城防炉出事的时候，沈砚刚把最后一批无印真铜的分量算完。

那批铜不多了。西北坊救人用掉三分之一，主炉被拨走之后又铸了几炉门钉、铜刀和医馆器具，地下室暗格里剩下的真铜只够做两件事：要么给秦琼补肩上那道半分深的裂纹、再留一份给祝融火形稳固化形用——这是修神路线，补完秦琼肩裂，秦琼守双门的压力能减一半；祝融火形稳了，这口废炉的火就能更抗外神压。要么——

\"城防三号炉要塌！\"

报信的士兵是跑着进来的，上气不接下气，膝盖上全是灰：\"三号炉的炉梁裂了，炉里还有两千斤铜水，十一个匠师在炉台边没撤出来——主梁撑不过一刻钟！\"

沈砚腾地站起来。

城防三号炉是三座登记主炉之一，在城东北方向，负责供应城门正脸的大铜件。昨晚寒夜温差骤降，炉梁本来就有旧伤，连烧了六天没停过，终于扛不住了。炉梁要是塌了，两千斤铜水浇下来，炉台边的十一个匠师一个都活不了，整座炉场也会报废，城门正脸急需的大铜件就断了供。

\"登记炉的铜梁呢？\"沈砚一边往外走一边问。

\"备用梁早上调去一号炉了，三号炉这边只剩木撑，撑不住铜水的重量——\"

沈砚没再问。他脚下没停，一路往城东北跑，韩拓跟在后面，工头和几个老炉工也跟着跑。路上他已经在算账：救炉需要至少三十斤无印真铜打榫钉和夹板——登记铜在高温下会软化，撑不住炉梁断裂处的剪切力，必须用无印真铜的硬榫。三十斤，正好是他留着补秦琼肩裂和稳祝融火形的那一份。

全用上去，修神的活就彻底停了。

跑到三号炉场的时候，场面比想象的更糟。炉体上方主梁已经裂开一道两指宽的缝，木撑顶在裂缝下面吱吱作响，木屑往下掉，炉里的铜水泛着橙黄色的光，热浪把周围的空气都烤变形了。十一个匠师困在炉台和坩埚之间，退路被塌下来的碎砖堵了一半，正拼命想把铜水往备用模里导，但铜水量太大，导不完。

修复师已经在现场，灰布短打上全是汗，正指挥人搭新撑。看见沈砚来了，他抬头看了一眼，没客套，直接说：\"木撑撑不住，需要金属榫钉至少二十四根，六块夹板。登记铜现在打出来是软的，撑不住这个温度。\"

他没说\"你有没有真铜\"，他知道沈砚有——全城就那么一点无印真铜，谁都知道沈砚留着要做什么。

沈砚站在炉前，抬头看了看那道裂缝。木撑又响了一声，木屑掉得更多了，炉里传来铜水翻涌的闷响，十一个匠师中有一个已经被热浪熏得半晕，被同伴架着往出口挪。他算了一下时间：一刻钟之内不把榫钉打进去，梁塌人亡，铜水泄地，这座炉废了，城门正脸的铜件断供，秦琼一个人守着带伤的左门位，下一轮冲击来的时候压力全在他身上。

而他手里最后那点真铜，本来是要给秦琼补肩、给祝融稳火形的。

用了。秦琼的肩裂继续裂着，下一轮冲击他只能带伤守；祝融的火形继续不稳，这口废炉随时可能被外神压回余烬状态。他修神的进度要往后推，推多久不知道。

不用。十一个活人一刻钟内死在他面前，铜水毁炉，城门断供。

\"铜拿来。\"沈砚说。

他说这话的时候没有看任何人，声音不高，但身后跟着的工头愣了一下——那批真铜是他亲手一秤一秤称过、切好块码在暗格里的，他比谁都知道用掉意味着什么。

\"沈砚，\"工头走上前，压低声音，\"那是最后一批真铜。给秦琼补肩的料，给祝融稳形的料，用了就——\"

\"我知道。\"沈砚转头看了他一眼。他的手还在微微发抖，但目光很稳，\"十一个人。\"

工头张了张嘴，没再说话。他转头冲跟来的两个徒弟吼：\"回工坊搬铜！三十斤，全搬过来！带上锤和钳！\"

铜搬来的时候木撑已经快顶不住了。修复师让炉场里的人让开位置，沈砚站在炉边，他握不了锤、拈不了钉，但他看得清裂缝的走向和受力点。

\"左缝七分处，第一根榫，斜打十五度，\"他开口，声音压过炉鸣，\"右缝四分处，第二根，垂直。夹板贴着梁底打，不要直接贴梁面，留半分膨胀缝——\"

