分辨死因。”

五

陈寒退后一步，手伸向腰间。

那里挂着一个布袋，鼓鼓囊囊的，不知道里面装着什么。沈长安的阴阳眼看见布袋上缠着一层黑气，很浓，比行尸身上的还要浓。

“别动。”真人说。

陈寒的手停住了。

“我劝你别动。”真人的手搭上了剑柄，“你打不过我。”

陈寒看着他，嘴唇在发抖，但眼神里没有恐惧，而是一种沈长安看不懂的东西——像是愤怒，又像是委屈，更像是走投无路之后的决绝。

“你知道我为什么要炼尸吗？”他问。

真人没有说话。

“我娘病了。”陈寒的声音开始发抖，“很重的病，青州城的大夫都看不好。我听说有一种药能治她的病，但那种药需要一味引子——尸气。”

“所以你炼尸，是为了取尸气？”

“对。”陈寒说，“我从坟里挖尸体，用尸气炼药。济世堂的李掌柜帮我买药材，我给他银子。我没杀过人，那具石台上的尸体——”

他停了一下，喉结上下滚动了一下。

“那具尸体是我从一个屠户手里买的。那屠户杀了他，我出银子买下来。我不杀人的，我不杀人的……”

他的声音越来越小，最后变成了呢喃。

真人沉默了很久。

“你知道尸气入药，救不了人吗？”他说，“尸气只能让人变成行尸，不能治病。你娘吃了你的药，只会变成行尸。”

“你胡说！”陈寒猛地抬起头，眼睛通红，“我娘吃了我的药，好多了！她本来连床都下不了，现在能自己走路了！”

“那是假象。”真人的声音很平静，“尸气会让人暂时兴奋，但兴奋过后，身体会更快地衰败。你娘现在是不是比之前更瘦了？是不是脸色发青、指甲发黑？”

陈寒的脸一下子白了。

“你……你怎么知道？”

“因为那就是尸气入体的症状。”真人说，“你不是在救你娘，你是在害她。”

六

陈寒的手从布袋上松开了。

他慢慢蹲下来，蹲在墙角，双手抱着头，肩膀一耸一耸的，在哭。没有声音，只有肩膀的抖动和偶尔抽泣的鼻音。

沈长安看着他，心里说不清是什么滋味。

这个人炼尸、买尸体、害人，但他是为了救他娘。

他想起自己的母亲。如果有一天，有人告诉他，用邪术能把母亲带回来，他会怎么做？

他不知道。

他转头看真人。真人的脸上没有任何表情，但沈长安注意到，真人搭在剑柄上的手已经放下来了。

“陈寒。”真人说。

陈寒抬起头，满脸都是泪。

“你娘在哪？”

“在……在柳河镇。”

“带我去。”

陈寒愣了一下。

“你……你不抓我？”

“先看你娘。”真人说，“看完再说。”

七

陈寒带他们去了柳河镇。

他娘住在一间破旧的土坯房里，屋里只有一张床、一张桌子、一把椅子。床上躺着一个老妇人，瘦得只剩一把骨头，脸上的皮肤发灰，嘴唇发紫，指甲是黑色的。

沈长安打开阴阳眼，看见老妇人身上笼罩着一层黑气，比行尸身上的淡一些，但比她儿子身上的浓得多。

真人走过去，在床边坐下，把手指搭在老妇人的手腕上。

“尸气入体。”他说，“已经很深了。”

“能救吗？”陈寒的声音在发抖。

真人没有回答，从袖子里掏出一张黄纸，咬破手指，画了一道符，贴在老妇人的额头上。

老妇人的身体抽搐了一下，然后慢慢放松了。脸上的灰色淡了一些，嘴唇的颜色也从紫色变成了暗红色。

“这道符能镇住尸气三天。”真人站起来，“三天之内，带她到青州道门。我让我徒弟给她治。”

“你徒弟？”

“顾长宁。医修。她专治这种病。”

陈寒跪了下来。

“谢谢真人！谢谢真人！”

真人没有看他，转身往外走。

走了几步，他停下来。

“你炼的那五具行尸，明天之前处理掉。烧了，埋了，随便你。但不要再让我看见。”

“我处理！我马上就处理！”

真人点了点头，继续走。

沈长安跟在后面，走出土坯房的时候，他回头看了一眼。陈寒还跪在地上，抱着他娘的手，哭得像个孩子。

八

回青州的路上，月亮已经偏西了。

官道上很安静，只有风吹过庄稼的声音。沈长安走在真人后面，看着真人的背影，忽然觉得这个人比他想的要复杂。

他以为真人会抓陈寒，会把他关进道门的大牢，会废了他的修为。但真人没有。真人让他去处理行尸，让他带他娘来治病。

“真人，”沈长安忍不住问，“为什么不抓他？”

“抓他有什么用？”真人没有回头，“他不是坏人，他只是走错了路。给他一次机会，他不会再犯。”

“你怎么知道？”

“我不知道。”真人说，“但如果不给他机会，我就永远不知道。”

沈长安想了想，又问：“那如果他再犯呢？”

“再犯就再抓。”真人的语气很平淡，“到时候，就不会再放了。”

沈长安沉默了。

月光照在官道上，把两个人的影子拉得很长很长。远处传来猫头鹰的叫声，一声接一声的，像是在笑，又像是在哭。

他低头看着自己的手。掌心还残留着一点淡淡的金光，在月光下若隐若现。

“真人，”他说，“我今天又打通了一条经脉。”

“哪条？”

“手阳明大肠经。”

“嗯。”

真人没有再说话。

沈长安也没有再说话。

两个人一前一后，走在月光下，走在回青州的路上。