一

沈长安睁开眼。

河对岸站着一个人。

那人穿着一身青色道袍，头发用木簪束着，腰间挂着一把剑。年纪看不出来，说三十也行，说五十也行，脸上没有皱纹，但眼睛里有一种沉甸甸的东西，像是看过了太多的事。

他什么时候来的？

沈长安刚才打坐的时候，河边明明只有他一个人。他闭眼不到半个时辰，这人就悄无声息地出现了，像从地里长出来的一样。

沈长安站起来，看着那人。

那人也在看他。

隔着一整条河，两人的目光撞在一起。沈长安觉得那双眼睛像两口深井，看不见底，也看不见里面有什么。他盯着看了几秒，头就开始发晕——不是阴阳眼的那种晕，是另一种，像被人从高处往下推，失重的那种晕。

他赶紧移开目光。

“你就是沈长安？”那人开口了。声音不高不低，像秋天傍晚的风，从河面上飘过来，清清楚楚的，不像是隔了一条河的距离。

沈长安点了点头。

“你过来。”

过来？怎么过来？河上没有桥，水虽然不深，但也过了腰。大早上的，水凉得很。

沈长安犹豫了一下，卷起裤腿，准备蹚水过去。

刚踩进水里，冰得他打了个哆嗦。水比他想的要凉，像刀子一样割在脚踝上。他咬着牙，一步一步往前走，走到河中间，水没过了膝盖，冷得他腿肚子抽筋。

他抬起头，看见对岸那人一动不动地站着，看着他。

没有要帮忙的意思。

沈长安继续走。水越来越深，到了大腿根，再往中间走，恐怕要到腰了。他正准备硬着头皮往前走，忽然觉得脚下的河床变了。

不是沙子，不是石头，是硬邦邦的地面，像是有人在河底铺了一条路。

他低头看，水还是那么深，脚下的东西看不见，但他能感觉到——那些踩上去不滑、不陷、稳稳当当的东西，是一块一块的石板。

他加快脚步，顺着那条看不见的石板路，走到了对岸。

上了岸，裤腿湿透了，贴在腿上，冷风一吹，他打了个喷嚏。

那人看着他打喷嚏，面无表情。

“你知道我是谁吗？”那人问。

沈长安摇头。

“我是青云真人。”

沈长安没听说过这个名字，但从对方的气场上，他知道这不是普通人。

“你找我有事？”

青云真人没回答，而是上下打量了他一遍。那种打量不是普通人看人的方式，更像是——沈长安说不上来，像是有什么东西从他身上扫过去，从头到脚，从里到外，连骨头缝都没放过。

“你身上有功德金光。”真人说。

沈长安愣住了。

“什么？”

“功德金光。”真人说，“我走了大半个青州，没见过你这样的。你做了什么？”

沈长安想了想。他做过什么？从河里救过一个落水的孩子，从山上背下来一个摔伤的采药人，前两天从古墓里救出来三个被邪修抓走的少女。这些算吗？

“救过人。”他说。

“几个？”

“四个。”

真人看了他一眼，那目光又在他身上扫了一遍。

“四次救命之恩，功德已凝成金种。你若是入道，前途不可限量。”

沈长安听不懂他在说什么，但听出了一件事——这个人不是普通人，他说的那些话，跟母亲那本《异闻录》里写的东西很像。

“你是道士？”他问。

真人点了点头。

“你能教我？”

真人看了他一眼。

“你为什么想学？”

沈长安想了很久。不是为了报仇——虽然他恨那些邪祟害死了母亲。不是为了出人头地——他对名声没有兴趣。他想了很久，终于想明白了。

“我想让她们不再害怕。”他说，“让镇上的姑娘能安安稳稳地睡觉，不用担心半夜被鬼娶亲带走。让我爹不用每天提心吊胆，怕我出门就回不来。”

他停了一下。

“让我能保护我想保护的人。”

真人看着他，看了很久。

晨光从东边照过来，落在沈长安脸上，照亮了他额头上的伤口、眼眶下的青黑、还有那双不像十六岁的眼睛。

“明天卯时，来镇口等我。”真人说。

然后他转身走了。

沈长安站在原地，看着那个青色的背影越走越远，最后消失在晨雾里。

裤腿还在滴水，脚底板冻得发麻，但他不觉得冷。

二

沈长安一路跑回镇上。

裤腿湿着，鞋子灌了水，跑起来噗嗤噗嗤的，像踩着一群青蛙。他不顾这些，跑得飞快，穿过街道，撞开院门，冲进灶房。

父亲正在灶台前烧火，看见他这副模样，眉头皱了起来。

“掉河里了？”

