李都尉被押走的第三日，朝廷封赏便快马送到了县城。

金印、官服、诰书、赏赐绸缎银两，摆了满满一大堂。

传旨太监尖着嗓子念完圣旨，最后一句拖得清亮：

“封林野，为忠勇伯，赏黄金百两，锦缎百匹，原职兼理州府军务，三日后启程，入京觐见！”

话音一落，满场跪地高呼。

秦铁岚、阿古拉、静玄、苏清婉，连同满城百姓，全都跪伏在地：

“吾皇万岁万岁万万岁！”

我接过圣旨与那方忠勇伯金印，指尖沉甸甸的。

从土匪到县令，从县令到伯爵，一路刀山火海，竟真的走到了这一步。

传旨太监皮笑肉不笑，凑过来低声道：

“伯爷，您可得心里有数。这次入京，可不是简单觐见……京里那位，可盯着您呢。”

我一听就懂。

太子太傅，王敬之。

他在京城等着我。

“有劳公公提点。”我不动声色塞了一锭银子过去。

太监收了银子，笑得更隐晦：

“伯爷聪明，咱家就不多嘴了。路上保重，京城……不比县城好混。”

传旨队伍一走，县衙立刻炸开了锅。

苏清婉抱着新官服，眼圈红红的：“大人……不，伯爷！您真的要去京城吗？那里太危险了！”

阿古拉直接把短刀拍在桌上：“去就去！我陪你，谁敢动你，我先砍了谁。”

秦铁岚抱拳单膝跪地：“属下愿率精锐随行，护伯爷周全！”

静玄师徒也站出来：“贫尼四人，可扮作侍女同行。”

我看着眼前这群人，心里一暖。

“都起来吧。”我把金印放在桌案上，“入京，我必须去。王敬之想弄死我，我也想看看，他到底有多大的能耐。”

但我不会把所有人都拖进京城这潭浑水。

我当即安排：

秦铁岚留守县城与州府，整顿军务、看管牢中犯人、稳住地方；

静玄师徒回水月庵，暗中联络江湖义士，随时接应；

苏清婉继续掌管文书账册，把所有罪证备份，一份藏好，一份随时准备送往京城；

阿古拉……跟我入京。

阿古拉挑眉：“终于肯带我了？”

“你功夫最好，反应最快。”我直言，“京城那种地方，我只信你。”

她嘴角一扬，笑得肆意：“算你识相。”

当晚，我独自在大堂整理入京行李。

苏清婉悄悄走进来，把一个缝得严实的布包塞给我。

“伯爷，这里面是张谦、李都尉、王敬之所有的罪证抄本，还有八任县令的血状……您收好，千万不能丢。”

她声音发颤，“您在京城，一定要照顾好自己，少吃冷的，少喝酒，别动不动就拼命……”

我看着她，忽然笑了：“放心，我命硬。”

“等我回来。”

她用力点头，眼泪终于掉下来：“嗯！我等伯爷回来！”

深夜，我刚准备歇息，窗外忽然掠过一道黑影。

我手按刀柄，低喝：“谁？”

黑影落地，一身黑衣蒙面，从怀里掏出一封蜡封密信，放在桌上，只留下一句：

“赵将军托我带信，伯爷一看便知。”

说完便翻窗消失，快得像从未出现。

我拆开密信，正是镇国将军赵毅的亲笔。

字迹刚劲，内容看得我心头一沉：

“王敬之已知你入京，已在京中布下天罗地网。

太子一派视你为眼中钉，欲除之而后快。

入京后，切勿轻易入宫、切勿轻信官员、切勿入住官方驿馆。

我已在城南为你安置私宅，万事小心。

切记：京城无朋友，只有利益与杀局。”

我捏着密信，指尖发冷。

赵毅是我在朝中唯一的靠山，连他都如此警告，可见京城局势已经凶险到了什么地步。

阿古拉推门进来，一眼就看出我脸色不对：“出事了？”

我把密信递给她。

她看完，嗤笑一声：“王敬之？太子？听起来就一群废物。”

“京城布网？那就让他们网破人亡。”

我看着她无所畏惧的样子，心里那点沉重忽然散了。

“说得对。”我把密信烧掉，火光映亮双眼，

“老子从山里杀出来，县城杀出来，州府杀出来，还怕他一个京城？”

“他布他的局，我杀我的人。”

三日后，清晨。

我换上伯爵紫袍，腰佩长刀，一身肃然。

阿古拉一身男装，腰藏短刀，伴我身侧。

秦铁岚、苏清婉、静玄师徒，率全城百姓，在城门口送行。

“伯爷保重！”

“大人早日归来！”

百姓们的呼喊声震天动地。

我翻身上马，勒住缰绳，回头看了一眼这座我拼过命、守过的县城。

“走。”

一夹马腹，骏马扬蹄。

目标——京城。

马行官道，风卷长袍。

阿古拉与我并骑而行，忽然开口：

“林野。”

“嗯？”

“你要是在京城当了大官，还会记得我们吗？”

我侧头看她，阳光洒在她脸上，亮得晃眼。

我笑了，声音坚定：

“我不是当官。”

“我是去清场。”

“等我把王敬之这颗毒瘤拔了，我就回来。”

“回县城，回县衙，回你们身边。”

阿古拉嘴角一扬，不再说话，只是策马更快。

两骑身影，渐渐消失在远方天际。

他们不知道。

这一去，京城风云变色。

太子、太傅、皇后、权臣、后宫、藩王……

一张比十年前更恐怖、更黑暗的大网，正在等着他们。

而我林野。

从土匪，到县令，到忠勇伯。

这一次，要在京城，杀出一条活路。