夜色下，苍梧山脉东南角那座低矮的石山上，铁蛇门内厅的灯火尚未熄灭。

厅堂不大，正中一张粗木长桌，桌上摊着一幅粗糙的手绘地图，标注着苍梧山坳矿脉周边的地形。地图边缘压着几枚石镇。六七个人围坐在长桌两侧，多是铁蛇门的中层头目和几位资历较深的弟子，最上首坐着门主刘铁山，一手按在地图边沿，粗糙的指节在纸面上轻轻叩着。

气氛有些沉闷。

坐在刘铁山左手边的是一个精瘦的中年汉子，姓刘名虎，就是那天带人抢矿的领头。他此刻正用手指在地图上画圈：\"门主，我实话实说，五天之后跟青云宗那帮毛头小子打，我们根本不用怕。那天我亲眼看了那几个青云宗弟子，除了带头的那个练气一层的还有点样子，剩下几个就是刚入门的凡人，连灵气怎么运转都不利索。咱们铁蛇门随便拎几个弟子出去，一个打三个都不成问题。\"

他说话时嗓门不小，语气里带着一种笃定的张扬，显然是真的没把青云宗的弟子放在眼里。在场其他几个头目里也有人跟着点头，一个络腮胡子的汉子附和道：\"刘虎说得在理。咱们铁蛇门虽然比不得那些大宗门，但在苍梧山外围这地界上混了十几年，弟子们的实战经验摆在那里。青云宗那几个小崽子，练气一层才刚入门，剑都拿不稳，怎么跟我们打？\"

刘虎又接了一句：\"再说了，那青云宗宗主虽然是个元婴修士，可他立了灵誓印，五天之内不插手弟子之间的事。咱们只要不动他本人，不伤他门下弟子的性命，只把他们打跑，那矿脉就是咱们的。他还能厚着脸皮反悔不成？\"

这话说出来，厅堂里的气氛微微松动了一些，有人低声附和着\"就是\"\"怕他作甚\"。但坐在另一侧长桌的一个小头目没有跟着附和，他沉默了一会儿，低声开口：\"可那青云宗宗主是元婴期的修为……他既然敢立这个赌约，总归是有些底气的。你们说他门下弟子弱，可他依然答应赌约。你们觉得一个元婴修士，会做没有把握的事？\"

说话的那人面容清瘦，穿着铁蛇门制式的灰蓝短打，袖口那枚盘蛇徽记洗得有些发白。他叫丁岩，在铁蛇门中资历不算深，但素来谨慎，平时话不多。

刘虎瞥了他一眼，哼了一声：\"丁岩，你就是胆子太小。元婴修士怎么了？他又不能亲自下场。他门下那几个弟子我们亲眼看过，确实稀松平常。他有底气又能怎样？他总不能凭空变出一堆高手来？\"

刘铁山坐在上首，手指停止了叩击桌面。他抬起眼，目光从刘虎脸上移到丁岩脸上，又移到桌面上那幅摊开的地图，沉默了片刻。

丁岩感觉门主的目光在自己脸上停留了一下，又移开了。他心里动了动，但没再多说，低头喝茶。

长桌另一侧，一个一直没有开口的矮胖中年人终于出了声。他是铁蛇门的副门主，姓赵，修为结晶中期，比刘铁山低了一个小境界，但素来以心思缜密著称。他放下手里的茶杯，声音不高不低地接过了话头：\"我觉得，丁岩的顾虑有些道理。\"

刘虎眉头一皱：\"副门主，你这话是什么意思？\"

赵副门主没有直接回答，而是不紧不慢地说：\"一个元婴修士，跑到这种穷乡僻壤来开宗立派，这件事本身就不太寻常。你们想想，元婴期是什么修为？放到苍梧山脉外沿这种地方，那就是一座山压下来。他要灵石矿脉，自己动手去挖就是了，用得着跟我们一个结丹圆满的门主立什么赌约？他吃饱了撑的？\"

这话一出，厅堂里安静了一瞬。众人面面相觑，有人露出了思索的表情。

赵副门主端起茶杯抿了一口，又说：\"他立赌约，说明他不想用武力强压我们。那他为什么不想用武力？一种可能是他真的脾气好，讲究规矩，不屑以大欺小。但你们觉得，一个元婴修士会讲究这个？\"

