天刚泛起鱼肚白，楚凌霄推开了房门。

山风裹着晨露与草木泥土的清冽气，漫过院墙涌进来。他刚要抬步，目光先落在了院中。

赵默在跑圈。

他沿着院墙一圈圈慢跑，步子沉实，看模样已经跑了许久。额角浸着细密的汗珠，呼吸粗重，粗布短衫的后背洇出一大片深色汗痕。见楚凌霄出门，他脚下一顿，抬手用袖管抹了把汗，恭恭敬敬唤了声：“前辈。”

话音落，他没多话，转身接着跑。

他没人教过修炼法门，只知道打铁要凭一身蛮力，修仙想来也差不离——先把身子练结实，总不会错。

楚凌霄立在阶上看了片刻，没出声叫停，目光转而落向厨房门口。

苏婉也起了。

她坐在矮凳上，膝前摆着昨夜的碗筷，都已洗得干净。她攥着干布，正一只只拭去水珠，擦妥了便齐齐摞在一旁。发丝用那支木簪挽得规整，只几缕碎发垂在颊边，比昨日初见时利落了不少。

听见脚步声，她立刻站起身：“前辈，碗筷都收拾好了。还有什么吩咐吗？”

楚凌霄扫过摞得齐整的碗，又瞥了眼院中仍在跑圈的身影，没应声，转身进了厨房生火熬粥。

粥香漫开时，赵默也停了步子。他蹲在院角水缸边，舀了瓢凉水泼在脸上，胡乱抹了把便坐到桌旁。望着面前冒着热气的粥，他没急着喝，先凑过去吹了好几下，才端起碗小口抿着。

昨日被烫过一次，他记牢了。

用过粥，楚凌霄将二人唤到院中。

他没多言，径直走到那块压瓦的青石前——约莫两百斤重，是院里压晒物用的。他偏头看赵默：“搬起来。”

赵默上前一步，弯腰扣住石沿，沉气发力，青石应声而起。算不得轻松，却也没到力竭的地步，他抱着石走了两步，稳稳放回原处，面色如常，只呼吸稍重了些。

楚凌霄没做点评，只站到院中央，双脚分开与肩同宽，缓缓打起一套基础功法。

统共六式：马步站桩、沉腰冲拳、立掌前推、拧腰转胯、沉肩坠肘、震脚落步。

招式不快，半分花哨也无，都是最粗浅的练体基础。可一套打完，院中的两个孩子都看怔了。明明是再简单不过的动作，由楚凌霄做出来，却自带着山岳般的沉凝——双足如钉入青石板，一拳出，竟似带着整条脊骨的劲力，风声隐现。

“看清楚了？”

赵默重重点头。

“练一遍。”

赵默站到场中，依样摆开架势。

第一式马步，他一蹲下去，膝盖外撇、脊背弓起，姿势歪歪扭扭。楚凌霄走过去，鞋尖轻点他脚掌外侧：“脚尖朝前。沉胯。”

赵默依言调整，腿当即开始发颤。不是怕的，是这处筋肉从未受过这般劲力，正不受控地酸胀发抖。

他咬着牙撑了十息，脱力站起。

稍缓片刻，他又蹲了下去。这回膝盖收了几分，重心稳了些——十二息，再次垮下。

第三回，十五息。

他不知道自己的姿势算不算对，只知道不能停。

到第三式拧腰冲拳时，他更是始终顺不上劲。拳已出，腰未转，力道断在半途，打在空里轻飘飘的。一遍不对，再来一遍；再不对，又一遍。

楚凌霄立在一旁看着，没再开口纠正。

汗水顺着赵默的下颌往下掉，在青石板上砸出点点湿痕。他没喊累，也没追问“怎么才对”，只闷头一遍遍地试，像是要凭着一身蛮力，硬生生从筋骨里磨出那个力道来。

楚凌霄看了一炷香，转身走向一旁的苏婉。

苏婉静静站在一旁，看得专注。她没有半分侥幸的神色，反倒字字句句、一招一式都往心里记。

楚凌霄从怀中取出那块晶石碎块。

不过指甲盖大小，半透明质地，晨光下泛着极淡的暖光。是他从前辈传承地灵池边拾得，天心宗遗物，内里只残着一丝若有若无的心念之力。

“握在掌心，闭眼。告诉我，你感觉到了什么。”

