客店门口，晨光熹微，周县令亲自前来送行。他目光扫过众人，落在王七身上时，不由蹙了蹙眉——王七依旧是那身洗得发白的短打，布料单薄，迎着清晨的寒风，肩头微微紧绷。

“王七小友衣着太过单薄，山林间寒风刺骨，怕是难以支撑。”周县令转头对身旁的衙役吩咐，“速去成衣铺取两身厚实的棉服来，算在县衙账上。”

话音刚落，人群中便有一人快步上前，拱手笑道：“县令大人不必费心！”众人抬眼望去，只见来人衣着光鲜，腰间挂着块玉佩，正是清河县城里最大的绸缎庄老板张万财。他身后跟着两个精干的随从。

张万财凑近两步，语气恭敬：“道长为民除害，驱散人牙子，保县城安宁。这点小事怎好劳烦县衙？”说罢转头对随从喝令，“你们两个，速回铺里取两身厚实的棉服（一身给王七小友，一身给石家孩童），再带两套道长穿的内服，务必都选最好的保暖耐穿的料子！”

“是！”两个随从应声而去，片刻间便提着包裹返回，将道长的内服递给一清道长，棉服分别交给王七和石头。王七、一清道长连忙对着周县令和张万财深深一揖：“多谢县令大人，多谢张老板！”

周县令微微颔首，随即转向一清道长，神色郑重地问道：“道长此番前往石家庄，探查妖邪踪迹，后续还要去黑风岭除邪，不知需要哪些法器物资？县衙定当全力采办，绝不让道长因物资短缺受制。”

一清道长捻了捻山羊胡，沉吟片刻道：“多谢县令大人费心。需准备黄纸百张、朱砂三斤、无根水（清晨未落地的露水）一坛，再备些艾草、桃木枝、黑狗血；若是能寻到一小块雷击枣木，打造两柄短桃木剑便更好了。这些都是画符驱邪的必需之物。”

“好！”周县令当即吩咐衙役，“按道长所言，即刻去筹备，务必尽快备齐送到驿站，让道长一行能带在路上用。”

正说着，远处传来一阵马车轱辘滚动的声响，只见王财主带着两个家丁，赶着一架装饰朴素却十分结实的马车赶来。他跳下车，对着众人拱手笑道：“听闻道长和石兄弟一家返乡，路途遥远，孩子们身子弱，我特意让家丁赶了架马车来，也好让石夫人和孩子们少些奔波。”

石烈夫妻见状，连忙上前道谢：“多谢王财主相助！”

王财主摆了摆手：“举手之劳罢了！咱们几家孩童遭此劫难，能平安返乡便是天大的幸事。再说，道长和王七小友都是为民除害的义士，我这点相助算不得什么。”

不多时，衙役也将筹备好的驱邪物资送来，一一清点后搬上马车。一清道长见诸事妥当，便对众人道：“时辰不早了，我们动身吧！”

石烈扶着妻子和儿子石头上车。王七将棉服穿在身上，暖意瞬间驱散了寒意，他第一次坐上马车的车辕，指尖忍不住摩挲着车辕的木纹，心里乐开了花。一清道长则坐上马车车头，亲自赶车，挥起马鞭轻喝一声，马车便缓缓驶动，朝着石家庄的方向进发。

马车行驶在平缓的山道上，车轮碾过碎石，发出“咯吱咯吱”的声响。石夫人在车厢里抱着石头，轻声哼着童谣安抚。车外，一清道长赶着车，时不时和车辕上的王七说些山林间的注意事项，比如辨认有毒的草木、躲避野兽的踪迹。

行至午后，日头渐烈，老道提议在路旁的老槐树下歇脚。众人下车休整，石烈去附近寻了些干柴点燃篝火，石夫人从行囊里取出水囊和麦饼，分给众人充饥。

老道见石头吃着麦饼，眼神里仍带着几分之前被掳和遇邪的惊惧，时不时会被风吹草动惊得一哆嗦，便走过去坐在石头身旁，拍了拍他的小脑袋：“娃娃，是不是还觉得害怕？”

石头攥紧麦饼，点了点头，小声道：“道长爷爷，我总想起那天的人牙子，有点怕……”

