“这般急么？”

王洋接过包袱，低声问道。

“事不宜迟，早些动身。过阵子城里怕会乱上一阵。不过不必挂心，我已将一切打点妥当了。”

王全朝王洋露出一个要他宽心的笑容。

王洋点了点头，不再多言。带着小巧一道，收拾了几件衣裳，便悄悄从侧门上了马车，悄无声息地离去了。

坐在马车内，王洋透过帘子的一丝缝隙，望着渐行渐远的王府，心头总有一股说不出的沉重。

“大公子，您当真要去沿山城？那么远的路，咱们什么时候才回得来啊。”小巧忧心道。

王洋笑了笑，没有接话。

黑色的马车与街上其余马车一般无二，看着破旧，很有些年头了。车身上也没有王府的记号。

一路离开城中心的区域，朝正大门驶去。中途还被路过的巡逻卫队拦住盘问了几回。

王洋掀开一角车帘，望见外头一队队的城卫军分作许多小队，领着不少临时拉起的农兵队伍，在街面上来回巡视。

他扫了一眼窗外掠过的一处尖顶建筑。

啪。

忽然王洋伸手轻轻拍了一掌。

马车霎时朝左一拐，进了一条稍窄些的小街。车速跟着减缓，很快便停住了。

王洋牵着小巧，掀帘走了下来。

“洋哥，等你许久了。”

郑业那张胖乎乎的面孔，出现在二人眼前。

“诶？”小巧登时吃了一惊。

“走吧。这里不是说话的地方。你要的地方，我已备妥了。”郑业压低声音道。

马车重新缓缓驶出小街。

王洋与小巧在这条小街上又换乘了另一辆马车，悄无声息地朝城外驶去。

出了城，在距黑风岭尚有几里地的一处乱石山下，有一小片蓊蓊郁郁的树林，林间隐约可闻溪水潺潺之声。

马车停在这片小树林前。郑业头一个下车，左右望了望。

“便是这里了。我幼时花银钱置下的一个秘密据点，暂且先给你用。”

王洋带着小巧下了车。

“谢了，胖子。”

“你我兄弟，说这些作甚。”郑业正色道，“这周遭最近，好些地界都无人烟。最近的一处，是我郑家的一座庄子。我已安排妥了，每日会送些吃食到这林子里来，就搁在木屋院子外头，你们自取便是。”

王洋点点头。郑业又道：“你们多留些神。此地距黑风岭不远，官道上有官军把守，虽不至有大碍，但偶尔会有野狼山猫绕过来。”

“放心。城里的消息，你记得随时递给我，随着吃食一同送来也成。”王洋叮嘱道。

“好。”

三人一路走入小树林深处。行了几十米，便望见一条银练似的小溪，顺着乱石山的山壁淌下来。溪水在林间的草丛与石块之间，汇成一道清可见底的幽冷水流。

林子里鸟声啁啾，品类繁多。树木间、草地上，几乎寻不见什么人烟活动的痕迹。

王洋越过小溪，便望见深处靠近山壁那一处，立着一幢精致的木屋。根根白色原木垒叠而起，像搭积木一般，搭成了这座外表简简单单的白木屋子。屋旁还有一方小小的园圃。

“我便送你们到此处。”郑业轻声道。他身边带着两个贴身的护卫，皆是自幼培养、绝对忠心的那一种，也不怕他们会往外说。

“这回辛苦你了。你且回去忙。”王洋点头。

郑业随即带着人匆匆离去。王洋便开始招呼小巧收拾木屋。

屋内备有米粮干肉，还搁着些新鲜的蔬果，显是才取来的。

“公子，咱们莫非便一直住在此处了？不去沿山城了？”小巧到这时仍有些不解。

“去自然是要去，不过是往后的事。眼下先在里暂且住下。”王洋随口答了几句。

两人收拾屋子，一直忙到午后。天色渐昏，小巧点起了油灯。黄蒙蒙的灯火，在漆黑的木屋里，显得孤零零的，颇有些昏暗。

王洋立在院中，仰首望天。天穹阴沉沉一片墨黑，星月俱被遮了去，透不出半点光亮。屋里的油灯，只勉强漏出一缕黄光，洒在院中。这片小小的院落，便成了周遭林中最光亮的一处。

王洋站在院子当中，隔着栅栏朝外望去。树林里漆黑如墨，不时有莫名的声响，忽远忽近，一晃而过。

王洋反手握住了腰间悬着的刀柄。郑业原要替他安排护卫，被他回绝了。他住在此处一事，知道的人越少越好。

望着院墙外伸手不见五指的林木，王洋阖上院落的木门，转身去关木屋的窗子。那窗子有两层，里层是纸糊的窗纸，外层尚有一扇厚实的实心硬木窗板，用作阻隔。

王洋将外头那层木窗合上，屋内的光亮，便只余几丝极细的缝隙可透了。

他推门进了屋。小巧正在铺床。

屋里只有一张床铺。上头铺了好些木片与干谷草，再往上铺了席子、棉垫之类。

“公子……”小巧双眼水汪汪的，双颊羞得绯红。“您若乏了，便让小巧先给您暖一暖被窝吧。”

