李默靠着椅背闭着眼，但没睡着。后院的浇水声停了之后赵胖子走回来，脚步落在铺子地面上带着他特有的那种又沉又稳的节奏。他在柜台边站了一会儿没出声，然后听到他把什么东西搁在柜台面上的轻响。

李默睁开眼。赵胖子把一盘录像晶片放在柜台上，标签朝上，上面手写着“常征，前两轮精选”。旁边还有一张叠好的纸条，赵胖子用下巴指了指：“苏小姐刚又让送来的，说这盘录像比昨天那三卷柳青的能看的东西多。常征的打法不太变，但前两轮的对手强度不一样，能看出他在不同压力下的反应习惯。”

李默把晶片嵌进播放器里，屏幕亮起来的时候他直起身坐了。画面里出现的人影比柳青大了整整一圈，肩宽臂长，手掌张开的时候几乎能盖住对面选手整个上半身。常征的脸上没有多余的表情，头发剃得很短，站在擂台上的时候脚底稳得像扎了根在台面上——他的对手冲过来的第一拳打在他架起的前臂上，发出的声响沉闷而短促，然后常征往前推了一步，那个对手就像被一堵移动的墙推着往后退了七八步，双脚在台面上摩擦出连续的刺耳声，一直到后背撞上防护柱才停下来。

李默把那段回放看了三遍。常征的步幅很大，每一步跨出去之后会有极短的停顿来重新稳定重心——那是他正面对抗打法里唯一的节奏断层。对手往往利用这个停顿来反扑，但常征在停顿的同时双臂已经架回了防御位置，反扑的那一拳打在他臂面上纹丝不动。

第二轮的对手比第一轮稍微强一些，开始绕着常征侧面移动试图找角。常征做了两次原地转向，转向的速度比正面移动慢了将近半拍，说明他的侧向机动性比正面移动差了一截。他在第三次转向的时候被对手从侧后位打了一拳在腰肋上，力道不小，但他只是身体偏了半寸就稳住了，同时右臂向后横扫——对手被逼退了两步，重新拉开了距离。

赵胖子在旁边开口：“他怕侧后位偷袭。虽然被打中了一下但防御没破，可他的反应速度明显跟不上侧面的攻击节奏。”

李默按了暂停键，画面停在常征右臂横扫的那个瞬间。他的右臂扫出去的时候左侧肩膀完全空了出来，重心偏在右腿上，如果那个时候有人从左侧贴进去在他支撑腿的方向施加压力——

“问题是怎么贴进去。”李默说，“他的正面冲击力太强，靠近他那个范围本身就需要先扛过一波斗气的冲击。”

“前两轮那些对手扛不住。”赵胖子说，“但你有系统加成。”

李默把录像关了，坐回椅子上把面板调出来。四千五百点转化需求，他现有的羞耻值余额加上情绪共鸣增幅器的充能状态合计大约够三千八百点，差着七百点的缺口。这七百点的缺口需要在比赛中的表演环节里当场产生——也就是说他不能在开场前就把所有牌打光，必须留一部分表演内容到比赛的进程中，边打边充。

“胖子，”他抬起头，“铺子里还有没有我没见过的东西？越莫名其妙越好。”

赵胖子想了想，转身走进仓库深处翻了一阵子，回来的时候手里拎着一个纸盒，纸盒外面用布条捆了好几道，打开之后里面是一只半旧的木偶。人形，关节处用铁丝连着可以活动，脸上画着油彩——左半张脸涂成了红色右半张脸涂成了蓝色，嘴里叼着一根假烟。

“这什么？”李默把木偶接过来看了看。

“以前某个杂耍班子留下来的，叫‘双面人偶’，他们演出的时候一个人同时控两只，左右手各一只做不同的动作。”赵胖子说，“你要是带上擂台，观众看到你左手一只红脸右手一只蓝脸，两只木偶还在你穿着怪衣服的时候互相点头——那个画面够不够莫名其妙？”

李默看着那只左红右蓝的木偶，木偶嘴里那根假烟上还粘着一小片褪了色的金纸。他把它翻过来看了看背面，关节处的铁丝因为年头久了有些发锈，但活动起来还算灵活。

“带。”他把木偶放回纸盒里，“赛前装好别露出来，我上台的时候再拿。”

