朔方一战名动天下，陈川这个“少年英雄”自然不可能一直滞留在边境。

两日之后，军部传令便到，命他即刻率部返回皇都，参与庆功大典。一路行军，陈川并未闲着。他将从血魇身上搜出的秘录反复研读，与自身的《浊情御灵秘录》互相印证，对阴玄术的理解精进了不少。这点长进他半点没有浪费，但凡休整有空，便拿来打磨采补法门，几番下来，林星妍对他愈发依赖温顺，连半句违逆的话都不曾有过。

炼药时他突发奇想，将血魇的头颅拿去祭炼那顶染满生魂的碧血纱帐。也不知是血魇本身修为深厚，还是误打误撞凑齐了生魂之数，那纱帐竟幽幽泛起绿光，周遭寒气骤降。陈川照着秘录所载的法门剪裁祭拜，几番折腾下来，血魇费尽心机炼制的万魂幡，竟阴差阳错在他手中成型。

这等阴邪重宝，他不敢向任何人透露，贴身藏得严严实实，连林星妍都未曾告知。

皇都的庆功大典办得极尽铺张。大殿之上，陈川因朔方之功受封骑都尉，赐爵云骑尉，军职更是连跳数级，并非寻常步兵统领，而是执掌骑兵的千骑长，麾下额定五千人马，单立一营，号“振威”。

战报自然是修饰过的，总不能直言血魇是被自己的血奴发狂反噬而死，陈川上报的版本里，满是他如何深入敌营、奋勇搏杀，趁血魇得意忘形之际暴起刺杀、斩下首级的英勇事迹。死无对证之事，自然由着他说。

宫廷画师请他身着戎装、手提血魇头颅画像留存，书记官也上前询问此战心得。陈川一脸正色，称愿将荣耀归于陈氏先祖，不负父亲镇国上将军的威名。一席话听得台下百官与百姓掌声雷动。他心里却暗自嘀咕，真要论功劳，最该分一半给血魇那个倒霉蛋。若那人知道自己死得如此窝囊，反倒成了他的进身之阶，脸色定然精彩得很。

“虎父无犬子”“将门出虎子”的赞誉堆了一身，陈川面上笑着拱手致意，心思早已飞到了皇都的秦楼楚馆。如今林星妍对他服服帖帖，正好趁此机会逍遥一番。

大雍骑兵共分四大营，陈川心里打着算盘：若是被分到西境去见他那古板老爹，他宁可当场辞官。最好是留在皇都，说不定还有机会见见那位血魇记恨了一辈子的御林军大都督——二公主林羽兰。林星妍偷跑出宫的事，宫里自然闹过一阵。

也不知小姑娘如何跟皇帝解释的，不仅没受罚，反倒暗中周旋，让他的兵权又涨了一截。起初听闻麾下有五千骑兵，陈川还惊讶了许久，只当是星妍的功劳，全然没察觉背后另有力量推手。直到他前往军部领取印信，当场接到新的军令，才明白这“少年英雄”的名头，生来就是当炮灰的。

那张薄薄的军令纸，握在手里竟有千斤重。“什么？命我率军出关袭扰，勘探玄云关防虚实？”大雍正北群山之外，是青灵族的地界。那些尖耳灵族与大雍素来不睦，三百年前建国之夜，他们突然发兵，夺走了大雍耗费巨资修建的玄云关。

那座关隘本为扼守北方山口而建，落到灵族手中后，反倒成了悬在大雍头顶的利刃。他们居高临下，北方门户形同虚设，每次与青灵族开战，大雍都要吃大亏。直到数年前，陛下将长公主林苏怡嫁与青灵族北面的北金汗国大汗，两国缔结盟约、南北夹击，才压得灵族不敢再大举南下。即便如此，三百年来军部无时无刻不想收复玄云关，大小行动发动无数，正史记载中的胜绩却是零，反倒成了灵族口中的笑柄。

他父亲陈啸当年也参与过十几次玄云关攻略，后来官位足够主导战事，反倒主动请旨去西境守边，摆明了不愿碰这烫手山芋，坏了自己不败的名声。

如今，这桩试探的差事竟落到了他头上。玄云关守军少说也有二十万，城墙本就险峻，灵族接手后又请矮人工匠翻修加固，纵是百万大军来攻，一时半刻也未必能攻下。说是做大军前驱探路，实则就是去摸关防、试深浅，稍有不慎就要折在关外

