通道比楚凌霄预想的更深。

他侧身往下走了约莫百步，脚下石阶从平整渐趋粗糙，到最后彻底消失。

只剩一道天然岩层裂缝，像被人生生以巨力劈凿出来。

两侧石壁嶙峋锋利，擦过肩臂，留下一道道浅白的擦痕。

寒气越来越重。

呼出的白气浓得像一团团凝而不散的鬼影，在幽暗的通道里飘了飘，便被冰冷的石壁吸了去。

忽然，通道豁然开朗。

裂缝尽头是一间不足一丈见方的石室——比他预想的小太多。

不像正经藏宝密室，倒像临时凿出的土坑，一锤一斧硬生生在岩层里啃出来的。

墙面布满深浅不一的凿痕，密密麻麻，一道叠着一道。

而那些凿痕之上，覆满了血色符号。

不是颜料摹画的。

楚凌霄上前一步，借着腰间灵石的微光细看——是血。

干涸了不知多少年的血，发黑发硬，像一层皲裂的泥壳糊在石壁上。

符号画得极急、极乱，笔锋潦草却带着孤注一掷的狠劲，像有人拼着最后一口气，将符文刻进了石头里。

这不是封印。

是镇压。

有人想把里面的东西死死按在这里，永世不得见天日。

楚凌霄目光扫过墙面。

这些血色符文的排布他在古籍中见过，是上古流传的镇邪纹，专用来镇压有自主灵智的邪物。

只闻其名，从未亲眼得见。

能布下此等符文的人，修为至少在大乘期以上。

也就是说，千年前便有人来过这里。那人找到了短杖，非但没有动用，反而将它深埋于此，以血画符设下镇压，想让它永沉地底。

可他失败了。

短杖终究还在这里。

楚凌霄收回目光，视线落在了石室正中。

没有石台，没有法阵，没有半分祭祀规制。

那柄黑色短杖就那样斜插在地里，像有人随手一插，便再也没回头。

短杖比他在幻象中窥见的更不起眼。

通体漆黑，表面光滑，无纹无饰，不足一尺长，活像一截削直的枯枝。

唯一的异处，是杖身刻着三道暗纹——只有特定角度才能看见，像三条沉睡的蛇，盘绕在杖上，纹丝不动。

它安安静静插在石缝里，和一块石头没两样。

可楚凌霄能感知到它在“呼吸”。

不是用耳听，是用神魂触。

短杖周遭的空间在微微扭曲，像裹着一层无形的热浪，每一次起伏都踩着极轻的节拍，和他先前在通道里听见的心跳声分毫不差。

咚。

咚。

咚。

它在等他。

楚凌霄立在原地静了两息，迈步走了过去。

他蹲下身，伸手握住了杖身。

杖身冰寒刺骨。

不是金铁的冷，是攥着一块千年寒冰的凉，寒意顺着掌心钻进经脉，沿着手臂往上攀，像一条冷蛇，悄无声息缠上了他的识海。

紧接着，无数念头涌了进来。

不是幻象，是直接灌进脑海的声音，像有千万人贴着他的耳膜低语。

“握住它。”

“有了它，你便能复仇。”

“让冷月跪在你面前，让她尝尝穿心一剑的滋味。”

“让夜未央也尝尝被背叛、被魔气啃噬的痛。”

“青鸾的妖火，让它烧尽她自己。”

“星璇的阵法，让她困死在自己的阵里。”

“火凰的器芒，让它贯穿她的心口。”

“一个都别放过。”

无数声音叠在一处，或低沉，或尖锐，或带着狞笑，或含着哭腔，翻来覆去只说着同一件事——复仇。

让她们血债血偿。

让她们生不如死。

楚凌霄攥着短杖，任由那些念头像潮水般往识海里钻。

指节一点点收紧。

可他纹丝未动。

这些念头太真实了。

它们精准叼住他心底最深处的恨意，将其无限放大，像用刀撬开伤口，再狠狠撒上一把盐。

可他没有松。

他深吸一口气，开口说了一句话。

声音不重，在狭小的石室里撞了两圈，才缓缓消散。

“我复仇，不需要借你之手。”

杖身三道暗纹骤然亮了一瞬。

不是反抗，更像一次试探，想辨清他这话究竟是真心，还是逞强。

楚凌霄没有松手，也没有再说第二遍。

暗纹明灭三息，终究缓缓暗了下去。

像蛰伏的蛇重新蜷起身子，认可了眼前的人。

缠在识海上的那股寒意，随之退得干干净净。

短杖在他掌中彻底安静下来——不再有呼吸般的起伏，不再扭曲周遭的空间。

它真的成了一截普通的黑木杖，安安静静躺在他掌心。

楚凌霄稍一用力，将它从石缝里拔了出来。

轻得像拔出一截枯枝。

可就在短杖离地的刹那，整间石室猛地一震。

不是摇晃，是沉钝的撞击。

像地底深处有什么庞然大物醒转，用脊背狠狠顶了一下岩层。

墙面上的血色符文开始成片剥落——不是碎渣，是像干透的泥壳般整片卷起，摔在地上，碾成齑粉。

镇压符文，失效了。

楚凌霄垂眸看了眼掌中的短杖。

它安安静静的，像个终于等到主人的孩子。

他没再多看，将短杖别在腰间，绳扣恰好卡住杖身。

随即转身，顺着来时的裂缝，手脚并用地往上攀。

返程比下来更难。

通道窄得几乎转不开身，他全凭记忆一点点往上挪。

本元受损的影响还在，动作比平日慢了近三分之一，每爬一段便要停下来喘口气。

可他不敢多歇——他在底下耽误的时间，已经够多了。

经过第二层时，壁上符文已尽数黯淡。

整间密室陷入了死寂，不是寻常的安静，是被抽走了所有生气的死寂，像一口掏空了内里的棺椁。

回到第一层，四根石柱上的金属藤蔓早已枯萎。

那些曾狰狞如活物的枝藤尽数垂落，失了光泽，像一具具干枯的尸骸挂在柱上。

大厅里的禁制彻底消散，空气中那缕若有似无的灵力波动，荡然无存。

整座遗迹，正在以肉眼可见的速度衰败。

楚凌霄加快脚步，踩着石阶往上疾行，一步三级，很快便看见了洞口泻进来的月光。

洞口就在眼前。

银白月色铺在最后几级石阶上，柔和，静谧，像什么都没发生过。

楚凌霄的脚步，在月光照不到的阴影里停住了。

他按着腰间的短杖，抬眼望向洞外。

外面很静。

静得，太不正常了。