赵胖子点头把纸盒扎好塞到柜台下面。李默站起来活动了一下肩膀，把布袋里人偶装的拉链拉上，又检查了一遍系统面板上的道具状态。情绪共鸣增幅器、第二人格体验卡、剩余的羞耻值储备——每一件的图标都亮着绿色的可用状态。他需要把这场表演的流程分成两段，前半段靠现有储备把战力推到能扛住常征第一波正面冲击的程度，后半段靠木偶和现场观众的反响来补足那七百点的缺口。

流程在脑子里成形用了大约一顿饭的功夫。他把每一步的时间窗口和位置都卡好了——开场先激活第二人格体验卡做一段简短的肢体表演把情绪共鸣增幅器的起始阈值拉起来，然后利用加成后的战力跟常征正面周旋，等观众的尴尬反应积累到一定程度的时候把木偶拿出来，用两只木偶的不同表情做一组双线互动，让全场观众的注意力被同时牵扯到两个不同的视觉焦点上，羞耻值的转化密度会比单点表演翻倍。

他合上系统面板的时候赵胖子正蹲在柜台旁边重新扎纸盒的布条。午后的阳光已经从门板缝隙里移到了屋子中间的地面上，在青砖地上铺了一块亮晃晃的长方形。李默看着那道光忽然想到了什么，开口问：“检修口那边有消息吗？”

赵胖子扎布条的手停了一下：“苏小姐的人还在盯。但有一件事她让我转告你——今天中午场馆设备区有人搬了一台新设备柜进去，位置正好是检修口那片区域。新柜子不是空的，底下垫了铁板，跟旧柜子一样。”

新柜子。有人在比赛前一天换了那台挡在检修口前面的设备柜，换了同样的布置同样的铁板，目的是什么——要么是防止有人误入，要么是为了让人误以为“那台柜子还在原位”。

“胖子，”李默说，“打完明天那场，检修口的柜子位置可能已经变了。”

“所以我明天得提前去看一眼方位，记住新柜子的具体位置，万一明晚要下去，不至于在里面摸黑找半天。”赵胖子把扎好的纸盒重新放到柜台上，“苏小姐说她会在比赛结束后安排人在场馆北墙外面接应。你打完之后不需要着急，按你的节奏出来就行。”

李默点了点头。他从口袋里把那张四强赛公告掏出来又看了一遍——常征的名字印在深蓝色的纸面上，下面一行小字标注着“斗灵初阶·协会直属训练营”。他把公告折好放回口袋，站起来把那套人偶装从布袋里抽出来叠平了放在柜台旁边，然后在心里把那套两段式表演流程又默念了一遍。

第二天下午一点半，李默背着那只装了人偶装和木偶的布袋走到场馆后门的时候，老郑正在门卫室里面端着杯子喝茶。赵胖子提前打过招呼，他没拦，只是隔着窗户冲李默点了点头示意可以直接进去。李默沿着走廊往下走的时候听到了场馆里传上来的观众席嗡鸣声——比八强赛那天的声浪更厚，像一面沉沉的鼓皮被持续敲着，擂得整座建筑从地下到穹顶都在微微共振。

他进了休息室把布袋放在长凳上拉开拉链。人偶装在灯光下照常露着那张笑眯眯的脸，纸盒放在旁边还没拆。他没有急着穿，先在椅子上坐了两分钟，听着外面那层持续翻涌的声浪，等自己的心跳从偏快的节奏降到正常的频次。

然后他站起来，把系统面板调出来确认了所有道具状态。第二人格体验卡在首段激活，情绪共鸣增幅器全程待机，羞耻值储备在开场前足够支撑第一波加成的释放。他把木偶从纸盒里取出来左手握了一个右手握了一个在身前试了两下活动范围，关节的铁丝吱呀响了两声然后顺畅了。

休息室的门被敲了两下。工作人员的声音隔着一层木板传进来：“选手准备，五分钟后上场。”