。陈川心里清楚，朝堂上主战派想拿他这个“少年英雄”造势，逼陈家表态支持北伐；反对派则等着他受挫折戟，好折损陈家与军中少壮派的威名。两边博弈之下，才给了这么个鸡肋任务。他这五千骑兵去攻城，除了送人头，陈川想不出第二个结果。

“朔方大捷的大英雄，这点小事算得了什么？好好干便是。”军部官员笑着打官腔。陈川心里骂娘。说得轻巧，怎么你不去攻城送死？难怪他爹总说，人类最大的敌人，从来都是自己人。

坏消息还在后面。他麾下的五千骑兵，皇都仅能拨出一千精锐，剩下四千人，要他沿途收编地方乡勇团练。军部倒是拨了五箱黄金充作军备，可地方团练是什么成色？抓抓小偷、维持治安尚可，真上了战场，恐怕没开打就得跑一半。

陈川彻底看明白了，军部根本没打算让他活着回来。也不知是裁军功势在必行，还是他爹在朝中树敌太多，竟拿他来开刀。叹气归叹气，军令总不能公然违抗。他心里打好了算盘：胜仗是不可能的，到了关外装模作样攻两下，找个由头就撤，保住性命最重要。大不了回来就辞官，有星妍在宫里说情，总不至于丢了性命。

出发前一晚，陈川照旧运转功法，借着双修采补星妍的阴元滋养自身。见小姑娘累得眼尾泛红、软在怀里喘气的模样，他难得生出几分不忍，正想收功，林星妍却伸出胳膊勾住他的脖颈，凑在他耳边轻声说，让他尽管采，多存些灵力，路上也能平安些。

陈川愣了愣。原来这小丫头从一开始就知道他在采补，只是从未点破，还心甘情愿由着他。心里说没触动是假的，可转念一想自己被蒙在鼓里许久，又有点不是滋味。出发那日，星妍换了身普通士卒的衣服，偷偷跑到城门边送他。眼睛哭得通红，哄了好半天才止住，末了还解下自己贴身的袖中短剑，塞到陈川手里。

“路上一定要小心……我等你回来。”两人在城门边依依惜别，看着小姑娘抹着眼泪跑远，陈川才调转马头，率军出发。

行军路上，陈川大半心思都扑在血魇的秘录上，不仅摸透了不少阴玄术的门道，连万魂幡的操控法门也练得纯熟。路上闲来无事，他照着秘录所载的缩形炼化法门，将那幅碧血纱帐层层折叠、以灵力凝缩，做成一柄巴掌大的墨骨小伞，便于贴身藏匿。外人瞧着只当是件寻常器物，绝想不到便是血魇费尽心机炼成的万魂幡。

他不得不承认，单论阴邪术法的造诣，血魇绝对是顶尖的邪修奇才。寻常死灵术士，操控十几具阴尸就要耗费大量心神，厉害些的能操控数百，便足以自傲。可这万魂幡不同，血魇糅合了数家邪派秘术，用层层结界卸去阴魂反噬之力，能将万道生魂封于幡中，操控如臂使指。光凭这一手，血魇就足以在邪修史上留名。可惜如此厉害的人物，死得却这般荒唐。说不是报应，陈川自己都不信。

他反复试过，以自己这点微末灵力，竟也能勉强催动万魂幡。只是这东西太过阴邪，平白无故召出万道阴魂，阴风呼啸、天昏地暗，实在太过扎眼。更何况，若是被人知道他炼了这等伤天害理的邪器，别说朝廷治罪，他爹第一个就得劈了他。

行军的日子枯燥乏味，走了几日，陈川便察觉出不对劲。招兵困难本在意料之中，可沿途各县青壮几乎异口同声地拒绝，未免太过整齐，倒像有人特意打过招呼，专等着他往里跳。若真是有人设局，他带着这五箱黄金、领着一帮乌合之众，可不就是送上门的肥肉？

这个念头冒出来没两天，便应验了。他携重金、兵弱的消息传遍周边，大大小小的盗匪都盯上了这支队伍。寻常毛贼还好打发，可有些顶尖盗匪团本身就兼做佣兵，实力不比正规军差，绝不是他手下这帮人能对付的。陈川下令全军戒备，特意改走偏僻山道，可心中的不安却越来越重。

