“临烬城所谓的迁移，从一开始就是假的。”

裴渡话音落下，白石庄车棚里忽然安静了一瞬。

那只沾着泥血的小布鞋躺在他掌中。

鞋底磨损严重，前端还用粗线补过两次。鞋帮内侧写着一个很小的“七”字，像是家中第七个孩子穿过的旧鞋。

它证明这辆车至少接触过临烬城百姓。

但车厢里的承重痕迹，又证明它绝没有运送过二百一十人。

账面上的人去了哪里？

那孩子又去了哪里？

“把东西放下！”

赵家管事厉声大喝。

被木门暂时挡住的护卫已经从两侧绕进车棚，十几柄长刀在雪光下同时出鞘。

何不平站在裴渡身后，手中小弩只剩两支箭。

“马找到了，账也看了。”

“再不走，咱们就只能留在这里给赵家喂马。”

裴渡没有立刻动。

他的视线越过七辆空车，落在车棚最深处。

那里堆着十几个上锁的木箱。

箱盖上没有赵家印记，而是贴着已经发黄的官封。

封条上写着：

临烬迁户回执。

“帮我挡十息。”裴渡说。

何不平侧过脸。

“你真把我当自己人了？”

“你不是想抢赵家的粮？”

“我是想抢，不是想死。”

“箱里有你想要的东西。”

何不平盯着那些木箱看了一眼，忽然笑了。

“十息。”

“多一息，你自己挨刀。”

他一脚踢翻车棚旁的油桶。

桶内并非灯油，而是给车轴润滑的兽脂。黏稠油脂泼满地面，冲在最前面的两名护卫脚下一滑，直接撞在车辕上。

何不平趁机射出一箭。

箭头钉进横梁下方的绳结。

哗啦！

整片遮车黑布轰然落下，将五六名护卫罩在里面。

“第一息！”

裴渡已经冲到木箱前。

箱锁是巡路司常用的三簧锁。

寻常人没有钥匙，很难在短时间内打开。

但驿卒常年接触官文箱、军报匣和路籍柜。鹤骨驿穷得换不起新锁，裴渡十三岁起便学会用细铁片调整锁簧。

他抽出一枚上等马具附带的细铜扣，插入锁孔。

第一簧。

第二簧。

第三簧。

咔。

箱锁弹开。

“第三息！”何不平喊道。

箱盖掀起。

里面没有金银，也没有粮食。

全是已经盖章的接收回执。

裴渡抓起最上面一叠。

临烬城迁民二百一十人，已于启宁十六年十月初七抵达北衡安置地。

迁民三百六十四人，已于十月十一日抵达。

迁民一百八十九人，已于十月十六日抵达。

每一张回执都写得清清楚楚。

每一批都有领队、车数、出发时间和接收官签字。

但所有签字的接收官，竟然是同一个人。

北衡安置使——赵惟善。

“第六息！”

赵惟善。

裴渡见过这个名字。

三年前，鹤骨驿收到过一封讣告。

北衡安置使赵惟善病故，遗体经鹤骨路送回故乡。那口棺材在驿站停了一夜，还是秦九斤亲手给拉棺的马添了草。

一个死了三年的人，却在去年连续接收了上千名迁民。

裴渡快速翻动回执。

纸张、官印和墨迹全是真的。

唯独人不存在。

他从怀中取出归程簿。

系统文字立即显现。

【检测到虚假迁移回执。】

【账面迁移人数：一千七百六十三人。】

【真实抵达人数：零。】

【接收者状态：已死亡。】

【回执有效性：伪。】

【该回执正持续削弱临烬城人图。】

“第九息！”

何不平已经被三名护卫围住。

他左臂挨了一刀，羊皮袄裂开，鲜血顺着手背滴落。

“你最好找到能换命的东西！”

裴渡把所有回执塞进怀中，顺手抱起最上面那只官封木箱。

“走！”

两人同时冲向六匹驿马。

赵家管事从侧面扑来，长刀直取裴渡后背。

黑蹄突然扬起后蹄。

砰！

马蹄重重踹在管事胸口。

管事整个人倒飞出去，撞翻一辆空车。

裴渡翻身上马。

何不平抓住另一匹驿马的鞍绳，却迟迟没有上去。

“不会骑？”裴渡问。

“以前会。”

何不平咬牙道：“后来腿上中了一箭，骑快了会抽筋。”

“上车。”

裴渡抬脚踹开一辆迁民空车的车门。

何不平钻入车厢，扯住缰绳。

另外五匹驿马不需要驱赶，自行按照鹤骨驿旧时的六马车队位置排开。

黑蹄在最前。

两匹拉车。

三匹护在两侧。

赵家护卫从后方追来。

“关庄门！”

“放箭！”

白石庄正门正在缓缓关闭。

门缝只剩不到一丈。

黑蹄却没有减速。

它盯着门外的风雪，四蹄加速，带着整支马队冲向狭窄门缝。

“它过不去！”何不平吼道。

裴渡伏低身体。

“黑蹄！”

他吹响鹤骨驿召马哨。

短促一声。

长鸣两声。

黑蹄突然向右偏移半步。

右侧护马同时收紧。

六匹马与一辆空车在奔跑中压成一条笔直车线，几乎贴着门板冲出白石庄。

车厢左侧被门钉刮开一道长口。

何不平抱着官封木箱，在车内滚了两圈。

“你们鹤骨驿的马都是疯子？”

“驿马知道路。”

裴渡回头看向庄门。

赵家护卫已经开始牵马追赶。

“它们只是不知道，为什么有人不让它们回家。”