李默把木偶放进布袋的最上层盖住，人偶装穿在身上的时候已经适应了布料的贴合度，他站起来活动了一下肩背，拉开门走了出去。

选手通道里的灯光白得发蓝，比前几轮的颜色要冷一些。李默走到通道口的时候在门槛上停了一步，让眼睛适应擂台上那片比通道更亮的白光。聚光灯打在他身上的时候观众席上有人开始叫他的名字，李默没有转头，径直走上了擂台。

对面站着的常征比录像里看起来更宽。深灰色的短打，头发剃得只剩一层发茬，站姿和王猛有些像——双脚宽距沉底，上半身前倾，下巴微收，像一头低着头的牛。他的视线落在李默身上的方式比柳青不同，柳青看的是力线，常征看的是一整个轮廓，眼睛收放之间已经在估算李默的体重和臂展。

裁判站在两人中间例行宣讲规则的时候李默把系统面板调出来看了一眼，第二人格体验卡标注着绿色待用的图标在视线边缘亮了一瞬，然后他把它压下去了——现在还不用，要等第一波接触结束之后再用。

哨声响了。

常征没有像柳青那样试探。哨声落下的同一瞬间他整个人往前压了出去，步子跨出去的时候整个擂台面都在震动——那是一种体重和斗气同时释放才能造成的地面共振。李默没有正面接这一下。他在常征跨步的同时往右侧闪了半幅，让对手的正面冲击擦着他的左肩过去，布料的边角被迎面而来的斗气风压掀了一下。

常征的身体在跨出那一步之后有极短的停顿——和录像里一样。李默在那个停顿里没有反击，而是往左再闪了半步拉开了距离。第一轮接触他没有激活系统加成，纯粹靠预判和闪避，但他用这半息的接触确认了一件事：常征的正面冲击力确实比录像里看起来还要重一档，如果他不激活加成直接扛，以他当前的基础战力撑不过两下。

他在常征转身调整方向的那两息里激活了第二人格体验卡。系统面板上图标变成绿色的瞬间他感觉身体里那层“会犹豫”的东西被压了下去，同时羞耻值的储备在他体内经脉中化成一股温热流动的力量开始沿着胳膊和腿扩散。常征的第二波正面冲击在这一刻过来了——这一次李默没有全避，他在右侧闪了半幅的同一时间右臂往前推了一掌，掌面贴着常征的手臂侧面的防护层滑过去。力道不大，斗气的颜色在接触面上闪了一下淡金色的微光又熄了，但李默感觉到对方的重心因为他这一掌的侧向推力有了一线偏移，虽然常征立刻稳了回去。

这足够让他确认第一段加成已经到位了。他往后退了两步在擂台上重新站定，然后做了一个动作——从背后的布袋里抽出了那只左红右蓝的木偶，左手一只右手一只，两只木偶的头在灯光下微微晃动，红脸和蓝脸的油彩在聚光里反着光。

常征的步子停了一瞬。他的视线落在李默双手同时握着的两只木偶上，然后他又看了李默的脸。李默没等他判断完，两只木偶同时动了——左手的红脸朝常征的方向点了点头，右手的蓝脸朝观众席的方向偏了一下头，两只木偶的动作方向不一致，视觉上像是两个独立的活物在同时做出不同的反应。

场馆里有人发出了那种“什么东西——”的短促声音，然后是窃窃私语和抽气的混响。情绪共鸣增幅器的面板在李默的视线边缘开始跳动了——比柳青那场来得更快，因为两只颜色截然不同的木偶同时出现造成的视觉分裂比单一图案更容易引发观众的注意力拉扯。有人盯着红脸看，有人盯着蓝脸看，还有人同时在盯两个想看哪个会先动，这种视角的分裂正在把观众的反应密度朝多个方向同时铺开。

常征的第三波正面冲击来了——比前两下更猛，斗气的厚度在拳面上凝成一层灰白色的光，压迫力让李默脚下地面在冲击范围之内发出细微的震颤。李默在那个瞬间把两只木偶同时举到胸前，红脸和蓝脸朝相反的两个方向转了半圈，像两只活物在同时看向不同的方位。常征的冲击偏了——不是偏移了路线，是他在判断李默的移动方向时被两只木偶不同朝向的动作干扰了半拍，导致他的重心提前往右侧压了半寸。

