黑暗的密室，烛火摇曳，一个穿着黑色斗篷的身影正手持一支诡异的黑色毛笔，在生死簿上轻轻涂抹。

那毛笔上散发着浓郁的黑气，每涂抹一下，生死簿上的字迹便消失一处，化为空白。

斗篷人的脸上笼罩着一层迷雾，看不清面容，只感受到一股强烈的恶意与执念，似乎要将整个幽冥界拖入混乱。

画面转瞬即逝，沈砚猛地回过神来，指尖传来一阵刺痛，阴力险些溃散。

“沈判官，你怎么了？”牛头连忙上前扶住他。

“我没事。”沈砚甩了甩手指，眉头紧锁，“我刚才感受到了一股陌生的阴力，还有一个模糊的身影。那身影使用的毛笔绝非寻常之物，似乎是用某种邪异的执念炼制而成。”

“邪异的执念？”马面沉吟道，“能有如此力量的，除了枉死城城主，恐怕只有……上古阴魔了。”

沈砚心中一沉。

若真是上古阴魔，那事情就远比他想象的要严重。归墟渊是幽冥界的终极湮灭之地，封印着无数凶险之物，若是阴魔破封，不仅幽冥界会遭殃，人间也会陷入浩劫。

“我们先去奈何桥见孟婆。”沈砚当机立断，“忘川水枯竭，或许与那股邪异之力有关。孟婆守在忘川千年，见多识广，说不定能认出那黑气的来历。”

三人离开卷宗库，向奈何桥方向走去。一路上，沈砚脑海中不断回放着刚才看到的模糊画面，那个黑色斗篷人的身影，还有那支诡异的毛笔，都让他心头不安。

他隐隐觉得，这背后或许隐藏着一个巨大的阴谋。而他，已经被卷入了这场关乎幽冥界存亡的风暴之中。

奈何桥横跨忘川河，桥面由白色的骨头堆砌而成，桥下是浑浊的忘川水，水流缓慢，散发着腐蚀魂魄的气息。

河岸边，彼岸花开得正艳，红得似血，映衬着昏暗的天空，格外妖异。

孟婆坐在奈何桥头的一块巨石上，身着灰色的布衣，头发花白，脸上布满了皱纹，手中端着一碗碗冒着热气的孟婆汤，递给那些准备渡过忘川、进入轮回的魂魄。

她的动作缓慢而机械，脸上没有任何表情，好似已经看透了世间所有的悲欢离合。

“孟婆前辈。”沈砚走上前，恭敬地行礼。

孟婆抬起头，目光落在沈砚身上，那双浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的光芒：“新晋的判官？找老婆子何事？”

“晚辈奉命调查生死簿空白之事，听闻忘川水近日异动，特来向前辈请教。”沈砚说明来意。

孟婆闻言，动作一顿，目光望向桥下的忘川水。只见原本浑浊的忘川水，此刻竟变得有些清澈，水位也明显下降了不少，露出了河底黑色的淤泥。

“忘川水乃幽冥界的本源之水，维系着魂魄轮回的过渡，寻常之力绝不可能让它枯竭。”

孟婆的声音沙哑而苍老，“不过，近日来，我确实感受到一股邪异的力量在侵蚀忘川水。那力量带着强烈的执念与恶意，与你身上刚才沾染的黑气，正是同源。”

“前辈认得这黑气？”沈砚一喜。

孟婆点头，缓缓道：“这是‘怨蚀之力’，乃是由无数枉死魂魄的执念凝聚而成，经过特殊的炼制，变得极为阴邪霸道。上古时期，那被封印在归墟渊的阴魔，便是以怨蚀之力为食，才拥有了吞噬魂魄、破坏轮回的力量。”

“果然是上古阴魔！”牛头忍不住惊呼。

“未必是阴魔本身。”孟婆摇了摇头，“归墟渊的封印尚未完全破裂，阴魔无法亲自现身。这怨蚀之力，更像是有人刻意炼制出来的，目的就是为了侵蚀生死簿，破坏幽冥秩序。”

“是谁会这么做？”沈砚追问。

孟婆目光幽深，望向枉死城的方向：“能炼制出如此强大的怨蚀之力，又能潜入卷宗库篡改生死簿的，除了那位枉死城城主，我想不出第二个人。他聚集了万鬼的执念，一心想要打破地府的秩序，让所有枉死的魂魄都能复仇，而非进入轮回。”

沈砚心中了然。枉死城城主，执念的集合体，幽冥界秩序的挑战者。看来，这次的事件，果然与枉死城脱不了干系。

“不过，事情或许没有这么简单。”孟婆突然话锋一转，“那枉死城城主虽强，却未必有能力炼制出能侵蚀生死簿的怨蚀之力。老婆子总觉得，他背后，似乎还有更强大的存在在推波助澜。”

“更强大的存在？”沈砚皱眉，“难道是……”

“归墟渊的阴魔。”孟婆缓缓道，“阴魔虽被封印，但其力量却能透过封印的缝隙渗透出来，影响幽冥界的生灵。或许，枉死城城主正是被阴魔的力量蛊惑，才会做出篡改生死簿之事。”

沈砚沉默了。事情越来越复杂，牵扯到枉死城城主，甚至可能还有上古阴魔。他一个新晋判官，仅凭牛头马面的协助，能查清此事吗？

“沈判官，老婆子劝你一句。”

孟婆看着他，眼神中带着一丝怜悯，“幽冥界的水很深，有些事情，知道得越多，危险就越大。你若现在回头，向阎罗王请辞，或许还能保住一条性命。”

“多谢前辈提醒，但我不能退缩。”沈砚坚定地说，“我既然成为了判官，便有责任维护幽冥秩序，查清真相，还那些被篡改生死的魂魄一个公道。”

孟婆轻叹一声，不再劝说，从怀中取出一个小小的陶碗，碗中装着半碗清澈的液体，正是忘川水。

“这是忘川水的本源，你带在身上。”孟婆将陶碗递给沈砚，“它能暂时抵御怨蚀之力的侵蚀，或许能在关键时刻帮到你。另外，若你要去枉死城调查，切记，不要被那里的执念所迷惑，守住本心，方能全身而退。”

沈砚接过陶碗，碗中的忘川水散发的气息，与之前感受到的忘川水截然不同。他郑重地向孟婆道谢：“多谢前辈相助！”

“去吧。”孟婆摆了摆手，重新低下头，继续给过往的魂魄递上孟婆汤，刚才的对话从未发生过。

沈砚握紧手中的陶碗和判官令牌，转身对牛头马面道：“我们去枉死城。”

牛头马面随即点头：“遵令，沈判官！”

三人转身，向着幽冥界的东方走去。

那里，是枉死城的方向，也是执念与混乱的聚集地。天空中的阴云愈发浓厚，鬼火摇曳，前方的道路充满了凶险。

沈砚心中清楚，这一去，必定是九死一生。但他没有退路，只能勇往直前。他必须查清生死簿空白的真相，找出幕后黑手，维护幽冥界的秩序。

而他不知道的是，在他离开奈何桥的那一刻，孟婆抬起头，望向归墟渊的方向，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光芒，轻声呢喃：“天道授权松动，阴魔欲出，幽冥界的浩劫，终究还是来了……沈砚，你能否成为那变数，就看你的造化了。”

忘川的风依旧带着蚀骨的凉，彼岸花开得愈发妖艳。沈砚的身影消失在阴雾之中。