\"三日后这里还没人住，道就重新登记。\"

黑甲译官隔着半里喊完，拨马退回阵前。

沈砚站在旧关道的关口，脚边是他亲手拔出来的地契钉，钉子上还带着泥土和外神印烧灼后的焦痕。钉子拔了，道也接回第五城了，但外神的条款像把刀悬在头顶。三日内，关外十里若没有大夏人持续生活，道还是外神的。

\"三天。\"韩拓站在他身边，看着关外那片荒草地，声音压得很低，\"三天内在这片荒地上搭棚子、生火、下种，还要顶住黑甲的骚扰，寻常百姓谁敢留？\"

没人应声。两城查勘队的人、跟着过来的流民、炉工和农户都站在关口内望着关外，没人迈第一步。不是不想拿地，是拿命换。留在关外意味着黑甲随时可以冲过来，意味着没有城墙挡着，意味着粮食和水都得从关内运，意味着万一守不住，连退回来的路都未必赶得上。

沈砚没说话，转身蹲下来，从怀里摸出一块木炭，在关道旁的石板上画。他画的不是什么阵图，就是一个简单的营地：关道东侧背风的坡下搭棚，离关道三百步，黑甲冲过来有足够的预警时间；坡下有条浅沟能取水，沟边的地开三垄，够点几垄种子；棚子周围用三纹划界，镇门神纹定边界，御火神纹护火种，生息神纹养那三垄地。

\"不强制留。\"沈砚画完，把木炭扔在地上，站起来看着众人，\"愿意留下的，我只划三个规矩：第一，三个人一组轮值，三日一换，换下来的人回关内休整，不想再来了随时可以走，没人绑着你们；第二，关外设公共粮仓，从第九城和第五城的公粮里各拨十石，粮不经过任何个人的手，程野管出账，周主簿管入账，领粮签字，谁也不能克扣；第三——\"

他顿了顿，抬手按在自己右手上。右手因为三纹重排，表层触觉没了，但骨节里的力量比之前实得多。他把手按在关外那块坡地上，三道神纹从掌纹里浮出来：镇门的黑纹、御火的赤纹、生息的青纹，三道纹路顺着他的指尖渗进土里，在坡地上画出一个不大的圈，方圆大概二十丈，圈里的土被神纹温了一遍，石头碎了，草根松了，连风刮到圈边上都慢了半分。

\"这个圈，我守着。\"沈砚说，\"黑甲过线，神纹先挡，挡不住我顶着。三日内只要这个圈里有火、有棚、有种子落土，他们就拿不去这条道。\"

人群安静了一阵。陈石头第一个走出来。这个第五城来的老农腰上还别着那把镰刀，就是当初南堡分粮时搁在桌上的那把。他往关外迈了一步，说：\"我会种地，三垄地我来开。三日后我女儿要出嫁，我得回来送她，换班的时候别落下我。\"

\"不落下。\"沈砚说。

然后是周四，那个从裴行舟庄子里救出来的庄户，他第二个迈出去：\"我会搭棚子，我也会看水，浅沟在哪我能找到。\"

接着是两个炉工、三个伤好归队的城防兵、三个从第九城跟着流民队过来的年轻人、一个医馆的药童，还有一个老婆子，是官仓施粥时总帮着搅粥锅的孙婆子。她挎着个布包，包里装着一口小铜锅和半袋糙米。

\"我老婆子没别的本事，\"孙婆子往关外走，\"烧火做饭总行。你们这帮小伙子总不能吃生米。\"

一共十二个人，不多，但够了。

沈砚没让他们立刻往外冲。他先让韩拓调了二十个城防兵在关口接应，又让程野去公仓拨粮，让周主簿回第五城开临时凭证。两城的临时凭证，只管三日补给和轮换通行，不是九城共同承认，也不是什么正式地契，就是一张纸，证明这十二个人是两城派出去驻点的，不是流民，不是弃民。

然后他自己先走在最前面，踏进了关外那片荒地。

三纹划出来的圈子在掌心里发烫，他一步一步量着二十丈的边界，每走十步就蹲下来，把镇门神纹压进土里，界线上就隆起一道不高不矮的土棱，人能跨过来，但外神黑甲的甲胄带着外神印，一踏过线就会被神纹灼。御火神纹被他引在坡地中央的石坑里，火种是从无印炉里带出来的。祝融护着第九城的炉火走不开，但这把火他给了，一丛不熄的无印火在石坑里燃起来，烟直直地升上去，在关外的风里没散。