“……后头另有张小床，你自己去睡便是。”王洋一时无语。小巧看着便如十二三岁的女童一般，总让他心头生出些罪恶之感。

“好吧……”小巧羞得抬不起头来。

这荒郊野外，便只她与公子两个人，又住在这样逼仄的一间木屋里。无论换衣还是沐浴，俱都避不开彼此。若真要生出些什么事，也再寻常不过。

只可惜，公子似乎全无这份心思。

各洗漱毕，小巧在王洋的催促下，先去睡了。那所谓的小床，其实便在木屋里侧，用木板隔了一层出来。大小两张床之间，只隔了一掌厚的木墙，中间以一扇垂着布帘的小门相通。当真要出什么事，不过是一念之间罢了。

王洋此刻的心思，却全不在这上头。他早早上床歇下，凝神又练了片刻虎煞功。

第二日一早，小巧出去取了搁在院门口的那只食盒。用罢早饭，王洋打了一套破心掌，便继续修习虎煞功。一个上午，除开小巧偶尔去院中转转，四下里一片寂静，王洋将所有时辰尽数用在了虎煞功上。午后用过饭，便换作练猛虎刀。入夜天黑前，王洋看过食盒里夹着的字条，确认无甚特别的消息，便早早睡下。睡前一气又练了两个多时辰的虎煞功。

如此周而复始。

就这样，王洋与小巧在这小树林里，一住便是半月。虎煞功却始终没有半分动静。

按理说，依照典籍所载及寻常武学常识，半月尚无气感，寻常人早该放弃了。毕竟内功若是合于自身，只需数日便能生出气感来。

可王洋心底清楚，虎煞功极可能是失却了总纲图的失传内功，当初端木婉也曾点过此节。这便是他多坚持了这么久的原因。

不曾想，竟还是全无动静。

就在王洋几乎快要放弃的当口，那一丝异样的气感，终于在一次修习虎煞功时，悄然降临了。

天色阴沉沉的。

正午时分，空气里透着一股子阴冷。林子里一片黯淡，连平日的鸟鸣都没了气力，只偶尔才听得见一两声叫唤。

王洋手持长刀，不疾不徐地在院中演练着燕子追风刀。他速度不快，只一味求精求准。面上瞧着是在练刀，实则心思大半仍浸在虎煞功里。

唰唰唰！

接连三刀斜斜削出，王洋收刀而立，正预备如常时一般收拾了进屋用饭。不料最后一刀方才递出，一丝灼热发烫的气流，恍若游丝一般，自后腰两肾处一掠而过。

王洋身形立时顿住，屏息凝神，愈发小心地去捕捉那一丝感应。他缓缓运气虎煞功的观想路径，那一股灼烫之感便再度闪过，所循的，仍是他双肾之间的位置。

“这是……气感！！”

王洋心头一股狂喜翻涌而上。苦练了这许多时日，弄得他几乎要怀疑自己所持的虎煞功，究竟是不是一门真传内功了。谁想苦尽甘来，这一缕内气的牵引，终于令他心头一块巨石轰然落地。

“趁气感犹在，赶紧提上去！”

王洋当机立断，趁热打铁。

“武神。”

他心底默念了一声。那面淡蓝色的修改器方框，立时浮现在他眼前。一指点下修改按钮，方框蓦地一闪。

此番的方框，果真与先前不同了。在那一列武学的最下方，赫然多出了一行字样。

‘虎煞功：未入门。’

虽是寥寥几个字，落在王洋眼里，却令他心头的欢喜再难压抑。在几乎寻不到更好进境之法的当下，这虎煞功几乎是他唯一的指望。否则他当真不知该如何去面对外头那不知名的异事与威胁。

“修改虎煞功，提升一层！”

王洋的意念方一传出，虎煞功的状态便从未入门猛地一跳，化作了入门。

轰！！！

几乎是在同一瞬——在他瞧见那状态变幻的同一瞬——他体内的五脏六腑，骤然间齐齐一烫。一股庞大无匹的热流，悍然自他体内凭空生出，蛮横地循着十数条经脉狠狠冲撞而去。那热流滚烫灼人，直似一道烈焰在他身体里奔涌流窜。

王洋定定立在原地，面色疾速涨得通红，浑身上下的皮肤也跟着泛起赤色，仿佛一只煮熟的虾壳。大股大股的汗水，顺着他周身毛孔渗将出来，旋即化作白汽，袅袅蒸腾而起。