第六天傍晚，青阳城变了天。

乌云从西边压过来，一层叠一层，把最后的夕阳吞得干干净净。闷雷在云层里滚动，闪电偶尔劈开一道裂缝，把整座城照得煞白。

叶尘站在叶家大院的屋顶上，看着远处黑云寨的方向。

“要下雨了。”王腾爬上来，手里提着两壶水，“铁精箭打了三百二十支，全淬过麻药了。”

“人手呢。”

“叶家能用的护卫二十三个。柳家没走的旧部有六个愿意来，我全安排在偏院了。”

叶尘接过水壶喝了一口。水是凉的，入喉带着一股铁锈味。

“让他们今晚别睡。”

王腾点了点头。他没有问为什么，从叶尘的眼神里他已经读到了答案。转身爬下屋顶的时候，这个胖子的手在发抖，但他的脚步没有停。

天彻底黑了。

暴雨在戌时三刻砸下来，砸得瓦片噼啪作响。雨水顺着屋檐倾泻，在院子里积起没过脚踝的水。雪儿披着蓑衣把赵铁嘴送进地窖，然后回到自己的屋子，把叶尘给她的长刀放在触手能及的地方。

刀很沉。她握了握刀柄，想起叶尘教她的那句话——让他刺，等他刺到你面前三尺，你往前走一步。

她深吸一口气，把这句话在脑子里又过了一遍。

子时。

雨声里多了一些别的声音。很轻，像猫踩过瓦片，又像风吹断了树枝。但叶尘听出来了——那是靴底踩在积水里的声音。不是一双，是几十双。

来了。

叶尘从屋顶站起来，把长刀从鞘中拔出。雨水打在刀刃上，顺着血槽往下淌。

第一支火箭从巷口射出来，在雨幕中划出一道暗红色的弧线，钉在叶家大门的门楣上。火苗被雨水浇灭了，但信号已经发出。

“杀！”

黑云寨的人从三条巷子里同时涌出来，黑布蒙面，手中刀剑在闪电中反射着寒光。为首的汉子身材精瘦，左脸纹着一只黑豹，雨水顺着豹纹往下淌，像豹子在流泪。

“破门！”

纹豹脸的汉子一声令下，三个筑基初期的刀手同时出刀。三道刀罡斩在叶家大门上，木屑横飞，门栓崩断，两扇门板轰然向内倒去。

门后没有人。

院子里漆黑一片，只有暴雨砸在地面上的声音。

纹豹脸的汉子眯起眼睛，抬手止住身后的人，“不对劲。叶尘那个小崽子肯定有埋伏——”

话音未落，屋顶上亮起了一排火把。

王腾站在屋脊上，手里举着火把，浑身的肥肉在暴雨里直哆嗦。但他没有躲，扯着嗓子喊了一声，“放！”

三百二十支铁精破甲箭从院子四周的屋顶上倾泻而下。

铁精专破真元护罩。箭镞上的麻药淬的是黑云寨自己的配方——叶尘前世知道，韩豹每次屠门之前都会让手下抹这种药。中者浑身麻痹，任人宰割。

第一轮箭雨下去，涌进院子的三十多个黑云寨刀手倒了一半。剩下的慌忙举盾，但普通的木盾在铁精箭面前跟纸糊的没有区别。

“屋顶！在屋顶上！”有人惨叫。

纹豹脸的汉子面色铁青。他带来的人眨眼间折了三成，剩下的人挤在院子中央，被箭雨压得抬不起头。

“叶尘！你出来！”他顶着箭雨大吼，“缩头缩脑算什么本事！”

一道闪电劈落，照亮了整座院子。

叶尘从屋顶上跳下来，落在院子中央。积水溅起半人高。他握着刀，刀尖垂向地面，目光落在纹豹脸的汉子身上。

“你不是韩豹。”

纹豹脸的汉子瞳孔一缩。

“韩豹左脸纹的豹子是黑底红纹，你的豹子只有黑纹。豹子向左，你的向右。”叶尘把刀指向他，“韩豹让你来送死，他自己躲在哪儿？”

纹豹脸的汉子没有回答。他的嘴紧紧抿着，握刀的手背青筋暴起。

“老三。”他咬着牙吐出两个字，“黑云寨三当家，韩老三。”

叶尘点了点头。前世他见过韩老三——韩豹的替身。每次韩豹不想亲自出面的场合，就让他去。连郡城剿匪那次，死在官兵刀下的也不是韩豹本人，是这个替身。

“韩豹不在黑风岭。”叶尘说。

韩老三的眼睛瞪圆了，“你怎么——”

“他收到我二叔的信，知道叶家有个元婴期老怪物。他从不打没把握的仗。所以他会先去郡城，请能对付元婴期的人。让你带八十个人来送死，是给周家看的——证明黑云寨尽力了。”

韩老三的脸在闪电中白得像纸。

他的确是来送死的。韩豹走的时候只说了一句话：老三，守住寨子，守不住就拿命填。他以为韩豹至少会在黑风岭等着。没想到韩豹根本不在黑风岭。

“那你还打不打。”

叶尘的声音很平静，但刀尖已经抬起了三寸。

韩老三没有回答。他握紧了刀，筑基二层的真元从丹田涌出，灌注全身。

“打。”

他必须打。寨子里有他的妻儿。

暴雨里，韩老三动了。筑基二层的身法在雨幕中拉出一道残影，速度极快。但他的刀刚到半途，叶尘已经抢先一步。

断念。

弧线只有三寸。比雨丝更短。

刀锋绕过韩老三的刀，绕过他仓促提起的真元护罩，点在了他的咽喉上。

没有刺进去。刀尖停在皮肤上，刺破了一层皮。血珠渗出，混着雨水淌下。

“你死了。”