生息神纹落在三垄地上。沈砚蹲下来，亲手用没知觉的右手扒开第一垄土，陈石头跟在他后面点种，种子是从南堡义仓那三十石无印原种里分出来的，不多，够三垄地试种。三垄地不多，不求这三垄能打多少粮，只要土里有种子、有生息纹养着，三日后能冒出芽。不用真等发芽，只要种子落进关外的土里，有活人守着，条款就不认\"无人地\"三个字。

十二个人跟着忙起来。周四带着人搭棚子，用从关内运来的木料和茅草，三座棚搭在坡地背风处，不大，能遮风挡雨就行。孙婆子在无印火边支起那口小铜锅，开始烧第一锅水，水开了下米，关外的荒坡上第一次飘起了米香。两个城防兵在土棱边上巡，手按在刀上，盯着半里地外的黑甲守卫。药童把带来的草药铺在棚子里，万一有人受伤能先应急。

天快黑的时候，三座棚搭好了，三垄地都点上了种，无印火烧得旺，锅里的粥在咕嘟响。十二个留驻的人围坐在火边，没人说什么豪言壮语，孙婆子给每个人盛了一碗粥，陈石头把自己带的咸菜掏出来分给大家，周四在磨镰刀，那两个城防兵靠在棚柱上啃干粮，眼睛盯着界外。

沈砚没走，他坐在火边，右手搁在膝盖上。那只手摸不出碗的温度，但他能感觉到手背上三道神纹在缓缓跳动，和坡地的界、坑中的火、垄里的种连在一起。

神农就是这时候来的。

他没有现身，没有声音，没有金光。坡地中央那丛无印火边的石头上，忽然凝了一滴露水，和上次在神修所里落在他手背上的一模一样。露水从石头上滑下来，滴进三垄地中央的土里，滴的位置正好是第一粒种子落下去的地方。

垄里的土动了一下。不是发芽，是土被什么东西轻轻拱了一下，又安静了。生息神纹的青光在那片土上亮了一瞬，随即敛了下去。

沈砚抬头，看向关内方向。他知道神农在，一个管种地、管收成的老神，正在看他们撒下去的种。

\"这三垄地归种地的人。\"沈砚对着空气说了一句，声音不高，但火边的人都听见了，\"粮籍不往旧档里挂，不登记，不交租，谁种谁收。\"

土下随即传出神农苍老的回应：\"我护落种的人。城里的旧粮籍，管不到这里。\"

他说这话的时候，关内方向驰来一骑，是梁肃的人。马到了关口没往界外闯，骑手在土棱边勒住马，递过来一卷文书，是两城联合盖印的三日临时驻点凭证，凭证上写了十二个人的名字、轮值安排、补给份额，盖着第九城和第五城的临时印，有效期三天。

但骑手同时带来了一句话：\"梁司正让我带话，两城临时凭证只能管这三天。外神的人半个时辰前到了城守府，说临时驻点不算数，无人地条款要九城共同承认，少一个城的印，这条道三日后还是要按无人地算。\"

火边的粥还在咕嘟响，孙婆子盛粥的手顿了一下。两个巡边的城防兵回头看了一眼，手按在刀柄上。陈石头把手里的咸菜放回布包里，没说话。

沈砚接过那卷凭证，看了一眼，折好揣进怀里。他抬头看了一眼天，天已经全黑了，关外的星星比关内亮，半里地外黑甲守卫的篝火也点起来了，像一排鬼眼。

他没看那排篝火，低头看着面前那三垄地。第一粒种子落下去的地方，土面上有一点极细微的潮气，是神农那滴露水渗进去的痕迹。

沈砚伸手从火里拨出一根燃着的柴，把火塘边上的石片烤热了推给孙婆子，让她搁在脚边暖着。然后他站起来，走到土棱边上，看着第九城和第五城的方向。

\"粥喝完了早点歇，\"他没回头，对身后的十二个人说，\"第一班我守。\"

无印火在风里稳稳地烧着，三垄地里的种子在土里安安静静躺着，三座茅棚在坡地上投下歪歪扭扭的影子。半里地外，黑甲守卫的篝火和这边的无印火遥遥对着，中间隔着三百步荒草地，和一道只有神纹能看见的土棱。

沈砚把两城凭证压在地契钉下，钉回土棱正中。

\"余下七城的印，天亮去拿。\"