那半寸足够让李默从左侧贴进去。他在常征重心偏右的间隙中往左侧迈了一步，右手的那只蓝脸木偶在动作过程中顺势点了一下常征的左肩——接触只在瞬间，力道也不大，但那只蓝脸木偶的嘴在点下去的同一个时刻被李默的拇指拨动了一下，假烟嘴往前伸了半寸，像是它自己主动点了点对手的肩膀。

全场的声音从窃窃私语拔高了一截。有人在笑，有人在“嘶”地吸气，有人在拍椅子扶手。情绪共鸣增幅器的进度条正在持续爬升，羞耻值转化的速率在两只木偶的互动动作中比预想的快了将近一倍。

李默把两只木偶收回布袋，在常征调整重心的时间里向后退了两步重新拉开距离。第二人格体验卡的效果在减弱，但他已经通过这轮表演把情绪共鸣增幅器充到了将近七成。常征的呼吸在刚才那下重心偏移之后粗了半拍，他的眼神变了——从原来的“正面碾压”变成了“我得重新看这个人怎么动的”。

李默知道比赛还剩最后一段要走。剩下的七成进度加上尚未使用的羞耻值储备足够他在下一轮接触中打出一个足够重的攻击来结束比赛。他在常征重新压低重心准备第四次正面冲击之前把布袋口拉紧甩回肩后，往前迈了一步，把重心沉到和常征接近的深度——然后他动了。

这一次他没有闪避。他的身体在迈步的同时已经把剩余的所有加成压进了右拳的线路上，拳头在灯光下拖着一道淡金色的尾迹砸向常征压低的侧肋方向，而常征的正面冲击在他出拳的同一刻也到了。两股力道的碰撞点出现在距离李默右拳和常征肘部之间约一掌宽的位置，一声闷响像擂鼓一样在擂台上炸开，观众席上有人的耳朵被震得往后偏了半寸。

但李默的拳头落在常征侧肋上的同时，常征的拳头打在李默右肩上。两道力同时到了，方向错开了半个人的身位——李默的肩膀上传来的撞击力把他整个人往后推了三步，而常征的侧肋吃拳之后整个人往左偏了两步，重心在偏移的瞬间出现了长达半息的真空。

裁判的哨声在那半息里响了。李默站在擂台上，右肩膀被常征那一拳打出的地方正在一阵一阵地发麻，整条手臂的知觉从指尖到肩膀都在缓缓消退又缓缓回来。常征在他对面站直了，侧肋上被打中的位置还留着淡金色斗气的残余光痕，他低头看了一眼那个位置，又抬头看了李默一眼，然后什么也没说，转身走下了擂台。

全场的声浪在他转身的那一刻冲到了顶点。有人在喊李默的名字，有人在用那双面人偶的造型做手势，有人在重复“羞耻即力量”那三个字。李默站在擂台上没有转身，他看着常征的背影走下擂台进入选手通道，常征走到通道口的时候停了一下——没有回头，但他停的那一下在通道口的灯光下格外明显，像是有什么话想说但又咽回去了。

李默把右臂垂下来活动了一下手指，感觉麻木正在消退。他收回目光，跳下擂台往选手通道走的时候经过那些围观的工作人员身边，有人递了一条毛巾给他，他接过来搭在脖子上没有擦。

休息室里赵胖子已经在等了。他靠在墙边没有说话，手里拿了一张新的纸条——折痕很新，边角还是直的，像是刚收到不久。李默把布袋放在长凳上解开拉链把两只木偶放回纸盒里，然后走到赵胖子面前接过了那张纸条。

纸条上的字迹是苏晚晚的：“新柜子位置确认。明早八点之前都可以。赛后有人会在北墙外接应。”

李默把纸条折好放进口袋里，和那沓已经越来越厚的纸页和印章放在一起。他整理好布袋站起来，右肩上的麻还在，但手指的握力已经回来了八成。他走到休息室门口停了一下，抬头看了一眼走廊尽头那片已经暗下来的出口光。四月的夜来得比三月晚了一些，天边还留着一线深蓝色的余晖。

“胖子，”他说，“明天早上七点，你带个手电，北墙外面等我。”