一

青州城的城门比沈长安想象的要大得多。

城门洞有三丈高，两辆马车并排走都绰绰有余。门洞里阴凉凉的，风从里面灌出来，带着一股说不清的味道——有饭菜的香味，有马粪的臭味，有药材的苦味，还有很多人混在一起的气味。

沈长安走进城门洞的时候，抬头看了一眼头顶的青砖。砖缝里长着青苔，湿漉漉的，往下滴水。他的阴阳眼不自觉地打开了，看见青砖上附着一层淡淡的灰气——不是黑气，是灰的，很淡，像清晨的薄雾。

“那是人气的残留。”真人走在前面，头也没回，“城里人多，人气杂，你的阴阳眼能看见这些是好事，但别盯着看。看久了头晕。”

沈长安收回目光，跟着真人走出了城门洞。

眼前豁然开朗。

青州城的大街比他这辈子见过的所有路加起来都宽。两边是密密麻麻的店铺，酒馆、布庄、药铺、铁匠铺、当铺、茶馆——招牌一个挨一个，有的用木头刻的，有的用布做的，有的直接写在墙上。街上人来人往，挑担的、推车的、骑马的、坐轿子的，吵吵嚷嚷的，像一锅煮开的粥。

沈长安站在街边上，看呆了。

“走。”真人的声音从前面传来。

沈长安回过神来，加快脚步跟上去。他一边走一边看，脖子转来转去，像一只进了菜园子的鹅。

“别看了。”顾长宁走在他旁边，小声说，“你这样一看就是外地来的，容易被骗。”

沈长安把目光收回来，盯着真人的后背，跟着走。

二

真人带他们穿过三条大街，拐进一条小巷。

巷子很窄，只能容两个人并排走。两边的墙很高，把阳光挡得严严实实，巷子里阴凉凉的，比大街上冷了不止一点。沈长安的阴阳眼又打开了——巷子里的灰气比大街上浓，墙根下还蹲着几团黑乎乎的影子，缩成一团，像睡觉的猫。

“那些是什么？”他小声问顾长宁。

“阴气凝聚的渣滓。”顾长宁说，“没有意识，不用管。”

巷子尽头是一扇黑漆木门，门上挂着一块牌匾，写着四个字——“青州道门”。

真人推门进去。

里面是一个院子，不大，但收拾得很干净。青砖铺地，墙角种着几丛竹子，正对面是一排平房，房门都关着，不知道里面有什么。

院子中间站着一个人。

那人四十来岁，穿着一身灰色道袍，身材微胖，圆脸，留着一把短胡子，看起来像个和气生财的掌柜。他看见真人，脸上露出笑容，快步迎上来。

“青云师兄！你可算回来了！”

真人点了点头。

“孙师弟。”

孙师弟——沈长安后来知道他叫孙德明，是青州道门分舵的执事——看了看真人身后的沈长安和顾长宁，目光在沈长安身上多停了两秒。

“这就是你说的那个孩子？”

“嗯。”

孙德明走过来，上下打量沈长安。沈长安被他看得有点不自在，但还是站直了身子，没躲。

“不错。”孙德明说，“精气神都挺好。入道了？”

“入了。”

“什么时候入的？”

“半个月前。”

孙德明看了真人一眼，眼神里带着一丝惊讶。

“半个月就从入门到入道？这孩子什么来路？”

“苏家的。”真人说。

孙德明的脸色变了一下。

“苏家？哪个苏家？”

“青州苏家。”

孙德明沉默了，再看沈长安的时候，眼神就不一样了。不是惊讶，是一种更复杂的东西，像是惋惜，又像是警惕。

“先进来吧。”他说，转身往正房走，“手续办了再说。”

三

正房里摆着一张长桌，桌上堆着厚厚的册子。孙德明坐下来，翻开一本册子，拿起毛笔，蘸了墨。

“姓名。”

“沈长安。”

“年龄。”

“十六。”

“籍贯。”

沈长安愣了一下，看向真人。

“平安镇。”真人说。

孙德明在册子上写了几个字，又问：“师承。”

“青云真人。”

孙德明的笔顿了一下，抬头看了看真人，又看了看沈长安。

“青云师兄收徒了？”

“收了。”

“什么时候的事？”

“半个月前。”

孙德明在册子上写了几个字，放下笔，靠在椅背上，看着沈长安。

“沈长安，你知道道门的规矩吗？”

沈长安摇头。

“道门的规矩不多，但有一条你必须记住——道门弟子不能欺压百姓，不能滥杀无辜，不能修炼邪术。违者废除修为，逐出道门。”

沈长安点了点头。

“还有一条，”孙德明说，“青州道门分舵管辖方圆五百里内的所有道修。你在青州地界上修炼，就要听青州分舵的调度。有任务的时候，你必须去。不去，就是违令。”

