第二十章寒露

秋去冬来，转眼便入了十月。

京城的天气一日冷过一日。御花园中的花木大多凋了，只有几株晚菊还倔强地开着，在寒风中瑟瑟地抖。邱莹莹披着厚厚的狐裘，站在廊下看独孤彧教小念安走路。父女俩在铺了软垫的院子里玩得不亦乐乎，笑声清脆得像是能把这冷寂的深宫都暖热几分。

“念安，来，往爹爹这边走。”独孤彧蹲在几步开外，张开双臂。

小念安摇摇晃晃地迈开小短腿，走了三四步，一头栽进了他怀里。独孤彧将她举起来转了个圈，逗得她咯咯直笑。

“你看，她走得越来越稳了。”独孤彧抱着女儿朝邱莹莹走过来，脸上满是得意的笑。

“再过些日子，怕是要追着你满宫跑了。”邱莹莹伸手替女儿掖了掖领口，又看向独孤彧，“你今日身子如何？张勉之说你近日还是偶尔咳嗽。那药不能停。”

“好着呢。就早上起来咳了两声，不碍事。”独孤彧不以为意地摆摆手，逗了逗怀里的女儿，“对不对，念安？爹爹好着呢。”

小念安咿咿呀呀地应和着，小手拍着他的脸。

邱莹莹无奈地叹了口气。这男人最会打马虎眼。每次一说他的身子，他就用女儿来挡。偏生她还就吃这一套。

“对了，今日陆伯衡入宫了？”她问。

“嗯。送了些王府的账册来。我让他在外殿等着，还没见。”独孤彧将女儿交给一旁候着的乳母，拍了拍衣摆，“什么事？”

“你先去见吧。晚些再说。”邱莹莹没有直说，可她的神色中带着几分不同寻常的凝重。

独孤彧看了她一眼，没再追问，转身去了外殿。

陆伯衡正坐在外殿喝茶，见独孤彧出来，连忙起身行礼。

“王爷，府中的账册和产业都整理好了。按照您的吩咐，府中闲杂人等已遣散大半。余下的都是跟了您多年的老人。王府的田庄铺面，也都列了清单在此。”

独孤彧接过账册，随手翻了几页。

“办得不错。这些东西，你找个时间送到宫中来。直接交给青禾。让内务府去打理。”

陆伯衡犹豫了一下。

“王爷，您这是当真要把王府的产业都并入宫中？那您……”

“我还留着那座王府做什么？我在宫里住着，比什么都好。”独孤彧合上账册，靠进椅背里，“你也是。别老在王府待着了。若愿意，到宫中领个差事。我跟陛下说一声便是。”

陆伯衡眼眶一热。

“王爷的吩咐，老奴记下了。”

独孤彧笑了笑。

“你从南疆跟我到北境，又从北境跟我回京。这些年，辛苦你了。”

陆伯衡连连摆手。

“老奴这条命是王爷给的。能跟着王爷，是老奴的福分。”

独孤彧没再多说什么，只伸手拍了拍他的肩膀。

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陆伯衡告退后，独孤彧回到内殿。邱莹莹正坐在窗边，手里拿着一封拆开的书信。她的眉头微蹙，似在思量着什么。

“怎么了？”独孤彧走过去，在她身旁坐下。

邱莹莹将信递给他。

“南疆来的。沈遇之参了霍照旧部一本。说是霍照虽死，但其手下有一批人逃入了苗岭深处，与当地的一些土司勾结，想趁朝廷在南疆立足未稳，再掀风浪。”

独孤彧看了一遍信，冷哼一声。

“这个沈遇之，弹劾的本事比办事的本事大。霍照的旧部逃了，当地守军是干什么吃的？他作为监军，难辞其咎。”

“也不能全怪他。南疆那地方，本就是天高皇帝远。霍照经营了二十多年，手下的心腹遍布各地。想一网打尽，很难。”邱莹莹道，“眼下最要紧的，是不能让这些人再坐大。南疆好不容易平定，若是再乱起来，这两年的心血就白费了。”

独孤彧点头。

“让陆鸣去办。他在南疆暗中经营多年，对霍照那些旧部的底细摸得比谁都清楚。只是如今霍照已死，陆鸣这颗暗桩也该从暗处走到明处了。不如给他一个名正言顺的官职，让他专门负责清剿余孽。”

邱莹莹沉吟道：“朕也有此意。正好沈遇之要回京述职，永昌府需要得力的人坐镇。就让陆鸣暂代南疆布政副使，统领南疆平乱余事。”

“这个安排妥当。”独孤彧赞同道，“陆鸣这个人，有勇有谋，又有根基。用他，比用那些空降过去的京官强多了。”

邱莹莹看着他的侧脸，忽然道：“你当初在南疆布下陆鸣这颗棋，是不是就料到了今天？”

独孤彧笑了。

“我没那么神。只是觉得南疆早晚要出事，有备无患。就像你在宫里装了三年昏君，最后不也派上了用场？”

邱莹莹被他逗得笑起来。

“你倒是会举例子。”

“彼此彼此。”独孤彧伸手揽住她的肩，将她往怀里带了带，“邱莹莹，现在我们算不算真正的夫妻同心了？”

