第十五章烽火

独孤彧走后的第三日，邱莹莹便恢复了每日上朝议政的作息。

小念安还小，离不得人。邱莹莹便将青禾留在了凤仪宫中照看孩子，自己带着新提上来的几个近侍出入御书房与太和殿。朝中众臣见她产后不过两月便重新临朝，心中既是敬佩，又隐隐有些不安。女帝如此勤政，对他们来说可未必是好事。

“北境急报。”兵部尚书出列，双手呈上一封火漆军报，“燕门关守军与蛮族联军已接战三次，各有胜负。目前我军据关而守，暂时稳住了阵脚。”

邱莹莹接过军报，展开看了一遍。

“粮草可还充足？”

“回陛下，燕门关内粮草可支半年。但若战事胶着，消耗加剧，恐怕撑不了那么久。”

“传旨给北境各州府，即刻征调夏粮，运往燕门关。谁若拖延误事，就地免官。”

“是。”

邱莹莹又问了几个军务上的细节，都得到了还算满意的答复。可她知道，这才刚刚开始。蛮族联军既然敢来，就不会轻易退走。北境这场仗，很可能会比上一次更加惨烈。

而独孤彧，此时正在赶往前线的路上。

她不知道他到了哪里，也不知道他是否已经进入燕门关。大军开拔后，军报便不如先前那般频繁。有时候一天一封，有时候两三天才有一封。邱莹莹每夜睡前都会看一看案头那只装军报的竹筒。若里面有新到的信，她便就着灯一遍遍地读，直到把那上面的每个字都刻进心里。

“陛下，该歇了。”新来的近侍绿翘小声提醒。

邱莹莹将最后一封军报折好，放入抽屉中。

“今日还没有他的消息？”

“回陛下，今日并无新的军报。”

邱莹莹点了点头，站起身往凤仪宫走。夜色浓重，宫道两旁的灯笼被风吹得摇摇晃晃。她的影子在地上被拉得忽长忽短，像是她此刻的心情，忽明忽暗。

“独孤彧，你到哪儿了？”她在心里轻轻问了一句。

夜色无声，只有风从宫墙间穿过，带起一阵沙沙的响动。

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燕门关外，战云密布。

独孤彧到达关城时，正值蛮族联军的又一次猛攻。城墙上的守军已经血战了大半日，箭矢将尽，石木告急。独孤彧带着三万援军从南门入城，连口水都没顾上喝，便直接登上了城头。

“王爷！您总算来了！”燕门关守将赵翀满身血污，声音嘶哑得几乎说不出话。

“战况如何？”独孤彧一边问一边扫视着城下如潮水般涌来的敌军。

“敌军从今晨开始攻城，已经打了快四个时辰。他们的云梯和冲车都上来了。我军箭矢不足，只能靠滚木和热油勉强支撑。若是再被这样猛攻几天，弟兄们怕是要撑不住了。”

独孤彧看着城下密密麻麻的敌军，目光冷厉如刀。

“传令，所有弓弩手分三队，轮番放箭。没有箭矢的，把箭杆削尖了继续用。滚木热油不足，就拆城内的民房取木，把所有能烧的东西都运上城头。只要再守住三天，联军就不得不退。”

“三天？王爷何出此言？”

“蛮族的粮草补给，全靠草原上的牛马部落。入夏之后，他们的草场正到最肥美的时候。但也是他们最分散的时候。只需三天，我们的骑兵就能绕到他们后方，烧了他们的草场。没了草，那些牛马部落就不会再跟着打了。”

赵翀眼睛一亮。

“王爷的意思是，我们还有后手？”

“有。”独孤彧的目光投向远方，那里是草原深处，也是他布下奇兵的方向，“我在来之前，已经命萧引舟率五千轻骑，从东线绕行，奔袭敌军后方。算算日子，也就这两三天了。”

赵翀大喜过望。

“原来王爷早有安排！”

“打仗不是光靠守城。守得住，才能等到反击的机会。”独孤彧拍了拍他的肩膀，“去传令吧。今夜之前，敌军不退。我亲自在城头镇守。”

赵翀领命而去。

独孤彧独自站在城头，夜风从草原上呼啸而来，带着血腥和烟火的味道。他紧了紧身上的战袍，摸了摸胸口那枚温润的玉佩。

“邱莹莹，我说过会回来。就一定会回来。”

