陈黍在暗渠里晕过去两次。

第一次，魏直用肩膀顶住他，几个人停在齐腰深的黑泥里等他喘过气。第二次，他整个人向前栽倒，受伤的左臂撞上渠壁，连疼都没能把他叫醒。

“还多远？”林砚问。

闻无烬在最前面摸索。他的声音穿过狭窄暗渠，闷得听不真切：“二十丈，也可能三十丈。”

“你留的退路，自己不知道？”

“我留路的时候，没想过带五个人爬。”

魏直背起陈黍，膝盖陷进淤泥，每往前挪一步都要撞一次渠顶。阿禾夹在中间，怀里抱着装有裂齿和鼠骨的水壶，一声也没喊累。

冷风终于变大时，闻无烬踹开一层薄土。

外面的月光漏进来。

暗渠出口藏在一座下沉的旧蓄水窖里。窖顶塌了大半，四周仍比地面低一人多高，正好挡住外环鼠群的视线。窖底铺着厚砂，墙边倒着几根烧焦的木梁，还有一口裂了底的陶缸。

林砚先摸砂，再看焦梁。

他们丢掉了沉淀板，滤水需要重新开始。这座旧窖至少给了砂、炭和一个能固定滤层的容器。

“魏直，把陈黍放北墙下。阿禾看着他，醒了别让他碰伤口。闻无烬去找进水管。我洗砂。”

闻无烬靠在出口旁，水牌黑线还停在肩头：“凭什么听你的？”

“凭陈黍再喝不上水，天亮前就会烧死。你要等井监来收尸，可以坐着。”

闻无烬看了陈黍一眼，拖起铁钩走向陶缸后方。

魏直低声骂道：“早晚把他的牌子剁下来。”

“先留着会开井的手。”

林砚把粗砂装进破壶，用剩下的一点苦水反复淘洗。魏直砸开焦梁外皮，把炭块分成粗细两堆。阿禾从旧水牌上拆下麻纤维，一层层铺在陶缸裂口上。

没人需要再问该干什么。

第一座滤台让他们喝到了水，第二座滤台得让他们活过今晚。

陶缸底部先铺麻布，再放细炭、粗炭、细砂和粗砂。没有沉淀板，林砚便用鼠骨搭出格栅，骨缝里塞满揉紧的麻纤维。装到一半，阿禾忽然盯住闻无烬的腰侧。

灰袍下面鼓着两块方形硬物。

“那是什么？”她问。

闻无烬的手立刻压了上去。

魏直已经扑过去，一把扯开灰袍。两块黑褐色粮饼掉进砂里，硬得像晒干的泥砖。

窖里瞬间安静。

陈黍昏迷不醒，阿禾两天没吃东西，林砚和魏直也只靠那几口水撑着。闻无烬身上却一直藏着粮。

魏直捡起粮饼：“你看着我们饿？”

“收水人两日的口粮。”闻无烬伸手，“还我。”

魏直一拳砸在他脸上。

闻无烬撞上窖墙，铁钩随即扫向魏直膝弯。魏直侧身躲开，抓起鼠骨就要刺。

阿禾忽然挡在两人中间。

她个头只到魏直胸口，手里还攥着一把黑炭，声音却很清楚：“打碎了，就谁都吃不到了。”

魏直的手停住。

闻无烬舔掉嘴角的血：“小丫头比你懂账。”

“闭嘴。”林砚捡起另一块粮饼，“东西是他的，不能直接抢。陈黍和阿禾需要吃，也不能装作没看见。”

“那你说怎么办？”魏直问。

林砚看向闻无烬：“第一壶净水归你，换一块粮饼。另一块你留着。换不换？”

“水本来就有我的份。”

“井监到之前，你的牌子还在抽水。没有滤台，你守着两块饼也咽不下去。”

闻无烬盯着他，许久才把其中一块粮饼踢过来。

“第一壶全归我。”

“成交。”

林砚没有直接掰饼。他把粮饼交给阿禾：“分五份。陈黍两份，你一份，我和魏直各一份。”

阿禾用裂齿沿粮饼划线。饼太硬，第一下只留白痕。她换了个角度，一刀刀慢慢锯，最后分出五块大小接近的碎饼。

魏直看着闻无烬手里剩下的那块：“他不分？”

“那是他的。”

“可他也要用我们的滤台。”

“所以他拿第一壶水换了一块。下一壶开始，谁洗砂、碎炭、生火，谁按份喝。”

闻无烬没有说话，把剩下的粮饼重新塞回怀里。水坊只会从牌上扣数，林砚却把一壶水和一块饼摆在众人眼前，让他自己点头。这个点头很轻，却没人能替他做。

阿禾把自己的那份饼含在嘴里，舍不得立刻咽。魏直吃得最快，吃完便把手心的碎屑也舔净。林砚只咬了两口，剩下的用麻布包好，压到陈黍头边。谁也没说饱，胃里有了东西，手上的活却比刚才稳了一点。

旧进水管被他找到时，滤层刚好压紧。管里只有细流，林砚用半截水牌导水，让水先在破壶里沉一遍，再倒进陶缸。

水从砂层渗下去，经过木炭和麻布，最后沿鼠骨格栅滴入空壶。

比旧滤台慢了一半，却能持续出水。

万象工谱勾出淡白线条。

原料，满足。

工人，满足。

临时设施，可用。

固定工坊，未建立。

分配规则，已出现雏形。

第一壶水按照约定交给闻无烬。他喝到一半，停了停，把剩下半壶放在陈黍身边。

“算我借他的。”

魏直想说什么，最终只把粮饼掰碎，塞进陈黍嘴里。

窖顶忽然落下一小撮砂。

林砚抬起头。

有人从地面经过。

脚步不止一个，间隔整齐，还伴着木轮压过碎石的咯吱声。鼠群没有扑咬，反而纷纷退向两侧。

闻无烬摸向腰间水牌：“井监没这么快。”

林砚爬到塌口边，借月光看见一道新鲜车辙。车辙旁插着半截黑旗，旗面画着一只咬住土地的白狼头。

劫域盟。

他们赶在水坊之前，找到了这口出水的旧窖。