林七夜走出镇口不到三里地，身后便响起了急切的脚步声。

他没有回头。

脚步声越来越近，夹杂着气喘吁吁的呼喊：“七夜！七夜留步！”

是镇上的教书先生陈夫子。一个平日里从不多管闲事，但也从没有欺负过林七夜的老人。他和老村长有些交情，逢年过节会互相走动，见了林七夜也偶尔会给一块麦芽糖。

林七夜停下脚步，转过身。

来的人不止陈夫子一个。他身后还跟着七八个镇民，有开杂货铺的孙掌柜，有打铁的李铁匠，还有几个林七夜叫不上名字的面孔。他们脸上的表情出奇地一致——尴尬、惶恐，还有一种说不清道不明的讨好。

“陈夫子。”林七夜微微点头。

陈夫子喘着粗气追上来，五六十岁的人跑了几里地，脸上满是汗水。他擦了擦额头，挤出一个笑容：“七夜，你这是要去哪里？”

“离开青溪镇。”

“哎呀，这怎么行呢！”陈夫子连连摆手，“你从小在青溪镇长大，这里是你的家呀。你走了，我们这些人多过意不去。”

身后的孙掌柜也跟着附和：“是啊是啊，七夜，你一个年轻人独自出门，多危险。不如留下来，去我铺子里帮忙，我一个月给你开二两银子。”

李铁匠更是拍着胸脯：“七夜，你力气这么大，跟我学打铁，保准三年出师！”

林七夜听着这些话，嘴角微微扬起。

他很清楚这些人为什么会追上来。

三十二年来，他在青溪镇只有一个身份——那个没爹没娘的野种，那个谁都可以欺负的孤儿。没有人把他当人看，没有人对他客气过一句话。

可现在，他们亲眼看到他一掌拍飞了刀疤脸。那个在黑风岭一带横行无忌的山匪头子，在他手里连一招都接不住。他们这才知道，那个被他们轻视了几十年的少年，手里藏着怎样的锋芒。

敬畏？有。但更多的是恐惧。他们怕他记仇，怕他报复，所以追上来献殷勤，企图用迟到的好意来弥补三十多年的亏欠。

“陈夫子。”林七夜开口，声音不大，却让所有人都安静了下来，“三十二年前，我在雪地里被王屠户打断了胳膊，您当时在场。”

陈夫子的笑容僵住了。

“您当时就在对面的茶摊上坐着，看得一清二楚。您没有开口，没有阻拦。”林七夜的语气没有指责，只是在陈述事实，“后来我抱着断臂去找您，求您帮我接骨，您说让王屠户知道会不高兴，让我去找别人。”

陈夫子的脸涨得通红，嘴唇翕动着，想辩解却说不出一句完整的话。

林七夜转头看向孙掌柜：“孙掌柜，十年前我饿得实在受不了，去您铺子里赊了一斤米。您说可以，但要我劈三百斤柴来还。三百斤柴换一斤米。我劈了。”

孙掌柜的脸色惨白，不敢抬头。

“还有李铁匠。”林七夜的目光扫向那个拍胸脯的铁匠，“当年老村长让你给我打一把锄头，你当着老村长的面答应了。结果他走后，你把我轰出门外，说一个野种不配用你打的东西。”

他一个一个数过来，语气始终平静，没有激动，没有愤怒。

但每一个被点到名字的人，都恨不得地上裂开一条缝让自己钻进去。

“你们今天追上来，不是舍不得我，是怕我。”林七夜看着这群面红耳赤的人，眼神中没有嘲讽，只有一种透彻的了然，“怕我怀恨在心，怕我有一天回来报复。”

没有人敢回答。

沉默已经给出了答案。

林七夜没有再说下去。他转过身，背对着青溪镇的这些人，将旧包袱在肩上掂了掂。

“我不会报复。”他的声音从风里传来，淡淡的，“因为你们不值得。”

他迈开脚步，大步向前走去。

身后的镇民们站在路中间，像一群被钉在原地的木桩。秋风卷过，吹起路边的枯叶，打着旋落在他们脚边。

陈夫子望着那个渐行渐远的背影，忽然想起三十多年前，那个被王屠户欺负的小男孩抱着断臂来敲自己的门。他记不清当时拒绝他的理由了，也许是嫌麻烦，也许是不想得罪王屠户，也许只是单纯地觉得一个孤儿不值得他出手相助。

他张了张嘴，想说句道歉的话。

但那个背影已经走远了，远到连一句道歉都追不上了。

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林七夜走在蜀道上，没有再回头。

路很窄，是山脚下一段被山洪冲出来的碎石路。两旁是陡峭的山壁，裸露的岩石上爬满了苔藓，偶尔有一棵歪脖子松树从石缝里挤出来，横在路中间。

夕阳西下，山里的光线暗了下来。远处传来猿猴的啼叫，声音在山谷中回荡，凄厉而悠长。

林七夜在一处山泉边停下脚步。他蹲下身，掬了一捧水洗脸。冰凉的泉水顺着脸颊流下，带走了脸上的尘土。

水面上倒映着他的脸——一个看起来不过十五六岁的少年，面容清秀，眉眼间却带着不属于这个年纪的沉静。

天道玄玉在他体内微微震了一下。

这十八年来，玄玉一直在缓慢地运转，淬炼他的筋骨、经脉、血液。他从一个孱弱的孤儿，变成了如今这个连山匪头子都能一掌击飞的存在。但这只是开始。

真正的道路，在青城山。

他盘膝坐在泉边的大石上，闭上眼睛。体内的玄玉缓缓转动，一股温热的气流在经脉中流淌。他能感觉到天地间存在着某种若有若无的能量，像是一层薄薄的雾气，弥漫在山川河流之间。

那是灵气。青玄子当年没有教他引气入体的法门，但十八年的玄玉淬体，让他的肉身自然而然地具备了感知灵气的能力。就像一个在水中泡久了的人，即便不学游泳，也能感知到水流的走向。

他试着按照玄玉的运转规律，将那股温热的气流引导出体外。

指尖微微一亮，一道极其细微的白色气劲在指尖一闪而逝，将泉边的一棵小草拦腰切断。

切口光滑如镜。

炼气期。

虽然没有修行功法，但凭借天道玄玉十八年的淬炼，他自然而然踏入了炼气初期的门槛。

林七夜睁开眼睛，低头看着自己的手指，若有所思。

他没有兴奋，也没有失落。对他来说，力量的提升不过是履约路上的一道台阶，不是目的，只是手段。青玄子等了他十八年，他要去赴那个约。为了履约，他需要力量；需要力量，他就去得到力量。

仅此而已。

夜幕降临，他在泉边燃起一堆篝火，将包袱里的粗粮饼子烤热了吃。火光映在他的脸上，跳跃不定。

头顶是繁星万点，脚下是漫长蜀道。

距离月圆之夜，还有二十九天。