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此后三天，蛮族联军的攻势果然更加疯狂。

他们似乎察觉到了后方的异动，急于在最短的时间内拿下燕门关。城头血战三天三夜，尸体堆得比城垛还高。独孤彧几乎没有合过眼。他一面亲自督战，一面调配城中所有可用的人力物力。官员、百姓、甚至狱中的囚犯，都被他编入了守城队中。

所有人都拼尽了全力。

因为所有人都知道，燕门关不能丢。

丢了，北境就完了。

而大燕的腹地，将再无险可守。

第四天的黎明，联军的攻势忽然弱了下来。城头上的守军发现，远处草原上腾起了大片的烟尘，隐隐约约像是有大军在移动。

“王爷！王爷！是萧将军！萧将军的骑兵！”

独孤彧站在城楼上，极目远眺。那支从东方杀来的骑兵，旌旗招展，刀枪如林，正以一种摧枯拉朽的姿态楔入联军的侧翼。

“开城门！全军出击！”他拔剑怒吼。

燕门关的大门缓缓打开。

憋屈了数日的守军如猛虎出笼，呐喊着冲向已经乱了阵脚的蛮族联军。

前后夹击。

联军溃败。

这一战，从清晨杀到傍晚。蛮族联军死伤过半，残部丢盔弃甲，仓皇北逃。燕门关外，草原上尸横遍野，血流成河。独孤彧亲自率兵追击二十里，斩敌无数，直到暮色四合，才勒马回城。

萧引舟已经入了城，正在城门口等着他。

两人一见面，都从对方眼中看到了深深的疲惫。

“打得漂亮。”独孤彧开口道。

“你也不差。”萧引舟嘴角抽了抽，算是笑了。

这两个从前的死对头，此刻并肩站在燕门关的城头，望着城外战场上的余烬，忽然有了一种奇异的默契。

“北境这一战，总算能消停一阵了。”萧引舟道。

“不会太久。”独孤彧摇头，“蛮族不会善罢甘休。可至少两三年内，他们无力再犯。这时间，足够我们把北境防线重新加固一遍。”

“那便好。”萧引舟顿了一下，侧头看他，“你什么时候回京？”

“不急。先把这边的善后做好。朝中……”

“朝中有邱莹莹。她比我们想象的要强得多。”萧引舟打断他，“你我都不在京城，正是她大展拳脚的时候。你此时回去，说不定还要分她的权。”

独孤彧愣了一下，随即笑了。

“萧引舟，你倒会为大局着想了。”

“少来。我只是不想让她太辛苦。”萧引舟别开脸，声音放低了几分，“等北境彻底安定了，你再回去好好陪她吧。她这些日子，肯定没少为你担惊受怕。”

独孤彧沉默了一瞬。

“我知道。”

他望向南方的天空。那里，是京城的方向。是邱莹莹和女儿所在的地方。

“等此间事了，我就回去。再也不走了。”

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京城，凤仪宫。

邱莹莹在第七天才接到了燕门关大捷的军报。

捷报上写得很简单：燕门关守卫战大胜，蛮族联军溃败，斩杀三万余人，俘获牛马无数。皇夫独孤彧与骠骑将军萧引舟皆安好。

邱莹莹将捷报看了三遍，然后轻轻放下。

“青禾，去给宫里的人加赏。今晚，朕要吃顿好的。”

青禾见她眼角眉梢都带着笑意，也跟着欢喜起来。

“奴婢这就去准备。陛下想吃什么？”

“什么都行。”邱莹莹站起身，走到摇篮边，看着里面正在咿咿呀呀的小念安，脸上的笑容更深了，“你父亲打胜仗了。他快回来了。”

小念安像是听懂了似的，挥着小手笑了一下，露出两粒米粒般的小乳牙。

邱莹莹俯身将她抱起来，在殿中慢慢地走。

“念安，等你长大了，娘亲给你讲你父亲的故事。他是个大英雄。虽然有时候很讨厌，但他……”

她顿了一下，声音柔软下来。

“他是这个世上，对娘亲最好的人。”

怀中的小婴儿咿咿呀呀地叫了两声，像是在应和她。

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燕门关大捷后，北境的局势迅速稳定下来。

独孤彧与萧引舟在燕门关驻留了一个月，重新布置了北境防务，加固了关城，又派人深入草原，与几个摇摆的部落重新议定了互市与边界。等到一切都安排妥当，已是七月中旬。

这日傍晚，独孤彧正在大帐中看地图，陆伯衡忽然掀帘进来，脸上带着喜色。

“王爷，京中来信了。”

