族老会的决定像泼出去的水，一夜之间渗透了林家每个角落。

林宸第二天早上去伙房打饭，刚跨进门，原本闹哄哄的伙房安静了一瞬。七八个正在吃饭的旁支子弟齐齐抬头看了他一眼，然后迅速低下头交头接耳，声音压得很低，但架不住伙房太小，每个字都往他耳朵里钻。

“听说大长老拍了桌子，七比一。”

“就二长老替他说话，其他全投了废婚约。”

“那不叫替他说话，叫死要面子。二长老当年跟他娘有点交情，不好意思翻脸罢了。”

“年测一过就正式宣布，苏家那边都接了观礼帖子了。”

“你说他到时候去不去观礼？去了坐哪？旁支没座位的吧。”

有人笑出声。

林宸没看他们，走到打饭的窗口。老妈子看见是他，勺子习惯性地往锅底捞——米汤清澈见底，杂粮饼照旧是最小最硬的那块。他端着碗在角落坐下，把饼掰碎泡软了慢慢咽。

“听说没，苏家大长老回帖的时候还附了一份礼单。”隔壁桌又开始了，“送的是上品聚灵丹，点名给浩哥的。说是‘提前祝贺林家年轻一辈第一人’。”

“这还没定亲就送贺礼了？苏家这是板上钉钉了啊。”

“板上钉钉的事还少吗？林宸什么修为，浩哥什么修为？一个卡了三重三年，一个马上冲八重。这差距比人跟狗都大。”

林宸嚼饼的速度没变，一口一口，嚼完咽下去，把最后一口粥喝完。碗搁在桌上，起身往外走。身后碎语还在继续。

“听说他爹昨天去找二长老求情，跪了小半个时辰，没用。”

林宸脚步顿了一下。

然后继续走。

下午去后山练掌，路上碰见几个从练武场回来的嫡系子弟。他们没压低声音，就是故意让他听见。

“年测实战你押谁？”

“废话，浩哥呗。你押林宸？”

“我押他干嘛？押他能扛几下。三招？两招？一招就趴了信不信。”

“人家都开盘了。赌他能不能站满三息——不是三招，是三息。赔率一赔三都没人敢押。”

笑成一团。

林宸从他们身边走过去，面无表情。后山乱石岗上，那面山壁已经被他打了三年，表面的碎石一层一层剥落，凹进去一个浅坑。他摆出起手式，对着山壁开始练掌。推，拍，劈，扫。四式翻来覆去打了上百遍，山壁上又剥落几块碎石。打到手臂酸得发抖才停手。靠着山壁喘气时，他用袖子蹭了把脸上的汗，低头看自己的手掌。掌心茧子又裂了道口子，旧血痂上叠新血痂。

“还能打。”

他把手在裤腿上蹭了蹭，继续。

连着几天，流言越来越多。版本五花八门——有人说大长老已经拟好退婚文书只等签字，有人说林浩在坊市街订了新袍子准备提亲时穿，还有人说苏清瑶被苏家关起来了不准她再往林家跑。每个版本都像真的一样，传到林宸耳朵里时已经发酵了好几轮。

他没核实，也没找人打听。每天照常去后山练掌，回来在院里打坐，饿了去伙房吃一碗清粥，渴了去后山打一桶浑水。话越来越少，掌越打越狠。老槐树上新添的白印叠在旧印上，密密麻麻分不清哪道是哪天留的。

一天傍晚，林浩带人堵在他院门口。不是来动手的——年测前打残他对林浩没好处，大长老那边也不好交代。他是来传话的。

“林宸，族老会定了。年测之后第一天，正式投票废除婚约。”他靠在院门框上，手里把玩着一块新雕的灵玉佩，玉质通透，上面刻的不是林家纹章——是苏家的，“投票结果直接递交苏家，当场生效。你可以不来——反正旁支也没投票权。”

林重从后边探出脑袋：“浩哥，话别说这么绝嘛。人家好歹当了十几年未婚夫，虽然是有名无实。”

“有名无实说得好。”林浩把玉佩抛起来接住，塞进怀里，“婚约上确实写了你名字，可惜名字不值钱。实力才值钱。”

他拍了拍林宸的肩膀，力道不轻不重：“好好养着，别年测前把自己练废了。我可不想让苏家来的人说我对付一个半残——赢了也不光彩。”

走的时候林远跟在最后，到门口时回头冲林宸挤了个笑：“浩哥新订的喜袍是大红色的，苏家小姐最喜欢的颜色。年测那天他穿来给你看看？”

三个人扬长而去。

林宸关上门，站在院子里。老槐树在晚风里轻轻晃，叶子沙沙响。他低头看了看自己身上那件洗得发白的旧袍子——袖口磨破了，下摆打了两个补丁，颜色已经洗得看不出原来是什么。大红色喜袍，苏家小姐最喜欢的颜色。林浩连她喜欢什么颜色都打听好了。

他在槐树前站了很久，然后摆出起手式。推。这一掌比之前任何一掌都猛——腰眼拧转、灵韵从丹田一路提到掌心，发力轨迹分毫不差。掌风还没成形，但老槐树的树皮应声凹下去一个浅浅的坑。不是白印，是坑。

他盯着那个坑看了两息，收掌，回屋。

盘膝坐在床上，催动《引灵诀》。灵韵在经脉里缓慢游走，吸纳的灵韵依旧大半漏掉。修炼到经脉酸胀时胸口那股温热又来了——这次比之前任何一次都明显，从胸口往四肢扩散，沿着脊柱一路往上游走。他能清楚地感觉到那股热流在经脉里穿行，像有一条细细的温水在血管里流过。他猛地睁开眼，按住胸口——体温正常，什么都摸不出来。那股热流在他分神的瞬间又缩了回去，像从来没出现过。

他皱起眉头。不对劲。一次两次是错觉，十次八次呢？每次修炼到极限就来，每次都是同一个位置开始，同一条路线扩散。这不像是身体自我修复。他试着催动灵韵去探查胸口深处，灵韵探进去什么都没有——没有堵塞，没有异常，没有异物，就是一片混沌的黑暗。他收了探查，靠在墙上想了很久，想不出个所以然。最后闭上眼继续修炼。眼下没空管这些——年测就在眼前，婚约悬在头上，林浩堵在门口。身体里的秘密再奇怪，也得等过了这一关再说。

窗外老槐树在夜风里摇晃，树干上层层叠叠的掌印和那个新凹下去的浅坑在月光下泛着灰白，像刻在石头上的刻度，记录着一个废少在流言和嘲讽里独自蓄力的全部轨迹。

【作者题外话】：流言从伙房蔓延到后山再到院门口，三层递进把全族看衰的压力拉满。