血光隐去，阳光落满城隍庙的青石板。

我扶着阿古拉的手臂，勉强站稳。狂暴技能的后劲开始上来，浑身肌肉酸痛得像被拆开重组，胸口那两掌的闷痛也卷土重来，喉头一阵腥甜，我硬是咬着牙没让血吐出来。

“别硬撑。”阿古拉察觉我的僵硬，指尖用力，半扶半抱地把我往正殿的香案旁带，“先歇会儿，剩下的事交给秦铁岚。”

我点点头，顺势坐在香案边的台阶上，抬手擦了擦脸上的血污和灰尘，露出一张狼狈却松快的脸。

秦铁岚早已安排好后续。十二名衙役分成三队，一队看押被制服的死士和暗哨，一队清理现场的狼藉，还有一队跟着她去搜查张谦留在城隍庙的密室——那身灰衣里，总藏着些见不得人的东西。

静玄师徒四人收剑过来，静慈师太手里还拿着个布包，走到我面前递过来：“林大人，这是庵里的金疮药，外敷止血，内服化瘀，您先用上。”

我接过布包，指尖触到微凉的布料，心里一暖：“多谢师太，又麻烦你们了。”

“大人言重。”静玄合十，目光扫过满地被捆住的人，“这些人，大人打算如何处置？”

“按律来。”我沉声道，“死士和动手伤人的，押入大牢等候问斩；那些被胁迫的暗哨，录完口供，责令具结悔过，再派人盯着，敢再犯，绝不轻饶。”

静宁师太点头：“如此处置，公允。”

正说着，秦铁岚带着两名衙役从后殿出来，手里捧着一个紫檀木盒子，脸上带着震惊：“大人！您看这个！”

我撑着膝盖站起身，阿古拉立刻扶稳我。秦铁岚把紫檀木盒子放在香案上，打开锁扣，盒盖“咔哒”一声弹开。

里面铺着暗红色的锦缎，摆着三样东西：一本泛黄的账册，一叠封蜡的密信，还有一枚刻着“张”字的青铜虎符。

我拿起账册，翻了两页，上面密密麻麻记着十年间张谦收受贿赂、勾结匪类、操控县城赋税的明细，连每一笔银子的来路和去处都写得清清楚楚。再拿起密信，封蜡上印着各式商号的印记，拆开一封，里面是西街福兴茶楼老板写给张谦的信，内容全是讨好奉承，还提了“下月孝敬白银五千两”。

最后，我拿起那枚青铜虎符。虎符做工精良，纹路清晰，不是县衙能有的东西。

【叮——检测到关键物品：镇山虎符。】

【线索提示：此符为州府驻军偏将信物，张谦与军方早有勾结。】

我手指摩挲着虎符上的纹路，眼神渐沉。

难怪张谦敢在县城里一手遮天，难怪他杀了八任县令都安然无恙，原来背后还有军方的人撑腰。

“把这些东西收好。”我把虎符放回盒子，合上盖子，“交给苏清婉，让她连夜整理，誊抄三份，一份留底，一份上报州府，还有一份……先压着。”

秦铁岚会意：“属下明白，怕州府有他的同党，走漏风声。”

“没错。”我点头，“张谦说‘他死了还有别人来’，这话不是疯话，是实话。我们得先把尾巴扫干净，再等着接下一招。”

阿古拉瞥了眼紫檀木盒子：“军方的人……麻烦。”

“麻烦也得接。”我笑了笑，“当了这个县令，就没打算躲清闲。”

处理完城隍庙的事，已是午时。

我们一行人押着俘虏，带着证物，往县衙返回。

刚走到巷口，就听见外面传来震天的欢呼声。

“林大人赢了！”

“张谦那狗官伏法了！”

“我们有好日子过了！”

巷口外的大街上，早已挤满了百姓。男女老少，手里拿着鸡蛋、馒头、蔬菜，甚至还有些农户扛着自家种的红薯和玉米，见我们过来，全都涌了上来，把手里的东西往衙役怀里塞。

“林大人，您为民除害，这是俺家的鸡蛋，您补补身子！”

“大人，这是刚蒸好的馒头，热乎着呢！”

“秦头儿，辛苦你们了！”

秦铁岚被围在中间，素来冷硬的脸上难得露出一丝笑意，一边摆手一边说：“多谢乡亲们，不用不用，县衙有粮！”

我坐在马背上，被阿古拉扶着，看着眼前这一幕，心里忽然生出一股从未有过的感觉。

从前当土匪，抢了富户的粮分给穷人，也会被人感激，但那感激里带着畏惧。可现在，百姓们看我的眼神，只有感激和敬重，没有半分害怕。

原来，当一个为民做事的官，是这种滋味。

苏清婉早就等在县衙门口，一见我们回来，眼睛瞬间红了，提着裙摆就跑了过来，手里还拿着一个保温的食盒。

“大人！您可算回来了！”她跑到马边，仰着头看我，见我脸上的伤和身上的血，眼泪一下子就掉了下来，“您受伤了！快，我给您准备了热水和伤药，还有热粥！”

我被她扶着下马，接过食盒，里面的粥还热着：“哭什么？我这不是好好的吗？”

“我以为……我以为您回不来了。”苏清婉吸了吸鼻子，用袖子擦了擦眼泪，“我都把您的后事……不对，我都把干净衣服准备好了！”