“无妨。”一清道长笑了笑，神色变得郑重起来，看向王七道：“老道教你们一段‘清心咒’，这咒语能安定心神、驱散身上沾染的邪祟戾气。往后再觉得害怕，或是遇到阴冷的古怪气息，闭上眼睛默念几遍，心就会安稳下来了。”

石烈夫妻闻言，连忙上前道谢：“多谢道长体恤孩子们！”

王七连忙竖起耳朵仔细听——他自小漂泊，见识过不少阴暗诡谲之事，深知安定心神的本事有多重要，自然不愿错过这个学习的机会。

一清道长示意众人安静，随后放缓语速，一字一句地念诵起来：“清心如水，清水即心。微风无起，波澜不惊。幽篁独坐，长啸鸣琴。禅寂入定，毒龙遁形。我心无窍，天道酬勤。我义凛然，鬼魅皆惊。我情豪溢，天地归心。我志扬迈，水起风生。天高地阔，流水行云。清新治本，直道谋身。至性至善，大道天成。”

咒语声清越平和，像山间清泉流淌过心间，众人听着，只觉得心头的浮躁都消散了几分。石头睁着圆溜溜的眼睛，跟着小声跟读，虽不完全懂其中含义，却也学得格外认真。

老道念完一遍，又逐句拆解讲解，用孩子们能听懂的话解释：“‘清心如水’就是让心像清水一样干净透亮；‘鬼魅皆惊’就是说，心正了、气定了，那些坏东西就不敢靠近你们了……”

他耐着性子，带着石头反复诵读了好几遍。王七在一旁默默跟读，起初总念错字句，老道也不恼，顺带一遍遍纠正；石头虽腼腆，却学得极快，几遍下来便能顺畅背出。

“好了，这下不怕那些坏东西了！”老道摸了摸石头的头，笑着道。石头试着默念了一遍清心咒，果然觉得心里踏实了许多，小脸上露出了久违的笑容。

歇够了脚，众人重新上车赶路。车厢里，石头小声念着清心咒，念着念着，原本紧绷的小身子渐渐放松，靠在石夫人肩头，眼神里的怯懦淡了不少；石夫人轻轻拍着他的后背，脸上露出欣慰的笑容。车外，王七跟着老道赶车，时不时请教几句咒语里的门道，老道也不藏私，用通俗的话一一解答，末了还不忘叮嘱：“这清心咒不光能安心神，平日里多念几遍，还能滋养阳气，抵御邪祟侵袭，你可得好好记牢。”

王七连忙点头，把老道的话牢牢记在心里，又低声默念了一遍清心咒，只觉丹田处隐隐泛起一丝暖意，心灵空明愈发觉得这咒语玄妙。

马车行至黄昏，日头沉落西山，山林间渐渐暗了下来，风也变得阴冷起来，吹过树梢发出“呜呜”的声响，像是有人在低声啜泣。王七下意识握紧了牵头，警惕地扫视着四周，心里不由得想起黑风岭的诡异传闻。

车厢里的石头也被这风声吓得缩了缩脖子，往石夫人怀里靠得更紧了些。石烈察觉到气氛不对，勒住马缰放缓车速，沉声问道：“道长，这山林入夜后怕是不太平，咱们要不要加快速度，赶去前面的驿站落脚？”

一清道长抬头望了望天色，又侧耳听了听风声，眉头微蹙：“这风里带着阴气，怕是附近有邪祟活动。驿站还有一段路程，咱们先找个避风的地方暂且歇息，等入夜后阴气最盛的时候过去再走。”说罢，他指着路旁一处背风的山坳，“就去那里落脚，生火取暖，也能驱散些阴气。”

众人依言下车，石烈和王七一同去捡拾干柴，石夫人则带着石头在山坳里整理出一块干净的地方。不多时，篝火燃起，橘红色的火光驱散了周遭的黑暗与寒意，众人围坐在篝火旁，心里踏实了不少。

一清道长盯着车上的物资沉思片刻，笑道：“既然咱们物资充足，尊夫人又刚除尽邪气，我便施法设一座临时聚阳阵，既能助大家恢复体力，又能强健体魄、抵御阴寒。”

石烈大喜，恭敬地道：“有请道长施法！”