她靠在他胸口，轻哼了一声。

“你少得意。这天下，还是朕的。”

“是你的。我也是你的。”他低头亲了亲她的发心，声音温柔得不像话。

邱莹莹闭上眼，没有反驳。

这片刻的温存，足以抵过朝堂上所有的风刀霜剑。

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南疆的事虽然棘手，但毕竟远在千里之外。有陆鸣在那边盯着，邱莹莹也能稍微安心。她将更多的精力放在了朝堂内部。

这一年，大燕的国库渐渐充裕起来。北境战事平息，商路畅通。南疆平定后，茶马互市也重新开了。再加上邱莹莹这两年推行的一些新政，如整顿税制、清查隐田、裁汰冗员，都渐渐见了成效。朝中官员的日子虽然不如从前那般好过了，可百姓的负担轻了，怨气也少了。

“陛下，今年秋税的账册已经呈上来了。比去年多收了近两成。”户部尚书在御书房中汇报道，满脸喜色。

邱莹莹翻着账册，面上不动声色。

“多了两成，不是让你们拿去挥霍的。北境的军备要更新，南疆的道路要修缮，还有各州府的义仓要充实。这些都要花钱。你把预算做出来，每一笔都要落到明处。若让朕查出有谁敢在这上面伸手，别怪朕不念旧情。”

那尚书连声应是，额头上已冒了汗。

独孤彧在一旁听着，暗暗点头。

邱莹莹这皇帝，越当越有样子了。她不再需要任何人教她怎么坐龙椅。她自己就是那把龙椅上最锋利的一柄刀。

等户部尚书退下后，独孤彧笑着道：“陛下如今好威风。那帮老油条在您面前，连大气都不敢出。”

邱莹莹白了他一眼。

“这还不是跟你学的。你从前在朝堂上，一个眼神能把人吓得腿软。朕不过学了几分皮毛。”

“可你那几分皮毛，已经够他们受的了。”独孤彧走到御案前，替她整理了一下凌乱的奏折，“不过有件事，我还是得提醒你。朝中那些老臣，面上服你，心里未必服。尤其是一些从先帝朝就留下来的旧人。他们根深蒂固，不是一两年能拔干净的。你在推行新政的时候，该缓则缓，该快则快。别把人逼得太紧。”

邱莹莹抬头看他。

“王叔今日怎么突然说起这些？是不是听到了什么风声？”

“风声倒没有。只是我这几个月在宫中闲着，偶尔也会琢磨琢磨朝局。你做事雷厉风行，是好事。可朝廷不同于战场。战场上一刀一枪，敌人是明的。朝堂上，敌人往往是笑的。”

邱莹莹沉默了一会儿。

“朕知道。所以朕才需要你。不是要你帮朕做事，是要你在朕身边。有你在，他们多少会忌惮一些。”

“那我岂不是成了你的‘镇朝虎’？”独孤彧促狭地笑。

“你本来就是。”邱莹莹也笑了，伸手捏了捏他的下巴，“朕的镇朝虎，只对朕一个人温顺。对不对？”

“对。”他握住了她的手，目光灼灼，“只对你。”

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入冬后，宫中又忙碌了起来。

各宫都要准备过冬的物资，南疆和北境的将士也要发放冬衣和年节犒赏。礼部还要筹备冬至大典和年后的选秀事宜。

说到选秀，独孤彧一听便皱起了眉。

“什么选秀？谁要选秀？”

“规矩如此。大燕女帝即位后，按例每三年选一次秀女。不光是给朕选，也是给宗室未婚的年轻一辈选。”邱莹莹一边看礼部的折子一边说，语气平淡。

“可你已经有我了。”独孤彧的声音不自觉地拔高了几分。

邱莹莹抬头看他，笑了起来。

“独孤彧，你不会是在吃醋吧？选的是秀女，又不是男子。”

“那也不行。”他上前一步，从她手中抽走折子，丢到一旁，“这后宫有你我二人足矣。还要什么秀女。万一来几个不知天高地厚的，天天在你跟前晃悠。我不放心。”

邱莹莹笑得肩膀都在抖。

“你讲点道理。这是朝廷的规矩，又不是朕要纳妃。再说了，你一个皇夫，管得着皇帝选秀么？”

“管得着。”独孤彧理直气壮，“你是我一个人的。这后宫里，除了念安，不能再有第三个人分走你的心神。”

“你这醋劲，比三年前还大。”邱莹莹无奈地摇头，却也没真打算跟他吵。她弯腰捡起折子，拍了拍灰，放回案头，“选秀的事，礼部会办。到时候你若真不放心，就在旁边看着。有你看不顺眼的，直接打出去，行不行？”

独孤彧想了想，竟当真点头。

“好。我到时要亲自坐镇。若有人敢打你的主意，我就……哼。”

邱莹莹笑得前仰后合。

“你这皇夫，当得比朕这个皇帝还像皇帝。”

“彼此彼此。”他学着她从前的语气，将她揽入怀中。

窗外的寒风呜呜地吹，殿中的炭火烧得正旺。

这一年的冬天，冷得早，却暖得格外长。