沈砚把那卷旧档摊在官仓案上时，烛火正被穿堂风吹得晃了一下。

案头摆着三样东西：南堡义仓的窖口方位图、第五城递来的求援帛书，还有官仓今日点验后的存粮数。军粮够五日，商粮三日，民间余粮零散收拢后撑不过第七日傍晚。七日后缺口一开，第九城三万人最先断的就是稀粥。

程野站在案边，手指点在存粮数上，指腹压得那页纸起了皱：\"修神官，三十石原种拉回来，全部拌灰下种，选城西山坳那片背阴地，日夜有人守着，七成把握能撑到早熟粮接上新粮。\"他顿了顿，声音压低，\"第五城的债，是旧契转过去的，人不是我们饿的。\"

韩拓没说话，只是把腰间的刀往案上一搁，金属磕在木头上的声响在空仓里格外沉。他是军人，话少，意思明明白白：先顾自己的城。

沈砚没立刻答。他低头看那卷旧档，纸页上\"三百二十户\"几个字被烛光照得发暗。第九城退籍，旧附页自动生效，第五城三百二十户要替第九城背未清的种租和配额，算下来每户平白多扛两斗粮的债。第五城本来就不是什么富庶城，三百二十户多半是城南的匠户和佃农，这一压，冬天就得有人卖儿卖女。

\"南堡义仓什么时候能开窖？\"沈砚问。

\"今夜就能带人去挖，\"程野道，\"姜明棠守着祖陵残档，义仓就在残档隔壁地下，她有开窖的路引。\"

沈砚点头，卷起旧档，却没往军粮的方向走，转身出了官仓。

他去的是契约署。

夜里的契约署只留了一盏值夜的灯，陆绮正在翻旧档，听见脚步声抬头，看见沈砚手里那卷附页，笔尖一顿。

\"你找到了。\"她说。

沈砚把附页摊在她面前：\"你起草的。\"

陆绮看着那页纸，上面有她当年的私印，边角已经磨得发毛，却还是真印真押。她沉默了很久，把笔搁下，从袖中摸出一块铜牌放在桌上。那是契约署给她的豁免牌，持牌人调档、拟契不受追责，是她当年用半条命换来的。

\"那年第九城被外神断了种道，城中已经开始易子而食，\"陆绮的声音很平，像在说别人的事，\"旧附页是我拟的，拿第五城三百二十户的担保额换了三船救命粮。我不知道后来外神在附页里补了转灾暗线。\"她把豁免牌往沈砚那边推了半寸，\"公开它，我交回豁免，以后契约署的门我进不去，旧档我也碰不了。\"

沈砚没碰那块牌子，只问：\"第五城来的人在哪里？\"

\"西城驿馆，来了两个人，领头的姓周，是第五城管粮的主簿。\"陆绮抬眼看他，\"你要做什么？\"

沈砚收起附页，没答，转身往外走。走到门口时他停了一步：\"豁免牌你先留着，等事了再说。\"

西城驿馆的灯亮了一夜。

周主簿是个干瘦的中年人，穿着洗得发白的官袍，看见沈砚进来，先愣了一下，随即起身行礼。他旁边坐着个年轻些的汉子，腰上别着镰刀，手背上全是老茧，是第五城种粮户推出来的代表，叫陈石头。

沈砚没寒暄，把三十石原种的方位、存量、保种底线和试种风险全摊在桌上，一字一句说得清楚：原种只够一座城自救，若两城平分，各十五石，都只有一次高风险试种机会，出芽率不够，两城一起完。

程野和韩拓是跟着沈砚来的，程野当场就变了脸：\"修神官！\"

\"你闭嘴。\"沈砚没看他，目光只落在周主簿和陈石头脸上。

屋子里静得能听见灯花爆裂的声响。

陈石头先开的口，声音像砂纸磨过木头：\"沈修神，你说的高风险，到底多高？\"

\"拌灰法是老法子，没人在九城的地里试过无印原种，\"沈砚道，\"出芽四成以下，十五石种下去收不回种子；六成以上，两城都能活。\"他顿了顿，\"出了事，我修神官的身份担着。第九城的修神官，拿城门权和炉火权作保，试种由我亲手盯，出了岔子，第九城的余粮先补第五城的缺口。\"