“不是！”沈长安喘着气，“爹，我遇见一个道士！他要教我本事！”

沈大河手里的火钳停在半空中。

“什么道士？”

“不知道，他说他叫青云真人。他从河对岸过来的，隔着一整条河跟我说话，声音清清楚楚的，像在耳边说的一样。”

沈大河沉默了一会儿，把火钳放下，站起来，走到灶房门口，往天上看了一眼。

“长安，”他说，“你确定他不是骗子？”

“不是。”沈长安说，“他看我一眼，就知道我救过几个人。他说我身上有功德金光，还说……还说如果入道，前途不可限量。”

沈大河的眉头皱得更紧了。

“功德金光？那是什么？”

“我也不知道。但他说的东西，跟娘那本书上写的一模一样。”

沈大河的眉头松了一下，然后又皱起来。

“你娘那本书，你还在看？”

“在。每天看。”

沈大河沉默了很长时间。灶膛里的火噼里啪啦地响，锅里的水咕嘟咕嘟地冒泡。沈长安站在灶房门口，湿裤子贴在腿上，冷得发抖，但他不敢动，怕父亲说出不让他去的话。

“去吧。”沈大河终于说。

沈长安松了口气。

“但是，”沈大河转过身来看着他，“你得答应我一件事。”

“什么事？”

“活着回来。”

沈长安看着父亲的眼睛。那双眼睛里有担心，有害怕，但更多的是一种他没见过的东西——骄傲。

“我答应你。”他说。

三

第二天卯时，天还没亮，沈长安就到了镇口。

青云真人已经在了。

他换了一身干净的道袍，头发重新束了，腰间的剑擦得锃亮。脸色比昨天好了一些，但眼睛下面还是有两团青黑，像是没睡好。

“吃了吗？”真人问。

沈长安从怀里掏出两个包子，递过去一个。

真人接过去，咬了一口，慢慢嚼着。

“你母亲那本书，带了吗？”

沈长安从怀里掏出来，递过去。

真人接过去，翻了几页，脸上的表情没什么变化，但手指在某一页上停了一下，像是看到了什么让他意外的东西。

“这本书，”他说，“是你母亲手抄的。但原书不是她写的，是道门中人的笔记。能拿到这种书的人，至少是道门内门弟子。”

沈长安的心跳快了两拍。

“我母亲是道门弟子？”

真人没有直接回答，而是问：“你母亲叫什么名字？”

“苏……苏婉清。”

真人翻书的动作停了。

“苏婉清，”他重复了一遍，像是在脑子里搜索这个名字，“青州苏家的人？”

沈长安不知道。母亲从没提过她的娘家，父亲也不说。他只知道母亲是外地嫁过来的，说话带着不一样的口音，字写得比镇上所有人都好。

“你母亲是怎么走的？”真人问。

沈长安沉默了一会儿。

“跟一个穿寿衣的东西走的。”

真人抬眼看他。

“你看见了？”

“看见了。”

“你当时多大？”

“八岁。”

真人把书合上，递还给沈长安。

“你母亲不是普通人，”他说，“但她选择了做一个普通人。她嫁给你父亲，来到平安镇，生下你，就是想离开道门，过普通人的日子。”

“那她为什么还会被——”

“因为有些事情，不是你离开了就跟你没关系了。”真人的声音沉下来，“你母亲身上的东西，那些人一直在找。”

沈长安握紧了手里的书。

“什么东西？”

“这个，你要自己去弄清楚。”真人站起来，拍了拍身上的灰，“我只能教你本事，不能替你走路。”

四

真人带他去了镇外的小河边。

就是昨天他们相遇的那条河。

“坐。”真人指了指河边的草地。

沈长安盘腿坐下。

“修道的第一步，不是练功，是感知。”真人说，“你要先感觉到天地之间有什么，然后才能把它们引到你体内。”

“闭眼。”

沈长安闭上眼睛。

他听见河水哗哗地流，听见风吹过草地的声音，听见远处树林里鸟叫，听见更远处镇上隐隐约约的鸡鸣犬吠。

“静下心来，”真人的声音从头顶传下来，“不要用耳朵听，用身体听。”