一清道长走到车上取了艾草、黄符、桃木枝等物，让众人围着火堆坐下，随后拔出背后长剑——居然是一把刻满符文的桃木剑。老道神色肃穆，右手持剑，剑尖指天竖于胸前，左手捏着艾草，口中念念有词；片刻后将艾草放在脚边，往前踏上一步，又摸出一张黄符继续念咒，念毕放下黄符，再拿起桃木枝续咒……

不多时，他已围着众人走了一个大圈，将艾草、黄符、桃木枝按方位摆放妥当。随即双手持剑刺向天空，高声念诵：“天地正气，聚于吾身；阳火灼灼，驱邪避瘟！”话音落，篝火的火苗猛地窜起半尺高，橘红色的光晕愈发浓郁，像一层温暖的光罩将众人笼罩其中。阵形一成，众人只觉一股清凉感从四面八方汇聚而来，先前因山林阴冷而起的寒意瞬间消散无踪，连呼吸都变得顺畅起来。石烈肩头的旧伤原本还隐隐作痛，此刻竟泛起一丝暖意，痛感减轻了不少；石夫人抱着石头，能清晰感觉到怀里的孩子不再瑟瑟发抖，小身子渐渐舒展；王七更是觉得丹田处的暖意与阵中阳气呼应，浑身都透着一股轻快，原本紧绷的神经也渐渐舒缓。周遭的阴风仿佛被无形的屏障阻隔在外，连“呜呜”的风声都弱了几分，篝火旁的空气里满是艾草与阳光般的**气息，彻底驱散了之前萦绕的阴邪感。

石烈感受着身上的暖意与伤口的舒缓，满脸崇拜地看向一清道长，双手抱拳连连赞叹：“道长真乃神人也！这聚阳阵一设，不仅暖身驱寒，连我肩头的旧伤都舒服多了，有您在，我们心里就踏实了！”

一清道长闻言哈哈大笑，摆了摆手道：“你是武者，我是修道之人，都各有所长罢了！”他瞥见石头盯着跳动的火苗，小手还是微微发颤，便坐到王七和石头中间，抚摸着两个小脑袋：“清心咒能安心神，却难御外敌。今夜山林不太平，我再教你们一段驱鬼诀，你们两个阳气旺盛，学了这诀法，若是遇到邪祟，也能有几分自保之力，顺带护住石头。”

王七和石头闻言又惊又喜，连忙起身拱手：“多谢道长赐教！弟子定当用心学习！”

石烈夫妻也连忙道谢：“多谢道长关照！”

老道摆了摆手，示意王七近前，随即神色一正，放缓语速，一字一句地念诵起来：“天地玄宗，万炁本根。广修亿劫，证吾神通。三界内外，惟道独尊。体有金光，覆映吾身。视之不见，听之不闻。包罗天地，养育群生。受持万遍，身有光明。三界侍卫，五帝司迎。万神朝礼，役使雷霆。鬼妖丧胆，精怪藏形。内有霹雳，雷神隐名。洞慧交彻，五气腾腾。金光速现，覆护吾身。急急如律令！”

这段驱鬼诀不同于清心咒的平和，字字铿锵有力，带着一股凛然正气，念诵间竟让篝火的火苗都微微跳动了几分。王七屏气凝神，跟着老道逐句跟读，生怕错过一个字。

老道念完一遍，又逐句讲解：“这驱鬼诀核心在于引动自身阳气，勾连天地正气，形成护体金光，震慑鬼妖。你念诵时要心无杂念，想着周身有金光笼罩，邪祟便不敢靠近。”说着，他抬手对着篝火旁的一块青石虚指，口中低喝“金光速现”，虽无实质性的金光出现，却让周遭的空气都仿佛凝滞了一瞬。

王七依着老道的指点，反复诵读练习，起初语气有些生涩，练了几遍后，渐渐找到了感觉，念诵声愈发铿锵。石头在一旁听得入了神，也跟着小声跟读，原本的惧意消散了大半。

夜风吹过山坳，卷起几片枯叶，篝火噼啪作响。王七正念得投入，忽然瞥见山坳入口处的阴影里，一道黑影一闪而没。他心头一紧，猛地停住念诵，指着阴影处低喝：“谁在那里？！”