\"你疯了。\"韩拓沉声道。

沈砚没理他，从怀中摸出那份旧附页，摊在桌上，烛火把那页纸照得透亮：\"这是当年转债的附页，真印真押。第五城三百二十户替第九城背了七年债，今天在这桌上，前契约署文书陆绮就在外面，她认这个账，也愿意交豁免。\"

周主簿盯着附页上的印鉴，喉结动了动，没说话。陈石头却伸手把那页纸往旁边推了推，直视沈砚：\"沈修神，我不认字，但我看得明白。你要分我们十五石，不是因为这张纸，是因为你觉得该分。\"

\"是。\"

\"那试种要是败了呢？\"陈石头问，\"你拿修神官的身份担保，第九城的人能答应？\"

\"他们现在不答应，\"沈砚道，\"但我是修神官，城门权在我手里，炉火权在我手里，我只担这两项权。\"他把自己的修神官铜印从腰间解下，放在三十石原种的方位图上，\"十五石原种明天一早就由姜明棠开窖，你们的人跟着一起点验，一粒不少地运走。试种的法子我写好给你们，拌灰的比例、下种的时辰、浇水的多少，一字不藏。\"

程野张了张嘴，终究没再说话。

周主簿终于抬起头，眼圈有些红，却没低头去擦。他从怀中摸出第五城的粮印，放在沈砚的修神官印对面：\"十五石，第五城接了。试种败了，第五城三百二十户跟第九城一起喝粥，一起啃树皮，不怨你。\"

陈石头没印，他把腰上的镰刀解下来搁在桌上，镰刀磨得发亮，刃口还沾着第五城的泥：\"我是种地的，这把刀收了十五年的粮。试种我亲自盯，出了岔子，我这条命赔给两城的地。\"

沈砚把铜印收回来，又把那份旧附页折好递向门口。陆绮一直站在门外，此时走进来，接过附页，把那块豁免牌放在了桌上，没有推给谁，就摆在两印一刀之间。

\"我明天去契约署公开附页，\"陆绮道，\"豁免我交。以后第九城和第五城的粮约，我以个人身份做中保，不算契约署的账。\"

烛火烧到了根，火苗跳了最后一下，新换的蜡烛被程野点上，光比刚才更亮。

沈砚站起身，把南堡义仓的窖口图折成两份，一份给周主簿，一份自己收着。窗外天快亮了，远处传来第九城城头换防的号角声，呜呜地穿过空荡荡的街巷。

\"走吧，\"沈砚说，\"去开窖。\"

一行人走出驿馆时，东边天际刚透出一线灰白。陈石头走在最前面，腰上别回了那把镰刀，脚步踩在石板路上很响。周主簿跟在旁边，怀里紧紧揣着那份半张的窖口图，像揣着第五城三百二十户的命。

沈砚走在最后，手心攥着那枚还带着体温的修神官铜印。

姜明棠已经在南堡义仓的窖口等着了，她手里拎着一串铜钥匙，看见沈砚带人来，没多问，直接把最老的那把插进了锁孔。铜锁锈死了，拧了三次才咔哒一声弹开，窖门被韩拓和陈石头合力拉开，陈年粮食的干燥气息扑面而来。

三十石无印原种，一袋一袋码在窖里，袋子上没有任何印记，只有最里层的袋角缝着一小片夏布，布上织着半株古稻的纹样。那是古夏粮种的标记，外神仿不出来。

沈砚伸手摸了摸最上面那袋粮，指尖触到粗糙的麻布，没有神纹跳动，没有金光涌现，只有粮食沉甸甸的实感。神农还没有醒，这些种子就是普通的种子，能不能活，全靠人种。

\"点吧，\"沈砚道，\"十五石一袋，分两边，各城自己数。\"

陈石头跳下去搬袋子的时候，周主簿站在窖口，忽然对沈砚深深鞠了一躬。沈砚没受这一礼，侧身让开了。

\"别谢我，\"沈砚看着窖里一袋袋被搬出来的粮食，声音不高，\"这粮不是我沈砚赏给第五城的，是两城一起挣的命。\"

天光大亮时，三十石原种已经分成两堆，一样高，一样沉。

周主簿亲自封好第五城的十五石，陈石头把第一袋扛上肩。沈砚站在两堆粮中间，接过韩拓递来的点验册，在两城数目后各按下一枚修神官印。