沈砚是带着无印炉里刚铸出来的一盏小铜灯出门的。

灯是用剩下的两斤三两铜打的，灯罩薄得透光，灯芯是从无印炉里引出来的一截火线。祝融不替他做别的，但这截火线他给了，火在灯里烧得安安静静，焰心是正红色，没有外神炉火那种泛着青绿的底色。

他没走大路，沿着巷子往北走，想看看那根线到底牵到什么地方。灯刚举过巷口，街口卖炊饼的王二正切饼，铜刀落下去的一刻，沈砚看清了：刀刃上缠着一根极细的黑线，顺着王二握刀的手腕往上缠，经过他胳膊，绕过他腰间挂的铜腰牌，再从腰牌后面牵出去，和旁边买饼的妇人头上的铜簪、孩子脖子上挂的铜长命锁连成一片，密密麻麻的黑线在晨光里像一张网，铺在半空中。

那些线只有在无印灯的红光下才看得见。

沈砚举着灯继续走，越往北走，黑线越密。街边补锅匠的铜锤、巡城兵的甲片、茶馆门口的铜壶、药铺戥子上的铜秤砣，每一件登记过的铜器上都牵着黑线，所有的线都在往北扯，越往北扯得越紧，绷得像拉满的弓弦。走到第三个街口的时候，他看见一个登记炉的炉工蹲在墙根咳嗽，那人手背上爬满了黑线，从他握炉钩的指缝里钻进去，顺着血管往上走，一直爬到他脖子上挂的炉工铜牌，线在铜牌处最粗，像一根拧紧的麻绳。

\"你这手，什么时候开始发黑的？\"沈砚蹲下来问他。

炉工抬头看了他一眼，眼里全是血丝：\"发黑？没发黑啊，就是握炉钩握久了发麻，这两天咳嗽厉害，吐出来的痰都带铜腥气。\"他说着抬起手给沈砚看，手背在常人眼里只是发黄、有茧，但在无印灯的红光下，那些黑线正在他皮肤下面缓缓蠕动，像活的一样。

沈砚站起来，心往下沉了沉。不是器物在缠人，是登记本身在缠。谁用了登记炉铸的铜器、谁挂了登记的铜牌、谁碰了登记过的炉火，线就顺着接触点缠上去，把人和器物绑在一起，再一起拴到北边那个总核心上。

他举着灯拐过街角，迎面撞上一队披黑甲的兵。

领头的是梁肃。禁神司的人，脸板得像块铁，身后十个人按着腰刀，队伍中间还押着裴行舟，官袍被扒了一半，手被反绑着，嘴角带血。

\"沈砚。\"梁肃看见他，声音冷得像冬夜的刀，\"非法复神、私起无印炉、擅改登记器物，你胆子不小。\"

沈砚没躲，也没争辩，把手里的无印灯举高了些。灯的红光扫过梁肃身上。梁肃穿的黑甲也是铜钉铆的，那些铜钉上缠着黑线，顺着甲片往他腰间的禁神司腰牌上牵，但线比那些炉工和百姓手上的细得多。

\"梁司正，\"沈砚说，\"你查封登记炉、扣裴行舟，是因为登记入口开了，外神的线在往人身上爬。你是冲着非法复神来的，我不拦你办事，但你自己看看。\"他把灯往旁边一个卖炊饼的王二手上一照，王二手上那根黑线清清楚楚地浮在灯光里，像一根沾了墨的蛛丝，\"这东西你禁神司看不见、摸不着，查封登记炉，线就断了吗？\"

梁肃顺着灯光看过去，脸色微微一变。他是禁神司的人，受过专门训练，对神纹和外神痕迹比常人敏锐，无印灯的红光一照，那些线他也看见了。

\"这是什么？\"梁肃问。

\"所有权线，\"沈砚说，\"登记炉铸出来的铜器、登记过的炉工、领了登记牌的人，全被这根线拴着，线的另一头在城北。你现在封三座登记炉，能挡住新线往外爬，但已经缠到人身上的线断不了，城北那个总核不除，线还会从别的口子往外长。\"

梁肃盯着他看了几息，没有立刻反驳。他身后押着的裴行舟抬起头，吐掉嘴里的血沫：\"沈匠，你说线在城北，但城北那么大，你找得到具体地方吗？\"

\"我需要看旧档。\"沈砚没理裴行舟，看着梁肃说，\"炉火总核的位置不可能凭空埋进去，建城时的炉场分布、登记旧仓的押权原档，这些东西禁神司查封的时候应该一起封了，我要看。\"

\"你拿什么跟我谈条件？\"梁肃冷声道。

\"拿你看不见的东西。\"沈砚把无印灯往前递了半寸，红光直照梁肃的脸，\"你封得了炉、扣得了人，但你看不见这些线，不知道总核在哪，不知道除了炉火之外还有什么东西被登记线缠上了。我帮你定位总核，你让我看旧档。看完之后我是抓是杀，随你。\"

梁肃沉默了很久。登记线已经爬到了城防军的甲片上、医馆的火罐上、百姓的锅碗瓢盆上，再拖下去，整座城都得被拖进外神炉里。

\"姜明棠在旧档房守着，\"梁肃终于开口，\"我让她配合你查档。但沈砚，你要是敢跑，我先封无印炉。\"

\"我不跑。\"沈砚收回灯，\"城北那个东西不除，我跑到哪都没用。\"

旧档房在城守府后院，姜明棠果然在那里。年轻女子被禁神司的人堵在档房里，怀里还抱着一只黑木档匣。看见沈砚跟着梁肃进来，她按住档匣：\"旧押权原档在最里面那架第三层，登记炉总核的位置最初标注的是尉迟恭祠旧址，后来被人改了。\"

沈砚没废话，直接走到最里面那架书架前，抽出第三层的旧档。卷帙摊开，建城时的炉火分布图上，城北旧仓的位置被人用浓墨盖过，原来的标注是\"尉迟恭祠·护炉铁像\"，浓墨下面写着\"旧仓·登记总核\"。

尉迟恭。

沈砚盯着那四个字看了很久。秦琼在城门镇着，和秦琼齐名的尉迟恭，他的残躯却被当成了炉火总核的锁。外神不光占了炉火，还把大夏自己的门神拆了当锁芯。

\"旧仓的位置是哪？\"沈砚问。

姜明棠走过来，点在地图上城北角落一个不起眼的标记：\"城北三里，旧粮仓西偏院，地底下。当年建登记炉的时候封的，知情的人死的死、散的散，地面上看不出来。\"

沈砚收起旧档，转身往外走。梁肃在门口拦住他：\"你现在不能去。我的人还没到位，查封令也没下来——\"

\"我不去拆，\"沈砚说，\"我只是去看看地方，确认线的另一头到底是不是在那里。你的人到位之前我不动手。\"

梁肃盯着他看了几息，侧身让开了路。

沈砚举着无印灯走出城守府，一路往北。越往北走黑线越粗，走到城北三里附近时，半空里的黑线已经粗得像小指，密密麻麻从四面八方汇拢过来，全部扎进旧粮仓西偏院的地下。地底每跳一下，那些黑线就绷紧一分。

沈砚举着灯，看着那些黑线一根根扎进地下。灯里的火苗忽然晃了一下，祝融的火线在灯芯上蹦出一朵极小的火星，像在认方向。

他没动锤子，也没动凿子。他答应了梁肃，人没到位之前不拆。

身后传来铠甲碰撞的声音，梁肃的人开始往城北方向调动。

沈砚把无印灯放在旧仓门前：\"开仓后谁也别碰锁芯。那是尉迟恭。\"