苏婉接过晶石，攥进手心，合上了眼。

她就那样安安静静站着，槐树叶筛下的碎光落在她肩头，风卷着碎发拂过脸颊，她也纹丝不动，既不偷瞄，也不换姿势。

约莫一盏茶工夫，她睁开眼，语气带着几分不确定：“前辈……是暖的。很轻，像有什么东西，在里面慢慢转。”

楚凌霄眸色微动。

这晶石里的心念之力有多微弱？寻常练气期修士握在手中，都未必能察出异样。她一个毫无根基的凡人，一盏茶的工夫，不仅感知到了，还精准说出了“流转”之态。

他没表露分毫，只收回晶石，淡淡道：“尚可。”

他立在院中片刻，晨光渐盛，给整座小院镀上一层浅金。院角的赵默还在死磕那招拧腰冲拳，低低的闷哼声混着拳风，一声接一声。苏婉站在原地，安安静静等他吩咐。

楚凌霄开口：“从今日起，每日晨起，练两个时辰。上午你们一同练体，下午我单独教你。”

他看向苏婉，补了两个字：“草药。”

苏婉颔首：“好。”

赵默从院角探过半张脸，抹了把汗：“前辈，得练多久才能练好？”

“练到会为止。”

赵默愣了愣，也不讨价还价，瓮声应了：“……哎，行。”

说罢便缩回去，闷头接着练他的冲拳。

整整一日，赵默把六式基础功翻来覆去地练，数不清练了多少遍。收功时，他走路腿都在打颤，上台阶时右脚一软踩空，亏得伸手扶住门框，才没跪下去。

他扶着门槛低头，望着自己不停发抖的腿，竟蹲下去伸手按了按腿外侧，像是在哄：别抖了，明日还要练呢。

苏婉上午跟着练了半个时辰体式。她体力远不及赵默，一刻钟不到便脸色发白，冷汗顺着额角往下淌，却咬着牙没主动喊停。最后是楚凌霄见她唇色泛白，开口让她歇下的。

下午，楚凌霄教她认草药。

他从凌霄峰药房里翻出十株干药：当归、黄芪、白术、川芎、丹参、白芷、防风、细辛、桂枝、甘草。十株药一字排开，每一株他只讲一遍：叶片形制、根须色泽、断面纹理、药性偏属。

苏婉蹲在石桌前，第一株便看了许久，唇瓣微动默念数遍，才点头记下。第二株，第三株，直到第十株，皆是如此。

楚凌霄随手收起五株，打乱次序抽考。

她全答对了。

未必是天资绝顶，胜在字字入心。每一味药，她都沉下心去看去记，半分敷衍也无。

天赋是天赏。

定心是己修。

她两样都占了。

楚凌霄将草药摊在院角石桌上晾晒——药房潮气重，干药得经风透一透才能收存。

他转身去厨房看灶火。

就这短短片刻，一团银灰色的毛球从墙根阴影里窜了出来。

是那只幼崽。

它在凌霄峰待了一天有余，早把院里地形摸得门清。绕到石桌下，后腿猛地一蹬，前爪扒住桌沿，身子一翻便轻巧落了桌。

它凑到草药旁嗅了嗅，张口叼起一株当归，转身就跑。

动作行云流水，倒像演练过百八十遍。

可没跑出三步，便被拦了下来。苏婉不知何时绕到了石桌另一侧，正堵在它的逃路上。她蹲下身，伸手一挡——幼崽收势不及，一头撞进她掌心，嘴里还叼着那株当归，琥珀色的眼睛瞪得溜圆。

“你偷药。”苏婉看着它，语气平平静静。

幼崽僵住了，尾巴垂下来，耳朵也往后抿成一团——它知道自己被抓了现行。

苏婉没凶它，也没动手抢药。就那样蹲着，与它平视，认认真真道：“这是草药，不能吃的。”

幼崽望着她，嘴里的当归叶子晃了晃。

这时楚凌霄从厨房出来，恰好撞见这一幕。

他没问缘由。扫过石桌上凌乱的草药、幼崽嘴里的当归，再看一眼苏婉的神色，便已了然。

他走过去，垂眸看着那团毛球。

“吐出来。”