叶尘收刀，退后三步，“韩豹把你当弃子，你不用替他死。”

韩老三站在原地，手里的刀咣当一声掉在积水里。雨打在他脸上，把他的豹纹冲得模糊一片。

“你还知道什么。”

“我知道你儿子今年七岁，住在黑风岭后寨第三间屋子。我知道韩豹走的时候没带你儿子。他只带走了自己和他的亲信。”叶尘看着他的眼睛，“你儿子还在寨子里。你现在带路，他今晚还能叫你一声爹。”

韩老三的身体晃了晃。

他闭上眼睛。雨水从眼皮上流过，像是眼泪。

“后山有一条密道。我带你们去。”

暴雨在凌晨停的。

叶尘带着人穿过密道进入黑云寨的时候，寨子里剩下的四十多个山匪还在睡梦中。几个值夜的被韩老三一句话缴了刀，其余人从被窝里被拽出来的时候连裤子都没穿。

天亮的时候，黑云寨的寨旗被扯了下来。

叶尘站在寨门口，望着山下的青阳城。晨曦从云缝里漏下来，照着湿漉漉的青石板路。远处的城墙在晨光里泛着灰白，像一条还没睡醒的土龙。

韩老三从寨子里走出来，手里捧着一个铁匣子。

“叶少爷。这是韩豹留下的。”

叶尘接过铁匣打开。里面是两样东西——一本账册，一叠信。

账册记的是五年间黑云寨劫掠的所有商队。每一条都清清楚楚：日期、目标、所得、去向。去向那一栏，大半写着同一个地方。郡城南市老槐巷。

信是木活字印的，落款都只盖着一枚黑漆火印。叶尘拆开最上面的一封，抽出信纸，闻了闻墨迹。松烟墨。棠梨木活字。郡城官坊的规制。

他把信折好放回铁匣，扣上盖子。

“韩老三。”

“在。”

“你儿子叫什么。”

“叫铁栓。”韩老三的声音沙哑，“属虎的。七岁。”

“带他下山，去青阳城叶家。从今天起，你看叶家的大门。”

韩老三跪了下去。膝盖砸在泥地里，溅起一片残雨。

“我韩老三这条命，从今天起是叶家的。”

叶尘没有扶他。他把铁匣夹在腋下，转身朝山下走去。

走出三步，停了一下。

“韩豹去郡城找的那个人，是周家的谁。”

韩老三抬起头，“不是周家。是天澜宗，一个姓周的长老。韩豹管他叫周长老。”

叶尘沉默了一会儿。

“多久走的。”

“昨天晚上。少爷带人围叶家的时候，韩豹就走了。”

“骑的什么马。”

“黑马。四蹄踏雪。”

叶尘没有再问。四蹄踏雪的马是郡城官马，日行八百里。一夜的时间，足够韩豹跑到郡城了。追不上了。

回到叶家的时候，院子里已经打扫干净。箭矢全拔了，破掉的门板临时换了一块新的。只有青石板上的坑洼还在，是铁精箭留下的。

王腾蹲在台阶上啃一块干粮，看见叶尘进来，把手里的干粮掰成两半。

“叶尘，昨晚的事城主府派人来问了。我说是有山匪闹事，咱自己解决了。”

“罗云山怎么说。”

“没说什么。就派人在巷口看了一眼，走了。”王腾嚼着干粮，“老狐狸是打算一直装死。”

叶尘接过干粮咬了一口，嚼了两下咽下去。

“胖子。中秋之前，把城墙修一修。”

王腾的手微微一抖。青阳城的城墙已经十几年没修过了。

“修城墙——你是说还会有人来？”

叶尘没有回答。

他看向郡城的方向。晨雾已经散了，天际线很干净，干净得什么都看不见。但叶尘知道，韩豹已经到了郡城。周长老很快就会知道青阳城有一个叫叶尘的人，杀了他的狗、吞了他的寨子、断了他的财路。

下次来的，不会只是八十个山匪。

他转身走进屋里，把铁匣放在桌上。姜雪儿端着药碗站在门口，看着他肩上的伤口——绷带被雨浸透了，渗出一圈淡红色。

“叶尘哥哥，你肩膀——”

“不碍事。”

叶尘在桌前坐下，打开铁匣。他把账册和信拿出来，摊在桌上，一封一封地看。姜雪儿没有再说话。她把药碗放在桌边，在旁边坐下来，安安静静地守着。

窗台上那盆小白花在雨后开得正盛，花瓣上还挂着水珠。晨光透过窗纸落在花瓣上，水珠折射出细碎的光。

叶尘看着那些信，手指在“周长老”三个字上停住了。

老疯子那个背叛师门的徒弟。三十年。现在这个人已经成了天澜宗的长老。

而他的父亲，六年前去了黑水渊。黑水渊在天澜宗以北三百里。

这些事像是一张网。叶尘感觉自己正站在网的边缘，网的深处有一双眼睛在看着他。

“雪儿。”

“嗯？”

“天澜宗三个月后招收弟子。青阳城有三个名额。”

姜雪儿沉默了一会儿，“你要去吗。”

“去。”

叶尘把信折好，放回铁匣。晨光照在他的脸上，照出一双比十七岁深沉太多的眼睛。

“六年前的事，只有进了天澜宗才能查清楚。”

窗外，那棵老槐树上传来一声轻微的响动。老疯子不知什么时候又坐在了树杈上，手里转着两颗石子。