陈川脑子里飞快地盘算。

皇室之中，正式受封、纹有蓝莲徽记的公主共有三位。

长公主林苏怡远嫁北金汗国大汗，年已二十五；

二公主林羽兰，一身武功得异人真传，强得骇人，如今是御林军四营大都督，年方十九；

最年幼的便是陛下最宠爱的小女儿，星妍公主林星妍，今年正好十四岁。

沈星砚……星妍……连名字都几乎同音。

他居然阴差阳错，绑了当朝的小公主？

陈川只觉得头皮发麻。就算把苏家兄弟全杀了剁碎了游街，祸事都比不上眼前的万分之一。他爹要是知道了，铁定从边境快马杀回来——不是救他，是亲手劈了他这个胆大包天的混账东西。

眼下只有两条路：要么立刻回家收拾细软，连夜逃出大雍，从此亡命天涯；

要么一剑杀了这小丫头，毁尸灭迹，和赵奎装作没事人一样回去，过一天算一天。

可两条路都行不通。前者，他还没逃出边境，海捕文书就能贴满全天下，各路接悬赏的江湖客都能把他脑袋割下来当球踢；后者更是蠢到家，公主失踪是何等大事，只要宫里有人知道她化名混进军营，不出黄昏，他和赵奎就得双双上断头台。

妈的，横竖都是死，不如赌一把大的！陈川心一横，俯身捡起地上那柄寒光凛冽的短剑。门外把风的赵奎被尖叫声吓破了胆，脸色惨白地冲进来，正撞见陈川提着剑转过身。

“陈川，怎么回事？你……”

话没说完，赵奎的脸骤然扭曲——不是惊讶，是剧痛。他难以置信地低头，看着自己胸口涌出的温热鲜血，还有深深刺进去的剑锋。

“陈川……为……为什么……”血沫从喉咙里涌出来，话都说不完整，到死他都想不通，平日一起厮混的好友为何突然下手。

“你说过，干大事就得心狠手辣。”陈川俯身在他耳边低声道，“我现在要干件大事，只好对你心狠手辣了。”

手腕一拧再一抽，赵奎闷哼一声，重重栽倒在地，当场气绝。

杀人灭口是必须的。公主不能杀，那就只能杀赵奎了。

“朋友，安心去吧……安不安心无所谓，别半夜来找我就行。你活着的时候就糊涂，死了可别突然变聪明了。”

解决掉赵奎，接下来就是重头戏。陈川转过身，就见角落里的少女目睹了杀人全过程，吓得早已忘了尖叫，两臂使劲挣着金丝索，身子拼命往后缩，满眼惊恐地盯着他，生怕他下一剑就刺过来。陈川心里清楚，真让她挣脱了，自己第一个死。

他提着剑大步走过去，少女吓得闭眼尖叫，手腕却忽然一松——剑锋闪过，捆住她双手的金丝索应声而断。沈星砚愣了愣，没料到他会给自己松绑。她一边揉着被勒得发疼的手腕，一边抓起地上的衣物裹在身上，警惕又疑惑地看着眼前的少年，猜不透他到底想干什么。

陈川却“扑通”一声跪在地上，眼眶逼得通红，语气又诚恳又懊悔，把刚才在心里编好的谎话一股脑倒了出来。他说自己和赵奎路过演武塔，听见里面有异动，进来就发现公主落进了陷阱，还中了浊情蚀灵的邪毒，邪力攻心，若不及时疏导，必会伤及经脉。

为了救公主，他们才不得已出手，可赵奎心生歹念，想趁机挟持公主要挟朝廷，他拼着性命才反杀了对方。

“玷污公主清誉，罪该万死，身为臣下，唯有一死谢罪，方能保全公主名节……”

这番话其实破绽百出。浊情蚀灵的黏液虽能扰人心神，却远没到要命的地步；地上的陷阱和迷药痕迹也根本没解释。但少女家遭遇这种事，第一反应都是不愿声张，更何况这小丫头看着就心思单纯。

陈川赌的就是她年纪小、脸皮薄，又念着“救命之恩”，不会深究。他一边说，一边偷瞄少女的反应。少女眼圈通红，挂着泪珠，胸脯因为情绪激动微微起伏，脸上又是羞又是怒，还有几分茫然。可那份与生俱来的贵气，半点没折损。

“赵奎已伏诛，臣再自裁谢罪，天下便再无人知晓今日之事。只愿公主记得，臣是为护殿下周全而死，臣死而无憾！”陈川说得慷慨激昂，话音一落就挥剑往脖子上抹——动作摆得十足十，就是故意放慢了半拍。

“不要！”果然如他所料，少女反应极快，探手就把长剑夺了过去。陈川顺势让剑尖在颈侧划开一道浅浅的血痕，看着凶险，其实只是皮外伤。这剑锋利得很，稍不留神真能把头割下来，为了圆这个谎，也算是下了血本。

“殿下！您……”