他说到这里顿了一下，目光扫了一圈在场的人，语气微微沉下去：\"还有一种可能……他门下那几个弟子，没那么简单。\"

刘虎张了张嘴想反驳，但一时没找到合适的话。他当然亲眼见过那几个青云宗弟子，除了林远舟之外，其余的确实看着平平无奇，但他隐约也觉得哪里不太对劲，只是说不上来。

厅堂里安静了一会儿，最终还是刘铁山开口打破了沉默。他的声音不大，带着一种被反复掂量过的谨慎：\"你们说的都有道理。正面打，咱们铁蛇门不怕那几个刚入门的泥腿子弟子。但那个元婴修士……\"

他停了一下，手指在地图边缘的空白处慢慢划了一道线，\"……他既然敢立这个赌约，说明他不在乎输。他输了，一座矿脉而已；他赢了，我们就得把矿脉让出去。他稳赚不赔。\"

刘虎忍不住接话：\"那咱们就老老实实等五天？\"

刘铁山没有马上回答。他又看了地图一会儿，然后抬起头来，目光里多了一丝决断的意味：\"等，当然要等。灵誓印已经立了，铁蛇门要是五天之内先去打青云宗，那就等于是我们违约，正好给了那个元婴修士动手的由头。但等归等，该做的准备，一点都不能少。\"

他站起来，在地图边沿用手指画了一条弯弯曲曲的线：\"我们不用打青云宗的山门，也不用动他们的人。我们只需要把路断了就行。从青石镇到苍梧山坳那条山路，两天之内给我堵死。伐木、落石、挖沟——怎么都行，只要人过不来就行。\"

刘虎眼睛一亮：\"门主的意思是……让他们没法在外面招人了？\"

\"对。\"刘铁山点头，\"他们宗门刚建，拢共就那么十几个人。五天之后就算跟我们打，顶多也就是那几个人来。但他们如果这两天再从山下招到人……\"

他话没说完，但意思已经很清楚了。赵副门主接过话头，语气沉缓：\"路堵了之后，再派几个人把青石镇上贴的招人告示都撕了。跟镇上几家铺子的掌柜打个招呼，说青云宗那边出了点事，暂时不收人了。不用说得太明白，让他们自己猜就行。\"

刘虎咧嘴笑了，一拍桌子：\"这个好办！明天一早我就带人下山。\"

刘铁山又在地图上点了另外两个位置：\"矿洞外围，除了已有的灵爆符，再加一道追踪符。如果有人夜里摸过来看情况，至少我们能知道来的是谁、来了几个。\"

他合上地图，目光扫过在场的每一个人，语气没有刚才那么凝重了，换上了一副带着几分狠厉的轻松：\"五天之后那场仗，咱们要赢。但不光要赢，还要赢得让那个元婴修士无话可说。他既然立了灵誓印说不插手，那就让他看看，他门下那几个宝贝徒弟，有没有能耐闯过我们布好的这些东西。\"

厅堂里响起一片应和的低笑声。刘虎已经站起来活动手腕了，几个头目也开始凑在一起商量明天封路的路线。只有丁岩坐在末席没动，他看着刘铁山放下地图后重新落座时那道平静的眼神，心里那种不安的感觉始终没有消散。

他总觉得事情没这么简单。但门主已经定了主意，他一个普通小头目，没有立场再多说什么。

夜风从厅堂半敞的木窗灌进来，吹得油灯火苗摇曳了一下。刘铁山靠在椅背上，看着窗外沉沉的夜色，心里反复计算着每一步的可行性。他当然害怕那个元婴修士翻脸，一个结丹圆满对上元婴初期，就像鸡蛋碰石头。但灵誓印已经立了，天道见证，他赌的就是对方不会冒着修为受损的风险违约。

而且退一步说，他只是在路上动了些手脚、在矿洞外布了些符阵，这些都不算直接攻击青云宗弟子，就算被发现了，对方宗主也说不出什么大毛病。不算违约，也不算撕破脸。

只要弟子们自己不争气，那就怪不得别人了。

刘铁山放下心来，端起桌上凉透的茶一口饮尽，然后起身朝内堂走去。身后几个头目的议论声渐渐低下去，取而代之的是陆续散去的脚步声和逐渐熄灭的灯火。

夜色更深了。