楚凌霄在赤岩村外，立了一炷香工夫。

村子不大，嵌在山坳深处。十几户土墙矮屋挤在一处，几条窄巷仅容一人侧身而过。村后山体裸着大片褐红岩壁，赤岩村便由此得名。

暗影从未将这小村子放在心上——他们的人手全扎在黄土村，挖着从一开始就错了的方向。

楚凌霄没有直接往后山去。他理了理衣襟，掸去衣摆尘灰，像个赶了远路的寻常散修，缓步踱进了村。

村口老妇正翻晒草药，抬眼扫了他一下，没作声。他也没搭话，目光扫过全村，最终落在最里头那户人家。

土墙围起的小院，墙头上晾着几张干兽皮，檐下悬着几串风干肉条，是猎户家。

他走过去站在院门外，扬声道：“敢问家中有人吗？行路口渴，想讨碗水喝。”

布帘一掀，走出个四十出头的汉子。面色黝黑，掌心生满厚茧，腰里别着柄剥皮刀，是地道的山猎户。

汉子打量他一眼，见他衣着寻常、不似行商富户，便点了头：“进来坐。”

楚凌霄进了院，在院中的木墩上坐下。猎户端来一碗凉水，瓷碗沿磕着个缺口。

他接过喝了一口，道了谢，也不急着走，便和汉子闲话起来。从山里年成说到今年雨水，又聊到哪片山林猎物多。

猎户是个健谈的，有人搭话便收不住话头。

“早先山里东西好打，野兔野鸡漫山都是，扛张弓出去半天就能满载而归。如今不行了——”他摇着头，朝村后方向抬了抬下巴，“那片乱石坡的野物，近来跟疯了似的。前几日我下的套，没套着野猪，反倒套了条野狗——那狗眼通红，见人就扑，我打断了它的腿，它还挣着要咬上来。”

楚凌霄捧着碗，指尖摩挲着瓷碗缺口，没接话。

“早先那片的野狗不这样，”猎户又补了句，“见了人躲都来不及。”

楚凌霄喝完水，抹了抹嘴角，随口问道：“是村后那片乱石坡？”

“可不就是那儿。”猎户抬手指了指，“原先就没什么人去，如今更没人敢沾边。也不知那些畜生吃了什么，凶得邪性。”

楚凌霄没再多问，放下碗又闲话两句，便起身道谢，告辞离开。

他缓步往村后走，神色平静无波。

猎户的话，印证了前世的判断。心魔神器即便深埋地底，散逸的微弱余波也会浸染周遭生灵，对灵智低下的野兽影响尤甚。虽不至于直接种下心魔，却足以让它们性情大变，暴躁嗜斗。