用身体怎么听？

沈长安试着放空脑子，不去想任何事。不去想古墓里的绿光，不去想周万山血红的眼珠子，不去想母亲的手，不去想父亲的眼睛。

什么都不想。

一开始很难。脑子像一锅烧开的水，咕嘟咕嘟地冒泡，按下这个，浮起那个。过了不知道多久，水慢慢凉了，泡泡少了，水面渐渐平静下来。

然后他感觉到了。

风。

不是吹在脸上的那种风，是一种更细、更轻、更柔的东西，从四面八方涌过来，像无数根看不见的丝线，触碰着他的皮肤、他的毛孔、他的呼吸。

它们不是空气，不是风，不是任何他认识的东西。

它们就是“气”。

“感觉到了？”真人的声音很轻，像是怕吓跑什么东西。

沈长安点了点头，不敢睁眼，怕一睁眼就没了。

“那是天地正气，”真人说，“世间万物都有气，草木有草木之气，山川有山川之气，人心有人心之气。正气是其中最纯粹的一种，不含杂质，不带恶意，像山泉水一样干净。”

“你试着把它们引进来。不要强求，像呼吸一样自然，吸气的时候，想象那些气顺着你的毛孔、你的呼吸，进入你的身体。”

沈长安照做了。

他深吸一口气，想象那些看不见的丝线顺着气流进入他的鼻子、他的嘴巴、他的皮肤。一开始什么也没发生，但过了一会儿，他感觉到胸口有一团温热的东西，像冬天抱着暖炉时肚子上的那种温度。

温热慢慢扩散，从胸口到四肢，从四肢到指尖，从指尖到发梢。

他整个人像泡在温水里，每个毛孔都在舒张，每根骨头都在放松。

“好，睁开眼吧。”

沈长安睁开眼，发现世界变了。

不是真的变了，是他看东西的方式变了。河水的颜色比以前更清，柳树的绿比以前更鲜，连地上的草都一根一根的，清清楚楚。他的阴阳眼还在，但那种“看见不该看见的东西”时的眩晕感减轻了很多。

“正气可以抵消阴阳眼的消耗。”真人说，“你每次用阴阳眼看邪祟，都在消耗寿命。但如果你体内有正气，正气会帮你补回来一部分。修为越高，补回来的越多。”

沈长安摸了摸自己的鼻子。

没有流鼻血。

“这就是修道的好处之一。”真人说，“但正气的作用远不止于此。它能帮你驱邪、护体、疗伤、破境。正气越强，你的本事越大。”

五

太阳升起来了，河面上金光闪闪的，像撒了一层碎金子。

沈长安还坐在草地上练功，真人站在河边，看着水面出神。

“真人，”沈长安忽然开口，“你为什么要教我？”

真人没回头。

“因为你值得。”

“值得什么？”

“值得被教。”

沈长安不明白，但他没再问。

他闭上眼，继续引气入体。

胸口那团温热越来越大，越来越浓，像一锅正在熬煮的汤，慢慢变得稠厚。他能感觉到那些正气在他体内流动，顺着经脉，一点一点地往前推进。

有些地方堵住了，正气过不去，他就用意念去推。推不动，就停下来，等正气自己积累，多了再推。

真人说过，不能硬来，要跟正气商量。

他跟正气商量了一上午，终于把几条堵住的经脉打通了。正气在体内流动得更顺畅了，从胸口到四肢，从四肢到指尖，周而复始，不知疲倦。

“今天的课就到这里。”真人说，“明天同一时间，继续。”

沈长安站起来，腿有点麻，踉跄了一下。

“真人，”他说，“我还不知道你叫什么。”

“青云。”

“青云真人……你是哪个道观的？”

真人看了他一眼。

“无门无派。”

沈长安愣了一下。

“无门无派？那你从哪学的本事？”

“自己学的。”

沈长安不信，但他没说出来。

真人转身走了，走了几步，又停下来。

“你母亲那本书上，有一篇叫《正气诀》的功法。从今天开始，每天照着练。不懂的，明天问我。”

沈长安掏出那本《异闻录》，翻到中间，果然找到了一篇叫《正气诀》的功法。上面的字迹是母亲的，一笔一划，写得极其认真，有些地方还画了图，标了穴位和经脉线。

他坐回草地上，从头到尾读了一遍。

有些地方读不懂，有些地方似懂非懂，但他记住了一件事——这篇功法的第一句话是：

“正气存内，邪不可干。”

意思是，只要体内正气足够，邪祟就无法侵害。

他把这句话在心里默念了三遍，合上书，站起来，往镇上走。

走到镇口的时候，他回头看了一眼。

河边空荡荡的，青云真人已经不见了。

但他知道，明天卯时，那个人还会在那里等他。