白石庄外共有两条路。

一条向西北返回鹤骨驿。

另一条向东北接入北衡官道。

裴渡没有直接回驿站。

而是率马车冲向北衡官道。

何不平从车窗探出头。

“走错了！”

“没错。”

“鹤骨驿在西北！”

“我知道。”

裴渡看着地面。

识痕发动。

北衡官道上的积雪虽然经常被清扫，但仍能看见大量新旧车辙。

其中七道车辙与白石庄空车完全吻合。

它们从临烬方向而来，经过白石庄，再沿官道驶向朔川城。

这些空车并不是任务结束后停在白石庄。

它们一直在重复行驶。

从临烬城出发。

空车返回。

盖上回执。

再回到临烬城进行下一次“迁移”。

只要车在走，账便能不断写。

至于百姓有没有上车，根本无人关心。

裴渡驱车来到北衡官道的驿检亭。

亭内两名差役正在烤火。

看见六匹驿马和迁民车，其中一人习惯性地站起。

“白石庄的车？”

“回执拿来。”

裴渡没有回答，而是将鹤骨驿的铜牌扔到桌上。

“鹤骨驿驿马归站。”

“请北衡官道核验马籍。”

差役脸色一变。

“鹤骨驿不是已经撤了吗？”

“封驿印尚未交接。”

“现在仍在籍。”

裴渡指着六匹马。

“调马令写的是送到北衡驿。”

“北衡驿有接收回执吗？”

两名差役互相看了一眼。

“我们只是查车，哪知道马籍？”

“那就盖一个过路印。”

“证明今日六匹驿马从北衡官道返回鹤骨驿。”

差役没有动。

身后已经传来追兵马蹄声。

裴渡将一张迁民回执放在桌上。

“你们也可以不盖。”

“但白石庄正在用一个死了三年的接收官，伪造临烬迁民回执。”

“赵家追兵到了以后，我便把这张回执留在驿检亭。”

“明日巡路司查下来，你们自己解释，为什么放伪造官文过路。”

两名差役脸色同时发白。

他们不愿得罪赵家。

可更不想替赵家承担伪造迁户回执的重罪。

其中一人迅速取出小印。

啪！

红色过路印盖在马籍临时文书上。

启宁十七年，冬月十二。

鹤骨驿驿马六匹，经北衡官道返站。

“走！”

差役把文书塞回裴渡手中。

“我们什么也没看见！”

裴渡收起文书，立刻率马队离开官道，沿旧路返回鹤骨驿。

身后赵家追兵来到驿检亭，却被两名差役硬生生拦下。

“北衡官道禁止私兵追逐！”

“全部下马核验！”

赵家的人再强，也不能当众冲击中央官道。

马蹄声渐渐远去。

何不平坐在车里，按着伤口看向裴渡。

“你早知道驿检亭会替你拦人？”

“不知道。”

“那你还往这边走？”

“若他们不盖印，我就把回执留下。”

裴渡道：“赵家不敢让事情闹大。”

何不平沉默片刻。

“你们驿卒都这么会算人？”

“我只算路。”

“人要往哪里走，要看他最怕什么。”

暮色降临时，鹤骨驿的残碑重新出现在风雪中。

黑蹄看见驿站，发出一声长鸣。

马厩中的青耳立刻回应。

六匹驿马加快速度，拖着那辆登记运送了二百一十人、实际一个人都没坐过的空车，冲进鹤骨驿院门。

秦九斤站在马厩前。

看见黑蹄的瞬间，老人手中的草料筐掉在地上。

“黑蹄……”

他一步步走过去。

黑蹄低下头，将脑袋搭在他的肩上。

秦九斤抱住马颈，嘴唇颤动，半天没能说出一句完整的话。

归程簿自行翻开。

【支线任务结算完成。】

【六匹驿马全部归站。】

【额外奖励：归程点五十。】

【驿火增加六点。】

【上等马具六套已发放。】

【人才寻访线索已确认。】

裴渡眼前浮现一行文字。

【符合“高级斥候”条件的人才，距离宿主三步。】

他转头看向何不平。

何不平正坐在空车门口，用牙齿撕开布条包扎伤口。

察觉到裴渡的视线，他立刻警惕起来。

“看我干什么？”

“留下。”

“凭什么？”

“鹤骨驿缺人。”

何不平笑了。

“我一个路匪，你敢收？”

“你不是来抢我的？”

“刚才是。”

“现在呢？”

何不平看了一眼院里的六匹驿马，又看向客房中尚未完全恢复的三十七名百姓。

“管饭吗？”

“目前不能保证。”

“有工钱吗？”

“也不能保证。”

“那我为什么留下？”

裴渡将那只官封木箱放到他面前。

“因为里面的粮，本来应该送到临烬城。”

“你想抢赵家的粮，我想查粮去了哪里。”

“路相同。”

何不平盯着他看了许久。

“我先住三天。”

“发现你和官府一样，我立即走。”

“可以。”

系统提示微微闪烁。

【人才何不平进入临时考察状态。】

【当前认可度：十七。】

【正式招募条件尚未满足。】

裴渡收起归程簿。

院外忽然传来沉重脚步声。

不是赵家追兵。

邢峭带着七名巡路司差役，再次站在鹤骨驿门外。

他看着归站的六匹驿马，又看见那辆盖满迁民回执的空车，脸色一点点阴沉下来。

“裴渡。”

“你是真想把自己的路走绝。”

他从怀中取出一块黑色官印。

“奉巡路使命。”

“鹤骨驿提前封闭。”

“立即熄灯。”