修复师和工头带着人按他说的位置打。登记炉的温度烤得人皮肤发疼，木撑在榫钉打进去之前又发出一声脆响，所有人的心都提起来。第一根真铜榫钉斜敲进裂缝的时候，无印真铜在高温下依然保持着硬度，死死咬住了裂口两侧的钢梁；第二根、第三根……二十四根榫钉、六块夹板在一刻钟之内全部上梁、打紧、固定。

最后一块夹板敲实的时候，主梁发出一声悠长的闷响，裂缝没有继续扩大。

铜水顺利导入备用模，十一个匠师一个一个从炉台撤出来，最后一个出来的老师傅脚软得站不住，被人架着拖到安全区，一屁股坐在地上，脸上又是灰又是汗，一句话都说不出来，只是冲沈砚和修复师的方向抱了抱拳。

沈砚站在炉边，低头看了看自己的手——手在高温下疼得更厉害了，旧疤泛着暗红，但他没顾上这个。他在看暗格的方向，那里空了。三十斤真铜全部变成了榫钉和夹板，永久嵌在城防三号炉的主梁里，炉不倒，铜不取，取出来梁就塌。这批铜回不了炉，做不了修像料，也稳不了祝融火形。

修复师走过来，满脸是汗，沉默了一会儿，说了一句：\"欠你一批铜。\"

\"不欠，\"沈砚说，\"人活着就行。\"

修复师点了点头，没多说，转身去指挥后续的炉体检修和铜件重铸。他不是矫情的人，三炉齐开的责任压在他肩上，他没有时间客套，也没有立场评价沈砚这个选择对不对——他只知道，梁没塌，人没死，铜水没泄，这就够了。

回到旧工坊的时候，天色已经暗了。沈砚在炉前坐下，看着炉膛里的祝融。火形比三天前清晰了一些，但离稳固完整还差一截——没有真铜打护火座，外力一压，火形就会散开，只能退守这一口炉。已经醒来的神识不会再沉下去，主要职责却仍接不回来。

\"你用了那批铜。\"祝融说。火声噼啪，听不出喜怒。

\"用了。\"

\"你知道那批铜能让我早稳固至少十天，秦琼的肩裂也能补上。\"

\"知道。\"

祝融沉默了一会儿。炉里的火苗卷了卷，火形微微前倾了一点，那两团火焰做的眼睛看着沈砚，像是在认真看一个人。

\"你没有拿我的火去换人情，也没有拿秦琼的伤去换声望，\"祝融说，\"你只是看见有人要死了，铜在那里，就用了。这是对的。\"

\"对不对我不知道，\"沈砚说，\"我只知道人比铜重要。你和秦琼……可以等。十一个匠师等不了。\"

\"我们能等，\"祝融说，火声里有一点极轻的暖意，像火苗舔过干柴时那种暖，\"神等得起，人等不起。这才是人间火该有的样子——火是给人用的，不是让人为了火去死。\"

他顿了顿，火形又退回炉芯中央，稳稳地立住。

\"但我还是得说清楚——我认可你的选择，不代表我认你为主。这火是公共的，不是你的。\"

\"我知道。\"沈砚说。

他本来也没指望祝融说一句\"我归你了\"。秦琼不认主，祝融不受封，神就是神，修复者只是修复者，各守各的本分。

一直站在旁边没说话的工头这时候走上前。他从进门到现在一直沉默着，搬铜、抡锤、打夹板，一声没吭。此刻他在沈砚对面站定，把手在围裙上擦了擦，伸出来。

\"程野，\"他说，\"之前一直没报名字——我觉得还不到时候。今天到了。\"

沈砚抬头看他。眼前这人曾在西北坊抡锤救人，也替他切过铜、打过模，却一直没报姓名。那只伸来的手粗糙有力，指节上全是二三十年粗活磨出的硬茧。

沈砚伸出还有点抖的手，和他握了一下。

\"我加入护修，\"程野说，\"但有一条——以后真材怎么用，你不能一个人说了算。我管材料，你管判断，该救人的时候救人，该修神的时候修神，不能什么都往救人上填，也不能为了修神看着人死。我有否决权。\"

这话不好听，但实在。沈砚点了点头：\"可以。\"

韩拓把三号炉的伤亡单压在桌角，顺手将门闩重新落好。断指老炉工往炉里添了一块炭，也没有抬头。程野要的不是一句信任，而是一项真能拦住沈砚的权力。

沈砚的指节仍拈不了细物。秦琼的肩裂和祝融的护火座都得往后排，最后三十斤真铜则会永远留在三号炉的梁里。

十一个匠师活着走了出来，炉也还能继续供城防大件。这个结果不漂亮，却够重。

该救的人先救了。神的事，明天再说。

门外忽然传来车轮碾过石坎的闷响。

程野拖来一车从三号炉清出的废铜，拍了拍车板。

“真铜没了，废料还有。你不是说，火不能只烧给神看吗？”

沈砚望着满车沾灰的铜渣和断件，慢慢站起身。

“那就把它们重新铸成能用的东西。”