回到陇南的时候是夜里。白龙江桥上没什么人，路灯在江面上投下长条形的橙黄色光斑。周兰芳在桥头停了车，没有熄火。

“用我下去吗？”

“不用。”林晚推开车门，背着那枚核心站在夜风里。江风迎面吹来，带着湿润的泥沙气味。她翻过护栏，沿着河堤下降到水边。水位比前一天降了一些，那扇墨黑色的铁门露出水面大约半掌宽，门缝里透出的银白色光芒在夜色里显得比白天清晰得多。

她弯腰钻过铁门。甬道里的水只没到脚踝，她踩着湿润的黑色石面往里走。青印在她靠近拱形洞口时又开始跳动了——比之前平稳的温热更急促一些，像是知道她已经回来了。

穿过拱形洞口，白虎站在原地。姿态和她离开时一样——垂首，双手垂落身侧，银白色虎纹在黑暗中以三秒一次的频率明灭。但它胸口凹槽的暗红色手印痕迹比上一次略微变浅了一些，像是核心在接近的过程中已经产生了一个微弱的牵引力。

林晚在它面前停下来，把核心从背包里取出来。暗银色的球体在白虎的呼吸光映照下泛起一层冷白色的光泽。它在发热，脉动频率在接近白虎的过程中逐渐提速，从三秒一次变成了两秒一次，越来越快。

她抬手把核心送到白虎的胸口凹槽前。暗银色球体在靠近凹槽约一掌宽的距离时开始自行移动，脱离了她的手心，飘浮着自动对准了凹槽的形状。表面脉动骤然加速到一秒一次，频率和白虎胸口的银白纹路完全同步了。

她松开手。核心嵌入的瞬间，白虎全身的银白色虎纹同时亮了起来。光从胸口向脖颈、向双臂、向双腿蔓延，速度极快，像墨水滴入水中时向四面八方扩散的路径。整个地宫被照亮了一瞬，银白色的光芒在四壁的纹路上反射、折射，像无数面镜子同时被点燃。

然后光芒收束了。

白虎抬起头。它的动作很慢，像是关节在两千年里凝滞了太久，每一个微小的位移都带着金属摩擦的声响。它的面部转向林晚时，她看到了它眼窝中浮动的那层银白色光晕，极其安静地亮着，像一个人终于在黑暗中适应了光线之后睁开的眼睛。

它的右手抬起，朝林晚的方向伸来。手掌在半空中展开，虎口微张，五指缓慢地张开——动作很轻，不像要攻击，更像是想确认她还站在原来的位置。

林晚没有后退。

那只手在空中停住了，距离她大约一臂远。银白色的光晕在它的掌心里流转了一下，然后它缓缓收回了手，垂下身侧。

然后它开口了。声音不再是那种扭曲的、从意识深处传来响起的低鸣，而是真实的、从它口中发出的声音。沙哑、低沉，像金属片在砂纸上缓慢擦过，但每一个字都清晰可辨：

“开……封……”

两个字之后，它没有再说话。银白色的虎纹重新回到三秒一次的呼吸节奏，它的头微微低垂了一些，但比之前抬高了大约一寸，像是睡梦中的姿势被调整到了一个更舒展的角度。它胸口的凹槽被核心填满之后，光晕和纹路的明灭形成了一致的节拍，像一个精密钟表系统的所有齿轮终于重新咬合在了一起。

归位完成了。

林晚站在它面前，感受到空气中的振动逐渐平息。银白色的光在四壁上的余光缓缓散去，地宫重新安静下来，只剩下水珠滴落的声响和她自己的呼吸。

她站了一会儿，然后转身走向拱形洞口。

走出铁门时她弯腰跨过门槛，在河堤上站直身体。夜风迎面而来，她的头发被吹得翻起来，月光把她的影子拉得很长。

她低头看自己的左手。青印的形状没有变化，边缘清晰，颜色均匀。

她回到桥上，拉开副驾车门坐进去，把背包放好，系上安全带。

周兰芳从驾驶座偏过头看了她一眼，没问“成了吗”，因为她从林晚的表情里已经看出了答案。

林晚靠着座椅靠背，侧过头看向窗外。车灯照亮了前方公路弯道处的一棵老槐树，枝叶在夜风中轻轻晃动。江声渐渐远了。

（新第六章完）