城门关上后的第二个时辰，第九城的炉火灭了三口。

不是灾潮冲的，是自己灭的。沈砚包扎着双手从门下走到中城炉场区时，亲眼看着城东军匠坊的主炉火苗矮下去、蓝下去，最后像被一只无形的手掐灭，只剩一缕白灰似的冷烟从烟囱里飘出来。炉前的军匠抡起火钩捅了两下，炉膛里的精炭红得不正常，烧着烧着就发青、发死，再怎么鼓风也旺不起来。

\"炉温上不去，\"军匠坊的老师傅手都在抖，\"铜汁化不开，门钉铸不成，城防营那边等着补门的铜件——\"

他没说完沈砚就看见了。不只是军匠坊，沿街走过的三处民用铁匠铺也都熄了火，铺主蹲在门口发呆，砧子上的铁料发青发硬。药铺捣药的铜臼裂了一道缝，想重新铸却找不到开炉的匠人；城防营抬下来的伤兵等着铜针和夹具，医官手里的器具不够用，只能用布裹。

城门是夺回来了，但这座城里每一把刀、每一枚门钉、每一件修像用的铜料，都要从炉火里出来。炉火不旺，城防补不上，伤员治不了，秦琼肩上的铜裂也永远修不齐。

\"不是炭的问题。\"沈砚蹲下身，从炉膛边捏起一把灰，手指一搓，灰里掺着极细的灰白色粉末，和他手心灼伤处残留的冷光同一种质地。他的修神匠眼睛看得清楚——每一口炉的炉芯里，都被人提前埋了一枚薄如蝉翼的外神小印，不挡点火，只在火温烧到熔铜临界点时往下压，像有人按着锅盖不让水开。

\"是炉火登记印。\"

韩拓从后面追上来时，脸上的血还没擦干净。他递给沈砚一张刚从城守府抄来的告示，纸质粗劣，墨迹却很重——是洛斐退到门界外后，借外神庭在城中原有的登记渠道发出来的。

\"外神庭照会第九城守府，\"沈砚扫了一眼，\"限七日之内，全城炉火、生产许可、军匠民匠神材配额，重新到外神登记处造册盖印。逾期未登记之炉场、工坊、材库，由外神庭收回所有权，自行熄灭。\"

七日。

他把告示翻过来，背面还有一行更小的字：登记期间，所有神材出库须经外神核验；修复残神、私铸神位之匠人，不予登记。

这是要掐死他。城门刚夺回来，洛斐就从炉火火路上下手，逼全城在七天之内重新把生产权交回去。不交，炉火全灭，刀铸不成，门补不上，伤兵的铜针也打不出来；交了，那扇刚夺回来的城门就只是一扇空门——没有铜件加固，没有兵器守卫，下一轮灾潮来的时候连三天都撑不住。

而且最后那条明明白白写着，修过秦琼的匠人，不予登记。

\"城守府什么意思？\"沈砚问。

\"吵成一团，\"韩拓啐了一口带血的唾沫，\"有人说先登记保炉火，有人说刚把城门夺回来不能再跪，还有人说你——\"他顿了一下，看了眼沈砚包扎着的手，\"说你是弑神匠弟子，手上还有旧印，修秦琼是撞大运，不能让你再碰神材。\"

沈砚没接这话。他把告示折好揣进怀里，转身往师父留下的旧工坊走。韩拓跟在后面，沿路看见不少匠人已经在收拾家伙什，有人抱着铁料往登记处方向走，嘴里骂骂咧咧，但脚步不停——炉火灭了就没饭吃，没饭吃比骨气先来。

旧工坊在中城偏巷，门上贴着当年封的木条，沈砚一把扯掉，推门进去。灰尘很厚，但炉、砧、锤、模都还在，师父当年攒的修像铜料锁在地下室，外神庭封了工坊却没找到暗格——他们不懂修神匠的藏法。他从怀里掏出那枚从秦琼身上拔下来的黑钉，放在案上。

钉子很沉，黑沉沉的，表面刻着编号和永安二十七年的归档日期。灯光下，钉身的纹路沉静而普通，没有什么异样。沈砚知道这枚钉子还有东西没露出来，但不是现在——它需要无印火来烧验，而现在全城连一口能烧到熔铜温度的无印火都没有。

\"东西都在。\"他检查完暗格和材料架，转身对韩拓说，\"但光有材料没用，我需要火。\"

韩拓皱眉：\"你想怎么弄？\"

\"先把证据摆出来。\"沈砚说，\"黑钉、右门的钢鞭痕、我的旧手印，三件东西分开封存，谁都别动。\"

他说这话时语气很平，韩拓却愣了一下：\"你的旧手印也要封？那是你当年——\"

