无印火烧成生产火的第三天，城守府来了人。

不是书吏，是城守府的长史，带着两名甲士和一卷裱过的正式文告，身后还跟着几个捧着托盘的随从。托盘上放着新铸的铜印、官服色带、香火供器，还有一坛据说是城守私藏了多年的好酒。阵势摆得不小，工坊门外围了不少看热闹的百姓和匠人。

沈砚正在炉边看铜水，手上的僵硬比前两天好一点，但拈细物还是不行，铜汁温度的判断只能口述给老炉工。长史进来的时候他没起身，只是点了点头，算是打过招呼。

\"沈神官，\"长史笑得很客气，拱了拱手，\"无印火成，全城同庆。城守大人有令，今日要在这废炉前正式祭火，封祝融火为第九城镇城神火，岁时供奉，永不废祀。\"

他展开文告，开始念。文告写得漂亮，从千百年前大夏人取火说起，一路说到沈砚修炉复火的功劳，说到祝融护城佑民的功德，最后落到实处——从今往后，第九城公共炉火以祝融为尊，军用火种由神庙统一配发，炉火调配由城守府和修神官共同署理，全城登记炉场的炉头每月要来神庙进香请火。

沈砚听完，没说话。

他转头看炉膛。

祝融站在炉中，火形比三天前更清晰了些，五官轮廓在火焰里若隐若现，像隔着一层水幕看人。他没有像秦琼那样穿甲持锏的铜身，整个人就是一团有边界的人形火焰，火苗稳稳地立在炉芯正中，不窜不摇。长史念文告的时候，他没有任何反应——既没有显出欣然接受的光，也没有发怒的征兆，只是安安静静地燃着。

直到长史念完最后一个字，准备把供器摆到炉前。

\"慢。\"

声音从炉膛里传出来。不是秦琼那种铜钟裹布的沉响，而是像火苗舔过干柴时的噼啪声，清晰、干燥、带着灼热的质感，不震耳朵，却让人从皮肤上感觉到温度。

长史手一抖，托盘上的铜印差点掉了。

祝融的火形在炉中微微偏了一下，目光——如果那两团跳动的火焰算目光的话——扫过文告、铜印、供器，最后落在长史脸上。

\"我不受封。\"

四个字，和当年秦琼那句\"我不认主\"一样短，一样没有商量的余地。

长史愣住了。他大概准备了一整套祭文和说辞，从镇城神火的尊号说到岁时供奉的礼数，连军民人等如何进香都规划好了，唯独没准备好神自己开口说不受。他张了张嘴，半天才挤出一句：\"火神爷，这……这是城守大人的一片诚心，也是全城百姓的心意——\"

\"这火不是我一个人的，\"祝融说，火声噼啪，\"你们要封我为镇城神火，把全城军用火种归‘神庙统一配发‘，要所有炉头来我这里进香请火——那这火和城北那个总核心有什么区别？\"

长史的脸色变了。

\"外神庭借火给你们，火归外神所有，铜件连黑线，铸什么都记在他们账上。\"祝融的火形没有升高，也没有灼热逼人，语气平得像在说一件和炉子有关的常识，\"你们现在要把我封成第九城的‘镇城神火‘，火归城守府所有，军用火种归神庙配发，炉头每月来进香请火——换了个主人，火还是被占着。七十二个人的名字还在租约上写着‘炉产‘，登记炉的黑线还连在总核心上，你们封我做什么？封了我，那些线就断了？\"

工坊里安静得能听见火苗呼吸的声音。

沈砚站在炉侧，没插话。

长史脸上一阵红一阵白，憋了半天转向沈砚：\"沈神官，你是修复者，你——\"

\"我封不了他。\"沈砚说。

长史显然把修复者当成了能替神做主的人。

\"我是修炉的，\"沈砚说，\"炉修好了，火点起来了，火归谁、不归谁，火自己说了算。\"

\"那军用火种——\"长史还想争取。

\"军用火种从公共炉里取，\"沈砚说，\"但不是从‘神庙‘里请。炉工守着火，火是公共的，军队要用来铸刀打钉，按正常配额来领，和百姓领铜针、医馆领骨夹一样。不用进香，不用请火，不用盖任何神的印。\"

长史看了一眼炉膛，把话咽了回去。

祝融的火形转了一点，这次是看向沈砚。火声噼啪，语气比刚才和长史说话时稍缓了一点，但没有变软：\"你修好了炉，找对了火纹，让守火的人点了第一把火，这些我认。但我也得跟你说清楚——我的职责还没回来。\"