我被她逗笑，捏了捏她的脸颊：“傻丫头，我命硬，没那么容易死。”

县衙后院的厢房里，阿古拉帮我处理伤口。她的动作很利索，先用热水擦干净我身上的血污，再把金疮药敷在伤口上，最后用布条缠好。

胸口那两掌的淤青一片，她看着皱起眉：“张谦这老东西，下手真狠。”

“不狠，也坐不稳十年县丞的位置。”我靠在床头，喝了口苏清婉熬的粥，温热的粥水滑进胃里，舒服了不少。

“那枚虎符，你打算怎么办？”阿古拉坐在床边，手里把玩着短刀，“军方的人，不好惹。”

“先放着。”我放下粥碗，“等我把县城的烂摊子收拾干净，再想办法查。张谦勾结的是州府驻军的偏将，我先写封密信，交给我当年招安时的上司，他在京里还有些人脉。”

阿古拉点头：“也好，先摸清底细，再动手。”

正说着，秦铁岚推门进来，手里拿着一份名册：“大人，张谦的同党名单整理出来了，一共十七人，都是县城里的富商和乡绅，还有三个县衙的小吏。”

我接过名册，扫了一眼，上面的名字有些眼熟，都是平日里跟张谦走得近的人。

“现在就去抓？”秦铁岚问。

“不。”我摇头，“先别打草惊蛇。”

秦铁岚一愣：“为什么？趁现在百姓威望高，抓起来正好服众。”

“你忘了张谦背后的军方了？”我指了指名册，“这些人里，肯定有跟军方勾连的。我们现在抓，万一逼急了，他们狗急跳墙，联系军方的人来闹事，我们就被动了。”

“那您的意思是？”

“先礼后兵。”我笑了笑，“你明天一早，派人给这十七个人送帖子，就说我晚上在县衙摆宴，感谢他们这些年对县衙的支持。”

秦铁岚眼睛一亮：“大人是想……引蛇出洞？”

“没错。”我点头，“他们现在肯定慌得很，见我摆宴，要么来赔罪，要么来探虚实。来了，我就趁机敲打；不来，就是心里有鬼，日后再抓，也有理由。”

“高！”秦铁岚抱拳，“属下这就去安排！”

秦铁岚走后，房间里安静下来。

阿古拉收拾好药碗，靠在窗边，看着外面县衙里忙碌的身影：“你现在，越来越有官的样子了。”

“是吗？”我笑了，“我倒觉得，我还是那个土匪。”

“不一样了。”阿古拉回头看我，眼里闪着光，“以前你只为自己活，现在你为这一县的人活。”

我沉默了。

是啊，不一样了。

从前占山为王，想的是怎么抢粮，怎么活下去。现在当县令，想的是怎么清贪官，怎么让百姓过上好日子。

【叮——检测到宿主心境蜕变。】

【奖励：永久特性·民心所向（百姓威望提升速度翻倍，下属忠诚度提升）。】

我看着系统提示，笑了笑。

民心所向吗？

挺好。

傍晚时分，县衙的厨房格外热闹。苏清婉带着几个杂役，忙着准备明天的宴席。秦铁岚带着衙役，把张谦的同党名单又核对了一遍。静玄师徒***着给受伤的衙役换药，庵里的药草用了大半。

我坐在后院的槐树下，手里拿着那本从张谦密室里搜出来的账册，慢慢翻着。

夕阳西下，金色的余晖洒在院子里，洒在每个人的身上。

这一刻，没有刀光剑影，没有阴谋诡计，只有难得的安宁。

我以为，这种安宁能持续几天。

却没想到，深夜时分，一道急促的敲门声，打破了这份平静。

“大人！大人！紧急军情！”

是守城门的衙役，声音里带着恐慌。

我心里咯噔一下，起身就往门口走。阿古拉紧随其后，手里已经握紧了短刀。

县衙门口，守城门的衙役跑得气喘吁吁，手里拿着一封插着鸡毛的密信。

“大人！州府快马送来的急信！说三日后，朝廷钦差要到我县，彻查八任县令死亡旧案！”

我接过密信，拆开一看，上面的字迹工整，内容却让我浑身发冷。

钦差将至。

彻查旧案。

这不是好事。

张谦背后有军方，有州府的同党，钦差这时候来，要么是来主持公道，要么，就是来替张谦擦屁股，顺便把我这个“刺头”除掉。

更要命的是，信的最后，还夹着一张小小的纸条，是我当年的上司写的，只有八个字：

钦差队伍，暗藏杀机。

我捏着密信，指节发白。

阿古拉凑过来，看完纸条，脸色一沉：“又是死局？”

我抬头，看向漆黑的夜空，心里只有一个念头。

刚送走张谦这个阎王，又要来钦差这尊大佛。

这县令，果然是把脑袋别在裤腰带上的活。

但我林野，从来不怕死。

“备茶。”我转身往大堂走，声音沉稳，“秦铁岚、苏清婉、静玄师父，立刻到大堂议事。”

“三日后钦差到，我们得先备好一份‘大礼’。”

我屌你老母。

不管这钦差是福是祸，不管队伍里藏着多少杀手。

老子都接着。

兵来将挡，水来土掩。

谁来，就弄死谁。