沈砚砌到第三层炉芯的时候，城东传来了第一声铜水浇注的响动。

那声音很脆，是熔铜浇进砂模时特有的嘶鸣，从半条街外就能听见。他手里的耐火泥刀顿了一下，泥没掉，但他知道那意味着什么——登记派的炉，起了。

他砌这层炉芯已经花了一天半。无印耐火泥要一层一层阴干，不能急，急了炉芯烧起来会裂，前功尽弃。师父当年教他砌无印炉的时候说过一句话：外神印像贴膏药，贴上就热，揭下来留印；夏文炉芯像养骨头，长得慢，但长好了是自己的。骨头自然比膏药长得慢。

可等骨头长好，人可能已经死了。

他放下泥刀，洗了手，往城东军匠坊走。韩拓派来鼓风的两个徒弟想跟，被他摆手拦下。

军匠坊门口已经围了不少人。沈砚挤进去的时候，看见主炉的火苗烧得正旺——不是他在别处看见的那种灰蓝色，而是正正的橙黄色，铜汁在坩埚里泛着均匀的光，温度看起来完全正常。炉前站着一个穿灰布短打的男人，袖口卷到肘弯，手上戴着耐火手套，正指挥两个军匠往砂模里倒铜。他的动作很快，分料、控温、出模一连串，没有一丝多余，显然是个熟手。

登记派的修复师。

那人没有自我介绍，也没看围观的人群，只盯着铜水：\"这批先铸针，医馆那边催了三遍了。门钉的模子备好，针出完接着浇，铜温别降。\"

铜汁流进针模，白烟腾起，旁边医馆的人已经端着托盘在等。第一排铜针脱模时还带着暗红的热色，被迅速放进冷水里淬过，装进干净布袋，医馆的人接过来拔腿就跑——城防营的伤兵等不了。

沈砚站在人群后面看着，没说话。

炉是怎么复的他看得懂。修复师没有拆炉芯里的外神小印，而是在外神小印上面覆了一层标准化的登记隔层——这是外神庭提供的制式方案，隔层把外神小印的压温效果中和掉，让炉火恢复到可以熔铜的温度，但炉芯里的那枚小印还在，没有被取出来。就像在喉咙里卡着一根刺的人嘴里含了麻药，不疼了能吃饭了，但刺还在。

可这不影响眼前的事。

铜针铸出来了。门钉也在铸。一个断了腿的伤兵被抬过来，医官用刚铸好的铜夹固定他的腿骨，伤兵闷哼了一声，但脸上的死灰色退了一点——他能活了。

\"这比跪等那什么无印炉强多了。\"人群里有人低声说。

\"人家一个时辰就让炉复了火，铜针都打出来了。那边砌炉子砌了两天了，还在和泥呢。\"

\"登记就登记吧，先活下来再说。命都没了，门在有什么用？\"

沈砚听见了，没有反驳。因为他们说的是事实。他做不到一个时辰复火。无印炉要一层层养，三天能砌完炉芯已经是师父教得好、他手艺没丢；而登记隔层是外神庭标准化配发的，照着说明往炉壁上一覆、念完登记文、盖完入籍印，火立刻就旺。这就像膏药和骨头的区别——膏药贴上就不疼，骨头长好要一百天。

修复师浇完一批铜，擦了把汗，这才注意到人群后面的沈砚。他看了沈砚一眼，目光落在沈砚缠着布条的手上，停顿了一瞬，然后走过来。

\"你砌的那炉我听说了，\"修复师的声音很平，没有敌意，也没有讨好，\"无印炉芯，夏文泥，老法子。\"

\"是。\"沈砚说。

\"好法子，\"修复师说，\"但太慢了。\"他指了指医馆方向，\"昨天抬下去的伤兵有三个撑不到今天晚上，我不把火复起来，他们死。你的炉子三天后能出铜，三天后他们已经凉了。\"

沈砚沉默了两秒：\"我知道。\"

修复师点了点头，没有再说什么，转身回炉前继续指挥下一批浇注。他不是来说服沈砚的，他只是在陈述一个他亲眼看见的事实。沈砚站在原地看了一会儿，看着那一炉橙黄色的火把军匠坊映得通明，看着铜汁一炉一炉变成针、钉、夹片，看着伤员被抬进来又被抬出去时脸色比抬进来时好了一些。