沈砚抬眼看他。

\"十二年前公共炉被灭，七十二个守火人被改成‘炉产‘，他们的名字和这十二年间所有登记炉场的火租约一起，锁在城北总核心里，\"祝融说，火舌微微晃动，像在数着什么看不见的账，\"那团黑线连的不只是铜料——它连着全城每一座登记炉的火种，连着火种里我的那部分职分。你现在这口废炉里的火，是守火人从余烬里续回来的一小团，干净、不连线，但全城其他炉子里的火还在总核心扣着。我现在只守得住这一口炉。\"

沈砚的手指微微收紧。他猜到了，但祝融亲口确认，分量不一样。

\"你是说，你的职分被拆了？\"

\"不是拆，是扣。\"祝融说，\"外神庭没有本事杀死我，他们用租约和登记把我这一团火分扣在每一座登记炉里，每盖一个登记印，我的职分就被扣住一分。七十二个守火人被写成‘炉产‘的时候，他们守着的那部分火种也跟着成了‘炉产‘，连我一起扣在账上。要让我的火完整回到大夏人间，登记线得断，旧租约得废，那七十二个人的名字得从‘炉产‘改回人——他们是守火人，不是财产。\"

长史在旁边听得脸色发白。他大概没想到祭火会祭出这么一番话来，什么总核心、旧租约、炉产改人，这些东西他一个长史管不了，也不敢管。

沈砚沉默了一会儿，问：\"黑钉和这个有关系吗？\"

\"锁门锁火用的是同一套锻痕，\"祝融说，\"但黑钉是门锁，不是火账。火账在城北总核心里。那半幅锁纹只能证明同源，还指不出另一处落点。\"

这和沈砚之前的判断一致——不能急，不能硬来。

\"还有，\"祝融的火形微微晃了一下，像是火里有一声很轻的叹，\"我不造铜。炉里烧什么铜、铸什么器、给谁用，是你们活人的事。我只管火燃在该燃的地方，不被独占，不被滥用。别来求我替你铸刀、打铁、炼神材，那些事不是火神的活。\"

沈砚点了点头。他要的是一团不被收走的火，锤子仍该握在炉工手里。

长史站在旁边，捧着文告和铜印，走也不是留也不是。沈砚转头看了他一眼：\"供器带回去吧。文告也收回去。祭火的事以后再说——等全城的火都从总核心里拿回来，等七十二个炉工的名字都从‘炉产‘簿上改回来，再祭不迟。现在祭，封的只是这一口废炉里的一小团火，不是全城的火神。\"

长史犹豫了很久，终于叹了口气，让人把东西收了，行了一礼，灰头土脸地走了。围观的人群也慢慢散了，议论声远远地飘回来——

\"火神自己说不受封……\"

\"这和秦琼一样，不认主。\"

\"那公共炉的火我们到底能不能用？\"

\"能，按配额领，不用进香。\"

人散了之后，工坊里又恢复了之前的样子。老炉工添炭，工头切铜，韩拓往城门送今天的门钉。沈砚在炉边坐下来，看着炉膛里那团稳稳燃烧的火。

\"我能问一句吗？\"他开口。

\"说。\"祝融的火声噼啪。

\"你刚才说‘那这火和城北总核心有什么区别‘——如果城守府不封你，公共炉就这样一直开着，登记炉也不拆，等它慢慢自己熄，等百姓和匠人自己选无印铜，行不行？\"

祝融沉默了一会儿。火舌在炉芯里卷了卷，像是在想怎么说。

\"行，也不行，\"火神终于说，\"登记炉现在确实在救人，我不会让它熄。但总核心不会等你慢慢选。七日夺权收火失败，外神就会从别处下手。你守着这一炉慢慢磨，磨不到头。\"

沈砚没说话。

他知道。这口废炉只是一个支点，城北那本火账不拆，拖得越久，外神越有余地换一把刀。

沈砚活动了一下僵硬的手指。手还是抖，但比前两天灵活了些。他看向窗外——城北方向，那个看不见的总核心还在地下搏动，黑线还在每一座登记炉下汇集，而他面前只有一口小废炉、一团不肯受封的火、一群守火的人。

\"下一炉多铸二十把铜刀，\"他对工头说，\"城墙上秦琼一个人守双门，守军的刀缺口太多。\"

工头应了一声，转身备料去了。

祝融没有再说话。炉膛里的火稳稳地烧着，橙黄色的火苗舔着坩埚底，铜块在里面慢慢变红、变亮。