陈川装出一副震惊又无措的样子，心里却松了口气。温室里长大的花朵，哪懂人心险恶。她女扮男装混进军营，想来满脑子都是侠义故事，最好骗不过。

“你……我……”

林星妍咬着唇，半天说不出一句完整的话，显然也乱了分寸。她先前被浊情蚀灵的邪力侵过经脉，又受了迷香余韵影响，本就神思昏沉，再加上亲眼目睹杀人场面，惊惧之下更没了判断。她看着陈川颈侧淌血的剑伤，脸颊忽然泛起一层薄红，紧跟着捂住脸，“哇”的一声哭了出来。

陈川心头大石落地，连忙凑上前去，温声细语地安慰，翻来覆去就是那几套说辞：他一定会对她负责，一定会护她周全，绝不会让今日之事有损她半分名誉……这些话他七岁就会说了，哄姑娘百试百灵。少女哭了一会儿，渐渐平息下来，虽还有些抽噎，看他的眼神却软了许多。

一场泼天大祸，就这么被他蒙混了过去。星妍公主本就正值少女心思，经了这场事，又被陈川连哄带骗，隐隐便将他当成了可以托付的人。陈川嘴上说得好听，暗地里也留了不少后手。

当日匆匆离开，星妍并没发现自己的短剑还落在塔里。后来赵奎的尸体被人发现，那柄剑也一并被搜了出来，顺理成章被当成了凶器。营里有人认出这是新兵“沈星砚”的兵器，查案的军官便把她叫去盘问。星妍哪里说得清缘由，支支吾吾半天，急得眼圈都红了。

这时陈川站出来作证，说当日沈星砚一直和自己在一起，这柄剑早前就遗失了，定是被歹人捡去栽赃。他素来和赵奎交好，没人会疑心到他头上，在他一力担保下，不仅嫌疑洗清，连那柄剑也被他讨了回来，还给了星妍。

又一次“出手相救”，星妍对他更是感激不尽，彻底把他当成了自己人。其实以公主的身份，就算陈川不出头，最后也肯定平安无事。可顺水人情不做白不做。事情的发展也全在他预料之中：赵奎他爹只是个底层军官，没什么背景，军部查案本就不上心，后来宫里来了人传话，这事便直接草草结案，不了了之。

陈川还“念着好友惨死”，送了一大笔钱给赵奎家里，老头感激涕零，直夸他是重情重义的好人。陈川也没什么愧疚——钱本就是星妍心里过意不去，拿私房钱托他转交的，又是一份顺水人情。他没从中克扣，已经算对得起和赵奎的交情了。

没过几天，也不知星妍跟陛下说了什么，宫里直接传令到军部，陈川从一个普通士卒，连跳几级直接升任百户，理由是“才干出众、处事得力”。陈川心里冷笑。什么才干出众，还不是沾了公主的光。还没等比武开始，百户之位就落到了素来被人看不起的陈川头上。

苏家兄弟气得牙痒痒，却也改变不了成命。陈川根本懒得搭理这两个手下败将，从主官手里接过印信，正式走马上任。他上任第一件事，就是把“沈星砚”调到自己身边当随行亲兵，美其名曰“随行听用，教习军中规矩”。

他本以为日子就会这么混下去，却全然没料到，这年秋天，他会和星妍一起撞上人生里第一场大变故。

靠着攀上公主这层关系，陈川不仅升了官，连远在边境的老爹都特意写了家书回来，说他终于浪子回头、奋发向上，很是欣慰，没丢陈家的脸。场面话说了一大堆，半分零花钱也没多给。他爹一辈子清廉，陈川早就习惯了，只当看个乐子。升了百户自然风光，可陈川没得意多久就烦了。

星妍天天跟在他身边，虽说有这么个靠山没人敢惹，可也管得他死死的。从前想去哪逛就去哪逛，如今连去酒肆喝个酒都要被念叨半天。更麻烦的是，公主身份金贵，性子又骄纵，稍有不顺心就摆脸色。陈川越想越觉得束缚，索性偷偷递交了外调申请，一切都瞒着星妍，等军令下来，她知道也晚了。

星妍女扮男装进军营本就是瞒着皇帝的。她曾跟陈川说过，最佩服二皇姐林羽兰，年纪轻轻就统领大军、征战沙场，缠着皇姐教了一身武功，便想偷偷来军营里历练。换句话说，陈川一旦外调，她绝不可能跟着走，正好顺理成章把人甩开，往后天高皇帝远，想怎么逍遥就怎么逍遥。一切都如他所料，得知他要外调的星妍哭了好几场，却也拦不住。

唯有一点出乎他意料：他原本申请的是南边富庶的港口城，结果军令下来，却把他调去了东边边境的朔方城。那地方虽说不算贫瘠，却是个实打实的边城，民风质朴，没什么玩乐的去处，去了岂不是闷得慌？可转念一想，能甩开公主就行，别的都不重要。陈川收拾收拾行李，干脆利落地走马上任。