\"是我按的。\"沈砚打断他。他伸出双手，包扎的布条缝隙里还能看见虎口处那道旧印的疤痕——少年时被迫按在师父罪状上的印记，八年了，形状还在，\"我按过就是按过，不删，不毁，不藏。黑钉证明师父不是弑杀秦琼的人，但证明不了他后面做了什么，也洗不掉我的手印。三件东西各是各的，封在一起反而让外人说我串供。\"

韩拓看了他半晌，点了点头。

半个时辰后，门下修复台成了临时封存处。沈砚当着城防营士兵、几个军匠老师傅和闻讯赶来的城守府书吏的面，把三样东西一样一样摆出来：黑钉单独放进木匣，贴了封条；右门上尉迟恭神位留下的钢鞭痕他亲自上去拓了印，拓片叠好另封一匣；然后他伸出手，让书吏把他虎口的旧印形状描下来，和当年的罪状原册并存在一起。

\"黑钉编号永安二七一四，\"书吏登记时声音有点发紧，\"归档永安二十七年秋。秦琼肩窝取出。\"

\"钢鞭痕拓片，右门神位原位，形制为单鞭斜劈，深三分。\"

\"沈砚，旧手印……存于其双手虎口，与永安十九年罪状原册印模吻合。\"

三样东西，三只木匣，三方封条，分别由城防营、城守府和匠人代表各持一钥。沈砚没有要求任何特殊待遇，也没有争辩旧手印的来历。封完之后，他才转向在场的人。

\"我要这间工坊，\"他说，\"七日。\"

城守府的书吏面露难色：\"这工坊是逆产，按律——\"

\"按律逆产该封，\"沈砚说，\"但按律外神庭七日之后要收走全城的炉火。你们现在去登记，秦琼守门，你们跪着打铁，打出来的刀和门钉上盖的是外神印，下一轮灾潮来的时候，秦琼不认那些刀。\"

这话落地，几个军匠老师傅的脸色都变了。他们不懂神位，但懂一件事——盖了外神印的铜件装到城门上，秦琼不会认。不认就不护，不护城门就和没修一样。

\"七日之内，我在这间工坊起一口无印火，\"沈砚继续说，\"不用外神登记，不盖外神印，烧出来的铜先补门，再铸针，剩下的修像。七日之后如果我烧不起来，工坊你们封回去，我沈砚随你们处置，炉火该登记登记，该交交。\"

\"七日？\"有人低声说，\"起新炉要三日，验火要两日，剩下两日出不了多少铜……\"

\"两日出的够补这一轮门伤。\"沈砚说。

沉默持续了一会儿。韩拓第一个开口：\"我给你看门。\"

然后是军匠坊的老师傅，闷声说：\"我派两个徒弟来给你鼓风。\"

城守府的书吏犹豫了很久，终于从怀里掏出一张临时文书，在上面草草写了几行字，用印推过来：\"七日。七日之内城守府不封你这间铺子，不查你的材料，但也不派给你一分工匠配额。七日之后火起不来，文书作废。\"

沈砚接过文书，没说谢。

人群散后，他独自留在旧工坊里，把封条的样式和三件证物的位置记在心里。黑钉隐藏的东西要等无印火起来才能验，右门的钢鞭痕只证明尉迟恭确实在此执过位，至于这位右门神去了哪里、是被人凿走还是自己离开——现在没有答案，也没有时间去找。

他掀开地下室的暗格，把师父留下的修像铜料一摞一摞搬出来，在炉前码好。铜料是干净的，没有外神印，是师父当年偷偷存下的无印铜。这些铜够补秦琼肩上的裂纹，够打一批门钉和铜针，但不多，用完就没了。

窗外，中城的方向有几处烟囱重新冒出了烟——那是已经去登记了的匠铺，炉火上盖了外神印，重新烧起来了，火苗泛着一层不易察觉的灰蓝色。沈砚看了一眼，没有评价。

他在炉前坐下，开始拆旧炉芯。

外神小印从炉膛里取出来的时候，灰白色的粉末簌簌掉了一地。他把这些粉末扫进铁盒，盖上盖子——这是证据，不能丢。然后他开始砌新的炉芯，用的是地下室里存的无印耐火泥，师父传下来的配方，泥里掺了夏文封印的碎料。

七日。

第一天砌炉，第二天验火，第三天起铜。剩下四天，要打出来能补门、能治伤、能修像的东西。

他不知道七日后这口火能不能烧起来，也不知道七日之后外神庭还有什么手段在等着。但他知道一件事——这扇门已经关了，这一次，他要让这扇门后面的炉火也不再跪着烧。

窗外，城门方向传来一声低沉的铜鸣，是秦琼在门位上换锏，暗赤光远远地映过来，在工坊的窗纸上投下一道稳稳的光边。

沈砚没抬头。他手上缠着布条，一砖一瓦地砌他的炉。