他没看到任何爆炸、中毒或者明显的反噬。炉火旺得正常，铜汁的颜色对，铸出来的铜件没有异象，被救治的人没有七窍流血，登记的匠人也没有当场变成什么怪物。这就是对方方案的全部真相：它有效，它快速，它现在就在救人。

他转身要走的时候，看见了租约署的人。

那是个女人，穿着租约署吏员的青布制服，蹲在军匠坊的材库门口清点出库神材，面前摆着一摞竹木简和账册。神材出库需要经她核验登记、盖外神配发的出库章，铸完之后还要凭简回来销账。这是七日夺权公告里的规矩——不登记的炉场拿不到材库的神材配额。

沈砚本来只想扫一眼，却看见她做了一个很小的动作。

她从账册里翻出一片旧附页，竹片发黄，边角磨损，上面密密麻麻写着小字，看起来是很多年前的存根。按外神庭的新规定，旧租约附页在重新登记后应当场销毁，只保留新登记册，以免旧条款和新条款冲突——这也是外神庭换掉旧租约、套进新所有权条款时的标准流程：把旧的烧掉，让你以后没有凭证去翻旧账。

她拿起那片旧附页，旁边有个小吏凑过来提醒：\"这个按新规要销。\"

她没抬头，手指在附页上停了一瞬，然后把它折起来，塞进了自己袖子的夹层里。

\"销了新册的对应页就行，\"她说，声音很轻，\"这片我留着对账用。\"

小吏张了张嘴想说什么，但看了她一眼，没再坚持。她低头继续在新册上登记，笔锋稳得没有一丝抖，仿佛刚才塞袖子的不是什么可能惹祸的证据，只是一张普通的废纸。沈砚从她身边走过的时候，她忽然抬眼看了他一下。

那一眼很短，没有点头，没有示意，甚至没有多余的表情。但沈砚看懂了——她知道那片附页是什么，知道留着它意味着放弃免责的机会，一旦被外神庭查出来她没有销毁旧档，她会和那些\"拒不登记\"的人一样被列进收册。但她还是留了。

她继续低头记账，沈砚继续往外走，谁也没说话。

回到旧工坊的时候，那两个军匠徒弟正在给已经砌好的炉芯做阴干保养。沈砚洗了手，坐回炉前，拿起泥刀继续砌第四层。泥还是那种无印耐火泥，混着夏文碎料，颜色发暗，没有登记隔层那种干净利落的白，摸在手里粗糙，干得慢。

他砌得比之前更慢了一点。不是因为手疼——手上的灼伤在包扎下已经开始结痂——而是因为他现在知道，外面每一炉铜水浇下去，都有几个人因此活下来，而他的炉子里此刻连火都还没有。这种慢不是错，但它的代价真实地压在人的命上。

他不会去破坏那口登记炉。那是在救人。他也不会跑出去告诉那些伤员和家属\"你们用的铜上盖着奴印以后会出事\"——他没有证据，而且眼前这人能不能活到\"以后\"都还难说。他更不会去贬低修复师的手艺，那人的活做得漂亮，标准化流程执行得一丝不苟，换个场合他们或许可以坐下来喝一碗酒聊炉温。

但他还是要砌这口无印炉。

第四层炉芯砌完的时候，天已经暗了。城东军匠坊的烟囱还在冒烟，橙黄色的火光从巷子那头映过来，把这间旧工坊的窗纸照得发亮。韩拓派人送来了饭和一卷干净绷带，沈砚换了手上的药，坐在炉前吃了两口，看见窗外又有几家匠铺的烟囱冒出了烟——比昨天更多了。

两个帮他鼓风的军匠徒弟忽然放下工具。军匠坊三炉连开，师父叫他们立刻回去，一刻也不能耽搁。年纪小的那个把风箱柄擦净，低声说了句\"对不住\"，两人便跑进巷子尽头的火光里。

沈砚没拦。门关上后，工坊只剩一口冷炉、一只风箱和还没砌完的两层炉芯。

他想起租约署经手人袖子里那片旧附页。城里还有人没有喊口号、没有跟谁站队，只是在无人看见的地方把该留的证据留了下来。

远处又传来铜水入模的嘶鸣。他重新拿起泥刀。