到了朔方城，他还是当百户。日常练兵都是糊弄过去，这里的酒肆勾栏远不如京城精致，营里几个女将姿色倒是不错，可个个都眼高于顶，瞧不上他这点微末本事，连正眼都不瞧他一下。陈川也不在意，乐得清闲，闲着就埋头研究那本《浊情御灵秘录》。

研究了些时日，他还真从书里翻出了一门偏门秘术——惑心蛊。让人事先服下，再用特制的竹哨吹出特定音律，中蛊者便会心神恍惚，任人摆布。书上还写，用一种叫“哭竹”的植物做哨子，吹出的音律频率特殊，只有中蛊之人和妖族能听见，隐蔽得很。

陈川大喜过望。哭竹罕见，偏偏朔方城附近的山里就有，真是天助我也。他花了好几天进山找竹、炼蛊，准备得差不多了，这天采买完配药的草药回营，忽然听见有人提自己的名字。凑近一听，原来是自己麾下的几个什长凑在一块儿，正商量着怎么对付他。

陈川本来没当回事，可越听越不对劲——这几个家伙居然是想动真格的。

“明天咱们以贺他升任百户为名，送瓶补酒过去，直接做了他。”

“下毒？太老套了。”一个红发什长压低声音道，“我老家有种烈火药，装在瓷瓶里封好，他只要一揭封，‘砰’的一下，炸得他面目全非，就算不死也得废了下半辈子！”

陈川听得心里一凛，好狠毒的计策。他不动声色，暗自打算明天他们献酒时当场拆穿，逼着这帮人自己把“酒”喝下去。可没想到，第二天一早他就接到军令，命他率领本部人马往东巡逻，为期三天。朔方城常派百人队外出巡边，这差事以前从来轮不到他。陈川虽疑惑，却也不能抗命，只得带着队伍往东出发。

朔方城地处大雍东境，往东走十几里，翻过摩撒岭，就是西纥部族的地盘。西纥国力不如大雍，可骑兵极强，每隔五六年就会入境劫掠一次。他们来去如风，极难防范，所以边境才常年派出巡逻队。上一次西纥入侵还是三年前，算日子本该太平。

可命运这东西，从来就没个准数。正值深秋，漫山红叶，风里带着**的凉意，行军倒也舒服。他们是步兵，走得不快，第二天路上，陈川凑巧找齐了炼蛊最后几味草药，便下令原地扎营歇息，趁机把蛊炼了出来。

看着手里装着惑心蛊的瓷瓶，陈川正琢磨找谁试手，亲兵忽然来报，说有人求见。陈川冷笑一声，想来是那几个想害他的家伙，趁着扎营又来送酒了。他吩咐让人进来，可进来的人却不是那几个什长。来人个子瘦小，军服上满是尘土，低着头抽抽搭搭地哭。一听见那哭声，陈川心里就咯噔一下，等看清那张哭花了的脸，更是魂都飞了一半——不是林星妍是谁！

“你……你怎么跑这儿来了！”

“人家……人家想你嘛……”少女哭得哽咽，“你一走就没消息……信也不写……说话不算数……你这个大骗子……”

陈川连忙把人拉进帐，又好气又好笑。皇都到这儿，就算快马走官道也得六七天。她一个金枝玉叶的公主，从没出过远门，就凭着一股劲儿，居然千里迢迢追了过来。看她一脸憔悴，路上肯定吃了不少苦。陈川心里多少有点触动，拉着她的手温声安慰，翻来覆去还是那些哄人的老话，管用就行。没一会儿，就把小姑娘哄得破涕为笑。

“呀，这是什么呀？”星妍一眼瞥见了桌边放着的瓷瓶，拿起来好奇地把玩。陈川心念一动，正想骗她说是蜜水，哄她喝下去试试效果，星妍却忽然把瓶子背到身后，俏皮一笑，再拿出来时，手里竟多了两个一模一样的瓷瓶。

“我刚才进来的时候，碰到你几个下属，说特别敬佩你这个长官，特意送酒来慰劳你。陈川哥哥你可真厉害，部下都这么敬重你。我们把这两瓶都喝了好不好？”

慰劳我？是送我上路还差不多。陈川看着两个一模一样的瓷瓶，冷汗都下来了——根本分不清哪瓶是自己的蛊药，哪瓶是装了烈火药的夺命酒。自己的酒肯定不能喝，可星妍要是开错了瓶，炸伤了这张娇俏的脸蛋，那可就闯大祸了。他愣了半天，才拿“军中不可饮酒误事”当借口，先把两瓶都收了起来，暂缓处理。

“星妍，分开这么久，我可真想你。”陈川笑着把她拉到身边，语气里带着几分调笑。

“你不是说军中不能误事吗？”

“我这不叫误事，我这是教亲兵守规矩。”星妍脸一红，刚要嗔怪，帐外忽然传来急促的呼喊，一名士兵连滚带爬冲了进来，脸色惨白。“报……报告长官！前方发现西纥大军，马上就要杀过来了！”