幼崽乖乖张嘴，当归落在了石桌上。

楚凌霄弯腰拾起，扫了一眼——叶面上留着一排细碎牙印，倒没咬破。他拂去浮尘，重新放回原处。

再看向幼崽时，只撂下六个字：“三日，不许进食。”

幼崽的耳朵彻底贴在了脑袋上，尾巴紧紧夹在后腿间，缩成小小的一团，看着可怜极了。

院角的赵默探出头来，他方才偷瞄了全程。张了张嘴想求情，可对上楚凌霄冷淡的侧脸，又把话咽了回去。

傍晚时分，赵默坐在门槛上捧着碗吃饭，吃着吃着脑袋便一点一点的——累狠了，嚼着饭都能打盹。他强撑着扒完最后一口，把碗往桌上一放，扶着膝盖站起身，晃晃悠悠回了屋。没片刻，屋里便响起了呼噜声。

苏婉吃得慢，用了大半碗饭便放下筷子，转身去厨房烧了热水。

她端着一盆温水走到楚凌霄房门口：“前辈，洗把脸吧。”

楚凌霄看她一眼：“你自己用。”

“我烧了两锅，还有一锅给赵默留着。”

楚凌霄接过水盆，没再说话。水温温的，不烫不凉，恰合人意。

入夜后，院子渐渐静了。

两个孩子都回了房。赵默的呼噜声隔着墙都隐约可闻，苏婉的屋子安安静静，想来也歇下了。

楚凌霄独自坐在老槐树下。

今日的事在他脑中过了一遍。赵默练了整日，六式功法没一式称得上标准，可他从始至终没停过。不是做给旁人看，是他自己不肯歇。苏婉的灵觉天赋远超他预料，一块残晶便测出了她的神魂感知力；更难得的是心性不浮，十味草药，学得细，记得稳。

若按他前世的眼光，赵默这点进境几乎不值一提。可这一世，他不想再用那套严苛到不近人情的标准了。

风卷槐叶轻响，他忽然想起了飞升台那一日。

赵默被罡气震飞时，拼尽全力喊的那一句——师父，走！

隔了数百年光阴，那字字句句的音调，他还记得清清楚楚。

还有苏婉。她扑上来挡在他身前时，后背的衣衫早已烧得焦烂，裸露的皮肤上全是燎泡，可她没哭没叫，只仰着脸说——师父，不疼的。

那两个孩子，前世到死都没能成为一方强者。

可满门上下，只有他们，拼着魂飞魄散，也冲了上来。

楚凌霄在树下坐了许久，才起身回了房。

房门合上后，院子静了约莫一炷香的工夫。

忽然，赵默的房门开了一道细缝。

一颗脑袋探出来，左右张望——月色洒满小院，四下无人。他赤着脚踩在青石板上，轻得没半点声响，白日里练到腿软的人，此刻脚步灵便得像只山猫。

他怀里揣着东西。

蹑手蹑脚摸到院角老槐树下，那只幼崽正缩在板根缝隙里，团成小小的银灰色毛球，耳朵耷拉着，半睁着眼，一副知错却又饿得发慌的模样。

赵默蹲下身，从怀里摸出半个馒头。

是晚饭时剩下的，他没吃完，悄悄藏进了袖管。

他把馒头掰成细碎小块，轻轻放在幼崽面前。

幼崽的耳朵“唰”地竖了起来。它抬头看看馒头，又看看赵默。

赵默竖起手指抵在唇边：“嘘。”

幼崽低下头，小口小口吃了起来。吃得很急，却没发出半点声响，倒像也知道这事不能被人发现。

赵默蹲在一旁看着，嘴角不自觉地往上翘。

吃完，幼崽舔了舔爪子，凑过来，用毛茸茸的脑袋轻轻蹭了蹭他的手腕。

那一下蹭得赵默差点笑出声，他赶紧抿住嘴，站起身踮着脚溜回了房。

门扉轻合。

小院重归寂静。

月光漫过老槐树的板根，那团银灰色的小东西重新蜷成了球，尾巴尖那撮白毛，在月色里轻轻晃了晃。

凌霄峰万籁俱寂。

与世间任何一个寻常的夜晚，并无两样。