野兽不会作假。

那个方向，便是神器埋藏之地。

顺着村后小径登上乱石坡，周遭气息立时不同。

并非岩石有异，是这片天地间裹着一层若有似无的压抑感。凡人无从察觉，可于他这等修为而言，一脚踏入便清晰可辨。

地上的兽迹比别处密得多——爪印、粪便、啃剩的半根兽骨，样样都还新鲜。

一路走上来，并无野物袭来。

不是运气好，是他收敛后余下的那缕洞虚境灵压，对山野禽兽而言已是天威，远远便吓得四散逃窜。

楚凌霄在坡上走了个来回，最终停在坡腰挨近岩壁的地方。

此处兽迹最是密集。他留意到岩壁根处有几块碎石，色泽与周遭风化的岩石截然不同——是新崩开的断面，像被什么东西从地底顶了出来。

或许是地下土层异动，又或许……是更深处的东西在往外挣。

他蹲下身拾起一块碎石，指尖摩挲着断面。寻常花岗岩，却带着一丝极淡的异息——不是血腥气，是一种沉埋地底千年、古老而滞重的气息。

他将碎石放回原处，站起身。

就是这里，不会错。

可他没有立刻动手。

此刻绝非入内的时机——暗影主力便在几十里外的黄土村、白溪村一带，他只要在地底催动灵力，那帮老东西便会像闻见血腥的饿狼，瞬息扑至。

得先把人引开。

楚凌霄转身离了乱石坡，沿山路往黑林村而去。

他怀中布包里装着荧石粉，是前世误入一处地下深渊时偶然所得，存量不多，却足够用这一次。

黑林村在五村最深处，与赤岩村隔着两座山头。

此地地形远比别处复杂，山高林密，沟壑纵横，地底暗河纵横交错，水流声顺着岩缝漫出来，在空寂的山谷里幽幽回响。

楚凌霄顺着一道干涸的溪谷往里走，拐了几道弯，寻到一处暗河出口。

水流从岩洞深处淌出，月光下泛着冷亮的墨色。洞口窄小，仅容一人弯腰通行，内里却别有洞天。

他没有迟疑，俯身钻了进去。

洞内潮湿阴冷，两侧岩壁覆满滑腻青苔，空气中弥漫着浓重的铁锈气。往里走了约莫一炷香工夫，眼前豁然开朗——暗河在此处转弯，冲蚀出一方三四丈见方的水潭。

便是此处。

他从布包里捻出一小撮荧石粉，撒在水潭边的岩缝里，再摸出火折子吹亮，凑近了粉末。

荧石粉遇火即燃，没有明火，只腾起一团荧绿幽光，像盏飘在半空的鬼火，将整座岩洞染成了诡异的碧色。

一股奇异气息也随之散开，似雨后泥土，又似沉年铁锈，辨不清来路。

楚凌霄吹灭火折子，退到阴影里静候。

起初只有暗河水声，单调地一下下拍着潭边。

不多时，细碎的声响传来。窸窸窣窣，起初极远极轻，渐渐越来越近，越来越密。

岩壁上亮起第一点荧绿微光。接着是第二点，第三点……像有人在黑暗里逐一点亮了无数盏小灯。

那些光点从岩缝里钻出来，从石壁孔隙中爬出来，从潭底泥沙里冒出来——全是指甲盖大的发光小虫，循着荧石粉的气息汇聚而来，层层叠叠堆在一起，不多时便聚成了拳头大的虫丘。

虫子越聚越多，荧绿光便越盛。到最后，整座岩洞亮如白昼，只是那光色幽碧森然，透着说不出的诡异。

楚凌霄望着那片虫光，唇角微不可察地动了一下。

成了。

他退出岩洞回到地面，寻了远离暗河出口的一处山头，选了棵老松跃坐枝桠间，倚着树干望向黑林村方向。

接下来，便是等。

等暗影的人察觉这股异常的能量波动。

未及半个时辰，白溪村方向便有了异动。

楚凌霄居高临下，远远望见白溪村灯火骤然多了起来，隐约有人声呼喊，被夜风扯得细碎，听不真切。

很快，一队人提着灯笼从村里出来，沿山路快步往黑林村赶。为首是名灰袍老者，步履沉凝——出窍期修为，绝不会错。

跟着又有两队人马相继赶到，灯笼火光连成一条火龙，蜿蜒着钻进了黑林村的山沟深处。

楚凌霄耐心等着。

等暗影的人尽数被吸引过去，等他们一头扎进“挖宝”的陷阱里，等所有注意力都钉在黑林村——他再回赤岩村。

又过了约莫两炷香工夫，白溪村方向彻底静了下来。

楚凌霄纵身跃下树梢，掸去衣上浮尘，转身往赤岩村而去。

夜风卷着衣袍翻飞，足尖点在碎石上，轻得几乎没有声息。

一切都在按计划推进：从猎户口中佐证线索，锁定神器方位，以虫群引开暗影人马。此刻回去，正好入遗迹，取短杖。

可快走到赤岩村后山时，他忽然停住了脚步。

乱石坡方向，有什么东西变了。

不是野物异动，不是山风转向——是天地间的灵力。

无形的灵气正缓缓汇聚，像一条看不见的暗流，朝着坡上某一处地面涌去。

那片地面瞧着与周遭毫无分别，碎石杂草，黄泥褐土，和坡上千百处地方一模一样。

楚凌霄知道，那是结界尚未完全消散。

灵力流动极缓，缓到寻常修士根本无从察觉，可他站在百丈之外，便已捕捉得清清楚楚。

他抬眼望了望天。

一轮圆月恰好升至中天，清辉泼洒而下，覆满整片褐红岩壁。

时辰，到了。