“他是在往外递话。”

谢无咎这句话一落，水牢里像连污水都冷了一层。

拓跋锋睁开眼，左肩还歪着，右腕垂在腿边，整个人看着像一头被打折了半边骨架的猛兽。

“递给谁？”他问。

“不是顾七阎。”谢无咎靠着石壁，灰白的眼朝着门缝偏过去，“至少，不只是顾七阎。”

陆长渊眉头一沉：“你怎么知道？”

“顾七阎的人若听见假废有鬼，第一件事不是藏，是冲进来换锁，先把拓跋锋钉死。”谢无咎咳了一声，声音压得很低，“刚才那老东西没喊，也没回统领值房，他把东西塞在值守台下，脚却只停了两息。这不是忠心递话，是在给外头的人递价码。”

陆长渊没吭声。

他在黑市里混得久，知道这种人。真替主子办事的，做完就走。只有两头吃钱的，才会把消息压在手里，先看看谁出得起价。

水牢外安静了片刻。

安静得很怪。

平日这条西廊总有铁牌碰响、牢靴拖地、看守低骂的动静。可这会儿，那些细碎响声像被人刻意压了下去，只剩两道很轻的呼吸，一左一右，隔着门板钉在廊道里。

陆长渊屏住气，过了半晌，才听见一点。

那不是狱卒的呼吸。

狱卒常年喝浊酒、睡牢里，气息里带着烂肉味，吐纳也粗。外头这两道呼吸却稳得很，像受过训，站得住，等得起，连脚底都不乱挪。

“盯梢换了。”陆长渊低声道。

“换得还挺快。”谢无咎道，“老狱卒的消息，已经有人接了。”

拓跋锋咧了咧嘴：“那就把门撞开，先弄死外头两个。”

陆长渊看了他一眼：“你现在这副样子，撞过去也就是让人看清你是假废。”

拓跋锋没服，肩背刚一绷紧，左肩错开的关节便跟着轻轻一抖。他脸上没什么痛色，呼吸却沉了一下，显然那一下真伤不轻。

谢无咎听着动静，忽然笑了笑。

“你看，他现在比你像废人。”

拓跋锋冷哼一声，没再起身。

陆长渊抬头盯着门缝那线微光，眼底一点点冷下来。

外头多了盯梢，说明那条假废的线已经不干净。可也正因为不干净，这条线还能再往外送一次东西。

问题只在于，他们能不能借那只递话的手，把自己的话一并递出去。

谢无咎像听见了他心里的念头，轻声道：“想活，就得让第四个人知道局提前了。”

陆长渊转头看他：“你那颗暗子？”

谢无咎没有正面答，只抬手在湿冷的石壁上轻轻敲了两下，又隔一息敲了一下，最后再连着敲三下。

一短，一短，一长，三连。

拓跋锋听得皱眉：“你敲墙做什么？”

“不是给墙听。”谢无咎咳了一口血，唇角却扯了扯，“是让我自己记住，还欠一把火。”

陆长渊眯起眼：“外面那人，认这个？”

“认标，不认声。”谢无咎道，“十年前我给他留过一条规矩。若我人还在牢里，消息却要提前出城，只能走废槽。”

“废槽能通出城？”

“通不到城门。”谢无咎说，“但能通到夜沟。夜沟每更都有污车来起脏。只要东西顺着水走出去，有人会去捞。”

这条路脏，也险。

水牢的废槽平日用来冲血、泻水、拖尸渣。东西一旦进去，先要过两道铁箅，再顺着天牢后沟进下城夜渠。中间若卡住，或者被值守起出来翻着看一眼，这局就不是递信，是自己往刀下钻。

陆长渊想了想，忽然抬手扯住自己里衣下摆。

布早泡烂了，稍一发力就裂开一条边。

“多大一截？”

“两指宽，半掌长。”谢无咎答得很快，“边上打三个死结，结距一长一短。再用血抹一竖，药灰点三点。”

拓跋锋骂了句：“这么多花样，捞到的人还认得出来？”

谢无咎淡淡道：“认不出来的人，不配替我们收尸。”

陆长渊把布条咬在齿间，指尖一点点拧紧。

他胸口旧伤刚被药膏压住，里衣一扯，伤口边缘又渗出湿热的血。他把那布往伤口上一按，硬生生抹出一条暗红长痕。

还差药灰。

谢无咎偏头听了一下外面的呼吸，低声道：“顾七阎的人给你吊命那碗药，还剩底子么？”

陆长渊嗯了一声。

先前那只破药碗被扔在墙角，里头早没了药汤，只剩一层刮不净的黑褐色药垢。陆长渊挪过去，手指抠着碗底，指甲和粗陶摩擦，发出极轻的沙沙声。

外头那两道呼吸没动。

他们在等，像两条伏在门后的蛇。

陆长渊把抠下来的药渣碾开，点在布条血痕旁，正要打结，外头忽然传来一声锁响。

三人都静住了。

不是开门，是有人把腰间钥匙捏在手里，轻轻撞了一下。

接着，一个沙哑的声音隔着门板传了进来。

“里头那两个，还喘着？”

