押送车往北一顶，北市那边的火果然更旺了。

不是火自己旺，是守坊的人见他们真往那边冲，立刻把封坊签又往前压了一层。几道油线被人挑开，火头顺着坊墙和木棚一串串爬过去，照得半条街全是红的。

“他们真以为我们要往火里扑。”拓跋锋咬着牙道。

陆长渊没答，只一把扯住缰绳，让车在一条窄街口猛地一偏。

偏得很险。

车轮擦着石阶过去，几乎要翻，偏偏又没翻。这样一来，追在后头的顾七阎和监看者都只能跟着把视线往北市那边拉。

谢无咎靠在车后，脸白得像纸，连说话都很费力：“再顶一条街……就够。”

“够什么？”拓跋锋问。

“够让他……把最后一层护核的人也往上提。”

陆长渊听懂了。

监看者现在做的是两头锁，一头用火和封坊签锁他们的路，一头用阵核锁整座下城的命。只要他越相信主角团被明面拖住，就越会从暗底把人往上抽。暗底一空，荆十三那条线才有缝可进。

而此刻的荆十三，已经不在车边。

他像一滴从乱局边缘渗出去的墨，顺着东刑场边那道翻开的旧石缝，一路没进了地下。

地下比地上更冷。

不是风冷，是土和旧水混在一起积了很多年的阴气。石道低矮，墙上满是老刑水渗过之后留下的黑痕，偶尔还有一两根断掉的铁钩倒挂在顶上，走过去时会擦到头发。

这条路不是给活人走的。

至少不是给正经人走的。

荆十三走得很快，却一点声都没有。

他知道这里。

不算全知道，但足够知道哪些拐角曾经连着旧库，哪些石门背后会有暗哨，哪一段台阶踩下去会自己出声。

因为这条底路，本就是皇家暗线的一部分。

而他曾经，正是被扔在这种线里的东西。

前头尽头亮着一点灯。

不是火把，是罩了青纱的小灯，光不大，只够照见一方台面。台边立着两个人，一个披城防短甲，一个穿旧内卫样式的窄袖黑衣。两人都不说话，只轮流看灯边那只铜匣。

阵核不在匣里。

但匣里锁着开核的钥匙牌。

荆十三没直接往前摸。

他先站在墙角后，像一团真的影子贴在那里，听。

上头火起后，地下的人呼吸也乱了些。城防短甲那人还稳，旧内卫却有两次明显分神，耳朵像是在追地上远远传下来的震动。

他在担心外头。

担心，就会犯错。

荆十三摸出一枚极薄的铁片，在指间轻轻一弹。

铁片没飞远，只撞在左侧一扇废门边，发出很轻一声脆响。

旧内卫立刻转头：“谁！”

城防短甲也跟着偏过去半寸。

就是这半寸。

荆十三已经贴地滑出。

他不走正面，先走灯背后的黑。那一点青纱灯把两人的影子拉长，也把他们脚下最亮的地方留给了自己，却把灯后那一小片死角彻底让了出来。

荆十三刀不大，像根针。

第一下，针先进了旧内卫后腰。

那人嘴刚一张，荆十三另一只手已经捂住他口鼻，把整个人往后一拖，拖进灯影照不到的地方。

城防短甲听见一点衣料摩擦声，猛然回身。

他手已经摸到了刀，可还没拔出半寸，眼前先看见一双很熟的眼。

熟，不是认识这个人。

是认识这种东西。

“十三？”

这声一出口，荆十三动作反倒更稳。

他知道，最怕的不是没被认出来，最怕的是被叫破却还想犹豫。

他没有犹豫。

刀从那人喉结下沿直直送进去，再往旁一挑，把后半句也挑死在血里。

温热的血一下泼在青纱灯上，灯光都跟着暗了半寸。

荆十三松开手，让两人靠着墙滑下去。

他蹲到铜匣前，先没开，而是看了一眼匣面上的锁纹。

这不是城防锁。

是血衣楼旧制。

他眼里第一次浮出一点真正的冷意。

监看者果然不止用了城防司和顾七阎，连血衣楼旧制都还留在这条底路上。这说明阵核所在，不只是下城城防那么简单，背后还牵着更高一层的人手。

铜匣不能硬开。

硬开，核路另一头会响。

荆十三从袖里摸出一枚比指甲还薄的骨片，沿着锁纹一点点探进去，像把一根刺顺着旧伤塞回骨缝。

咔。

锁开了。

匣里不是钥匙，是三片薄铜牌和一枚刻满细纹的黑石扣。

黑石扣，就是压核位用的阵骨。

谢无咎要他换的，不是整颗阵核，而是这枚压核阵骨的位置。

荆十三把早就备好的那枚仿制黑石扣取出来。

仿得八成像，真正差的两成，在纹路底下。

正是那两成，会把整座下城的阵走向悄悄拧反。

他手很稳。

可就在旧扣将出、新扣将进的那一瞬，后头忽然有人轻轻鼓了下掌。

“我就知道，会有人顺底路来。”

声音不大，甚至带点笑。

荆十三没有回头。

因为他已经听出来，这不是刚赶来的兵，是一直在更深那道门后站着的人。

比守匣的两个更老，也更认识他。

“你小时候，走这条路就从来没声。”那人慢悠悠道，“可你忘了一件事。地下再静，灯一暗，活人就都知道有鬼来了。”

荆十三把最后半截黑石扣往下一按。

咔。

替换完成。

直到这时，他才起身回头。

门后站着的是个瘦得像竹竿的黑衣老人，半边脸都塌了，眼睛却亮得厉害，像阴沟里养了一辈子的蛇。

“裴七叔。”荆十三第一次开口叫人。

那老人笑了，嘴里缺了半排牙：“还记得我啊。”

“记得。”

“那你就该知道，今儿你走不出去。”

荆十三没废话，刀先出。

裴七叔早有防备，拐杖一点地，整个人竟比看上去快得多，往旁一滑，避开了第一刀。两人一进一退都不大开，却险得很。这里太窄，谁动作大，谁先撞墙。荆十三走的是贴身死路，裴七叔走的是旧楼里那套专杀自己人的阴手，一下下都往荆十三最省力的地方捅。

他太熟荆十三了。

熟得像看着他从桶里爬出来。

“你跟了个疯瞎子，就真当自己是人了？”裴七叔阴声笑，“废品就是废品。”

荆十三刀锋一沉，没回话。

他说得越多，破绽越多。

第三次交错时，裴七叔拐杖头那根细刺已经贴到了荆十三肋边。

荆十三明明能退，却没退。

他硬让那一刺扎进肉里半寸，同时整个人顺着裴七叔那一下贴近，额头几乎撞上对方鼻梁。

太近了。

近得拐杖和长活都成了废物。

裴七叔眼神终于一变。

荆十三这才开口，声音低得像地下水。

“我现在，替人背锅，不替你们做狗。”

刀进。

直接从裴七叔下颌捅了进去。

血没有立刻喷，只是沿着刀柄慢慢往下淌。

裴七叔瞪着他，拐杖松了，整个人一点点软下去。

荆十三把人扶住，轻轻放倒。

不是怜悯，是不让人砸地出响。

他低头看了一眼自己肋边那点伤，反手把拐杖上那根细刺折断，随后带着换好的阵骨和三片铜牌，重新没进了地下最黑的那段路里。

而就在他离开不久，地上整座下城的灯，同时暗了一拍。