独孤彧接过信，拆开一看。是邱莹莹的笔迹。信不长，几行字，却让他反复读了好几遍。

“燕门大捷，朕心甚慰。京中一切安好，勿念。女儿已能翻身，近日爱咬东西，你若再不回来，她怕是要把朕的折子都啃完了。”

落款是一个“邱”字，旁边还按了一个小小的手印。那是小念安的手印。红红的，小小的，像一朵开在纸上的花。

独孤彧盯着那枚手印看了很久。

“陆伯衡，收拾东西。明日回京。”

陆伯衡笑了。

“王爷终于要回去了。”

“再不回去，我女儿就不认得我了。”独孤彧将信小心翼翼地折好，放进贴身的衣袋中，与那枚翠玉放在一处。

他走出大帐，望着南方的天空。

“邱莹莹，我回来了。”

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七月末，独孤彧率军返京。

这一次，邱莹莹没有再出城相迎。

不是不想，而是不能。她病了。

说来也不是什么大病，只是入夏之后天气炎热，她产后体虚，又连日操劳，到底是撑不住倒了下去。张勉之诊了脉，说是暑热侵体，加上心气郁结，需要好生调理。邱莹莹不得已，在凤仪宫中躺了三四日。

独孤彧回到宫中时，她正半靠在床头喝药。

“怎么好端端的病了？”独孤彧大步走到床边，伸手去探她的额头。

“小暑而已。不碍事。”邱莹莹推开他的手，上下打量着他。他黑了，也瘦了，可那双眼睛依然亮得惊人。整个人像是被战火淬炼过一遍，更加沉稳，也更加锋利。

“看什么？不认识了？”独孤彧在床边坐下，伸手接过她手中的药碗，搅了搅，舀起一勺喂到她嘴边。

“朕自己会喝。”她偏开头。

“乖，张嘴。”

邱莹莹拗不过他，只得就着他的手把药一口一口喝了。青禾在一旁看着，知趣地退了出去，还不忘把殿门轻轻带上。

“说吧，怎么病的。”独孤彧放下碗，认真地看着她。

“都说了是小暑。你远在边关，天天打仗，我哪能安心吃睡。一来二去，便有些乏了。”

独孤彧眸色一暗，将她轻轻揽入怀中。

“以后再也不会了。”

“不会什么？不会打仗，还是不会让我担心？”邱莹莹靠在他胸口，声音闷闷的。

“都不会。”他低头吻了吻她的发顶，“以后我若再出征，就带着你和念安一起。这样你就不必在家里惦记了。”

“胡扯。哪有行军打仗带妻女的。”

“我就要带。大不了我在哪，你们就在哪。我们一家人，再不分开。”

邱莹莹笑了，伸手在他腰上轻轻掐了一下。

“你就说大话吧。”

“不，是说真心话。”他将她搂得更紧了些，“邱莹莹，这一个月，我每天都在想。想你在做什么，想你有没有好好吃饭，想你会不会又熬夜批折子。我独孤彧以前一个人，天不怕地不怕。现在有了家，有了牵挂。你让我怎么办？”

邱莹莹仰起头看他。

“那就别让自己涉险。平安回来，比什么都强。”

“好。”

两人就这么靠着，静静地待了好一会儿。

殿外，暮色渐浓。小念安在偏殿中发出了几声软糯的咿呀声，然后又被哄着安静下去。晚风从半掩的窗牖吹进来，带着御花园中晚香玉的甜香。

“对了，”邱莹莹忽然想起什么，“萧引舟回京了没有？”

“回了。他直接去了京畿大营，说晚两日再入宫见你。”

“你们北境这一仗，倒是打出感情来了。”邱莹莹揶揄道。

“谁跟他有感情。我不过是看在他还算能打的份上，不与他计较。”

“嘴硬。”邱莹莹笑了一声。

独孤彧也笑了。

两人又聊了些北境的军务和朝中的政务，直到夜色深沉，才歇下。这一夜，邱莹莹睡得很踏实。身边有他，有女儿，有这宫中静好的岁月。

那场让他离开的战争，总算是暂时画上了句号。

而他们，还剩下漫长的余生，来补上那些错过的时间。