这日队伍正穿行在狭长山谷中，出了谷，离玄云关便只剩三天路程。陈川骑在马上，正琢磨着到了地方如何装模作样进攻、再顺理成章撤军，忽听得“咻”的一声锐响，一支响箭划破长空。下一秒，山谷两侧的山坡上涌出数千人马。个个都是马首人身的妖兵，手里拎着铁锤、弓箭，更诡异的是，那些兵器并非握在手中，而是与手臂长在了一处。北方边境盗匪横行本是常事，大雍与青灵族都乐得拿他们当缓冲，素来管束不严。

可马妖族一向零散，怎会突然聚集这么多？而且这些妖兵的模样，与传闻中的马妖也大不相同。不过对方人数并未比己方多多少，装备也远不如官军。陈川心思一转，若是能全歼这帮盗匪，割了首级回去报功，就算拿不下玄云关，也不算寸功未立。他刚要下令列阵迎敌，那些马妖却只是立在山坡上不动，像是在等候什么人。

就在这时，一阵羽翼破空声传来，一道身影扇着黑色蝠翼从空中落下，站在了山谷左侧的巨石上。所有马妖立刻俯首，大气都不敢出。那是个女子，一个妖媚到骨子里的成熟女子。紫发紫眸，红唇似血，背后一对黑色蝠翼收拢在身侧，分明是血影族的特征。她一身紧身黑皮甲，勾勒出火辣身段，周身透着邪魅狂狷的气场，像一朵开在血海里的妖花。

“我的天……”陈川身边的士兵齐齐发出惊呼。

陈川起初还暗叹这妖妇生得够味，可转头看见士兵脸上的恐惧，便知事情不对。他手下不少老兵在边境待了多年，显然认得此人。

“血莲罗刹！是血莲罗刹！”有人失声喊了出来。

血莲罗刹？陈川刚想问清底细，就见那女子抬起左侧蝠翼轻轻一挥。刹那间，脚下地面轰然塌陷，近半数士兵连人带马摔进了早已挖好的陷阱。骑兵落了陷阱，比步兵还要狼狈。陈川刚从受惊的马上挣出来，就听见半空传来一阵低低的吟唱。

“幽泉为引，血雾为媒，开——蚀魂天幕！”

浓重的黑雾瞬间从四面八方涌来，遮天蔽日。雾气带着诡异甜香，沾到身上便头晕目眩。没掉进陷阱的士兵沾了雾，纷纷栽倒在地，抽搐两下便没了声息。陈川也没能撑住，意识沉入黑暗前，只听见马妖们粗哑的嘶吼，还有那女子银铃般妖异的笑声。

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陈川是被浑身酸痛弄醒的。睁开眼视线颠倒，他才发现自己被倒吊在房梁上。左右一看，他带的士兵大多也被这般吊着，一个个垂头丧气。

“这是什么地方？”陈川哑着嗓子问。

“是……是血莲罗刹的地盘……”旁边的士兵声音都在发抖。

“血莲罗刹到底是什么来头？”

“我不想死啊……娘……”有胆小的直接哭了出来。

陈川皱了皱眉，换了个老兵询问，才知道这“血莲罗刹”本名绯莲，早年是血影族贵女，后来叛族占了北山，是北方边境最凶的邪修盗首。她专靠吸食修士精血与灵力修炼，盘踞北山已有十余年，被她掳走的人，最后都会被吸成一具干尸扔出来，边境百姓谈之色变。

陈川心里一沉。他第一反应就是去摸胸口藏万魂幡的地方，这一摸，浑身血液都凉了——身上的衣物、储物囊、所有法器，早在昏迷时就被搜了个干净，连万魂幡也不见踪影。他如今手无寸铁、灵力滞涩，与待宰羔羊毫无区别。完了，这下真要被吸成人干了。陈川心里慌得厉害，后背沁出一层冷汗。怕也无用。

起初几日，每日只有正午时分，马妖会进来给他们喂少量清水与杂粮糊糊，说是要留着活人的精血才好修炼。可即便如此，每天仍有弟兄被拖进对面大屋，次日清晨便成了干尸被扔出来。陈川看在眼里，心一点点沉了下去。