是黄脸老狱卒。

陆长渊眼皮微抬，眼底的杀气一点点漫上来。

另一个声音随即响起，冷冷的，不像狱卒，像个记账的书吏：“顾统领让看着。人若还有劲闹，就再加一层链。”

黄脸老狱卒嘿了一声：“我看那蛮子废了半截，倒是另一个还不老实。”

话音刚落，陆长渊猛地往前一扑，铁链哗啦一声绷紧，整个人像被逼急的狼，重重撞上木栅。

“老东西！”他厉声骂道，“你摸我兄弟的骨头，摸上瘾了？”

木栅被撞得发闷。

外头那两道新呼吸同时紧了一瞬，脚步终于微微挪了半寸。

黄脸老狱卒骂道：“闭嘴！”

陆长渊像是彻底红了眼，肩膀抵着木栅不退，嗓音反而更低更狠：“你昨夜眼珠子转了三回，伸手摸完肩又摸腕，真当我没看见？两头卖消息的狗，我在黑市里剁过不止一个。”

这话像刀子一样捅出去。

门外安静了一下。

很短。

但就是那一下，已经够了。

谢无咎垂着眼，唇角极轻地动了动。

黄脸老狱卒若真只是奉命来盯，听见这话该怒，该反骂，该狠狠干回来。可他停了。

停，就说明心虚。

果然，外头那书吏声又开了口：“他认得你？”

黄脸老狱卒立刻啐道：“认个屁。死囚疯狗乱咬。”

书吏没再说什么。

可那两道轻稳的呼吸，却从门外更近了一分。

像是有人把脸贴到了门缝边，要从那道缝里看清楚水牢里到底藏着什么鬼。

陆长渊顺势又骂了两句，骂得乱，骂得狠，像真被激得失了智。

等外头脚步终于远些，他才慢慢退回石壁边，低声道：“现在能确定了？”

谢无咎点头：“老狗不是把消息交给顾七阎，是在给顾七阎上头的人递好。”

“那就借他的贪。”陆长渊把布条打上第一个死结，“他既然卖一次，就不怕多卖一次。”

谢无咎道：“不，我们不卖给他。我们借他的道，绕开他的嘴。”

说完，他抬了抬下巴，朝水面一点。

水牢靠近墙角的地方，有一道极窄的暗缝。平时那儿只渗脏水，偶尔夹着些烂草、血沫和骨渣，若不仔细看，谁也不会留意。

“再过半刻，后沟放水。”谢无咎低声道，“废槽一开，污流会先冲南角，再卷回来。东西不能直接扔进去，得先卡在那块裂石后，等第一股回水把它带走。”

拓跋锋听得烦：“说人话。”

“等水涨。”陆长渊替他翻了一句。

拓跋锋这才懂，点了点头。

布条打好了三个结。

陆长渊把它递过去，谢无咎却没接，只抬起自己手腕，用指甲在掌心里硬生生掐出一点血，再把那点血抹到布条最尾端。

血少，颜色却更黑。

“这一下什么意思？”陆长渊问。

“不是求救。”谢无咎道，“是催命。”

陆长渊盯了他一眼，没再问。

水牢深处忽然响起一阵极低的轰鸣，像有人在地底推开了一道生锈的石门。

下一刻，南角那道暗缝里先冒出一股黑水，接着整间水牢的水位都轻轻抬了一寸。

放水了。

谢无咎的声音压得几乎听不见：“现在。”

陆长渊伸手，把那条带血的碎布塞进裂石后头。

第一股水冲过来时，布条没动。

第二股卷回来，碎布一翻，露出三个死结。

第三股污流猛地一抬，把它整个卷了出去。

布条一晃，没了。

三人都没说话。

只听见暗缝里水声越来越急，带着牢里的血、泥、药渣和腐气，一路往夜沟里冲。

外头那两道呼吸还在，近得像钉在门板上。

他们盯住了门里的人，却没看见门里的东西已经顺水走了。

谢无咎靠回石壁，脸白得近乎透明。

陆长渊低声道：“那人若没捞到呢？”

“那就说明我当年看错了人。”谢无咎咳出一口黑血，声音却没变，“若我看错，他早该死在十年前。既然活到今天，就不会漏掉。”

污水仍在往外涌。

夜色越来越沉。

天牢后沟尽头，一辆起污的木车摇摇晃晃从暗巷口过去，车轮碾进烂泥里，发出闷响。

再往外，是下城最脏的一道夜沟。

沟里漂着烂菜叶、烂布头、死鼠和从牢后冲出来的黑红污水。一个披着旧蓑衣的人蹲在沟边，手里一根细长竹钩，像是在翻能烧的破木头。

黑水卷过来时，竹钩轻轻一挑。

一截两指宽的染血布条，从污泥里露了出来。

那人只看了一眼，就把它塞进袖里，起身消失在夜色里。