沈长安看向真人。

真人点了点头。

“明白。”沈长安说。

孙德明在册子上又写了几笔，然后从抽屉里拿出一块铜牌，递给沈长安。

铜牌正面刻着“青州道门”四个字，背面刻着一串编号。

“这是你的身份牌。收好，别丢了。”

沈长安接过铜牌，挂在腰带上。

“你的住处已经安排好了。”孙德明说，“后院西厢房，跟顾长宁挨着。吃饭在食堂，一天三顿，按时去。修炼在静室，后院最里面那间，门上写着‘静’字。”

沈长安一一记下。

“还有问题吗？”孙德明问。

沈长安想了想，问：“我什么时候能领任务？”

孙德明看了真人一眼。

“等你到了感应境再说。”真人说。

四

后院比前院小，但更安静。

西厢房是一间不大的屋子，一张床、一张桌子、一把椅子、一个衣柜。窗户朝南，能看到院子里的竹子。沈长安把包袱放在床上，推开窗户，一股竹叶的清香飘进来，他深吸了一口气。

顾长宁住在他隔壁。她的房间比他大一些，门口放着一个药炉，炉子上坐着一个小砂锅，咕嘟咕嘟地冒着热气。

“师姐，”沈长安走过去，“你在熬什么？”

“补气的药。”顾长宁头也没抬，“给你的。”

“给我的？”

“你的经脉刚打通两条，气血还没完全恢复。这个药能帮你固本培元，每天喝一碗，连喝七天。”

沈长安蹲下来，看着砂锅里的药汤。黑乎乎的，冒着泡，闻着就苦。

“能不喝吗？”他问。

“能。”顾长宁说，“不喝的话，你的第三条经脉可能要多花半个月才能打通。”

沈长安端起碗，一口闷了。

苦得他直咧嘴。

顾长宁看着他皱成一团的脸，嘴角动了一下，像是在忍笑。

五

傍晚，沈长安一个人在院子里练功。

青州城的正气确实比平安镇浓。他盘腿坐在竹子下面，闭眼引气，正气从四面八方涌来，比在河边的时候多了将近一倍。丹田里的功德种子转得更快了，金色正气在体内流转，一圈一圈，快得像河水奔流。

他试着把正气往腿上引。

从丹田往下，经过会阴，沿着大腿内侧往下走。走到膝盖的时候，遇到了一个坎。他没有硬冲，而是像上次一样，放松下来，让金色正气自己去走。

正气在坎前停了一会儿，然后慢慢渗了进去，像水渗进沙子，一点一点地往前推进。

沈长安闭着眼，耐心地等着。

一刻钟后，正气通过了膝盖，继续往下，经过小腿，一直到脚底。脚底涌泉穴传来一阵温热，像踩在热炕上。

第三条经脉，通了。

他睁开眼，天已经黑了。

院子里亮着灯，真人站在廊下，看着他。

“通了？”真人问。

“通了。”

“哪条？”

“足少阴肾经。”

真人沉默了一会儿，说：“你比我当年快。”

沈长安不知道这是不是夸奖，但他觉得真人说这话的时候，语气里带着一丝满意。

六

晚上，沈长安躺在床上，听着窗外的虫鸣。

青州城的夜比平安镇吵。街上时不时有更夫敲梆子的声音，远处有狗叫，隔壁有顾长宁翻书的声音。他闭着眼，听着这些声音，觉得既陌生又熟悉。

陌生的是地方，熟悉的是感觉——被人照顾的感觉。

街坊邻居给的鸡蛋、布鞋、豆腐脑，顾长宁熬的苦药，孙德明安排好的住处，真人在廊下等他练功结束。这些事都不大，但加在一起，让他觉得青州城也没那么陌生。

他翻了个身，从枕头底下摸出母亲那本《异闻录》。

翻开第一页，是母亲的笔迹。

“正气存内，邪不可干。”

他把这八个字看了很久，然后合上书，放回枕头底下。

丹田里的功德种子还在转，金色正气在体内流转，刚打通的足少阴肾经特别通畅，温热从脚底一直升到小腹，像有一条暖流在身体里流淌。

他闭着眼，想起今天进城时看见的那些灰气、那些缩在墙根下的黑影。

孙德明说，道门弟子不能欺压百姓、不能滥杀无辜、不能修炼邪术。

他记住了。

但他更记住的是——他来青州，不是为了守规矩。

是为了变强。

强到能回去封住那个洞。

强到能找到母亲。

强到让平安镇的人不再害怕。

他闭着眼，感受着正气在体内流转，一圈一圈，越来越快。

丹田里的功德种子闪了一下。

像是在说：加油。