第三天下午，几个马妖推门进来，不管他如何喝骂，硬生生将他从梁上解下，拖着往外走，心凉透了。

他被拖进一间密室，石墙上刻满诡异血色符文，空气中飘着浓重的血腥味。那女子就坐在密室中央的黑石榻上，仍是那身黑皮甲。近距离看，她虽非少女年纪，可岁月非但没折损她的美貌，反倒添了几分成熟妖媚的风韵。只是她左手纤细白皙，右手却戴着一只漆黑手套，遮住了半截小臂，看着格外突兀。

马妖将他扔到冰冷的铁台上，用精铁镣铐锁住手脚成大字形，随即退了出去。女子站起身，娇笑着走到他面前，声音又媚又哑：“你就是这支官军的头儿？”

“是……不是！我不是！”陈川刚想承认，又想起她的凶名，连忙矢口否认。

看着他惊慌失措的模样，女子笑得更欢，胸前起伏不定，勾得人移不开眼。陈川心里暗骂一声妖妇，脑子却飞速运转。硬拼肯定拼不过，跑也跑不了，难道真要被吸成干尸？不行，得想办法拖时间，找机会脱身。

女子似乎看穿了他的心思，指尖划过他的脸颊，语气带着几分戏谑：“小滑头，还想跟老娘耍花招？”她指尖冰凉，带着淡淡的血腥味。陈川心里一紧，就见她忽然收了笑，眼中闪过一抹凶光。

“既然落到我手里，就乖乖听话。我问一句，你答一句，答得好，让你死得痛快点。”她说着，缓缓摘下了右手的黑手套。

手套之下，根本不是人手。那是一只覆盖着黑色鳞片的利爪，指爪尖锐如钩，筋络凸起，透着诡异的金属光泽。她随手拿起铁台边一块巴掌厚的精铁贴片，利爪轻轻一握，那精铁竟像面团般被捏得变形，与她指尖的血肉融在了一处。

陈川瞳孔骤缩。血魇的秘录里提过，邪修中有一脉专修血肉熔铸之术，能将金石、兽骨融入自身，打造不死不伤的魔躯，还能改造妖兽，造出各种诡异怪物。外面那些马首妖兵，恐怕就是这么来的。“现在，该算算你杀我手下、坏我生意的账了。”

女子冷笑一声，利爪在他胸口轻轻一划。“嗤——”皮肉被划开，鲜血立刻涌了出来。起初只是浅浅血痕，可她手上力道越来越重，几下就割得深可见骨。剧烈的疼痛让陈川浑身抽搐，忍不住惨叫出声。女子却像是被鲜血刺激得兴奋起来，俯下身，凑在伤口边，大口大口吸食着涌出的鲜血。冰冷的触感混着剧痛，陈川头皮发麻。血影族果然名不虚传，这妖妇根本就是个疯子！

吸食了一阵，女子抬起头，嘴唇沾着血，更显得妖艳狰狞。她眼中满是狂热光芒，两颗尖牙微微探出，整个人透着一股疯狂的气息。

“不错……你的血里灵力不弱，比那些废物强多了。”她舔了舔嘴唇，笑得诡异。

“别急，这才刚开始。等我把你一身精血灵力都吸干，正好用来祭炼我的血莲真身。”

陈川疼得浑身冷汗，脑子却转得飞快。他能感觉到，方才女子有几滴血溅进了他的伤口，一股诡异热流顺着伤口窜进四肢百骸，明明疼得要死，身体却莫名燥热起来，连灵力都在不受控制地翻涌。这妖妇的血里有古怪！女子似乎很满意他的反应，利爪在他小腹上慢慢划着，像是在雕琢什么图案。鲜血顺着纹路往下淌，在铁台上积成小小的血洼。

“别急，等我在你身上烙完血莲印，你就是我的人了。”她凑在陈川耳边，声音又轻又妖，却像毒蛇般让人胆寒，“乖乖听话，说不定我还能留你一命，当个炉鼎玩玩。”

陈川咬着牙一声不吭，心里却把能想到的脱身法子都过了一遍。万魂幡被搜走，灵力被锁，手脚也动弹不得……难道真要栽在这疯婆子手里？